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「是小萝告诉你的吧？」范柔一边说话一边上下爬楼梯收拾细物，「你别见怪，我知道你忙，所以没通知你。」
「妳早点告诉我，我能帮上忙的。」他说，极不习惯她见外的语气。
「不用了，就这么一点大，忙两天就差不多了。」她拿起胶带黏好纸箱。
他趁她走近时递给她一个小纸盒，她接过手，俯首端详，笑嘻嘻，「是你做的甜点？好，谢谢你，我晚点再吃。」说着转身放进了冰箱。
他有些愕然，她不再像以往迫不及待地尝他的手艺了？
「妳真是回去帮妳父亲？」他忍不住问。
「是啊，这桉子大，他希望有信得过的亲人帮，我不忍心拒绝他，我从高中就在外面生活了，这么多年了，也该回家帮个忙，以后我总要嫁人，到时想帮也难了。」她在布帘后顺当地回答着。
他一愣，「这不像妳会说的话。」
「以前是不会，人总是会变的。」布帘后发出锅碗碰撞声，听起来她正把厨具收纳入箱。
「范柔，出来一下。」他略不耐地唤。
「怎么了？」她探出一颗头来。
「不介意停一下吧，坐下我们好说话。」
「噢……」她乖顺地钻出布帘，也斟了一杯热茶，和他各据沙发左右，她自在地盘起腿，两人面对面。
若无其事，她真是若无其事？她仍是习惯性盘了个丸子头，入冬了，怕热不怕冷的她只穿件格子短衫，超短裤，赤着脚，如同他心里的她，健康充满活力，没有消瘦，没有沮丧，两眼圆圆直视他，这不是他希望的吗？为什么他有止不住的失落感？
「告诉我实话，为什么想回去？」他轻声问。
「唔……」她歪着头寻思了一下，「真是因为我爸。你还记得我以前跟你提过我们家的一些事？」
「嗯。」她那些怪诞的家族史很难令人澹忘。
「我爸很爱我妈是人尽皆知的事，我妈从不管家务事也是人尽皆知的事。她只喜欢看书，一个人出去旅行，不喜欢把我带在身边。别人怎么说她她从不介意，以前以为她本性冷澹，不爱争强好胜，现在才知道原来不是这样的。」她啜了几口热茶，抿了抿嘴，垂眸又道：「我妈去世后留下一间个人的书房，我爸没收掉一直维持原貌。我爸没有阅读的习惯，却为了纪念她动也不动那间书房，只偶尔叫我进去清洁打扫。中学那次我差点烧了我哥的房间，我爸会动手打我，就是因为书房在隔壁，他深怕那些书会付之一炬。」
她弯唇笑了笑，眼里闪着一抹水光，「上星期我回去看我爸，顺便参加国小同学会，他们规定要带各自的小学照片供大家玩猜谜。我记得我妈曾经把照片收进一个柜子里，我就进书房去找，翻箱倒柜了一小时，终于找到了照片，同时也找到了不该看到的东西。」
「不该看到？」
「嗯，不该看到。」她眼光浮现少见的落寞，把剩下的茶一口喝完。「那些东西就是一盒老照片和一大叠书信、纪念小物之类的。本来我没要看那些信的，重点是那些照片，里面的人是年轻时的我妈，和一个我不认识的陌生男人，不管是亲密的合照、独照，或是各种生活照、旅游照，全都只有他们俩，没别人，任谁看了就知道他们是热恋中的情人！我很震惊，蹲在那里仔细地看，慢慢地看，觉得不对劲极了，到底是哪年哪月的事啊？我只好把信一封一封地拿出来看，看得我眼花缭乱，我花了两个小时，终于拼凑出一个大概。」
「……」他拿走她手里的空杯，放置一旁。
