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在不渡山的时候，感觉时间一晃就过去了，到了汴京，时间总是过得特别慢。
不渡山比汴京城凉快，但不渡山更类似于苦修，没有在汴京城日子过得好，更别提冰镇过的甜瓜，山里摘的毛桃多是酸的。
腰上冷不丁被人戳了一下，澹风回头，既白下巴朝着院外指了指，然后比了两根手指。
这手势澹风再熟悉不过，“嘁”了一声，“你上次欠我的五——”
既白赶忙捂住他的嘴，低声说：“回去就给你回去就给你。”
澹风笑了一下，拿了瓜就自个儿找了个地方歇着去了，廊子下只剩既白。
“你待这里不热吗？”
临近正午，日头打在石板上都晃人眼，甭提多热了。
“还好。”既白抹了把头上的汗，笑了笑说：“咱们当近卫的，习惯了。”
楼七半耷拉着眼，“你就不知道去房里休息？”
“哪个房？”既白道：“算了，我得就近跟着，我是护卫，总不能进三小姐的房。”
大户人家会在主人房的旁边设下房，主人喊人伺候也方便，但余晚之从庄子上搬回来之后就住在这个偏僻的院子，余锦安几次让她换她都拒绝，说是住习惯了。
这院子不大，拢共没几间房，又单独分给了坠云和楼七一人一间，便没设下房，的确是没地方休息。
楼七抱臂靠在门框上，盯着既白的背影瞧了片刻，少年腰束带銙，身姿挺拔，唯独手臂上包扎的白布条，在一身黑衣上分外显眼。
她盯着瞧了一会儿，转身走向自己的卧房，抬脚踹开房门。
“进来坐吧。”
余晚之收回目光，沿着风雨连廊而行，“既白的伤怎么样了？”
“再晚些就痊愈了。”沈让尘说。
“那他——”余晚之刚说两个字就打住，旋即了然地笑了笑，“孺子可教。”
沈让尘走在身侧，侧眸看她，“你教他的？”
“我只是告诉他楼七心软，苦肉计可行，可没教他把自己的胳膊绑成粽子。”
沈让尘微微一笑，连廊连着水榭，跨水而过，余晚之停下来，在吴王靠上坐下。
“今日朝上怎么样？”
“蔡玄在殿上揽下所有罪责，皇上贬谪蔡玄，没有处置郭自贤。”沈让尘指尖轻轻理过她肩上的帔帛，问：“你猜皇上把蔡玄贬谪到了何处？”
余晚之想了想，“地方州府？”
“岭南。”
余晚之诧异地“啊”了一声，“此事说大不大。说小不小，但罪不至此。”
岭南天气潮热，多瘴气，为边缘蛮荒之地。
沈让尘颔首，在她身侧坐下，“所以有个多疑的皇上，未尝不是一件好事。”
朝堂之事，余晚之十分陌生，更不了解建元帝和各位大臣的心性。
沈让尘既有时间，也有耐心，说：“刑部调动近百人，蔡玄虽招认自己伪造文书，但皇上生性多疑，身处高位者，已习惯了俯瞰众人，岂能容人在他面前耍把戏，自然是要重罚。”
余晚之若有所思地点了点头，“皇上自觉被戏弄，但他拿不到郭自贤的罪证，所以便加倍地罚在蔡玄身上，实为惩一儆众。”
沈让尘为她的聪慧柔了眼神，“还有一点。”
“什么？”余晚之转过头。
两人四目一对，沈让尘就有抱她的冲动。
他移开目光，看着廊下池中的红鲤，在树荫遮蔽的水中穿梭嬉戏，偶尔跃起，甩出一条泠泠水珠。
“从头至尾，皇上根本没有想过要处置郭自贤。”
余晚之眉心微不可察地蹙了一下，“为什么？”
“既是多疑的帝王，岂能容一家独大。”沈让尘说着，朝远处的丫鬟招了招手，又指了一下鱼池，示意丫鬟拿鱼食过来。
“郭自贤早年发迹，先帝在位时，尚有余老太爷可与郭自贤一较高下，但后来余老太爷遇刺身亡。”
沈让尘顿了顿，继续说：“余老太爷身故之后，余家遭郭自贤多番打压，因而才日渐衰落。”
余老太爷遇刺，很难说这里没有郭党的手笔，毕竟余老太爷故去之后，郭党日渐壮大。
“郭党日渐壮大，到了建元帝时，已无可与之一抗之臣。”见丫鬟捧了鱼食过来，沈让尘收了话，待丫鬟离开之后才继续说。
“徐则桉曾受余老太爷照拂，老太爷故去之后为何他升迁如此之快，全是因为皇上急需一个能与郭自贤抗衡的人，后来皇上发现徐则桉尚不足以相抗，我就是皇上的添注。”
第 223 章 软肋
余晚之仔细一想，便大致明白了。
皇上用沈让尘和徐则桉制衡郭自贤，是以臣制臣，但他又怕制约太甚会导致另一家独大，所以换一个角度，也可以说是在用郭自贤制衡沈让尘和徐则桉。
