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在佩斯利开始纠结要不要养一只棕熊守卫田地时，某个细微的可能性突然穿过她被冻得僵硬的脑袋，并及时摧毁了那个由土豆开启的美好田园梦想。她的手掌还贴在贫瘠坚硬的泥土表面，五指张开丈量着一小片土地。随着自己微弱的呼吸，皮肤下的土地似乎也在缓缓律动。人与无机物相互凝视，并不存在的土豆苗发出可爱的叹息声，随后渐渐萎缩，取而代之的是那个灵光一现的荒唐试想。
这又是另一个待在西伯利亚的好处：反正都已经沦落到这里了，剩下的时间完全可以不计成果地试错。佩斯利迅速爬了起来，沿着自己布置的路标向前走，在雪堆里刨了半天，挖出自己不知何时扔在这里的手杖。
这东西上面被刻满了禁忌的知识，完全称得上是个危险的武器。佩斯利在刻字的时候设想了许多危险的情况，尽力确保这些符文能够及时杀死敌人或者保护自己，但目前为止这根手杖所发挥的最大的作用是撬门。
现在，它终于迎来了另外一个重要用途。
佩斯利把危险的武器擦干净，然后找了个平坦的地方摆好。手杖的长度是五十九英寸，换成公制单位就是一百五十厘米。保险起见，佩斯利用手杖长度的四倍规定边长，在雪地上画出垂直的线段，最后围成一块零点三六平方米的正方形土地。站在崭新的国土中央，佩斯利捧着音乐盒，再一次抬起头，灰色的云仍然占据着整片天空。
她握紧手杖，又开始自言自语：“无所谓……反正我进门从来不用钥匙。”
片刻的寂静过后，云层开始涌动。北方呼啸的狂风急转直下，裹挟着细小的雪粒扑过来，像无数把尖刀划过皮肤。随后，气压变低，头顶的云层间开始出现闪烁的雷光，气流从脚下旋转着向上爬，沉默的雪原与起伏的山岭都渐渐退出能见度范围，变成了灰白色帷幕下的模糊剪影——暴风雪要来了。
佩斯利不知道这是不是好的征兆，但起码之前的几次传送没出现过这种情况。凛冽的风差点把她迎面撞倒。她勉强稳住身形，听见狂风钻进音乐盒的缝隙时发出了口哨一般尖锐的鸣音。
如果音乐盒真的会说话，它此时大概会崩溃地大喊：“佩斯利！你想做什么！”
脚下的土地开始向内折叠收缩，外围出现了长而深的缝隙。冻土崩裂，然后被一股无形的力量托举着向上抬升，整块大陆都在随之震颤。如果佩斯利能听见音乐盒说话，她应该会好脾气地向它解释：“既然我进不去，那就把别的东西送进去好了。”
——比如这块零点三六平方米的雪原，包括土层以下的植物根茎与岩石，以及土层以上的积雪、音乐盒与佩斯利。要从整块大陆上强行剜下一小部分是个十分艰难而且很不理智的工作，但基本的原理就像挖一块布丁那么简单，佩斯利唯一需要注意的就是不要让这块布丁在半路碎掉。
并且，谢天谢地——这一次她终于能破门而入了。
有那么几秒钟，佩斯利能感受到那股熟悉的气息掠过眼角。西伯利亚的暴雪像帷幕般被缓缓掀开，露出了一小片光怪陆离的世界。枯瘦的黑色肢体聚在一起，撕扯着狭窄的入口，它们的背后则露出几缕流动着的明亮光影，其中蕴含着无数人眼无法辨认的恐怖色彩，让佩斯利联想起自己酒吧里的玻璃彩窗。但是那些颜色眨眼间就消失了，似乎吝啬于向外来者展示自己。佩斯利以为自己又会陷入一阵茫然空洞的黑暗，但是黑暗却迟迟没有降临，只有西伯利亚在逐渐远去。
随后，风暴也消失了，一切都突兀地归于平静。佩斯利短暂地失去了感知空间的能力，她不知自己身在何处，只能看见一片柔和的金红色光辉贴在自己的额头上，与此同时，她闻到了潮湿的泥土和腐烂的草木根茎的味道，很适合种土豆——至少她已经离开亚寒带了。
等到知觉逐渐恢复，佩斯利终于看清了周围的环境。她站在一大片漫无边际的芦苇丛中，地平线上方挂着一轮温柔美好的夕阳，晚秋的风吹动她的发丝，带来干燥温暖的气息，以及一股巨大的失望和沮丧。佩斯利离开了西伯利亚，但没有进入任何世界之外的地方，而是回到了自己的记忆宫殿。
音乐盒歪倒在她脚下，被碎裂的冻土埋了半截，就像记忆宫殿里那些随处可见的尸体。佩斯利站在原地，试图搞清楚发生了什么。她开始冷静且耐心地安慰自己：“可能是一个公式错了……”
