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一眼就能看完。
卡莱尔是在落日余晖将草地染成暖阳色的时候回来的，我听到奎恩从房门口经过，叽叽喳喳十分激动地去楼下迎接卡莱尔。
放在二十四小时之前，我也会是兴奋下楼的人之一。
再之前，我们关系还没那么亲近的时候，我会躲在楼上，悄悄地从窗户向下张望。
盼望着见到他。
卡莱尔通常都是大步流星往前厅走，庄严肃穆，一如他执行军务的时候。目不斜视，直奔目的地。
此刻我还是坐在这扇窗户前，看着卡莱尔如往常般迈着沉稳的步子走入前院，我的心情却没了往日里的雀跃与期盼。
这短暂又漫长的一天里，我想了很多。
我依然对他心存少女情愫，渴望着他能回应我的情感。
只是，昨晚发生的事情，让我从憧憬中回到了现实。
我和卡莱尔，始终是不同阶层的人。
他是代表着权力的上层阶级，我是漂流至此的外来者。
我们的生活背景、信仰观念截然不同，代表着不同的利益群体。
若是没有机甲修复师这一身份，我大概永远也不会与卡莱尔·克隆巴赫有交集。
而我也不可能一直都是他的机甲修复师。
关于未来的规划，从前的我希望自己当一名普通的牧场女工，这个希望伴随着流亡生活而破灭。很长一段时间内，我都不知道自己何去何从。
最近经历的种种，接触到的人和事，让我慢慢找到了自己的方向。
我还在窗边呆坐着思考的时候，听到了卡莱尔进屋的脚步声。
自从住进了庄园，我们的关系日益亲近。从前他从不主动找我，有事的时候才会光脑通知我到小地下室。一起住的这段时间，他回到庄园，偶尔会主动来找我。
卡莱尔默不作声地站在我一侧，陪我看着最后一点夕阳被远处的山吞没，暖阳褪了色，夜覆盖了这颗星球。
“昨晚临时有事，只能送你先回来，抱歉。”
他开口，说的是昨晚的事情，我听着类似解释的语句，感到困惑。他完全不需要向我解释这些的啊。
我摇摇头：“您军务繁忙，应该的。”
天渐渐黑了，屋里没开灯，卡莱尔就站在我身侧，我转身时，看到了他明亮的眼睛，还有胸前的军章。
光线昏暗下依然闪闪发光。
“昨晚的饼干，味道很不错。”他像是在没话找话。
卡莱尔话是不多的，我们相处的大部分时候，经常是我主动开口延续话题。
他今晚也不知怎么回事，似是很想与我畅聊，只是明显效果不佳。我猜测，他可能担心昨晚的事情吓到了我，此刻想借聊天安抚我的情绪。
我努力挤出一个笑容：“您喜欢就好。”
卡莱尔点点头，犹豫了一会儿，又开口：“昨晚的事情解决了，不用害怕，军队会处理的。”
我一时沉默。
“昨晚，是怎么回事呢？”
卡莱尔言简意赅：“动乱，你不用担心，我会解决。已经让奎恩加固庄园内的舰艇硬件，不会有事的。下次出门如果遇到这种事，发消息给我。”
他语气带上点小别扭：“我会，保护你的。”
我不得不承认，这样的承诺，让我内心泛满了泡泡。
这样感动甜蜜的情绪也只是一闪而过。
卡莱尔不愿告诉我细节，但我执意想问。
“动乱是怎么发生的呢？为什么人们要游行抗议呢？最后是怎么解决的？那声枪响是怎么回事呢？”
卡莱尔没想到我会刨根问到底，表情有一瞬间的错愕，但很快也镇定了下来。
“你不用知道这些，也不用担心自己的安危。暴.乱分子已经被制服，只要遵守制度与准则，就不会被这样的事情波及。奈达勒联邦帝国会保护子民。”
我突然想起初次见到汉诺时，他是如何形容卡莱尔的。
卡莱尔·克隆巴赫少将是奈达勒联邦帝国的希望。
我看着这位帝国的希望，执着问出了心里话：“真的是士兵先向无辜的群众开枪的吗？平民和难民的诉求，能被听见吗？”
