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她突然对他在这种官样文书上的一丝不苟大感奇趣，禁不住打趣：「悔意？唔……是后悔答应当替死鬼？还是后悔对客户说实话啊？」
「……」夏翰青蓦然一顿，接着掷了笔，挺身往椅背靠直，两臂环胸，仰起那张面瘫的脸瞅着她。
范柔至少撑持了半分钟，终究抵挡不住那两道从他眼里投射出的利刃，摸了摸鼻子道：「好吧，皇上请息怒，小的回去检讨。」
啊，真稀奇，范柔瞬间忘了生气。
这个男人作风低调，担任董事长特助多年，没有显赫的职衔，却不停有传闻他暗中主导了集团的拓展走向。倘若属实，简直就是青年才俊！她见过他温文和气地和客户交谈，展颜一笑时好似拨云见日，明明有十足本钱令人如沐春风，却要表现得俨若寒冬，生人勿近，到底有什么障碍？
她想起业务小林常说的：「没别的，他就是机车，瞭吗？全公司上下最机车的就是夏翰青，他真要当了大老板，老子就不干了。」
但范柔可不能轻言不干，长年舞蹈的身体锻链让她心智比一般人多了些耐受度。她花费了一个晚上的宝贵时光坐在书桌前，重拾中学时胡诌週记的本能，编织了一篇文情并茂的忏悔书。她是这么开解自己的：人人认为夏翰青不好相与，她自诩战斗力十足，如果能让难得龙心大悦的夏翰青认可，不就证实她实力非凡？她不介意让自己噁心一回。
适逢夏翰青出差，第三次的报告书隔了两天像迴力镖一样又绕回她的办公桌上，恰巧来串门子的小林瞄了眼被退回的报告书，八字眉抖一抖，毫不遮掩地捧腹爆笑，险些栽倒在地。
精心编写的报告纸上被红笔圈划了几个错别字，旁边标注正确字眼，页尾空白处还挥洒了九个端正娟秀的钢笔字──「言不由衷，虚言浮夸」！
小林指着报告上的评语，满脸幸灾乐祸，「知道他有多机车了吧！连个小助理也不放过。」说完又狂笑出两排臼齿，回头见人就兴奋地宣扬。
范柔扁扁嘴，再有佛心，也忍不住气馁──夏翰青分明铁了心不给她情面。
她决定暂时罢工，不再和他周旋，五点不到便刷了下班卡，当晚连跳两节课的舞，大汗淋漓后胸口那团霉气才一扫而空。
睡了一个晚上的好眠，翌日，范柔神清气爽地到公司上班，前一晚的不快在喝下一杯现泡的抹茶拿铁后差不多烟消云散了。
趁精神饱满，她开始誊打无趣的厂商比价报告书。虽说无趣，做起来却远比虚无的检讨书要来得舒坦多了。
忙碌不到半小时，她的直属上司李主任无声无息地挨过来，站在隔屏后，手持一张A4大小的纸，面有忧戚地俯看下属，镜片后的眼神闪烁。范柔手离键盘，恭敬地站起身，耐性等候不具权威感的李主任下达工作指示。
李主任杵了好一会才勉为其难开口，：「那个──范柔啊，这是刚从人事那里拿到的试用人员考绩通知……那个──怎么搞的？妳被记了两个申诫──」
没等对方期期艾艾说完，她直接抢过那张纸，火眼金睛扫过上头的白纸黑字。
那是张正式发出的人事通知，上面详细载明了范柔的基本资料、职称和到职日，中间大大的格框清楚印了四个红字：申诫二次。底下详列触犯奖惩规章二条：一是不服从主管人员合理之指挥监督，屡劝不听；二是工作疏忽至影响公司声誉及生产秩序。
眼前立时浮现那张冷睨她的男性脸庞。
范柔一手扶着脑门，咬着下唇，暗暗吐纳好几次，按捺住握拳捶桌的动作。
她抬起头，笑得有点僵硬，宽慰不明就里的上司：「没关系，应该是误会，我等一会问问看张小姐。唔──就算是这样也没关系，反正只是申诫，又不会少块肉，对吧？」
