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方才她不在的时候草丛里传来许多不好的动静，现在她一回来，那些动静就都消失了――原来大人一路上都在默默保护大家！
苏侧着头听他慢慢吐字，然后摇头：“没有。”
但是想了想她又赶紧点头：“有一点。找找这种植物，顶上的花瓣黄绿色，叶片像这样画的一样……”
跟他们说什么“穗状花序”“叶片披针形”完全就是脑抽，苏在一片特别平的鹅卵石上画出璃月常见香料植物的模样：“这两种植物的地下部分丢进锅里炖肉会很好吃。”
“什么？”长秋只听见“好吃”两个字就站起来把所有队伍成员都给喊到火堆旁：“苏大人让咱们注意这两种植物，可以吃哦！”
“能吃”就是好东西，众人伸长脖子盯着鹅卵石上的图案看了好久，生怕遗忘。苏赶忙加了一句：“只要觉得像就都带回来给我看，总有人能找对。”
蒜叶子也可以用于烹饪肉类，想到这里她擦了把快要流出来的口水：“你们是怎么得到豆子和麦粒的？”
长秋没想到苏居然这么容易打交道，他小心翼翼看看魔神眷属的表情，确定她没有不耐烦的神色才回答：“找块平地，看着快下雨的时候把干燥的豆子撒进去，盖上土，过段时间就可以收获。”
“……哦！”苏平静的眨眨眼，慢慢一点一点蹭过去背对众人抱头狂揉：“……”
啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你们这是种得个鬼的田呦！
“您怎么了？”长秋生怕她一激动把自己的脑袋揉下来，听见询问苏立刻放手，重新一点一点挪回来面对二十个人类：“没，没事……”
谁也不知道她这是怎么了，更不敢问，话题渐渐停止，小营地里安静得堪比墓地。
天色逐渐暗淡，等干粮烤到热透四周的光源就只剩下火堆，银河横亘天幕，星星点点璀璨而闪耀。
长秋按人头分配晚餐，苏食不知味的吃了几口就放下分给其他人，衷心期待荻草堆里的套索能发挥作用……
烤干粮可真难吃啊，她怀疑这里面掺了土，不多，但能有效降低求生欲――须弥一些贫困家庭就会这么干，把高岭土一点一点掺进主粮，骗骗肚子但不至于要命。
――事实上因为这个出危险的人并不少。
虽然大家都知道那种白色黏土不能吃多，但还是有人总也忍不住，每周健康之家都有好几场相关手术，帮吃了太多土拉不出来的人掏肠子。
唉……想想就头疼。
高岭土是很好的制陶原料，不吃下去发挥的作用比吃下去要大。
吃过晚饭长秋把队伍分成两班守夜，今天守上半夜的明天就守下半夜，谁也别有怨言。他自己领了一班先守下半夜，上半夜的领头是个名叫春生的汉子。反正不管哪一班守夜都不关苏的事，她被安排在火堆旁和豆子在一起，只需要做个吉祥物。
苏明白自己没有体力方面的优势，也不去逞强非要做那些她做不来的事。如果晚上不好好休息纯粹依靠双腿徒步行进的路程她很快就会掉队，到时候为了不让她掉队还得单独拨一个人出来帮忙，一番折腾下来难免拖慢整支队伍的进度，得不偿失。
相对而言的美美睡了一觉，天还没亮苏就醒了。她还惦记着昨天傍晚时安排的那几个套索，跳下石头活动活动手脚，忍着清晨微凉的温度抱紧胳膊朝那一大片荻草跑去。
守夜的长秋只敢看着，不敢多嘴更不敢跟着。
昨日一共下了六个套索，前两个碰都没被碰过，第三个套索里挂了只草兔，见到人疯狂向前窜，可惜两条后腿被缠得死紧，只能无望的用前腿扒拉。大概就是因为它的动静太大，前面那两个挨得近的套索才一无所获。