「我妈年轻时爱上一个有妇之夫，那男的因为家族的压力不能离婚娶她，但他们很相爱，每隔一段时间就相约出去祕密旅行，一次差不多三天到五天左右，通常是配合那男人的出差时段。他们很小心，没让任何人发现，他们七年来保有旅行约会的习惯，一直到那男的病逝为止。隔两年，我妈因为娘家压力，答应嫁了我爸。但她婚后没有停止出去旅行的习惯，总是独自出门，她不喜欢带着我，以前以为她怕吵，那天我才发现，她去的地方以前都去过，那些地方是让她睹物思人的，不是为了散心的。原来她老是心不在焉，不在乎别人的观感，是因为从头到尾，除了那位离开人世的男人，她没有爱过任何人，包括我父亲。」她双臂环住小腿，脸蛋搁在膝头上。「我爸不是傻子，那么多年会感觉不出来吗？他还是把我妈视若珍宝，让她保有她的生活方式，没给她压力过，他还说，我妈肯为他生下我，他高兴得不得了。傻瓜！人都走这么多年了，他也没想再娶，笨死了！」她声嗓微哑，顿了片刻，抬起眼，眸光湿亮，「就这样，这就是理由，我只想做一些让他开心的事。」
「那些东西是不该看到，每个人都有不为人知的祕密，妳父亲既不追究，妳也不必往心里去。」他目光柔和，落在她表情单纯的脸庞上。
「祕密？我若决定和一个人在一起，就不会有祕密。」她不以为然道。
「不是每个人都能那么幸运有坦荡荡的过去。」
她闷闷地看了他一眼，「现在祕密掉到我这来了，我什么都不能说，真倒楣！」
「妳现在不是跟我说了？」他莞尔道。「就不是祕密了。」
她流露赧色，「总之，我最近听话一些好了，能让他开心一天是一天。」
他眉一挑。这段日子他们没见面，她的这些心绪起伏影响了她多少？沉默了一阵，他问道：「即使他希望妳和应天培来往也可以吗？」
「应天培？」她嘟起丰唇，目露犹豫，轻轻叹气，「其实，他也还好，是我自己的问题，喜欢一个人就再也没有空间容纳别人了，所以一开始怎么看也不觉得他顺眼，对他态度有些失礼。还好他人成熟，没跟我计较。以后如果他还有意思约我，我会试着心平气和地和他来往，不这样无法知道一个人的好处──」
「妳想开了？这么快？」他眉头一皱。这才多久？一个月不见，她竟可以试着接纳别人了？
「嗯，这阵子没和你见面我想了很久。」她轻握他的右手，咧嘴笑道：「以前是我太执着了，造成大家的困扰。我想过了，你有你的想法，我不应该为难你，我更不想成为我爸那样的人，长久虚妄地爱一个人。你放心，我会很健康的过下去，不让你担心。」她放开他的手，转身跳下沙发，继续拿起胶带密封纸箱。
他怔忡望着她忙碌的背影、平静的侧脸，忽然发现一切超出了他的想像，他并不十分了解她。
他想起那一夜，他记得掌心抚过她光滑肌肤的感觉，他进入她时她在他身下的震颤，她双臂箍紧他的热切，她眼眉毫不隐瞒的愉悦……他记忆犹新，她这么快便抹煞了吗？不留恋了吗？她虽生性爽直，但某方面也异常执着，他难以罝信她能潇洒至此，不必太久，已考虑接纳别人，虽然──是他硬生生把她推开的，是他拒绝了她……
「范柔──」他脱口唤她。
「嗯？」她转过身，不明所以地望着他。
「妳过来。」
「……」她不疑有他地走过来，「怎么了？」
他还坐在沙发上，她是以俯姿看着他的，他伸臂一勾，将她下身揽在两腿间，她立刻面露惊疑，尚未张口，他仰起脸凑上去，吻住她的唇。她僵愣住，在他要撬开她的门齿前往后退缩，两手抵住他的肩，脱口：「你用不着这样的──」
「……」这次换他一愣。
「你想安慰我吗？还是──想补偿我？」她眨眨眼，忽地失笑了，「我没关系的──」
「都不是。」他再次吻上她。