所以建元帝不会处置郭自贤，只是借此机会砍了他的左膀，削弱他的势力，帝王便可高枕。
沈让尘递过饵料，“蔡玄被贬，刑部侍郎之位空缺，由谁来坐可不由郭自贤说了算，放进刑部的不可能是他的人，之后他的任何行动都要受到掣肘。吏部主管官员任免考核，会向皇上举荐合适的人。”
“吏部有宋卿时。”余晚之说：“你猜郭自贤会不会让他举荐自己的人？”
沈让尘说：“我猜他会，但郭自贤心里也清楚，到了这个地步，已不是一个宋卿时能左右结果。”
余晚之倚着吴王靠，捻了些饵料撒下去，“所以看似是我们赢了，其实皇上才是最大的赢家。”
“没错。”沈让尘点了点头，“蔡玄被贬，郭自贤失了左膀，又失了圣心，咱们得了多疑帝王的忌惮。”
余晚之粘在指尖上饵料的灰，“那皇上就会由害怕郭自贤，转为害怕你们了。”
“所以直到今日，我才发现一直以来我并没有完全摒弃我的天真。”
沈让尘捏过她的手，拿出帕子轻轻擦拭着，目光专注而温柔，口中说出的却不是暧昧旖旎的言语。
“我一直将目光放在郭自贤身上，以为杀了一个贪官就可以，却忘了造就他这样的人，本就是因为上位者的纵容。皇上不会杀他，所以即便我杀了一个郭自贤，皇上还能再造一个，我在想，是不是这天下就没有清平的时候了？”
余晚之反手握住他的指尖，“你要退吗？”
沈让尘抬眸直视她的眼，“不，我要进。”
他目光里含着火，并不灼热，却有一丝阴寒冰冷。
余晚之不自觉轻颤了一下，“你想…… ”
她飞快扫过四周，没有把后面的话说下去。
“正本清源。”沈让尘说：“若要正本，须得从源头上解决问题。”
沈让尘没有松开她的手，抵开指缝，和她十指紧扣，“晚之，汴京的太平日子没有多久了，历来新旧更迭，总要乱上一场，我想让你在天贶节宫宴之后动身去逢州，待汴京事了，我就来接你。”
为何要等到天贶节之后，那是沈让尘仅存的私心，赐婚之后，她便是他的了，天涯海角任她走得再远，她也是他的人。
余晚之手心出了汗，去逢州本是她一直想要做的事，一直被各种事情耽搁至今，但要在这个时候抛下他离开，她却不放心。
“你放心。”沈让尘说：“我会照看好余家，不会有事的。”
“我如果留下，对你有影响吗？”余晚之问。
沈让尘温柔地笑了，“当然，你是我的软肋啊。”
那几个字让余晚之心颤颤了几下，“你准备怎么做？”
沈让尘说：“第一步，先截下蔡玄。”
……
房中药气弥漫，连香炉的味道都被掩盖了去。
郭平盈脸色苍白，眼眶发青，她本就生得不算美，病容加身不是楚楚可怜，反倒有些吓人。
前些日子还好，随着她日渐消瘦，郭平盈不愿让宋卿时看见自己的病容，在床头垂着纱帐。
“前几日大人送我的那本书，我已经看完了。”
宋卿时隔帘坐在一旁，“读书如品茗，缓缓啜饮，方能觉其余韵悠长，郭小姐不必如此赶时间，病中应当多休息才是。”
“大人说得是。”
只有在害羞的时候，郭平盈脸上才会浮现些血色，“我回头再细读，大人待平盈之心，平盈知晓。”
宋卿时敛眸，“愿小姐早日康复。”
郭平盈点了点头，目光落在他腰间的香囊上，“我见大人时常戴这香囊，是，是先夫人所赠吗？”
这话原不该问，但郭平盈已介怀许久，日思夜想，不问出口便觉得心里总堵着一块石头。
宋卿时脸上的错愕转瞬即逝，他抬指把香囊往旁边拨了拨，“并非，此乃家母所绣，你若不喜欢，明日起我不戴了便是。”
郭平盈只觉浑身都被泡在了春水中，没想到宋卿时这样在意她的想法，心里喜忧参半，忧的是他二人的婚期因她的病况推迟，下一个良辰吉日到九月去了。
况且，她这病许多大夫都束手无策，还不知能不能熬过去。
宋卿时每日来看她，待上一炷香的时间便会离开，虽说时间短促，但他公务繁忙，能抽出这点时间，郭平盈已经知足。
今日时辰差不多了，宋卿时起身离开，外头空气清新，只觉得浑身烦闷都散去不少。
郭府占地颇大，回廊曲折，屋宇连绵。
宋卿时跟着引路的小厮穿过层层院落，刚走到一半，便看见回廊上的郭自贤。
“大人。”宋卿时迎上前。
一靠近，郭自贤便闻到一股药味，应当是宋卿时在郭平盈处染上的，他神色稍缓，颔首道：“你公务繁忙，还每日来看平盈，辛苦了。”
“应该的。”宋卿时客气道。
两人并肩而行，脚下石板路发出轻微的声响。
郭自贤说：“今日朝堂上的事，你怎么看？”