就在这时，距离她大概十米左右的地方，一具埋在沼泽里的尸体突然抬起头：“你赢了。”
佩斯利收藏的尸体从来不会说话——不说话，它们就只是充满细节的案发现场，但说了话，就代表着佩斯利的精神状态堪忧。但即便如此，佩斯利可以确信，目前的自己还不会幻想尸体突然说话。那是一具年轻的女尸，佩斯利记得是二十一岁，半边脑袋被棒球棍砸烂。此刻它倒在芦苇丛中，用断裂的脖颈支撑起半颗头颅。站在佩斯利的角度，她能看见对方腐烂的鼻子，还有破碎的颅腔里爬满蛆虫的青白色大脑。在吸引了佩斯利的注意力后，它又用僵硬的舌头说道：“你赢了，好吗？别再玩这些把戏了。”
“……”
佩斯利抓着音乐盒慢慢走过去：“什么把戏？”
“传送的把戏。”声音从另一个方向传了过来，来自一具年迈的侏儒症患者的尸体——他死于一群患上群体性癔症的背包客。老人尖锐沙哑的声音钻进她的耳朵：“你没发疯。我在透过你的记忆与你对话，因为我的主人完全不想搭理你，连我都得离你远一点。把音乐盒放下——别再移动大陆板块了！你在西伯利亚制造的地震差点让澳洲从地图上消失。”
佩斯利刚想说话，第三具深埋在泥泞中的尸体张开了失去嘴唇的嘴巴：“什么都别问。你不需要知道我是谁，或者我的主人是谁。我们现在都不在地球上。你唯一要做的就是把手里那个东西扔下来，然后向我发誓以后都不会制造大地震。快发誓！”
佩斯利沉默着观察这些尸体，随后慢慢摇头：“我不。”
“瞧你说了什么鬼话！……好，你不愿意，那就一辈子待在这里。”
“事实上，我应该只会在这地方停留一小会儿。”佩斯利看着自己腕上的表，“毕竟传送的把戏可以玩很多次。”
“嘿！别这样！”最开始说话的半张脸态度软化下来：“我是在帮你解决麻烦，真的——我认识那个叫维卡的人。”
佩斯利面不改色地后退：“既然你可以利用我的记忆，我不会相信你说的任何一句话。”
“那我就说点你不知道的事——维卡和我，我们俩以前是同事。”
“现在不是吗？”
“早就不是了！她背叛了我和主人，又不被人类接纳，只能作为流放者活下去……”说着说着，尸体的舌头终于不堪重负地脱落，旁边的老侏儒又紧接着话头：“就像你一样。”
尸体的声音里没有任何嘲讽或者愤怒的情绪，听上去反而很疲倦，仿佛被迫观看重映一千次的电影：“听我的话，年轻人，不要再试图寻找她。裂缝的入口不是为了这种意义存在的。”
“我想我知道你的主人是谁。”佩斯利开始搜索视野内剩下的尸体，“是它把那些‘基础知识’送给我，之前还在维卡的屋子里和我说过话，对吗？”
“我不会和你谈论它的。”一具被割喉的男性尸体用模糊的语调说道，“总之，按我说的做。咱们两个在私底下把这些麻烦解决掉，就用不着吸引那些大人物的注意——你以后会感激我的。”
“我不谈它，也不谈你，我只想谈论我。”佩斯利注意到对方并不喜欢强硬的态度，立刻表露出一点无措和茫然，“……我必须搞清楚这件事。”
但尸体仍然十分暴躁：“我怎么跟你谈你自己？我都没见过你！要不是你在西伯利亚到处捣乱，我根本不需要跑过来跟你浪费时间——你知道我一个周期要处理多少该死的工作吗？上一次睡觉已经是六千天以前了！”
“所以，自从她‘背叛’了你们，就只剩下你一个人干两个人的活了？”佩斯利清点完所有的尸体，还没被用来交换知识的只剩下十七具了，十七个死者的眼睛一起盯着她看。她同情地感慨：“那一定很累吧。”
“累得我想扒掉所有人的皮，缝在一起做一根超级长的绳子然后用它吊死自己——别跟我套近乎！”
“所以你的主人选中了我，想让我顶替维卡的位置。”佩斯利终于搞明白那个书架的来头了，“我们好像差一点就成为同事了？为什么它又不想搭理我了？”
尸体们陷入了一阵沉默——如果用应景一点的说法就是“死一般的沉默”。过了几分钟，一颗已经完全白骨化的孩子的骷髅头慢吞吞地回应：“它没有选中你，是渡鸦选的。一个祭品换另一个祭品。那只鸟打算用你来交换一些东西，最后又反悔了。算上这一次，渡鸦已经连续骗了主人三次……我真佩服它的勇气。”
“前两次发生了什么？”
“我说了不谈论与主人相关的事。”