草坚韧，草茎上还全都是刺，但凡干粮能好吃一点，苏也不至于忍着手疼弄这个。她高高兴兴上前就着套索把兔子五花大绑，揪起耳朵提在手里，走去看后面的机关。
第四个套索被咬烂了，猎物逃之夭夭，好在第五第六个各有收获。一个套到只野鸡，一个套到只绿头鸭，都是公的，这个季节里它们的邻居会很乐意接手它们的妻妾子女，不用担心。
苏提着三只活物返回营地，早起煮饭的春生看着从外面回来的魔神眷属瞪大眼睛：“这！这！您从哪里抓到的？”
“草堆里抓的，想知道等有空了我告诉你呀。”苏把捆得结结实实的猎物扔在火堆旁，野鸡和绿头鸭嘎嘎大叫，没能得到赦免反而招来更多流着口水的看客。
“哪里来的……”长秋扛着一桶水回来，不等他把话说完春生激动地拉着他走到一旁：“是苏大人带回来的，她还同意把方法教给我们。”
长秋放下水桶朝火堆旁瞅了一眼，偷偷竖起一根大拇指比划：“厉害啊，你直接问了？”
“我哪里敢！”春生摇头，“大人主动说的。”
两个人你看我我看你，眼神中充满惊喜――归终大人怜爱他们这些走投无路的人已经是个奇迹，她的眷属居然也这么好脾气，简直就是奇迹上摞了个奇迹！
“咱们运气怎么这么好啊！跟做梦似的。上回逃过来那几个人说山那边的魔神定了许多奇奇怪怪的规矩，一不小心就有丧命的危险！别说嘴上埋怨几句，你就是在心里想想也不行！早上想晚上就被抓走。”
提起逃入领地的人，长秋直摇头：“到现在他们夜里还总是做噩梦，太可怜了。”
“是啊……幸亏有归终大人。”春生感慨着走向嘎嘎大叫的野鸡野鸭：“你说我是把鸡烤了还是把鸭烤了？”
天气越来越热，一顿吃不完的食物放久了会腐坏变质，给魔神的眷属吃腐坏变质的食物？人家脾气再好也不能办出这种事呐！
第14章
苏的早餐是一只烤鸡，这个季节野鸡肥不到哪儿去，她只吃了一条腿一个翅膀，剩下的部分就交给长秋分出去一人尝了一小口。绿头鸭和兔子都还活着，尤其那只兔子，别看提起来时挣扎得厉害，放下后居然把身边的草给啃秃了一圈，完全没有随时会上烤架的担忧。
“收拾东西，出发！”太阳升起来前队伍集结完毕再次踏上征程，早上的饭是干粮兑水煮出来的浓稠糊糊，接下来如无意外他们不会专门停下补充水分，午餐边走边啃点干粮就得了，直到傍晚前才能再次安营扎寨。
长秋走在队伍最前面，春生走着走着落到后面和苏走在一起。除了背上的豆子和腰间挂的干粮袋，他手里还提着她的兔子和绿头鸭。
虽然一句催促也没有，那张憨厚的笑脸已然说明一切。
“用结实的草茎编制出一个会伸缩的套索，安排在动物可能经常进出的路上，然后静待天意。”
苏弯腰拔了条草给春生做示范：“一定要选不那么容易被挣脱的草茎，昨天就有一只猎物咬烂套索跑掉了，我也没办法。”
这法子其实更适合老弱妇孺采集时顺手而为，指望单靠套索填饱肚子绝对会陷入饥一顿饱一顿的窘迫境地。
春生也看出这里的问题所在，他憨笑着连脖子带肩膀一块不停往下压：“是是，这事儿我回去教给采集队的人做，可以教给他们吗？”
“可以，每一个人都可以学习。”
苏不认为知识应该被禁锢，被禁锢的知识不再是知识，而是剥削他人的工具。
走在他们前面的人不敢回头但有竖起耳朵认真听，年轻人的嘴角高高扬起，不论怎么压都压不下去。
