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整整一个时辰过去，沈让尘才从沈夫人那里出来，和妇人打交道倒是比写了三篇策论还累。
第 29 章 退婚
回到院中，澹风空手而归，已在门口等候。
沈让尘接了丫鬟呈上的帕子擦手，边走边说：“看你的样子，是又让人跑了？”
澹风懊恼点头，“我们把宋府盯得那么紧，竟还是没抓到人，我猜测人还在宋府。”
“那就继续盯。”沈让尘把帕子扔回托盘中，转身看着澹风，“不过我猜也白盯。”
澹风皱着眉，一时半会儿没想出法子。
沈让尘看向院中，院子里那棵青梧等来了最后一阵秋风，仅剩的几张叶片也掉在了地上。
“既然找不到人，那就只能反其道而行之，让她自己来找我们。”
澹风不明所以。
“你找人放个消息出去，就说……”沈让尘思索片刻，继续道：“就说他师兄是死在我手上，别做得太明显。”
澹风一惊，“公子这是拿自己引蛇出洞，那女人功夫了得，太危险了，不可。”
沈让尘侧头看他，“你没信心？”
“有！”澹风咬牙说。
沈让尘：“那就行了，去吧。”
……
五日后国公夫人上了余府。
此事沈让尘盯着她，昨儿个还又问了她一次，故而她人虽是来了，但来得不情不愿，国公夫人的架子端得十打十。
“此事我已与让尘通过气了，婚事的事，便作罢了。”国公夫人坐在上坐，慢条斯理地拨着茶盏里的浮末。
“这事吧，外人不知晓，但咱们两家心知肚明是怎么一回事，也是我儿心善。”
今儿个余老太太没出面，称病不出，心里知道定然是有些气要受都，因而让林氏去见客。
林氏坐在一侧，听她拈酸了半日，愣是一句话没敢反驳，反倒陪笑道：“夫人说得是，此事还是多亏了夫人与沈二公子。”
国公夫人将茶盏搁下，说：“此事过去，咱们两家也算两两清，来人。”
林氏不明所以，只见几名婢女端着托盘进入厅中一字排开，托盘上全盖着缎布。
国公夫人手一动，婢女当即掀开缎布，盘中赫然是满满的金器玉饰。
林氏一惊，“夫人这是何意？”
“咱们家开口退婚，也不能凭白叫外人拿住口舌。”国公夫人慢悠悠道：“既已退婚，往后你们家三姑娘也是要嫁人的，此些物件就算给她的添妆，我国公府也算没亏待人。”
她心中虽不爽，身为国公夫人吃穿不愁，但脸面大过天，既做了就得把事做得漂亮，不能叫人拿住把柄。
单是退婚未免让人背后口舌，说她国公府礼数不周，如此一来，外人也挑不出毛病，这叫舍财免灾。
林氏看着那明晃晃的东西，心说还真是傻人有傻福，嘴上推拒一番，“这可怎么使得。”
国公夫人不接她的话，直言道：“将那丫头唤出来看看，退婚的事还是要让她知晓才行。”
若把人唤出来，这些东西就得入余晚之的口袋。
林氏不情不愿，嘴上却说：“可不巧，晚之前几日崴了脚，如今正在床上不能下地走动。”
“那就罢……”国公夫人原准备说那就罢了，脑中忽然灵光一闪，转头问：“崴了脚？”
林氏不明就里，点头道：“没错。”
“何时崴的？”
林氏想了想，说：“五日前。”
国公夫人一拍腿，倒是吓了林氏一跳，“夫人这是怎么了？”
国公夫人指着门外，“叫那丫头来让我瞧瞧。”一顿，又说：“算了，既崴了脚不便走动，那我去瞧瞧她也无妨。”
说罢起身往外走。
国公夫人心一急，脚下步子就大，她身量高挑，四十几岁仍能保持体态轻盈，身材娇小些的林氏得迈着小碎步才能跟上。
“她一个丫头，哪能劳烦夫人亲自去看她。”林氏跟在一旁劝说。
国公夫人没回话，心里想的却是另一茬。
她记得府中的大夫说当夜看诊的是位小姐，也是崴了脚，就连时间也是五日前，这天底下哪有那般巧的事情。
沈让尘虽叮嘱了大夫不许外传，但他哪知道那大夫在国公府待了二十年，自然是听她这个国公夫人的，而不是听十年有九年半都不在家的沈让尘的话。
那大夫医术了得，这才五日，余晚之已经能下地了。
她坐在窗前，望着窗外的落叶想事。
杨顺给川连带了口信，楼七已经送出府去了，即便他不带信，余晚之也知道这事杨顺定然会将事情办妥。
楼七待在宋府对杨顺而言就是悬在头顶的刀刃，他巴不得早早的把人送走，余晚之不怕他不尽心。
正想着，院门口传来了脚步声。
余晚之侧头看去，见林氏跟在一位夫人后面跨入了院中，那夫人身量高挑纤细，眉目间有几分英气，看着不过四十。
