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“那很不错。”佩斯利点头，“我知道你在顾虑什么，你害怕原来的老板出狱后又来找你的麻烦——别急着反驳。先听我说。莉莉，我首先得告诉你——我把新月酒吧买下来了。”
“什么！”莉莉惊诧地大叫，“什么时候？”
“一个小时前。我一下课就去办了手续，然后才来找你的。”佩斯利朝她挥了挥刚才一直拿在手里的那叠文件，“一共两层，总共四千八百平方英尺。正好我的公寓出了点问题，可以把二楼改成宽敞一点的住所……”
“等一下！”莉莉有点跟不上佩斯利的节奏，“虽然在犯罪巷，但是房子也不便宜啊，还是商用住宅！你为什么这么快——”
“很简单，我加钱了。”佩斯利云淡风轻地回答道，“加了很多钱。这地方的地产经理真的很会做生意。”
“……佩斯利，你很有钱吗？”
“算不上吧。只是个普通中产，而且大部分钱都是用来养鳄鱼的。”
“你还养鳄鱼！——不对，那你哪来的钱买房子？”
佩斯利的笑容扩大了：“借的。我向韦恩集团的信托基金借了一大笔钱，包括修缮和装修二楼的费用。四舍五入就是没花钱。”
“什么叫没花钱！那可是借钱！”莉莉崩溃地捂住脑袋：“你要怎么还？佩斯利！别这么没心没肺的！那些放贷的人都是吸血鬼！——他们为什么要借你这么多钱！”
“放松，莉莉。”佩斯利安慰道，“我填申请的时候写的是‘慈善需要’，对方非常爽快地全额转账了。这让我对韦恩集团一直以来广为流传的‘人傻钱多’的形象有了深刻的理解……”
“现在是说这个的时候吗！”莉莉一把抓住佩斯利的肩膀，“……慈善需要？你想干什么？”
“这就是我想跟你说的第二件事。”佩斯利恳切地握住莉莉的手，“我要建立一个教会。”
“……”
莉莉已经完全搞不明白佩斯利的行为了。她迷茫地皱起眉头：“教会？就像教堂那样？”
“你可以这么理解。我希望把酒吧的一楼变成和教堂差不多的场所，大家可以在那里做礼拜——或者随便什么事情。”
“所以这是，呃，信仰耶稣的那种？”
“事实上，我还没有决定好要信仰什么。”佩斯利叹了口气，“但是这个不急，先把活动场所确定下来，具体的细节之后再说。”
“什么叫‘没有决定好’？佩斯利，我听不懂你在说什么……”
“这么说吧——2005年，俄勒冈州立大学的一个学生创立了‘飞天意面教’。我认为这是人类宗教史上最成功的社会实验之一，上一个是基督教的赎罪券。”佩斯利放慢语速，“在过去的这一个月里，我一直在思考‘信仰’的定义，那个‘飞面大神’给我提供了很重要的参考意义：信仰不需要和虔诚挂钩，我们关注的是信仰本身，至于信的到底是什么，其实没人在乎，毕竟连柴油发动机都有一大批信徒。
“普通宗教可以收集信仰，邪-教也可以收集信仰，那我自然也可以收集信仰。”佩斯利说着说着产生了一种科研的热情，“只要操作好了，我也能创造另一种形式的飞天意面教——把意大利面换成别的什么东西就行。这个酒吧就是实验的起点，毕竟实质性的场所可以增加信徒的凝聚力。”
莉莉张着嘴巴：“……可是，你为什么要这么做？为了写论文？”
“我不能保证我不会在这个过程中发表一两篇论文，但论文是次要的。”佩斯利一脸严肃，好像论文真的不重要似的，“这座城市里，信仰别的东西的人越多，信邪-教的就越少。既然人类对这类事情的狂热是无法遏制的，那么堵不如疏，干脆让大家去关注更加无害的东西。这是和那些邪教徒的对抗！”
莉莉已经放弃了思考，她麻木地闭上眼睛：“你说的，好像挺对？”
“这件事我一个人是做不到的，莉莉。”佩斯利终于进入正题，“所以我在这里诚挚地邀请你，成为我的牧师。我的教派会给你提供永久的庇护，和足够的薪资——虽然我还没想好这个教派到底该信什么，但是……”
“我加入。”莉莉毫不犹豫地回答她，“你让我做什么我都愿意，佩斯利。我会帮你传教的。”
“……”佩斯利露出感激的笑容。
“而且我不需要薪水。”对方又补充道，“让我猜猜，你发的钱也是从韦恩那借的？”
