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他并不缺钱，从他得到准许动用公国境内的军队开始，他就开始着手于从封臣手中夺取征税的权力，并因此面对反对这一政策的贵族们，而他愚蠢的父亲竟然还认为频繁的叛乱是因他治理不善------该死，他以为他每年交给他的税款是靠什么得来的？像他的情妇从他身上捞钱那么容易吗？阿基坦的贵族不服从他，难道服从他这个几乎没有造访阿基坦，召集普瓦图及其南部贵族到他宫廷中的国王吗？
既然决意叛乱，那税款自然应该由他自行分配，理查认为他可以减免一些直接向农民征收的税务，这样有助于他们在他与封臣交战时减少麻烦；那几个一直不服从他的封臣------以图卢兹伯爵雷蒙德五世和利摩日子爵艾马尔为代表------也应该得到一些教训，以警告他们试图在他与亨利二世交战时从中渔利的行为，谁来完成这个任务呢？
理查想到了一个人，尽管上次见面时，他们还是敌人。
理查向来不掩饰他对利摩日子爵艾马尔的鄙夷------事实上，他鄙夷除他母亲以外的绝大多数人，再除掉他憎恨的人，能获得他好感的人所剩无几，而那个人当属其中之一。
此前利摩日子爵的叛乱于他而言如同小儿挠痒，以至于在他听闻他的雇佣兵在利穆赞南部地区制造混乱时，他并不在意，以至于他的领地遭到了不小的损失。愚蠢是根深蒂固的，他不相信利摩日子爵会如此快地脱胎换骨，果不其然，他调查发现利摩日子爵聘请了一位新的雇佣兵头领，而且很快因为支付不起他的工资导致这位劫掠了马勒莫尔。
如果是那些才能匮乏又过于惜命的雇佣兵，得罪也就得罪了，偏偏他得罪是一位如此神勇的人物，以至于为他提供了机会。
如果这位英勇善战又足智多谋的佣兵头领是服务于他的该多好啊！理查一直希望能与他有进一步的深入交流，现在正是一个合适的机会。他在圣诞节的邀请名单上添上了“梅卡迪耶”的名字，并再三嘱咐信使一定要将信交到梅卡迪耶本人手中。
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（1）杰弗里：亨利二世与埃莉诺存活下来的第三个儿子，与布列塔尼的女继承人康斯坦丝结婚。
第3章 梅卡迪耶
作为法国南部最富饶的领地，阿基坦的宫廷生活自不乏精彩：在纪尧姆十世时期，这里便是全欧洲最光彩夺目的宫廷，诗人与骑士的天堂，而前任女公爵埃莉诺王后与理查王子继任之后，这里也仍然被吟游诗人的歌声与豪华的宴会濡染着，每当节假日时，贵族们会在城堡中纵情宴乐，在比武大会上肆意拼杀，平民也能分到酒水和面包。
今年公爵的圣诞节宴会在拉罗谢尔以北的塔尔蒙举办：理查给几乎所有贵族都发了请帖，当宾客到来之时，他盛情招待，并赠以不菲的礼物------哪怕理查向来是个慷慨的领主，他这次给出的价码也委实丰厚。
理查的表现其实是出乎一些人意料的：毕竟理查脾气算不上多好，不比他的父母兄弟八面玲珑讨人喜欢，况且“幼王”亨利已死，留给阿基坦的领主们的选择无疑又狭窄了许多，很多试图通过亨利二世在理查身上牟利的领主也决意收敛行为。这种情况下，理查的示好无疑给了他们一个合适的机会，和一些执意反叛理查的领主------比如图卢兹伯爵雷蒙德与利摩日子爵艾马尔切割的机会。
雷蒙德和艾马尔是少有的没有出现在理查宴请名单上的大领主，这意味着他们在理查眼中甚至不属于“用厚礼暂时拉拢”的人物，而是恩威并施中的施威的对象。
他有意控制饮酒，因此宴会结束后他尚有清明的神志，支持他头脑清晰地去迎接他真正的客人。“梅卡迪耶先生，很高兴见到你。”他主动亲吻了梅卡迪耶，“相信你一定知晓我邀请你来到这里的目的。”
以他公爵和王子的身份，主动对一个没有任何爵位佣兵头领施以如此亲密隆重的礼节确实令梅卡迪耶受宠若惊，但这远不足以令他鬼迷心窍，以至于在最重要的地方昏了头脑。“我并不值得公爵大人如此热情的对待，如果想要雇佣我，准备好足够的佣金就够了。”他不动声色道。
“我当然会给你足够的佣金，比艾马尔给你的还要多，并且我可以承诺，整个欧洲你都再也找不到一个比我对你还要慷慨的人。”理查极爽快地说，“我想要和你签署一份长期的合约，合约期间，你仅服务于我，不像你的同伴们一样频繁更换雇主。”他命人端上来一箱银币，“这是定金。”
他端上来的银币是香槟伯爵所铸造的普罗万德涅尔------香槟伯国的“香槟集市”乃是整个西欧的商业中心，连从意大利运来的远东货物都在此交易，因此香槟伯爵在境内的普罗万城铸造的普罗万德涅尔是欧洲最受欢迎、购买能力最强的货币之一，在法兰西之外的尼德兰与意大利都颇受欢迎。除此之外，香槟集市也提供货币兑换的服务，对于居无定所的佣兵团而言，以普罗万德涅尔作为报酬无疑免去了他们兑换不便的麻烦，此前也有狡诈的领主故意采用不便流通的封地银币来搪塞雇佣兵，这也是雇佣兵团常见的讨债原因。