余晚之急忙起身出门相迎，站在门口行了一礼，“晚之见过国公夫人。”
国公夫人略带惊讶，“你认得我？”
“未曾见过。”余晚之敛衽答道：“听闻国公夫人今日上门退婚，见夫人气度不凡，当是国公夫人没错了。”
国公夫人听惯了阿谀奉承，但这丫头语气里不带半分谄媚，如在说今日天气晴好一般自然，听起来倒是叫人舒心。
国公夫人打量着她，这身形么，略瘦了些，皮肤略白了些，看上去不够健康，发质倒是乌黑顺滑。
“你抬起头来。”
余晚之依言抬头，眼中尽是坦然。
国公夫人眉心微不可察地蹙了蹙，这模样生得也太出挑了些，却不够正派，那微微上翘的眼尾勾人，却不够端庄大方，不是她喜欢的长相。
又转头看了眼一旁鹅蛋脸杏仁眼的林氏，“你与你母亲倒是没有半分相似。”
“晚之像她父亲。”林氏赶忙把人往里请，“夫人还是请里边坐吧，外边风大。”
几人相继进入房中，国公夫人和林氏落座，余晚之吩咐丫鬟上茶。
房中陈设简单，不见有什么贵重物品，倒有几分雅致，桌上摆了一大摞书，还有一本是翻开的，应当是她们来之前她正在看书。
国公夫人扫视一圈后收回目光，问道：“你喜欢读书？”
余晚之立在一旁答话，“回夫人的话，不能则学，不知则问①，从前懈怠太多，如今是在亡羊补牢。”
国公夫人“唔”了一声，赞同道：“倒也为时不晚，你读荀子，平日里看的都是这类的书？”
“这倒不是。”林氏抢先一步说：“她《女诫》《女训》都读的。”
余晚之看了林氏一眼，如实答道：“各类杂书都读一些。”
国公夫人点了点头，绕到了正题上，“听说你崴了脚，如今看来已然大好。”
余晚之答话，“已好得差不多了。”
“嗯，碰巧我也略懂些医术。”国公夫人睁着眼睛说瞎话，半点不脸红，“你将大夫开的方子拿给我瞧瞧，我替你斟酌斟酌。”
余晚之：“哈？”
①出自《荀子·非十二子》
第 30 章 管好嘴
“还不快取来给夫人。”林氏催促道。
余晚之还没想明白怎么回事，走到桌旁拿了方子，正踟蹰间，手里的方子就被国公夫人一把夺了去。
国公夫人一看那方子上的字，悬着的心终于死了。
这不正是国公府上大夫的字迹么，这字迹她看了二十余年，绝对不会认错。
“不错，是个好方子。”国公夫人递还给她，一时间心头的疑惑更重了。
这个沈让尘到底在搞什么鬼，一边又是大半夜找大夫给人看诊，好像十分在意的样子，结果回头又要退婚，让人瞧不清他作何打算。
果然是儿大不由娘，这孩子越发的让人看不懂了。
国公夫人留下了带来的金银玉器后匆匆走了，她是个好奇心强的人，原本一天也闲着没什么事干，她非得回去把这事弄清楚不可。
林氏今日在国公夫人那儿受了气没处撒，同余晚之讲了一番规矩才离开。
林氏前脚刚走，余锦棠后脚就上门来。
余锦棠是听说国公夫人上门退婚才来的 ，前些日子在余晚之这里吃了瘪，让她难受了好一阵，今日总算逮到了扳回一城的机会。
“稀客呀，”余晚之临着字帖，见余锦棠跨进门，头也不抬地问：“四妹妹来我这里做什么？”
余锦棠道：“听说国公府上门退婚了，我来安慰你呀。”
余晚之搁下笔，抬起头看着她笑了，“你尾巴一翘我就知道你打什么主意，我今日心情尚佳，奉劝你一句不要没事找事。”
余锦棠都没明白怎么才一句话她好像就落了下风，下意识要反驳，刚一开口就见余晚之抬起食指轻轻在唇上一点
“管好嘴，四妹妹。”余晚之气定神闲道：“即便说赢了我对你也没任何好处，可一旦开始我就不会留手，先想清楚要不要惹我再开口。”
那半掀的眼帘有些幽深，余锦棠没来由地怵了一下，感觉余晚之不像是恢复正常，倒像是鬼上身，这样一想，心里又慌乱了几分。
余锦棠定了定心神，“你少来唬我，难不成我还怕了你？”
“那你就试试。”余晚之收了笑，靠着椅背静静地看着她。
兴许是前两次吃瘪让余锦棠有了忌惮，抑或是余晚之如今看起来的确不好惹。
余锦棠“你”了半日，跺着脚走了，高高兴兴地来，憋了一肚子气走。
余晚之兵不血刃，余锦棠铩羽而归。
坠云望着余锦棠离开的背影憨笑，“看样子四小姐气得不轻。”
“听脚步声就知道了。”余晚之执笔在纸上落笔，“炸毛的雀，小翅膀怎么能扇得起风浪，就是个孩子而已，家里宠惯了。”
