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“这都是苏大人为我们争取到的，看！”四个原本用来装豆子的袋子被塞得满满当当，营地内爆发出响亮的欢呼。
长秋特意从袋子里抓了一大把洁白的细盐撒进野菜糊糊犒劳大家，欢呼声瞬间大到能震出耳鸣。
好多盐！这也太阔气太奢侈了！
旁观了一切的人手舞足蹈眉飞色舞的向没去的人讲起这一下午都发生了什么。
“交换进行到一半苏大人要长秋打开袋子检查……”
听说去年偷偷在鹿皮上挖洞的家伙今年居然打算拿不能吃的粗盐再次行骗，哪怕亲眼见到他们带回来的四袋盐吸气声仍旧此起彼伏。
“我们把赫乌莉亚给骂出来了……”
“后来呢？”
追问的声音越来越多越来越大，热闹中长秋压低声音指着四个小袋问：“大人，您是为了安抚盐之魔神才接受了这份赔偿吗？”
他是这样想的，赫乌莉亚再没有战斗的能力也是个魔神，万一她想不开要来个硬碰硬，他们肯定落不到好。
苏弯了弯嘴角，摇头：“有没有盐之魔神和有没有盐是两个概念，我想把它们带回去试试提纯，额，去掉杂质和毒素，洗白成能吃的精盐。”
粗盐提纯很难吗？阿弥利多的预科生都会做。只要向归终证明她不去找赫乌莉亚也一样能得到食盐，营地中的人类就能省下一笔口粮。
完全离开地中之盐控制的范围前她可不会把话说得太清楚绝对，否则赫乌莉亚不会找麻烦那些以高价牟利的盐贩子们也不会善罢甘休。
长秋大奇，他看看左右，大家都在激烈讨论盐之魔神一二三，没人注意这边。
“可以洗掉毒素？”
不得了，如果苏大人能从青灰的粗盐中得到纯白的细盐……那就不是省粮食的问题了，还节省了频繁往地中之盐跑的时间啊！
二十个青壮劳动力意味着什么？相当于他们离开的这几天营地内有一支狩猎队伍彻底停摆。
“试试吧，说不定可以呢？反正这些粗盐满地都是就跟白捡一样，失败了也没什么损失。”
烤兔子散发出迷人的肉香味，苏无心说话，长秋无声的替她补上最后半句――如果成功就赚大了，地中之盐附近这种青灰色的粗盐俯拾皆是！
天色一点一点暗下去，营地内篝火熊熊，处处荡漾着欢声笑语，最年长稳重的长秋也忍不住混在队伍里跟着手舞足蹈，用肢体动作表达由衷的喜悦――大家都在为那四大袋盐感到高兴，只有他知道真正重要的是什么。
纯粹的快乐被晚风远远吹出去，路过的旅人停下脚步。
“嗯？那边有个营地，要不要过去看看？”身形魁梧的棕发青年用肩膀碰碰自己沉默寡言的朋友，后者头上罩着白色帽兜，整张脸都隐藏在帽兜内看不清楚。
金色的眼睛亮了一下，先说话的那个青年立刻意会：“好像是白天给了赫乌莉亚好大没脸的那支队伍，走走走，我闻到烤兔子的味道了！”
两人朝着火光走去，很快来到营地外，棕发青年弄出声音引起守卫的注意：“不好意思啊兄弟，这么晚了外头不安全，能叫咱们借个光不？”
他递出一枚金灿灿的石珀。
夜晚的荒原危机四伏，但来者只有两个人，守卫犹豫片刻，收下好处去传话。
第17章
营地里的欢乐还在继续，并不在意围栏外的人。去报信的守卫过了一会儿才回来，他领着春生，手里还举着火把向外照了一下确认来者只有两个。
“两位稍等。”春生笑起来有一股特别质朴的憨厚感，在火把映衬下显得格外诚恳，“这里的机关需要暂时收起来。”