接下来的路程这只小队边赶路边“扫荡”，春生承担了传话的工作。每当苏找到一种能吃的东西他就会跑前跑后把样本带给每个人认识，黄昏前所有人手里都多了两大把新品种的“野菜”，自然也包括了先前提到的野葱和野蒜。
未经人工培植驯化，地面上一切可食植物都是野的。
有野菜填充，搀着高岭土的干粮吃起来才不会那么危险，苏把故意掺了几根有轻微腹泻药效的药草在里面，效果很是显著，夜里跑出去挖坑的人前前后后得有两三波。
晚上春生领人出去沿着河摆了一堆套索，顺手从荻草堆里摸了窝鹅蛋回来。苏就着火光看看，挑出两枚已经快要孵出来的放到一旁要人等会儿给送回去，孵不出来的白蛋埋进火堆下烘烤。
加餐！
照旧吃了个鸭腿又吃了个鸭翅膀，她又把剩下的部分交给长秋平分，人们看过来的目光竟然就已经蒙着层融融的暖意了。不过大半只野鸡和大半只鸭子而已，苏只觉得有股说不出的辛酸。他们的生活不应如此，虽然她没有去过璃月却也听说过璃月港千灯如昼物埠民丰的美名，谁能想到这里的人也曾衣衫褴褛食不果腹？
走到第三天下午，小队里所有人手上都满满当当提着活物，野鸡野鸭野兔，甚至还有头落单的小野猪。叽叽嘎嘎哼哼的噪音不绝于耳，说明它们状态非常好……状态不好的都在肚子里呢。
盐之魔神赫乌莉亚的领地就在前方。
观察到地面出现白色粉末就意味着距离地中之盐不远了，长秋立刻带领大家寻找营地。这回没必要刻意靠近水源，因为赫乌莉亚所在之地无论地面还是水源都会主动泛出盐花，就算打来水也是咸的，喝不了。
“春生喊上几个人留下看着野物，我去找找那个说得上话的人先把豆子换了。野物等明早去湖畔市集上找其他魔神领地的交易队交换，难得这回路上抓到的东西多，多换些要紧物件带回去才好。”长秋看着小队成员点起篝火放上机关，挑出十个还能坚持负重的人背上所有豆子朝地中之盐走去。
苏急忙放下手里的野果跟上。
地中之盐她知道，是璃月西北方一处古代遗迹。具体文献不多，她没有进行过深入了解，不过还是能从名字看出端倪：大地正中的盐池。
盐之魔神赫乌莉亚，教令院记录中关于她的终结有两种，一是被岩神摩拉克斯谋杀，二是死于反叛的人类眷属。
第一种苏是不信的，以岩神一直以来留下的记载看他根本无需“谋杀”赫乌莉亚，摩拉克斯打遍璃月无敌手，没道理一个归终都不往眼里放的魔神值得他花力气，还谋杀。至于第二种……但凡上过沙漠史公开课的须弥学者都得会心一笑，嘛，懂得都懂。
长秋要找的人很受赫乌莉亚喜欢，六个月前他随队带着几张鹿皮过来换了一次盐，吃了点小亏，当时便与这个占了便宜的青年说好转年用五袋豆子换一袋盐。这次他们再来当然得找本人兑换诺言，换个人还得重新谈，能不能换到四袋盐谁也不知道。
越靠近盐之魔神所在，地面的盐碱化就越严重，只有少部分绿色还顽强的艰难生存，水里更是连条鱼都没有。但是在地中之盐生活的人过得并不窘迫穷困，看上去比归终庇护的人类还白胖结实些――不论投奔哪里的魔神人总是要吃盐的，只需要用唾手可得的盐做交易，他们什么都不必做也能过上富足的日子。
此时已经接近黄昏，路两边的自由集市早散得差不多了，还留着的都是本地人兴致上来摆的小摊。
苏一边走一边看，看都有些什么东西出售，看别人怎么进行交换。
各种形状的木雕，五颜六色的石头，盐块捏出来的造像，还有些稀奇古怪的骨骼……目测仅能起到装饰作用。
装饰啊……
她低头看看胸口，那枚草系神之眼早就不翼而飞，不知道丢了还是碎了。好在她平时并不怎么使用元素力，就算失去也不是什么难以接受的事。