“现在的制度与准则，是合理的吗？”
卡莱尔微微眯眼看着我。
像雄狮领地被侵入时的眼神。
我的问话，在侵入他的主观意识，试图撼动他有生以来一直拥抱的信仰。
我不该问这些话，问出口的时候，我就后悔了。
一直以来我心里都有把隐形的尺子，丈量我与他之间的距离。
昨晚有那么一瞬间，我们似乎近若咫尺。
但也只是一瞬间，这场暴.乱让我回到现实。
我深刻意识到，我们始终是有距离的。不单指阶层距离，还有信仰的距离。
卡莱尔与生俱来便代表着权威与制度，而我渴望自由与平等。
这是我们之间隐形的距离。
第44章
夜已经完全降临了，屋里一片黑漆，我逐渐看不清卡莱尔的脸，只有隐约可见的轮廓。
他正看着我，没急着回答我的问题。
我转头又看向窗外的马场，太暗了什么也看不见。
“现在的制度和准则，存在什么问题吗？”
卡莱尔的语气很平静，是真的好奇与疑惑的态度。
“我从小受到的教育，便是严格遵守制度与准则。制度与准则能让混乱变得有秩序，军队不能没有制度，帝国不能没有制度。”
这当然无可厚非。
制度与准则是必然要存在的。
我问他：“那制度与准则会是一层不变的吗？不合理的话应该怎么办呢？”
卡莱尔困惑：“不合理？”
“嗯，如果合理的话，为什么人们不顾生命危险，也要游行抗议呢？”
卡莱尔不说话了。
他在思考。
我继续对着马场的方向，看着黑暗中模糊的轮廓，心里也有一团线在盘绕着，拖拽我的情绪与理智。
一刻钟后，卡莱尔给出了他思考的结果。
“不合理的话，必然是要改的。这是帝国高层会考虑的事情。但，集体游行围堵，就是破坏制度的行为，应该制止。”
我看向他，犹豫着说出了心里话：“少将，您知道吗？一直以来，您给我的感觉，就是一具强大的机甲，完美又冰冷，是奈达勒联邦帝国实力的象征。”
卡莱尔微微动了下，他朝我靠近了。
“帝国的制度这么制定，必然是有道理的。”他停了一瞬，问我，“你是看到昨天伤亡的人，感到害怕？”
我点点头又摇摇头。
卡莱尔：“你不用害怕，你和他们不一样。”
我低下头，声音从喉咙里挤出来：“有什么不一样呢？”
如果没有机甲修复师所带给我的薪酬报答，我此刻还是身无分文的小难民。
如果不是因为那笔钱，勒缪大叔和塔莎阿婶也没法完成资产证明。
如果我与卡莱尔之间没有这段奇妙的际遇，此刻的我和阿叔阿婶，很可能会因为无法提供移居证明也流离失所，成为游行队伍中的一员。
我只是一个特例，可那个特殊的群体里，能有几人有我这样的际遇呢？
而我的际遇，又能持续多久呢？
总有一天，我也可能会面临这样的问题。
卡莱尔也想到了这些，但他似乎不想承认。
“你就是不同的，不同于游行的人，不同于其他所有人。”他皱着眉，最后这句话带着点似乎他自己都疑惑的情感，“你，很特别，和我认识的所有人都不一样。”
卡莱尔声音低到我几乎听不清：“我想知道，你为什么会不一样......”
我们不约而同沉默了，我在想着未来与距离，卡莱尔则不知在想什么。
就这么过了几分钟，我内心里的那团线盘得差不多了，理智最终战胜了情感。
“假期快要结束了，感谢您这段时间以来的收留，也很感谢您教我骑马，教我研究机甲，感谢您对我偶尔无理取闹的包容。”
我朝他深深鞠躬：“新学年开始后，我想结束机甲修复师的工作，专心学业。”
卡莱尔语气终于有了一丝波澜。
“为什么？？机甲修复师很适合你。”
他列举了几个假想：“是觉得报酬过低？还是因为不能参与机甲实地研究而不满？明天起报酬可以加一倍，真的想参与研究的话我可以让研究院给你开一个实习身份......”