棕发青年弯腰就着火把浮动的光线细看他操作，脸上露出浓浓的欣赏之色：“这是尘之魔神的杰作吧？兼具了美感和实用性，厉害！”
“多亏了归终大人给的机关我们才敢走在无人的旷野里，不然别说魔神们在远方争斗产生的余波，哪怕成群结队的野兽也足够我们喝上一壶。”
春生很轻松的就把机关收拢放旅人进入营地，那个保护了交易队三个晚上还能继续正常运转的机关看上去没有比竹枝沉重到哪里。
“多么精湛的技巧！”棕发青年啧啧称奇，春生又笑着重新把它放回去：“还没问两位的名字呢，您二人也是来地中之盐做交易的吗？”
来地中之盐只可能是做交易，不然干嘛？但是这两位陌生旅人身边并没有携带货物，由不得他人不怀疑。
棕发青年从衣袋里摸出一枚湛蓝透亮的夜泊石在春生和守卫面前晃晃，带着点说不清楚的小骄傲笑道：“我们兄弟从魔神摩拉克斯的领地过来，本想用一箱上品夜泊石换取盐之魔神的盐盏带回去，可惜被拒绝了。听说今天有人摸到那个盐盏，你们知道吗？唉，我真想亲眼看看那东西有没有传说中神奇。”
上品夜泊石可遇不可求，谁也不会论箱扛着走来走去，必然是双方谈拢后另择一地完成交换，因此不会有人去质疑他话中的真假。
“哈哈哈哈，原来是这样！客人请跟我来。”春生脸上的表情也变得骄傲起来，不光摸盐盏，今天大家吃到的盐也是从那个神奇的道具里倒出来的呢！
他偷偷换了好几个角度观察，没看出他们的深浅，但也不再像一开始那样忌惮。
这两人身形都很高挑，棕发的看着略魁梧些，脸上带着和煦的笑意，罩着白色帽兜的略清秀些，只露出线条绝美的半边下巴。
不太像危险人物。
他们空着手没见货物但也没见携带武器，气息非常温和，并无暴起前的险恶预兆。
越靠近篝火，笑闹声就越大，棕发青年驻足艳羡的望望，由衷感叹：“现在还愿意接纳陌生来客的诸位都是好心人呐！”
他这是在隐晦提醒对方别太轻信，能设身处地为别人考虑，品行坏不到哪里去，春生彻底放下心。
“谢谢兄弟提醒，这回也是运气好，要不然任凭你们怎么说我也绝不敢放不认识的人进入营地呐。”
春生没能忍住想要炫耀的心思，笑容里带出点有恃无恐的味道，“有苏大人在，就和归终大人的机关一样让人安心。”
戴着帽兜的旅人微微抬头和朋友交换了一个眼神，对新出现的名字很感兴趣。
尘之魔神已经找到可以与之结盟的其他魔神了吗？
即便如此也没关系，同行的朋友越多越好，逆向的敌人越少越好，这位名叫“苏”的新人……倒也不是不能见上一面谈谈再说。
棕发青年收回目光，语气变得认真：“看来今天大家运气都很好。”
“苏大人，他们就是刚才大河说过的那两个旅人，夜晚不安全，想来凑一下。”
春生把客人领到火堆前，苏正盯着香喷喷的烤兔发呆。
烤兔火候正好，肉香遇到盐分越发引得人食指大动。
这支队伍的力量来源还是个稚嫩的幼崽？
两位旅人愣住的姿势都差不多，身穿蓝白小裙子、眼神迷离的苏崽抬起头：“啊？”
浅亚麻色的头发扎了个低马尾胡乱搭着，油光水润的祖母绿眸子外圈嵌着火光带来的淡金，很容易让人想起皮毛柔软乖顺懵懂的奶猫――春天才刚出生的那种，蓝膜刚刚退掉，浑身绒毛会在阳光下变得模模糊糊，叫声也是标准的“咪”。
如果不是为了等着吃烤兔，苏早就靠在火塘边美美睡过去。接连远距离长时间步行了三天，日间绷着根弦什么都想看什么都想知道，天黑下来精神一旦放松整个人差点变成流体“流”到地面上瘫着。