宋卿时默了片刻，“恕下官直言，昨夜之事，不论蔡玄是否揽下罪责，大人都是进退两难。”
“皇上重罚蔡玄，是在打我的脸呐。”郭自贤边说边点头，“我在皇上面前，到底是失了圣心。”
郭自贤转头看向宋卿时，见他俊眉微蹙，似有想法，便说：“先前的事，你莫要和我生了嫌隙，有什么话，畅所欲言便是。”
“是。”宋卿时道：“我是想说，大人得自查了，刑部到底是谁在走漏风声，大人得查清楚才是。”
郭自贤哪能听不明白宋卿时的话，之前他曾怀疑过对方，宋卿时便退，这次的事和他半点也沾不上边，不得不承认此人确实聪明，以退为进，如今谁都有可能，唯独宋卿时没有，将自己摘得干干净净。
郭自贤神色凝重，到底是谁呢？
第 224 章 很像了
宋卿时说：“此事大人知会过哪些人，便从此处查起便是。”
“要说知会……”郭自贤沉吟道：“蔡玄便是第一个，但他揽下罪责，没有道理给自己找麻烦，况且……”
宋卿时扫过郭自贤肥胖的面颊，见郭自贤花头一手，心中猜测“况且”什么，况且蔡玄不会这样做？还是况且他有蔡玄把柄在手？
“大人似乎一点也不着急。”
郭自贤道：“一朝天子一朝臣，我如今是失了圣心。”他压低了声音，“但皇上病笃，这皇位也未必能坐得了多久，王庭上的人一旦换人，那又是另一番光景。”
如今皇上当着文武百官的面打了他的脸，往后他在朝中的威势只会大打折扣，恐怕有的人已经在想着另择良主，他得把宋卿时留下来。
宋卿时神色一动，却没接话。
“卿时。”郭自贤停下脚步，“如今有无数双眼睛盯着我，有些事不方便出面，我想让你替我去办。”
宋卿时怔了一下，“大人肯放心……”
郭自贤大手一挥，打断他，“之前的事莫要再提，是我犯了疑心病，不论平盈能否痊愈，我也将你视作半子，此事交给别人我不放心。”
他看着宋卿时，见他后退一步，深深一揖，抬起头时眼中隐含热泪竟是感激之色，便更加放心。
郭自贤亲自虚虚将他一扶，语重心长道：“卿时，咱们眼下的困境只是暂时的，你我一荣俱荣，一损俱损，此事交给你办我放心。”
宋卿时说：“大人只管吩咐。”
“蔡玄被贬离京，不日就要出发，我担心路上会出意外，你替我安排人手，一路护送他去岭南。”
宋卿时眸光稍动，“大人是担心他落入旁人手中，说出什么不该说的话？”
郭自贤没有说话，宋卿时接着说：“大人要是不放心，不如杀了他，永绝后患。”
郭自贤眼眸加深，若能永绝后患，他早就做了，蔡玄跟了他太久，陷得太深了，谁没留个后招呢，看家狗轻易动不得，否则容易被反咬一口。
“罢了，你按我说的做便是。”
宋卿时抬手一揖，“那我这就去安排。”
“去吧。”郭自贤摆手，走出几步忽然想起件事。
回头想喊宋卿时，却见人已走远，男子背影修长挺拔，孑然独立，怪不得郭平盈对他一片痴心。
青白色的衣摆扫过台阶，人转眼便消失了。
……
宋府院中那棵芙蓉还是没能种活。
不知宋卿时是如何想的，既不种其他的树，也不填埋，偌大一个土坑摆在院里，前几日一场雨，坑里积了好大一坑水。
江晚之转头看向窗外，正好看见宋卿时踏入院中。
他穿了一身青白色的袍子，仿佛刚从尘嚣中脱离出来，一言不发地进入卧房，开始解起了袍子。
“今日回来得真早。”
宋卿时一顿，垂眸看见江晚之伸来接袍子的手，迟疑片刻，到底是把袍子放在了她手中。
江晚之展颜一笑，唇角的弧度恰到好处，不张扬也不羞涩。
那笑容令宋卿时有一瞬的愣怔，而后渐渐皱起了眉头。
终究是什么也没说，转身往浴房去。
“好香啊。”
宋卿时下意识回头，江晚之手中捏着一只香囊，放在鼻下细细嗅着。
他目色一凛，厉声道：“谁准你动了！”
江晚之吓得浑身一颤，手中的香囊“啪”一下掉在地上。
宋卿时一个箭步冲上去，捡起地上的香囊，目光在江晚之脸上停留了片刻，走过去打开门，抬手一扔。
“处理掉。”
薛辛接住东西才发现那是什么，“大人用不着了？”
“用不着。”宋卿时还想说什么，想起房中还有其他人，只说了句，“去书房等我。”
宋卿时沐浴过，身上那股若有似无的香气已经消失不见。
书房的桌上放着一碗黑乎乎的汤药，他端起来，眼也不眨地喝掉，苦味在齿间缓缓弥散。
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