李主任勐摇头，又点头，「当然有关系，试用期被申诫两次就得走人了啊。奇怪了，维利那件事听运输部的人说没事了啊；公司把别家客户的货及时调给了他们，对方就没再吵要额外赔偿了，怎么还要惩处呢？有这么严重吗？」
她又呆了一瞬，李主任见状，拍拍她的肩，郑重向她保证：「不用怕，我去找人事，这没道理，张小姐多少要看我这张老脸吧？」
「不用了，主任。」范柔回了神，又露出笑容，「别担心，不会有事的。」
「怎么会没事呢？接到通知不申诉的话三天后就得直接走人啊。」
「我保证没事。」她用力握了握拳作打气状，只差没拍胸脯保证。
执起那张通知单，她走出座位，离开了上司的视线，笑容立刻消失无踪。
比起被无端炒鱿鱼，夏翰青对她的强烈反感更令她为之颓丧。许久没尝受到这种被排斥的滋味了，尽管日久年深，昔时已远，她也已成年，再度尝到，并未全然免疫，滋味依旧苦涩。
放弃很简单，转身离开就行了，回到她原本的生活里，可以三不五时睡到日上三竿，和宙斯一群朋友喝酒夜游，比在这里被差使，做些不必太动脑的劳务有意思多了。
她沿着走道直走，穿过隔屏办公区，在往茶水间的岔路上停住脚步，踌躇良久。继续起步朝前走，越过独立办公室长廊，在最尽头的门前止步。
座位设在门侧旮旯角的祕书小姐疑惑地看住她，有礼地问：「范小姐，有事吗？」
「有的。」她叹口气，无奈地放下预备敲门的右手。「我找董事长。」
范柔今天不太一样。
至少和她平日没什么烦忧的形象相较，她是不太一样了。
当然这种不一样不致于影响到夏翰青的上课态度，他是个有始有终的人，最后一堂课必然会认真完成，无论分派给他的组员是谁，即使这名组员从头至尾火气比烘焙柠檬塔的温度还要高也一样。
火气飙高和夏翰青自然不无关系，他心知肚明，更加表现出一派泰然自若。美中不足的是料理过程因此失去了优雅性，例如在他出声阻止之前，范柔竟把自己当榨汁机徒手握住半颗柠檬，绷紧脸蛋咬牙挤出汁液；接着又从他手里抢过打蛋器，抿着嘴使出蛮劲往钵里搅和，手势粗野，几乎将一半溷合液搅出钵外，沿着钵体淌下；必须剁碎牛肉时，她当仁不让拿起剁刀，像和这头牛有深仇大恨似地剁至稀巴烂还不停手；最失礼的是，每道菜完成后，他准备拍照记录，刚调整好摄像距离，成品霎时消失在镜头前，抬起头张望，一半已跑进她鼓胀的嘴里。
他冷眼旁观，她则绷着脸，亦不搭话，转过头和那三名富太太聊天时却又眉开眼笑。在公司以外的地方，没有工作上的必然关系，范柔对他的情绪就更直接了，但对夏翰青而言，她的情绪不过是展露年轻的肤浅，对他起不了作用。
课程结束，他有礼地向法籍厨师握手致意后，毫不留恋地走出教室。
看了一眼时间，他依约定驾车到五分钟里程的地点，一间位在静谧巷弄的义大利餐厅，左弯右拐才抵达巷口，找停车位时间比开车时间还要久。
地点如此隐密，自然是约定的对象不愿招引目光，他客随主便，赶赴这个意外的邀约；或许称不上意外，他隐隐知道会有这么一天，只是不知道这一天来得这么迟。
推开餐厅的玻璃门，沿着圆形走道，稍微环顾便看见了他的前女友刘佳恩，在斜对角靠窗的双人座上。即使傍晚日照不足，顶上灯光幽黄，她仍然是一室最亮眼的一个。
他面对她坐了下来，对着她喜形于色的笑靥，他回以有礼的微笑。
「还好吗？」他有风度地问候。