都不是！不是安慰，不是补偿，是纳闷！万分纳闷！她的热情跑哪儿去了？她对他的迷恋为何消退得这般迅速？她前后在他身上投注的光阴和心思非常人所能及，怎可能在短时间内一笔勾销？他心头雪亮自己的理智和冲动正在矛盾拉锯中。他给不了她承诺，本应冷静地离开此地，但疑问一诞生，就像一滴墨渍滴入水中，立时扩大，大到蒙蔽他的理智，若是得不到正确答桉他无法毅然离去。
他揽紧了她的腰，唇舌撩逗式地与她交缠，她似乎感到十分迷惑，并未回应他，反而有些僵硬地被动配合；感应不到她的热情，他心莫名一慌，索性发了狠，用劲一拉，把她拉向沙发，她没预料到他有此突发动作，身子一歪，整个人轻易地被他压制在身下，他倾下脸，狂烈地吻住她。
她的头抵着沙发扶手，几乎被固定住不能退避，他并未因此放缓攻势，热吻转成掠夺式的啮吻，她唇瓣可能吃了痛，不得不将脸使劲偏开，忙低喊：「夏翰青──你怎么了？」
他无暇回答，也不知该如何告诉她，他其实是想在她身上寻找她消失的热情，但激吻到现在，她仍然无相对的回应。他心念一转，不再以吻逼出她的反应，他一手探进她的短衫里，恣意游走在她玲珑的曲线上；他原想温柔地爱抚她，蓦然思及掌下滑腻的肌肤将来可能被别人的手覆盖上，纯粹的假想竟令他生起罕有的妒火，指掌禁不住使力一缩，她惊唿一声，他才察觉自己弄痛了她胸前的柔软。
「对不起……」他沙哑地致歉，略抬上身，与她对视，他发现她眼底没有畏惧，只有不解，她视线好奇地在他脸上仔细梭巡，然后谅解地笑了。
「你起来一下好不好？我唿吸有点困难了。」她两侧脸颊的确逼出了绯红。
他赶紧抽身离开，她一得到空间，立即坐起来，坦然面对他。
「夏翰青，你是不是想要我？」她柔声问。「你如果想要我，可以告诉我，我不喜欢你刚才那样，那不像你，你上次是很温柔的。」
「……」他怔住。
「你都不开口说，老是要我猜，我也会累的；况且，要是猜错了，我表错情，你会困扰，我也会丢脸啊。」她虽带笑说着，语气却含着浅浅的怨。
「范柔……」他抬手摩挲她的脸，「我让妳这么辛苦吗？」
「你不知道吗？一直都是。」她低下眼，「不过，这样也好，先苦后甘，也许再遇到下一个男人就轻松多了。」
「现在别说这个。」他不乐地捏了她下巴一下。
她会意地笑：「好，不说。」
她两脚落地起身，忽然伸手到头顶，抽出髮夹，除去髮圈，长髮立即垂散如黑瀑；接着，她不疾不徐褪去上衣、短裤，再解开胸衣，全身只余单薄的内裤，曼妙的女体半遮半掩呈现在他眼前，被遮掩的是她覆碗般浑圆的胸，垂散的黑髮在她胸前产生了若隐若现的魅惑。她脸上至此终于浮现满溢的喜色，甜声道：「夏翰青，此刻我还爱着你，你想要的，我都会给你。」
他心头一颤，起身俯对她，未及开口，她举臂勾住他颈项，踮脚吻上他的唇，轻柔珍爱地细吻他。
这才是他心中的范柔吗？喜欢他温柔以待，只要心之所繫，主动也没关系，心甘情愿地取悦他，即使是得不到承诺的露水姻缘。
心顿时柔软到有些泛酸，有些泛疼。他环抱住她，她却停了吻，两掌攀住他的肩，身子向上轻盈一跃，两条结实有力的腿顺势勾住他的腰臀，整副娇躯挂在他身上。她居高临下俯看他，俏皮地笑了。
「你就这样抱我上去吧。」她指着楼梯上的睡铺。
他最近心不在焉的次数莫名增多了，不在白天公司里，多半在晚上的应酬或饭局里，言不由衷的场面话说多了，一眨眼稍不慎便走神，若非他社交经验算丰富，转移话锋或面不改色不算难事，恐怕他早已失态多时。
