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“你说。”见他口渴，宣榕便又命人去续了一壶茶。
容松先问：“郡主，您还记得萧越在内阁时期，分管礼部，闱考抓的松散吧？作弊、替考、行贿诸事，不说层出不穷，至少各郡每年也是能有几起的。后来经过整治，中部和东北各郡，逐渐安分守己，但安定这边嘛，是西南荒野，两国接壤之地。”
他摇摇头：“我刚说了，‘民风淳朴’得紧。读书氛围不好，科考环境更差，朝廷再怎么开展整治，也很难顾及到这边。而且民智未开处，您懂的，更容易枪打出头鸟。”
“我去裘安年幼居住的窄巷闲逛，找了个铁匠喝酒，据他说，裘安很早就被称作神童，不用私塾夫子怎么教，自学就能成才。”
“可裘安又家境贫寒，父母都是朴实庄稼汉，守着一亩三分地过日子。有才却无自保之力，先是被同窗欺负，再后来，当地有个叫杨思的财主想出银钱，让他给自家儿子替考童试，至少搞个童生资格吧——但裘安这人比较轴，死活不同意，那财主也豪横，直接让人跑马进田，把裘安家秧苗都踩了，那年他家颗粒无收。裘安呢，去集市购买稻谷，商贩也都故意抬高价格。乡邻也不敢接济，他伯父一家本来还送过点米粥，后来，估计被警告了，再也没来串门。”
说到这，容松顿了顿，无不怜悯地道：“他爹饿死在了那一年。”
宣榕冷不丁问了句：“杨思没想着给主考官行贿吗？”
一般来说，替考操作更难，也更易露馅。
容松耸了耸肩：“这位县老爷是褚家旁系出身，京中做过几年小吏，眼界颇高，动辄要价千两，哪有几十两银子找个替考来得划算。”
宣榕又问：“所以裘安一气之下，之后没有再闱考过了？”
“他想考。但第二年，杨财主还是找他麻烦，比如门前泼狗血，找几个风尘女子上门去嚷嚷，被裘安搞大了肚子之类……都是不入流的脏手段，但裘母被气得中风瘫卧，裘安要照顾老母，分身乏术，自然缺了考试。后来他告到县衙，都让杨财主拿钱摆平了。”
宣榕拂过腕上佛珠，叹了口气：“什么时候的事？”
“八九年之前吧。”容松道，“早着呢，昔大人不在这边。”
宣榕忽然轻轻问道：“那位杨思，还在安定吗？”
容松摇头：“死了。”
宣榕微惊：“如何死的？”
容松微妙一顿，刚要说什么，就听到雨打风吹的廊外，有人收伞走进，淡淡道：“意外。杨思一家都是意外死的。”
宣榕用眼神表现了疑惑。
耶律尧却将油纸伞斜靠门旁，走过来道：“喝酒碰到容松，帮他挡了点酒，和他分了下工。裘安经历归他，我去查杨思。”
他身上沾染了雨水的湿润，显然刚从外面回来，发间睫羽都盈着水珠，俊朗妖冶的面容都显得没有那么凌厉了，透出几分掩映轻纱后般的朦胧。
耶律尧笑得狡黠：“想知道什么？尽管问。”
第88章 照顾
西南的雨燥热绵密。
宣榕给他斟了壶茶, 一推杯盏：“坐下说。杨思一家怎么死的？意外是怎么回事？”
耶律尧落座饮茶。他极喜玄色，浑身衣饰除了束发银冠，其余皆黑, 边把玩一枚墨玉扳指，边道：“杨思有三子两女, 八年前长子十六七岁, 差不多是可以开始试考童生的时候, 他便盯上了裘安, 想让他替考，折腾一圈，把人逼得死去活来。”
耶律尧顿了顿：“然后遭到报应了, 两个小儿子死于县衙官兵纵马的意外，大儿子发热惊厥, 跌入河中淹死。”
宣榕眉心缓缓蹙起：“……三子死得确实仓促蹊跷。”
耶律尧露出个意味深长的笑：“还有更蹊跷的呢。杨思夫妇, 和剩下的两个女儿, 在大儿子死后不久，也死了。他们都是被流寇入室抢劫, 杀死在家里。据说当时血流了满院，杨家那坐落城西的庄子, 直到现在都是一处鬼宅, 无人敢买敢住呢。”
宣榕敏锐地问道：“杨家仆从呢？可也被灭门了？”
耶律尧摇头：“留了一个佐证是流寇入侵。我知道你想问什么, 我也觉得不是贼寇，是仇杀。喏, 你看。”
说着, 他一弹指尖, 那枚墨玉扳指扣落桌上，解释道：“杨宅里看到的。主屋根本就没被搜刮干净, 值钱之物不少。若是图财劫匪，不会如此粗心大意。”
除非一开始就是奔着人命而去。
宣榕按了按眉心：“裘安身无长物，应该请不动江湖杀手之流吧？”