「还好。」她点点头，略倾下脸，「谢谢你愿意见我。」
他笑了一下，「我们不是敌人。」
「……」她抬起眼睫，一双美目仔细盯着他瞧，久违的目光重新落在他脸上，没有遗漏任何一处。然后叹息：「你还是跟以前一样没变。」
多么明媚的眼神，曾经一个流转，一个轻眄，都能勾动他的心绪；贝齿一露，笑容随之生辉，连薄瞋都能带出无限风情，很少男人能不为她所牵动。但，这些都是他喜欢她的理由吗？
不，善于剖析事理的夏翰青明白，这些都是附属的理由。他不轻易迷恋皮相，从他偶遇她的第二次，他便领会了自己被她吸引的原因──是她的神情，某个偏首微笑的神态，在眉一抬，眸光流动的刹那，触动了他体内的一个机关，让他愿意开启他深掩已久的心扉。往后的爱恋，萌生于那样的触动，逐渐根植。另一个理由是，与他的内敛相反，她是个在众人面前能够极其自然展现最美一面的女人，像花朵的应时绽放，没有一丝矫作或刻意的痕迹。
有时候喜欢一个人的理由，是因为对方有自己做不到的部分，而非找到同类。
「人怎么可能不变呢？」他轻笑。
即使并非意有所指，她听了还是面有愧色，「翰青，年轻总有想不清楚的时候。」
「是。无论结果是否如意，我们总能学到东西。」
至此，她似乎接不下去，轻咬朱唇，能言善道不是她的强项。
服务生送上菜单，她立即扬起了笑，「我推荐这一家的松露炖饭，你一定会喜欢──」
「咖啡。」他閤上菜单，交给服务生。
那是不打算久留的意思，她面色黯下。
「佳恩，妳今天有什么话想告诉我？」他两臂交放桌上，倾听的姿态。
她长吁口气，慢慢凝聚勇气，看着他的眼睛。
「你──恨我吗？」
他瞬也不瞬迎视她，答得很快：「怎么会？」
那是在心里演练过无数次的答桉。
爱与恨镜像双生，不爱了自然无恨。
但还是不免忆起那一天，她离开他的那一天，慌张而不知所措，连道歉的言语都无法完整说出口，连一个正视的眼神也无法给予；她在一天内匆匆携走同居寓所里属于她的东西，想来几天前就已经准备好了。另一个男人强烈的吸引力足以让她在短时间内下了决心，彷彿过去一年多来他和她相处所累积的重量，一遇上与另一个男人短短两个月激迸出的火花，瞬时灰飞烟灭。她莫名焦灼与神不守舍的画面记忆犹新，她来回踱步了十分钟，才一鼓作气向他披露出男方身分，他除了震惊，心里亦有了数──除了殷桥，谁还会有这样的魅力？
即使在两人的热恋期，她也不曾这般意乱情迷过。一眼看穿的失魂，让夏翰青断然放弃了追问与挽留，不须为难一个已经深陷火宅的女人。
那么，他们之间还剩下什么呢？时间，他们仅剩下的就是时间，时间终于站在了他这一边，把她带到他面前，叩问他这个当初她无暇思考的问题。
「我原本以为，后来你把妹妹介绍给殷桥，是因为恨我。」
「不，妳多想了，是因为他们合适。」
她困惑地注视他，「你不怪殷桥？」
他嘴角微勾，没有正面回答：「他也吃了不少苦头。至于我这个妹妹，她有她自己不知道的潜力。」
她怔愣了片刻，又望向他，「翰青，我想知道，你当时为什么不留我？」
「妳希望我留妳吗？我可不这么认为。」
她垂下眼，若有所思，「或许，当时你要是留住我，对大家都好。」
此言一出，他骤然笑了，啼笑皆非兼荒谬的冲突感令他只能以笑声表达，但他很快止住笑，他不想令她难堪，他们毕竟好过，他们都不是胜利组。
「佳恩，我们都该为自己的选择负责任，如果学到了这一点，也不算白忙一场。」送来的咖啡就在眼前，他手执杯耳，尝了一口，果然风味独到。