佩斯利十分坦诚地点头：“是的——而且我必须给你薪水，良好的经济循环是教会能够健康运行的基础。”
“但是你的‘经济循环’又是建立在借贷的基础上。”莉莉一脸担忧，“这肯定是不健康的……况且韦恩真的会无条件地给你钱吗？”
“这也是我想知道的问题。”佩斯利高深莫测地回答道。
“——我很期待他们不愿意出钱的那一天。”
第52章
想要进入阿卡姆疯人院的内部有三种方法：成为医生, 成为精神病，或者像佩斯利那样，当一个老老实实, 而且非常稀有的访客。
由于各种屡见不鲜且五花八门的逃狱行为, 阿卡姆拥有一套非常严格的访客系统, 由蝙蝠侠亲自参与设计, 其中的每一个环节背后都是一段惊心动魄的前车之鉴。佩斯利首先需要在门口递交自己的身份材料和警局签发的许可, 证明自己进去时没有冒用别人的身份，接着再提供指纹、眼纹和声纹, 证明自己出来时不会被别人冒用身份。这其实有着侵犯隐私权的嫌疑, 但是——都到阿卡姆来了，正常世界的规矩也得放到一边去。
佩斯利非常配合地走完了审核流程, 上交手机, 通过金属检测仪, 甚至还拍了个X光片, 以免身体里藏着什么违禁品。等到终于获得许可, 踏进阿卡姆的大门后, 佩斯利也在心中有了自己的判断：进阿卡姆比进总统办公室还困难。
“我有一个问题。”她对着走在前方引路的警卫说，“请问蝙蝠侠进来也得像这样吗？还是说他是特殊的？”
警卫回头看了她一眼，冷漠地回答：“女士，不要在这里提及蝙蝠侠或者和蝙蝠侠相关的东西，为了你的安全着想——这地方百分之九十的精神病都是被蝙蝠侠抓进来的。”
佩斯利若有所思地点头：“没关系, 我想见的人在那百分之十里面。”
三道铁门打开, 佩斯利进入了一个白色的房间。马西亚·沃克正对着她坐在一把椅子上, 手脚都被结实的皮带捆住——这也是访客系统的一部分。警卫迫不及待地关上门, 顺手指了指房间角落里的摄像头：“你们的谈话会被记录下来留档。”
佩斯利没有理会。马西亚看到她进来，露出似曾相识的微笑：“我们又见面了。”
“是啊, 我上一次还说再也不会见面——是我太冲动了。”
“没人知道人生的下一步会变成什么样子。一切都有可能，不是吗？”
“嗯……我不太喜欢聊未来或者人生，太抽象了。”
佩斯利绕到马西亚背后，对方努力侧着头看她：“那我们聊什么？”
“聊聊现在，就今天。”佩斯利看了眼手表，“还有三个小时，月亮就升起来了——今天是残月，还记得吗？”
“啊，是的。”马西亚露出怀念的神色，“我已经很久没有见过它了。”
“按照你们的原计划，今晚会有新的谋杀。”佩斯利盯着马西亚纤细的脖子，“跟我说说这个吧，马西亚？”
马西亚歪着头思考了一会儿：“没错，谋杀……一个叫莉莉的妓-女会在今天早些时候咬伤客人。她很害怕，因为如果老板知道了这件事，一定会把她往死里打。她不知道未来会发生什么。她走进酒吧，要了一瓶伏特加，只喝了一口，剩下的倒在身上，然后点燃了自己。”
她停顿一下，装出认真思考的样子，然后继续说道：“火苗一燃起来她就会后悔。她身上着了火，想寻求帮助，却引燃了地毯和酒柜。六个人因她而死，还有十五个在逃跑的过程中被烧伤或者踩伤……这是非常糟糕的谋杀，但是凶手在被抓捕前就已经死了。警察们只需要问几句话就可以结案。”
在马西亚描述今晚本该发生的惨案时，佩斯利又慢悠悠地走到了她的正前方。马西亚的眼睛跟着对方绕了半圈。等说完之后，她观察着佩斯利的表情，又轻声补充：“但是这种事情你已经见过很多了，对不对，连恩博士？”
她努力挺起上半身，但拘束带让她很难做出大幅度的动作。马西亚仰起头：“如果正在追捕的凶手突然死了，你会松一口气吗？还是会失望，因为你想亲手杀死他？”
佩斯利笑了一下：“你在分析我？”
“我只是想更了解你一点。”马西亚眯着眼睛，仿佛陷入了某种迷幻的梦境，说话的声音都轻飘飘的：“我想知道你的灵魂是什么样子，佩斯利。一开始我觉得你很快就会死去，或者发疯，但是你走到了这里，反而是我呆在疯人院。我们都低估了你。”