耶律尧笑笑：“你说呢？”
宣榕又自言自语道：“他一介书生，估计也不认识什么亡命之徒吧？”
耶律尧眉梢一扬，没说话。
但两人交换了个眼神，都知道事态不妙。
安定处在国线附近，东北朝上便会进入中原腹地，而西边广阔草地和沼泽之后，便是西凉。
在此会有流寇，但更会有探听消息、秘密入境的西凉细作。
这也是为何十年之前，西凉那位储君卫修，能和昔咏碰上面——树木葱茏的泥泞沼泽绵延不绝，偷潜很难，但不是绝无可能。
连绵的细雨滴得人心烦，屋舍内的地砖上，都起了一层水汽，湿滑光亮。午后的太阳被乌云遮住，像是快要入夜的黄昏。
半晌，宣榕叹了口气：“杨思一家是积怨多少，得罪了多少人，愣是没人怀疑到裘安头上吗？”
就连昔咏用人，也没听到相熟的人透露风声。
她转向容松：“阿松，都听到了吧。原封不动转告昔大人，让她扣住裘安，仔细审讯。”
*
昔咏走入地牢，已是后半夜。
身后两名副官噤若寒蝉，亦步亦趋跟着她，其中一人小心翼翼道：“昔帅，息怒啊，或许是有误会呢……”
昔咏在牢门前站定，雨水顺着她的银甲滴落，仅仅站立片刻，脚下那方土泥地面便已斑驳，变深变黑。
她冷冷道：“这不是都没上刑么？我大半夜亲自跑一趟，为的不也是给他辩解机会吗？”
副官们闭紧了嘴巴。
倒是牢房里的裘安迟迟未语。他粗布麻衣，蜷在角落，按住喉咙。来之前吞咽下的东西，多少还是划伤了他的喉管。
喉咙刺痛难耐。
他不怎么想开口说话。
直到昔咏粗暴地踹了一脚铁门，道：“掌灯，开门！”
她越过狱兵走入，没有把手无寸铁的文人放在眼里，只是匪夷所思，蹲下来揪住裘安的前襟，左右打量，都觉得这是个老实巴交的青涩门客，实在无法把他和“勾结西凉”联系在一起。
于是，昔咏口气生硬道：“杨思一家是怎么死的？解释清楚，若你真的无罪，我顶着郡主那边压力立刻放你。”
裘安仍旧好半天没说话。
昔咏本身急性子，不耐烦道：“快说啊！磨磨唧唧的干什么呢？”
裘安缓缓道：“他一家人坏事做绝，鱼肉乡里，遭到报应了，都死于非命，有什么好奇怪的。”
他的手劲甚至比不过昔咏，掰不开铁钳一样的手，只好任凭她拿捏：“昔帅不怪罪这种人，反而先向我发难，没有这种道理吧？”
昔咏慢慢放开了手。她沉吟片刻，起身道：“裘安，你没有否认。”
裘安拢袖，徐徐鞠了一礼：“昔将军，西凉储君殿下托我问你安好。他很遗憾当年没有杀死你。不过，你如今福大命大，想必他会更遗憾。”
昔咏脸色一变再变，脑海里闪过卫修那雌雄莫辨的样貌，还有那双阴毒的桃花眼。
三年前，两国商判，西凉到底还是把卫修“赎”了回去。虽然不知在女子为尊的西凉，卫修暴露性别，要如何自处。
但他确实八风不动，依旧站稳了脚跟。
他的母皇说他有功，重新立他做了储君。
而裘安这番话，很明显，是替卫修转达的。
昔咏压制住快要溢出的杀意，从牙缝里挤出一字一句：“通敌是大罪，足够你株连九族了。”
裘安跌坐抬头，一双眼里无波无澜：“草民已经没有九族了。”
昔咏猛然色变：“你不是还有你娘……”
她意识到了什么，低喝一声：“去他家里看看。”
属下应声离去，昔咏面色变幻莫测，她压低声道：“你之前接触韩玉溪，是想救他？谁给你递的命令？”
裘安闭上眼，惨白的脸上无欲无求，不再说话。
昔咏是来好声好气同他说话的，但裘安拒不配合，她此刻也按耐不住杀意，道：“做事不可能了无痕迹，非得我派人去查吗？！”
良久死寂。唯有裘安破风箱一样的喘气嘶嘶声。
不知过了多久，他终于道：“我想见昭平郡主，亲自和她说。”
昔咏见他承认，怒目而视。那双凤眸里，满是遭遇背叛的愤怒：“你想得美！”
裘安却一脸视死如归：“那你可以试试，是我嘴硬，还是我骨头硬。”
而此刻，去裘家探看的轻骑也赶了回来，附耳和昔咏说了几句，昔咏深吸了口气：“你……毒死了你娘？”
裘安弹了弹袖角，语气仍旧谦逊：“家母身子骨一年不如一年了，卧病在床，半身瘫痪，要了她所有的精气神。昔帅，你能跑会跳，自然不懂连翻身都不能之人的痛苦，死亡对她来说是解脱。”
昔咏无话可说，撂下一句“用刑”，便拂袖而去。