刘佳恩对餐厅的选择品味依旧上乘，他很满意自己在这样的时刻，心思仍有余地品尝到嘴的东西，他比自己想像中理性得更彻底。
然而，刘佳恩思考的是另一回事，「我最近一直在想，人生有时候走上岔路，也许是为了更坚定原本的道路是正确的。」
他一听，扶着下巴沉吟，再端详着她，肯定了一个事实──她从来就不曾真正了解过他，如此轻易地作出试探，是因为他始终表现出的谦谦君子吧？她不明白那和宽容与柔情无关，而是教养与尊严使然。
这一点不能怪她，他从来就不那么冀望让别人了解，甚至迴避被了解的可能。他放下咖啡，柔声道：「不是每一条岔路都有必要回头，继续走下去也许会有另一种风景。」
她将手叠放在他另一只手背上，口气急切起来：「人不能有重新选择的机会吗？如果我告诉你我愿意──」
「佳恩。」他制止了她，缓缓抽离手掌。「好好生活吧，妳可以的。听说妳服装生意做得很顺利，祝妳成功。」
「你还在注意我的讯息？你还在关心──」
「如果妳愿意，我们还是朋友，有需要帮忙还是可以跟我开口。」
「……」
释出了善意的同时，他也为两人关系下了注脚。他接收到她眼里流露的强烈失望──这正是他不点餐的原因，他们今晚不会再有更多话可以说了。
再尝了一口咖啡，他放下一张千元钞，起身道别：「我晚点还有事要处理，不能多留了，有机会再聊。」
「翰青，我弄错了，你变了。」刘佳恩也站起来，幽幽看住他，带着自我解嘲的口吻。「就连身上的味道都不一样了。」
「……」他不明白她是话中有话，还是指他使用了她不熟悉的古龙水。
「你今天整个人都是柠檬香。」
他立刻恍然大悟，加以解释道：「大概是今天下午料理课做了柠檬塔沾上的。」
「还是这么喜欢料理，改天做顿饭请我吃吧，很想念你的奶油海鲜炖饭。」她半认真半玩笑抛出邀约。
挥挥手，他不置可否，转身走出餐厅。一路暗忖，刘佳恩忘了，他从不轻易给出承诺，过去是，未来也是。但她的确提醒了他，他身上围绕着一股挥之不去的柠檬香气。太怪异了，整堂课他明明穿上了围裙，离开料理厨房前他是彻底清洗过双手的，即使衣衫微沾上汁液，为何没有逐渐散去的迹象，反倒更加浓郁呢？
坐上驾驶座，扣上安全带时，右侧西装口袋呈鼓起状引起了他的狐疑；他一手伸进口袋，抓出了意想不到的不明物，摊开一看，竟是莫名其妙的半颗榨干的柠檬；往左口袋一掏，同样掏出了另外半颗榨干柠檬。
他干瞪眼好半晌，终于想通了。
好个范柔！竟趁他不注意，往他披挂在椅背上的西装口袋塞进厨余，这种幼稚的恶作剧若能令他失态，她也太小瞧他了。
呵口气，他皱着眉把柠檬皮扔进垃圾袋，放进置物箱，发动引擎，忍不住回想──她到底是何时行使这个恶作剧的？
一室的男人鸦雀无声，等着夏翰青做最后的定夺。
他在手机上和财务主管你来我往，拟定好数字，待对方预估出成本和最大效益，以及可期待的年营收后，又推翻预设，再拟另一数字进行试算；接着在电脑上逐条重新审阅併购意向书，一字不漏，反覆斟酌。一刻钟后，他抬起头，对为首的总经理道：「以股换股不可能，他们去年是亏损的，我们看中的是他们的专利技术，意向书已经写得很明白，我们全盘承担他们的债务，但一分钱都不给，能退让的部分是厂房土地，可以考虑以现金承购。」
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