佩斯利并不想听邪-教徒夸赞自己：“是啊，我原本以为你会进监狱，结果你还是如愿以偿了……我想我也低估了你。”
马西亚受宠若惊般吸了口气：“不，你没有低估我，佩斯利。我是个无能的小角色，一个普通人，智商不高，力气也不大。我一开始就被你打败了，以后要在这里永远待下去。你的敌人还藏在阴影里呢，你没必要在我身上浪费时间，真的。”
“我觉得你比上次见面的时候更健谈了。”佩斯利又往旁边走了两步，马西亚的脑袋像追逐太阳的向日葵一样转了过来。
“——既然你今天这么想说心里话，不如我们就跳过这些无聊的部分，直接进入正题？”佩斯利背着手站在原地，“你刚刚说的那些，是怎么做到的？我是说，只是通过几片口服的药丸，就能操纵人的行为，这其中是有什么……魔法的力量吗？”
“我也只是奉命行事。”马西亚摇摇头，“而且我们也失败了，不是吗？否则你也不会来找我。那个献给月亮的祭祀，我们从筹备到实施一共花了两年，被你用几天的时间破坏了。你很厉害，佩斯利，我真想知道你侍奉的主人是哪一位。”
“不如你先告诉我，你的主人是谁？”
“是大衮。”马西亚干脆地回答道，“深潜者的父神，印斯茅斯人所崇拜的神明。”她羞涩地低下头，“我说过，我不聪明，身体也不算健康。我很羡慕那些鱼人，他们作为人类活到壮年，然后再变成神的附庸获得永生。我想成为他们中的一员……像我这样的人有很多，很少的一部分成功了，大部分则和我一样变成疯子。永生的诱惑太大了，佩斯利，你无法想象你身边会有多少人为此付出全部。”
“这就变得矛盾了，马西亚。”佩斯利冷淡地看着她，“你祭祀大衮的方式，就是割下它的肉，再分给其他人？大衮应该没有同意这个行为吧？”
“但这是唯一的捷径。”马西亚轻轻叹气，“我知道，这很激进。我们不仅要捕捉一个神，还要猎杀它的信徒——那些住在印斯茅斯的人。说白了，这就是创造新的神明。光是挑选容器就废了好大的功夫。”
“你是说海伦？”
“就是她。”马西亚笑着点头，“人类和深潜者的混血……她很漂亮，你见过了，对吧？”
“差点被她吃掉。”
“她还是个小婴儿，正在口欲期呢。事实上，我们本来就打算让你成为海伦的养料，但是你竟然逃出来了。”
“……你觉得那个拙劣的陷阱真的能骗到我？”
“不能，但你还是会走进去。”马西亚看着佩斯利眼底被灼烧过的伤疤，“因为你没有别的路可以走，那是唯一的线索。你愿意为了真相身陷险境，即使这个真相会吃掉你。”
佩斯利没有说话。她等了一会儿，但马西亚似乎已经把想说的话说完了，此刻正一脸期待地等自己发言。佩斯利看了眼手表，探视的时间已经过半了。
“我还有一个问题。”她抬起头，“你还记得海伦吗？我是说一开始你找错的海伦。”
马西亚的表情变得有些茫然。随后，她迟疑地点头：“人类？”
“没错。看样子你是直接通过名字找人的？”
“名字是很重要的符号。”马西亚模棱两可地回答道，“我从组织那里拿到了名字，然后才去找人。一开始我只是在人类中寻找，后来我认识了一个毒贩，他是印斯茅斯人。他告诉我他有个同乡也住在这里，他的妻子怀孕了，即将生产，如果是男孩就叫查理，如果是女孩就叫海伦——我立刻就明白了，我要找的到底是谁。”
她欣慰地笑道：“这就是命运，佩斯利。再晚一会儿，那个鱼人就会离开哥谭，想再找到就很困难了。一切都是这么巧合，我现在想想，都觉得是冥冥中的力量在帮助我……”
“所以，这就是你给我的答案。”
“这不算是答案，而是我这个小角色给你的一点力所能及的帮助。接下来，你还要和一个庞大的组织抗争。”马西亚的态度十分恳切，“因为不只有我知道那个激进的方法——已经有人成功过了。”
佩斯利不为所动。她俯视着对方，“唉，马西亚，你是一个喜欢把谎话和真话混在一起说的家伙，我吃过亏的。听你说话得留一个心眼儿，你会在一堆沙子里面掺宝石，我要做的就是把那颗小石头筛选出来。不过我还是很感谢你说了这么多话，谢谢。”
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