沿途并没有苏认为值得交换的艺术品，这东西太偏向个人感受了，喜欢的人喜欢得要死，不喜欢的人一点也不感冒，甚至还会觉得辣眼睛。不少艺术品制作时都参考了赫乌莉亚赐下的盐盏和盐尺，实际生活中被使用的概率无限趋近于零，对于兜和脸差不多干净的苏来说也就一看图个乐呵。
不过她不喜欢不代表别人不喜欢，手艺特别精湛的摊主总能等来顾客光顾，三三两两的人围在不同的摊子前讲价。以物易物麻烦之处就在于买家准备进行交换的物品并不一定是卖家特别想要的，每件艺术品交换来的成果都不尽相同，很难有个统一的标准，每笔交易都得从头谈。
效率特别低。
长秋换了好几个人打听，终于在最靠近盐之魔神居所的一处沙汀上找到他要找的人。
“真是让我好找啊迟重，恭喜你搬家，住得更加靠近赫乌莉亚大人了。”
逢人张嘴先说好话，这是长秋参加过数次交易活动后总结出来的经验。
迟重被人堵在家门口，本来脸色都有点发黑了，听他这么一赞美马上露出笑容：“都是赫乌莉亚大人的恩赐。”
“是是，赫乌莉亚大人慷慨慈悲又善良的美名全提瓦特没有人不知道，她治下的子民也都是一诺千金重情重义的好人。”长秋一句话就堵死了迟重可能反口的后路，道理上这是他自己去年就讲好的契约，物理上来者身后还跟着九个青壮，他只能抽抽嘴角认下这桩买卖：“好吧，五袋豆子换一袋盐，你们换多少？”
长秋回头招呼大家把肩上的袋子都放下，迟重家门口很快被口袋堵得进不去出不来。
“换四袋盐，二十袋豆子都在这里了。”长秋拍拍那些豆子，期待的看向迟重，“我们特意选了最大的袋子装豆子！”
这袋子确实很大，不然也不用二十个人组队出门。
谁都能看出迟重不想兑现承诺，但是没有人会放弃。
四袋盐够整个营地里所有人吃上好几个月了，下次出门能不能好运的带上苏大人还得两说，有她在狼群都不敢冒头，路上安全了许多。要不然为什么时隔六个月一直耗到盐快吃完了交易队才再次出发，难道是因为不喜欢吗？
还不是这一路来回太危险！
被这么多人堵着，迟重不敢做手脚，长秋给他留了条进出的缝没有完全堵死，这家伙钻回屋子OO@@搬出来四袋盐：“喏，账结清了，下次带些别的东西，再背豆子来你们就找别人交易去。”
苏本来站在后面，听他这么说便钻到最前方指着其中一个袋子看向长秋：“打开给我看看。”
长秋宁可得罪生意伙伴也不敢得罪魔神眷属，当下就在迟重躲躲闪闪的眼神中抽掉细绳拉开口袋。
“这！”
长秋大惊失色，其他九个花力气把豆子背来的人脸色也非常难看。
口袋里的盐泛着乌突突的青灰光泽，赫乌莉亚赐下的盐可不是这样，盐之魔神权能体现出的盐都是白皙洁净的，比天上落下的雪还要白还要细。
第15章
“这是怎么回事？！”
长秋上前一把抓住迟重的领子把他拽到面前，要不是顾忌身处盐之魔神的领地他真恨不得给这家伙一拳。
去年交易鹿皮时这人就偷偷用小刀在皮草上挖洞压价，被抓了个正着后因为大家不想翻脸才说好了今年用豆子换盐。虽然他们的豆子也没有脱粒，但总体分量并不轻，算是能扯平去年的损失，算来算去没想到对方居然又玩这一手。
“怎么了！去年我只同意你们五袋豆子换一袋盐，可没说一定是赫乌莉亚大人赐下的盐。你们爱换不换，不换拉倒！”
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