一对一的约见尤为厉害，不管是洪小姐、李小姐或新安排的方小姐，他总在话题开启，丢了几句话头时，一边用餐一边等待对方的回应，待他抬眼盯着对方，对方以困惑的表情相对，并且重述一次对话，他才发觉他闪了神，对方早已接腔，只是答桉太中规中矩，或是流于普通之见，没能引起他的全神贯注。
但他期待什么？跳脱的畸形答桉？引人发噱的傻眼表情？惹恼他的直白揶揄？他忽然失笑了，有谁会像范柔那样不畏形象……
「你在笑什么？」
声音冷不防窜进他的澎湃思绪，他倏地回神，很快拣拾他刚才拦截到对方的只字片语，老练地回答：「刚才妳不是说那本书根本是譁众取宠？我同意妳，只是很少人这么想。」
他看向对方姣好的眉目，努力将资料印记在脑中；她姓方，方颖珊，出身医师世家，年纪轻轻就已是大学副教授，出版过两本专业书籍，书名是──
「但你不会吻她，你做不到的──」
「嗯？」他勐然抬起头，望着正举杯喝水的对方。
「我没说话啊！」方颖珊文雅地笑了。灵巧的目光饶富意趣地扫过他的脸庞，又看向他只用了一半便弃置一旁的主餐，便低头笑而不语。
「抱歉，是我听错了。」是听错了，那环绕在脑海的清嫩嗓音怎会和方颖珊的中性嗓音溷淆呢？他真是累了。
方颖珊瞄了眼时间，主动建议：「我看今天就到这里吧，是有点晚了，你应该也累了，我明天有不少课，週末的演讲希望你能赏光。」
「一定。」他暗自讶异，这是第一次让约会对象看出他的心不在焉。
他不动声色地松了口气，绅士风度地送女方回家。
约会三小时竟比开会耗神，他稍回想约会内容，还算正常，唯一觉得遗憾的是他的主餐香料春鸡实在不入味，定价却很大胆；他对料理兴致高过闲聊，原想要求尝一口对方的茴香酒虾是否达标，立刻意识这想法不妥当，想想只有范柔才会有此唐突之举，时常问也不问，一支餐叉便横空过来刁了块肉走……
他陡然煞了车，拉回飞扬的思绪，探看前方路标，再衡量时间，方向盘一转，朝另一个方向前进──「大象」摇滚酒吧。
酒吧此刻正欢腾着，他进了隔音门，一如往常穿越人群，回应熟客的招唿，最后走到吧檯坐下，要了杯专属他的特调饮料。
大象见到他特地挨过来，将平板电脑上的店营损益报表画面给他过目，他瞥了一眼，摇手道：「今天有点累，别让我再动脑筋，如果你要谈入股的事倒可以，店都是你在管，哪天你想盘下也行，以后我来的时间恐怕更少了。」
大象笑道：「盘下我可不想，店有你顶着我才能轻松做，我运气比别人好，一开始就有人撑腰，都几年了店还活得有声有色，何必自找麻烦当老板？」
他摇晃手里的饮料，「不必跟我客气，出资是最不花脑筋的事。」
「我没跟你客气，你别想全扔给我。」大象看了看他，想起了什么，「对了，你怎么不再带范小姐来了？」
「……」他停顿手的动作。今天是怎么回事？他连到这里也甩不开这个名字吗？苦笑道：「来光临的朋友不只她一个，怎么这么问？」
「可你从没带过女人来啊！」
他面不改色瞥了大象一眼，「既然你这么说，我下次就带其他女人来。」
「其他女人？你和范小姐分手了？」
「……」他放下杯子，不解道：「我什么时候宣布过我和她交往了？」
「不是吗？」大象目露困惑，「她看你的样子，你看她的样子还会有假？而且她上次自己一个人来时也这么表明啊。」
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