安定的驻军身经百战，若说用刑，确实无人能及，可不损人性命而使人苦痛。但两天两夜过去，裘安愣是丁点事情都没有交代。
昔咏再次忙完公务来视察，对着奄奄一息的裘安，也不得不承认，他确实是个硬骨头，“啧”了一句：“韩玉溪那厮可比你圆滑多了，见势不对，就交代些云遮雾罩的线索，让我们自辨真假。你可倒好，一字未说。”
裘安闭眼不吭声。
昔咏攥紧腰侧剑柄，神情漠然，许久之后，冷冷道：“也罢，我去和郡主禀报。”
昔咏的消息传到时，宣榕正好收了画卷最后一笔。
她闻言微微一怔，轻叹了口气，把画卷好封存，还是选择跟昔咏去了地牢。
天像是漏了一样，还在下雨。
沿着台阶向下，潮湿泥泞，混杂血腥霉味。
甬道火把照亮了裘安，他被扣在刑架上，垂着头，披发散服，血迹顺着他足尖滴落。
宣榕长睫一颤，强忍着没有挪开视线，道：“我……并不反对先生报仇雪恨。可您……唉。叛国是死罪啊。”
裘安很轻地说了句什么，宣榕听不清，只好凑近些许。
这次听清了，他在说：“我做了什么伤天害理的事情吗？”
宣榕同样很轻地回他：“安定、淮漆、江泗的地形十二张，军中将帅具体的数目、官衔和兵力布置，排阵情况。先生聪慧，能不动声色地杀了杨思一家，自然也知道，这些讯息对于帅才而言，有多重要，能左右多少战局。这么多年，西凉不断向外拓张，早就死盯安定许久，若是真的被攻破城池……会有很多兵下冤魂的。”
裘安孱弱的身躯突然爆发出一声喝鸣：“那谁替我伸冤了呢？！”
他缓缓抬头，充斥着血丝的眼盯着宣榕：“我求了多少人，求爷爷告奶奶，给官兵磕头，试图拦着巡抚车驾，可是，都不管用！衙门不接我的诉状，不管我这桩事。安定穷乡僻壤，民情无法上达天听，我认！可我不认就这么遭人欺负无法还手！
“杨思亲自动手杀人了吗？没有——那我也没有亲自动手杀人！”
他剧烈咳嗽起来，边咳边道：“还有，郡主，你自幼金枝玉叶，目下无尘，看不到民生疾苦，你觉得我是叛国吗？那我请问！在我备受欺凌走投无路的时候，我的国对我做了什么？是西凉的人帮的我……”
宣榕温和而悲悯地问他：“那西凉为什么要帮你？他们是天生的仁人义士，行侠仗义吗？他们只是想要一枚棋子，一个内应。不是你也会是其他人的。京城里有人做局，甲乙合谋，甲去伤害丙，让乙来施救，借此换得丙人信任。”
她顿了顿，轻轻拍了拍裘安的背，让他咳嗽得不至于太撕心裂肺，继而道：“当然，我不是为杨思开脱，他确实该死。可是，西凉人若出现得万分及时，毫不索求地对先生施以援手，先生就该留个心眼，想一想，你爹惨死你娘中风，是否有西凉人在中推波助澜？”
裘安：“你！”
“抱歉。”宣榕知道不宜对受刑之人说此重话，“我……”
可是裘安愤恨地道：“但你没有罪吗？你享食民税，却一副理所当然地姿态……”
“我没有理所当然，我尽己所能。”宣榕正色道，“可是先生，七年前，昔咏不在此处，我也不在此处。国土万里，我若能看到此事我自然会管，但我非神非佛，无通天之能，没能看到你当时苦楚，也成了我的错了吗？先生对我发什么火呢？”
裘安咬牙——是真的咬牙。
一声极其细微的嘎吱声响起，他像是吞咽下了什么东西，然后脸上浮现无法抑制的痛苦，仔细一听，似乎还有气泡不断破裂爆炸的响动，来自裘安的胃腹。
昔咏紧跟在宣榕身侧，见此情形，不由皱起眉头，直觉先身体一步，上步转身，将宣榕护在怀里。
而下一瞬，爆炸声轰隆而鸣。
宣榕一懵，耳鸣阵阵，后背重重地撞在牢栏之上。昔咏身上的铠甲几乎要嵌进她身体，细嫩的臂上肌肤渗出鲜血，而另一人的血肉则炸了开来，在她看不到的地方，和在她余光看得到的墙上足下。
刑架坍塌，横木碎裂成渣。
宣榕刚要抬头，就被昔咏死死按住。她手臂也在颤抖，估计是痛的，但好歹还有盔甲阻挡，丢不了性命，估计养上十天半月就能活蹦乱跳，但小郡主比不上她皮糙肉厚，焦急问道：“郡主莫看。您还好吗？”
宣榕没能说出话来。
很疼，背上，身上。她没怎么受过外伤，陡然被猛烈一撞，神魂都有点被撞出身体。
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