说完这话，之前国公夫人无心的那句话突然就涌入脑海。
国公夫人说：“你与你母亲倒是没有半分相似。”
彼时林氏回的是“晚之像她父亲，”或许国公夫人没把这句话放在心上，但余晚之是清楚的，她长得也不像父亲余崇光。
结合林氏对她的态度，感觉这里头的水很深。
“小姐，川连来了。”
思绪就此打断。
余晚之停笔，“让他进来。”
川连进屋后喊了声“小姐”，在桌上放下一物，然后给余晚之磕了头才起身。
余晚之看了一眼，桌上是个小荷包，她拿笔杆子轻轻一挑，袋口一角露出银子。
“余锦棠果真找你了。”
川连笑着回话，“小姐料事如神，四小姐找我询问小姐近日的行踪，我按照小姐的吩咐拿了银子又透露了一些无关紧要的消息。”
余晚之“噢”了一声，搁下笔，拿起钱袋掂了掂，“余锦棠出手倒是大方。”
川连聪明地没接话。
余晚之将钱袋放回去，“余锦棠比我出得起价钱，你何不倒戈？”
川连明白这是试探，连忙跪下道：“小的没那么傻，四小姐肯出银子不是因为我值这个钱，而是因为我能留在小姐身边，她才愿意出这个银子，若不能留在小姐身边，我就是不值钱的车夫，四小姐看都不会看我一眼，只有跟着小姐做事才是我的出路。”
余晚之没说话，坠云倒是震惊地睁大眼，感叹道：“你好聪明啊！”
余晚之瞥了她一眼，“似你这般的，收买都懒得找你。”
坠云顿时撇了嘴，又听余晚之说：“不过你人老实。”
“老实就是憨。”坠云嘟囔，“我知道的。”
川连道：“还有一事，小姐让我打听的信州江家的消息，镖局那边人还没回来，小姐是知道的，走镖人走南闯北，并非是汴京到信州一个来回，兴许还需等些时日。”
余晚之颔首，“只能这样了。”
她眼下人手不够，也无人能替她去信州跑个来回，暂且只能等镖局的消息。
想罢，余晚之指尖敲了桌子，对川连说：“这银子你既收了就拿着，怎么安排你自己说了算，你下去吧。”
川连点头，起身取了银子后退下。
过了片刻，余晚之听见川连在外小声喊坠云的名字，坠云见小姐伏案写字，缩缩蹑蹑地蹭了出去。
余晚之每日都要练字，她既成了余晚之，从前的笔迹不能用了，便找了钟繇的书法来临。
只是书法一门，多年习惯落笔已成定势，要改起来十分艰难，需得下苦功夫。
又是一会儿，坠云一蹦一跶地进门。
余晚之抬眼看她，“川连分你银子了？”
坠云下意识按住荷包，“分，分了。”
“你怕什么。”余晚之瞥了一眼她按在腰包上的手，“小姐我又不抢你银子。”
余晚之猜到了，像川连这样心思通透的人实在难得，知道分赃不均会引起龃龉，宁愿少拿些也要一条心，这样小姐高看他一头，坠云也会对他感恩，以后也好办事，因而余晚之才让他自己处置。
第 31 章 少年
因着临近皇上万寿，余锦安后面几日都歇在礼部的办差院里。
不受宠的小姐有不受宠的好处，只要余锦安不在家，就没人日日盯着她，余晚之在家装了几日乖顺，又带着人出了门。
近日汴京城更为热闹了些，川连驾车走在路上，不忘回头说：“路上人多，走不快，想是要耽误些时间的，小姐在路上可小睡片刻。”
余晚之掀开帘子一角，街上人来人往，两侧都是摊贩，将路占去了一半。
只要不是太过分，京畿衙门也懒得管，乐得给各地进京贺寿和述职的官员看汴京城内国泰民安、歌舞升平的盛况。
刚准备放下帘子，前面忽然一阵喧哗。
马蹄声急而密，远远看见街道那头有人打马过来，路上行人纷纷避让，就连两侧的摊贩也是怨声载道。
马上之人衣袍翻飞，高束的马尾随着奔走晃动，他胯下那匹马身体修长健壮，四肢如钢，毛发光泽顺滑，一看就是匹上等的好马。
川连赶忙架着马车想往路边让，奈何路上行人也在纷纷躲避，挤得马车动弹不得。
马蹄声越来越近，那马速度不减直策而来。
眼看就要撞上，马上的少年忽然勒住缰绳一个急刹，马儿嘶鸣的同时高高扬起了马蹄，几乎就要蹬在拉车的马匹脸上。
家养来拉车的马哪比得上这样的烈马，登时被惊得四蹄乱窜，拉着马车四下乱晃。
川连赶忙驭马，奈何那马就跟疯了似的，逮着个人群的空档就冲了出去，撒开四蹄在街上乱奔了起来。
余晚之一下被甩在了马车里，车帘晃动间街景飞速后退，路上行人吓得纷纷尖叫着躲避。
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