我打断了他的话：“不是的少将，与这份工作本身无关，是我自己的选择，我不想当机甲修复师了。机甲修复，并不是我真正想做的事情。”
卡莱尔盯着我看了几秒，语气带上了点生硬：“你很有机甲天赋，继续努力，会成为一个十分优秀的机甲修复师。不想当修复师的话，那你想做什么？”
我其实也还没有想好，之前只是有个模糊的想法，昨晚过后，这个模糊的想法里又带上了点强烈的驱动力。
“我想有一个小木屋，屋门前有一片草地，草地上能养几只小动物。我会像从前一样，自由自在。总之，和现在是不一样的。”
卡莱尔：“这个愿望，与机甲修复师并不矛盾。成为优秀的机甲修复师后，物质有了保障，你还是可以住在草原上的小木屋，和你爷爷一样，同时兼顾牧场帮工和机甲修复师的身份。”
我摇摇头，爷爷不是这样的，爷爷一直想过纯粹的牧场生活。
卡莱尔并不了解我们。
我想起昨晚的事情，觉得我这个小愿望实现的过程，应该还是相当有难度的。
“在此之前，我最想做的，应该就是，争取自由与平等了吧。”
我这话，让卡莱尔沉默了。
屋里太暗了，我几乎看不见他了，只能听到他轻微的呼吸声。
“资产与实力能帮助你实现自由与平等，而不是昨晚那样混乱的游行示威。”
说完这句话，卡莱尔率先离开了这个房间，走出了黑暗。
“你签署了保密协议，需要我同意才能解除聘任协约，这事不用急，你再好好想想。”
*
我们的谈话不欢而散。
严格来说，双方都保持着理智，语气几乎都很平缓。
但我难得感受到卡莱尔情绪的起伏。
他有点生气。
可能是气我的任意妄为，随意放弃机甲修复师身份。
也可能是觉得我对奈达勒联邦帝国的看法有失偏颇。
在帝国政府处理民事方面，我们站在了不同的立场。
这一点我不意外，卡莱尔的生活背景铸就了现在的他，不会因为我的三言两语而改变。我也没有权利指责他的看法，或是期望他因我而改变。
说到底，我们只是站在不同的群体角度看待动乱事件。
我依然会坚持我的想法，摆在我面前的路也逐渐清晰了起来。
卡莱尔依旧很忙，忙着处理军务，我们几乎很少再有两人独处的机会。
每天晚上我睡着了，他才回到克隆巴赫庄园，天没亮，又出发了。有时候实在太忙，会连着好几天没回来。
他让我考虑考虑请辞修复师的事情，这一考虑，就是大半个月。
终于在假期结束的最后一个星期的某天晚上，我们有了单独相处的时间。
我在房间搭积木的时候，卡莱尔过来找我了。
门开着，他是悄无声息进来的，等他的影子覆上我的手时，我才留意到他的到来。
“少将...晚上好。”
一段时间没见了，我开口打招呼的时候，莫名有点生涩。
卡莱尔点点头，垂眼看着我手里的积木，问：“好玩吗？”
桌上七零八碎散落着积木块，这是前几天奎恩给我的，不知道他从哪里找来的。样式很复古的积木玩具，现在这种实体玩具很少了，大多是虚拟玩具。
积木包装盒上有成品的样式，这是一个海边度假小屋，构造图纸很精美，细节都栩栩如生。我集中精力，拼了一天了，才拼完一半。
卡莱尔拉过一旁的座椅，坐了下来，陪着我把剩下的积木搭建完成。
从木屋的门板到阁楼、从门口的小沙滩到室内的装饰画，度假小屋的一砖一瓦、一草一木，都是我们配合着一起完成的。
最后一步是在小木屋完成品上挂上小灯泡串。
我从包装袋里取出灯泡串，准备缠绕在屋檐下，卡莱尔也想帮忙，我们的手指不经意间触碰。
他的手凉凉的，晚秋的凉风从窗户吹进来，都没有他的手冷。
触摸的那一刹，还隐隐约约带点电流，激得我一下收回了手，忍不住偷偷看向卡莱尔。
他也正转头看我，眼神一触即离，很快又重新转过身子，从我手里接过灯泡串，认真地缠绕。
我还在肆无忌惮地看着他的侧脸出神。
“好了。”
灯泡串缠绕完成，卡莱尔打开了控制开关，小二极管灯泡串发出了暖黄色的光，整个小屋金灿灿暖洋洋，像是沐浴在晨昏下。
窗外的景色也恰好被落日余晖笼罩，我看见马场的马儿在奔跑，一匹黑的，一匹白的。
那是我和卡莱尔的马。
准确点说，黑色那匹是卡莱尔的马，白色那匹小马驹，是卡莱尔之前为我准备的小马，他教我骑马时的小马，我没有所属权，它只短暂属于我。
一大一小两匹马在马场的草地上奔跑着，余晖下，两匹颜色完全不同的马，难得有了点共同的颜色。
看管马场的仿生机器人很快把马儿收进了馬廄，我收回目光的时候，看到卡莱尔也正好在看着马场的方向。
“莉莉长大了不少，和黑洞的关系看起来好了很多。”
莉莉是白色小马，我起的名字，黑洞是黑色大马，卡莱尔起的名字。
我：“嗯，确实长大了不少。”
卡莱尔转身看着我：“确定了吗？关于机甲修复师的答案。”
我点点头。
他默不作声看着我，足足一分钟后，启动光脑，调出机甲修复师签订的虚拟页面。
卡莱尔：“茉茉·福本丝，是否确定解除合约，卸任卡莱尔·克隆巴赫专属机甲修复师一职？”
“茉茉·福本丝确认。”
滴——
合约解除。
第45章
假期结束了，我和卡莱尔之间的羁绊也结束了。
那天晚上，解除合约后，卡莱尔静静看了我几秒，最后什么也没说，转身离开了。
在那之后，又是几天见不到他。
我忙着收拾自己的行李，准备返回学院宿舍。
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