对面光线猛然一暗，她懒洋洋的抬起视线，望进一片鎏金。
坐在对面的人个子很高，低头的速度飞快，穿着连帽白色长袍，帽兜遮住大半张脸：“……”
这家伙闷闷的，苏察觉到藏进帽兜里的金色眼睛一直紧盯着自己：“……你好？”
“……”他没有出声，同样坐在对面的另一个青年笑嘻嘻凑过来加入对话：“你好呀，我这兄弟生性不爱说话，无趣得很。别理他，我叫若陀，我们从摩拉克斯的领地过来……”
摩拉克斯？
苏几乎停摆的大脑“嘎吱嘎吱”转了两下，意识到这个名字的份量。她努力睁大眼睛看向来客，想让自己看上去更精神些：“我是苏……”
贵金之主、岩之魔神、契约之神，提瓦特尘世七执政中最是能征善战的那位，光教令院中收录的各国关于k的历史文献就足够填满一整个大型图书室，还有各类文学、艺术等创作直到苏进入千风神殿探险前还在不停产出。
璃月人是真心喜爱他们远见卓识又威严端庄的神明，连带着与k形象接近的一切长条形动物都被爱屋及乌的使用在各种雕塑以及绘画作品中。
在苏的认知里，摩拉克斯是一头金棕色、脊背能盘旋覆盖在山脊上的巨龙，具体形象参照各种论文附图。虽然逃不开刻板之嫌，但她相信以璃月人对岩神的狂热程度，恐怕是八九不离十。此刻被远来的旅人一提醒她脑子里翻涌的全都是屋檐顶上的、承重梁柱上的、纺织品上的、幼儿玩具上的，等等等等形态各异神情迥然的龙形装饰。
话说璃月人可真是喜欢龙啊！
“你们从摩拉克斯的领地来，那，见过k么？是不是长长一条挂在柱子上？”没有哪个学者不会对岩之神的真身感到好奇，岩神本神就是篇妥妥的活体论文，她的眼睛“唰”一下就亮了。
《璃月早期岩神信仰浅探》《岩神信仰的形成与演变》《岩神形象与璃月的集体审美意识渊源》……
戴着帽兜、沉默寡言的旅人突然像是被针刺了一下，难以忍耐的挪挪身体侧过去，避开苏闪光的眼睛似乎想找个地方躲起来。若陀伸开胳膊照着他的肩膀拍拍：“长长一条挂在柱子上？海鳗还是咸鱼？”
话题里顿时充满了海洋的气息，若陀的朋友看上去有点想打他。
“没什么，我只是很想知道‘龙’究竟什么样子！”苏嘴上说着“没什么”，亮闪闪的眼睛表现出的完全是另外一个意思。
至于说龙是什么样子么……
自称名为若陀的棕发青年低头瞄了眼自己的肚子，他那“不爱说话”的朋友恰到好处抬手拍拍他的肩膀。
若陀：“……”
若陀的朋友：“……”
(瑕)(棣)
“不能说？”看来璃月人从几千年以前就已经是岩之神单推，任何有可能对摩拉克斯不利的话题都绝口不提。苏轻轻叹了口气：“抱歉，我真的特别好奇。”
没有论文可以聊，苏重新回到困倦状态，她懒懒的打了个秀气的哈欠，缩起脖子就像巢穴中圆滚滚的雏鸟。
小朋友困了，本打算秉烛夜谈结识新朋友的两位旅人再次交换了个眼神，不知道该从何处下手。
――怎么哄孩子？
――我不会，你会？
――真巧，我也不会……
烤兔的表皮经过长时间烘烤鼓起一个个透明水泡，油脂作用下这些水泡猛地裂开，释放出蛋白质成熟后的香味。
“兔子！”
苏再次从昏睡边缘清醒，面前的客人还在，她强打精神招呼长秋帮忙把烤兔取下来分开。
虽然他们提供不了任何学术方面的帮助，能提供情绪价值也是好的。养眼帅哥陪着吃饭能让食物变得更好吃吗？不能，但是他们能让人心情愉悦。