“那就谈谈那只鸟，怎么样？”
“……”尸体已经彻底打开了话匣子，“要我说，你离开它是正确的选择——虽然被流放了，但是很划算。跟着它没有好下场，你认识老鼠吗？它们俩以前是朋友，但是渡鸦耍了点小把戏，把老鼠变成了它的附庸，从此之后就没人愿意和它打交道了——除了你们这些倒霉的蠢货。”
佩斯利捂住嘴巴小声感叹：“哇……我完全不知道！”
“全世界最糟糕的老板！”尸体开始感同身受地抱怨，“毫无责任心，像个有多动症的坏小孩。还好我不是人类……哎呦！我都不能想！”
“说到这个，老鼠到底怎么了？”佩斯利看上去十分好奇，“它是怎么变成‘附庸’的？”
“一个协议？或者承诺？总之很不公平，所以我说老鼠被耍了——具体的事情我也不清楚，毕竟我不是人类。”
佩斯利慢慢抚摸着音乐盒上面粗糙的花纹：“它为什么要这么做？我是说和你们这些……不是人类的存在合作。这对渡鸦来说是违背本能的。”
“因为它在自救——虽然它上蹿下跳很惹人厌，但没有它，人类的人口或许还没有现在的三分之一……”骷髅头的下颌因为说了太多话而脱落，随后又是一片“死一般的沉默”。最后还是耐用程度最高的侏儒尸体重新开始说话：“我讲得太多了。”
这句话的意思是，它不会再讲下去了。
“总之，谢谢你跟我说话。”尸体发出沉闷的叹息声，“我已经几十年没和与我同一维度的生命交流了……我为我一开始的不礼貌道歉——但是你偷运土地的行为实在是很过分，而且很愚蠢。”
“我也为此道歉。”佩斯利并没有多少歉意，“那么，你会帮我处理这个音乐盒？”
“只要偷偷放回去就行。”尸体的声音逐渐变得呆滞缓慢，“别告诉任何人……我是看在维卡的面子上才帮你的，这不合规矩……”
佩斯利把音乐盒放进芦苇丛中，看着它慢慢陷进柔软的土地中间——让她联想起土豆的块茎。她站在那里思考了许久，久到周围的一切都归于平静。然而平静没有延续多长时间，尸体又开始发出声音。
“西伯利亚很好。”不知名的好心人去而复返，“你会喜欢的。把维卡忘了吧，反正人类最擅长遗忘……即使你把整块欧亚大陆移到外太空，也不会得到进入裂缝的资格。”
佩斯利没有回答它。她又在那里等了很久，直到确认不再有尸体对她说话。
没有边际，充满神秘的伟大世界刚刚朝她掀起了一小块面纱，又急匆匆地离开了。
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加里把佩斯利的手表小心翼翼地放在手心，用微不可闻的声音说道：“你真的要把它给我？”
佩斯利盯着玻璃柜台里的机械零件：“是啊，拿走吧。”
“这个型号已经停产了。你不要的话，也可以卖个很好的价钱。”
“我不想卖，送给需要的人比较好。”
“为什么？”
佩斯利漫不经心地回答：“从现在开始，我不会再使用科技文明的产物了——这块表里有一块很小的电池。”
加里完全不关心佩斯利刚才的理由。他用一块绒布把表盘轻轻擦干净，然后露出满足的微笑：“女士，我有不用电池的机械表，可以跟你交换。”
“加里，量产石英表的价值远远抵不上手工制的机械表……我差点忘了，”佩斯利掏出自己的手机，“这个你也收吗？”
“我回收一切可以被拆开的东西。”
佩斯利刚想把手机递过去，震动声就传了过来。加里笑着扶了扶眼镜：“看来它不想被扔掉。”
佩斯利看着来电显示，深深地叹了口气：“请等一会儿。”
她一边接通电话，一边走到加里狭窄店铺外的台阶上坐下。来电者飘渺的声音顺着电磁传到她耳边。
“早上好，佩斯利。”马特·默多克向她问好，“抱歉……我刚刚才收到你寄过来的支票。还有……莉莉·弗洛雷斯女士签发邮寄的合同书？”
“她对你之前的法律咨询感到很满意，所以很希望能够继续长期合作。”佩斯利把下巴抵在膝盖上，注视着店铺门口蜿蜒曲折的小路与道路两边紧挨在一起的棚屋，“如果你不愿意，我会转告她的——顺带一提她一定会很伤心，然后跑到我面前痛骂你。”
一个小小的影子悠闲地从另一边走过来，挨着佩斯利坐下。
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