加足了盐味又烤足了火候的兔肉香酥可口，在长秋的私心下她得到了两条前腿，客人们则分享着一人啃了一条后腿。
兔子的前腿经常蜷缩用于支撑身体，跑动逃命也好发力反击也罢靠得都是后腿，因此前腿肉质细嫩后腿肌肉紧实纤维较多，口感上自然前腿要比后腿更好吃。不过如今还不是物资丰盛到可以随意挑选肉质部位的时候，贸然登门的陌生旅人居然能得到有滋有味的兔子腿……哈艮图斯治下的繁荣程度让若陀和他的朋友有些小意外。
这份意外就像见到面前这个新生的稚嫩魔神时一样，浅浅在湖面敲出一个圆，很快就会随着荡漾的碧波消失。
看她奋力把兔子腿儿啃得直抖的模样，若陀动动手指――可爱，想RUA。
孩子还小，大概率是被哈艮图斯给忽悠了，看来想谈联盟之事还得去找尘之魔神。
第18章
第二天天还没亮地中之盐外的自由市集就初现雏形。昨日长秋去换了盐，今天便由春生带着留守过的人提起活野物去长见识。远来的两位客人也想用宝石样品换点东西，于是洗漱过后两边合在一处离开营地。
苏没有吃昨晚剩下的糊糊抵充早餐，掺有高岭土的食物她实在不想往肚子里咽――不仅对不起自己的健康，而且对不起高岭土这种高品质烧陶材料的真实用途。
璃月人每年单靠着出口高档瓷器就赚得盆满钵满，把高岭土吃下去和把摩拉吃下去有什么区别？
摩拉肉倒是挺好吃的，摩拉肯定不能吃。
若陀向来喜欢小巧的东西，和他如大地般承载一切的性格很是契合，见小朋友早上起来拖着尾巴灰溜溜的，少不得从袖袋中摸出颗珍藏的糖块塞给她甜甜嘴。
这年头一般二般的人手里可拿不出糖来，就算有自己吃还不够呢，哪里能随意打发别人家的娃。春生立刻打起十二万分精神盯着那棕发青年看，生怕他蓄谋诱1拐――普通人家的孩子被这人拐走说不准过得比家里还好些，苏大人不行，把苏大人弄丢了他们谁也别回去。
远来的旅人随意动动手，脑子还没反应过来嘴里就漾开一片甜味。苏咂咂嘴里的糖，不知不觉把两只眼睛眯成月牙。
“大人，您看咱们交换什么带回去合适？”春生把手里吱哇乱叫活力十足的小野猪提到苏面前晃晃。她的心思果然从糖块上挪开，侧头像是在思考的模样，脸颊上鼓起一个小包：“家畜，全凭人力开垦土地效率太低了，我们换大型家畜。农时抵充劳动，闲时充当驮兽，这样交换的队伍也能走得更远些。”
领地内有高岭土矿使得自行烧造陶器成为可能，有限的资源最好花在交换更重要的生产资料与劳动工具上。而地中之盐的金属至少转过两回手，价格比出产地高出太多，不划算。加加减减下来交易家畜最划算，回程路上大可以把盐袋给它驮。春生本想着用手里这些野物换些能承装物品的容器，听她这么一说顿觉有理。
这么远的路大家背着陶器，指不定不当心就弄碎几个呢？还是交换大型家畜省心，饿了低头多的是草啃，渴了随意饮几口河水，至少能平安带回营地……有了驮畜这一路上大家不用再轮流负重，回家的速度也快些。
那四大袋盐分量十足，可比连着豆荚的豆子要重多了。
“就按您说的办！”
青年一高兴手上动作难免大了些，小野猪发出活力十足且刺耳的尖叫，半个市集都能听到。
自由市集由各处赶赴地中之盐准备交易的队伍自行发起，混杂了部分一搭桥牵线为生的本地消息贩子，当然也有专门等着吃“剪刀差”的聪明人。
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