理查给出了足够的诚意，但作为一名老辣的佣兵头领，梅卡迪耶知道理查绝不是简单的“人傻钱多”，他摆出了足够有诱惑力的筹码，随之而来的必然是较其他领主而言更加苛刻的条件，但看在钱的份上他也不是不可以考虑：“您的慷慨真是出乎我的意料，那么公爵大人，您是否有其他需要我应允的需求，大可同我直言。”
“确实。”理查对梅卡迪耶的欣赏更多了一分，和聪明的人打交道总能节省更多精力，“我当然有额外的要求：接受了我的雇佣，你就永远不能为我的敌人服务------不论我父亲给了你多高的价码。”
“他比我富有，可以给出比我更高的价格，但他的慷慨只会是一时，等到他见上帝之后，他的王位和财富都将属于我，而我不会给背叛者第二次机会。”
梅卡迪耶并没有立刻给出答案。
加上这个依附的条件，理查的丰厚报酬就显得不那么诱人了：诚然，长期稳定的丰厚报酬意味着他不需要花费精力去不断寻找新的雇主，而理查确实足够富有，他拥有领地，不像他的哥哥“幼王”亨利只能依靠父亲的供给；但与一位雇主过多绑定，显然不符合将鸡蛋多放几个篮子的原则，一旦理查身故，或者英格兰的王位落入他其他兄弟的手里，那他身为理查的专属佣兵，届时又该如何自处？
但换一个角度想，理查是亨利二世最年长的儿子，又有阿基坦骑士团的支持，将来失去王位的机会微乎其微，在来日的国王地位尚未稳固时便依附于他，将来能娶个高贵的妻子或者受封爵位也并非不可能；而如果他今日拒绝理查，他日难免在战场上再次遇到他：他曾与理查为敌，深知那并不是一件轻松的事。
他狠了狠心，决定进行一场豪赌：至于理查为何对父亲有如此之深的恨意，他决定不去探究------这不是件讨好的事。
“只要您履行合约，支付我应得的报酬，我便绝不会为您的敌人服务。”梅卡迪耶很巧妙地给自己留了一条后路。
“哪怕我沦落到要变卖我的土地，我也会如期支付你应得的报酬。”理查痛快道，“那么，梅卡迪耶，你的第一个任务就从埃克斯西德伊开始吧。”
“劫掠的财富归你，俘虏的骑士归我。“理查露出一个微笑，“我已经很久没有给艾马尔惊喜了。”
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理查并不知道的是，在他正积极筹谋给利摩日子爵一个难忘的教训时，他乳母那里也并不太平。“你怀孕了。”霍迪尔纳夫人肯定地说，听到她的宣判，克洛德的脸色霎时苍白，她不安地抚摸着自己的腹部，讷讷道，“我没有引诱公爵大人。”
“我知道你不会。”霍迪尔纳夫人有些烦躁地道，她很了解克洛德的品行，知道这个女孩做不出勾引理查的事，当然，理查也不是一个能被轻易勾引的人，否则轮不到克洛德，他现在就应该有和他父亲一样多的私生子，“如果你只是曾与公爵大人春风一度，你还可以嫁给一个骑士或者待在修道院里，但现在我们需要考虑一下该如何处理你和你的孩子。不管公爵大人和爱丽丝公主最后会不会结婚，他都不会承认你的孩子是他的合法子嗣。”
“是的。”克洛德低下头，私生子会威胁到婚生子的继承权，继而引发本不必要的纠纷和战争，因此哪怕是像罗莎门德夫人（1）那样得到国王钟爱的情妇其所生的儿子也是未能得到承认的私生子，“我会带着我的孩子回到乡下，隐瞒他的身世，抚养他长大......”
“这怎么行？公爵大人的孩子怎么能生长在乡野间？哪怕是私生子，他也应该接受基本的教育，”霍迪尔纳夫人不悦地打断她，“让我想一想，谁能够教育这个孩子，玛蒂尔达夫人（2），玛格丽特王后（3），康斯坦丝夫人（4）......”
都不行，且不谈这些高贵的女性与理查的关系，单看她们的年纪，她们也未必能承担教育一个身份微妙的孩子的职责，除非......
霍迪尔纳夫人的表情忽然浮现出惊喜与急切：她意识到，这或许是一个机会，一个能令她的女主人重获自由，并与她忠诚的儿子相见的机会。
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（1）罗莎门德夫人：指罗莎门德·克利弗德，英国国王亨利二世的情妇，并为亨利二世生下两个儿子，死于1176年。
（2）玛蒂尔达夫人：亨利二世与阿基坦的埃莉诺的长女，已嫁给萨克森公爵“狮子”亨利。
（3）玛格丽特王后：法王路易七世与第二任妻子卡斯蒂利亚的康斯坦丝之女，英王亨利二世的长子“幼王”亨利的遗孀。
（4）康斯坦丝夫人：布列塔尼女公爵，理查的弟弟杰弗里王子的妻子。
第4章 埃莉诺
如果不是再一次被要求更换居住的城堡，埃莉诺不会意识到这已经是她被软禁的第十年。
她今年五十九岁（1），比绝大多数人一生的寿命都要漫长，并且她仍然身强力壮且精力充沛，虽然她的时光只能消磨在一座又一座戒备森严的城堡中。除却亨利二世偶然造访时的争吵，她很少收到外界的消息，因此除却纺织、象棋和阅读之外，她将大部分时间都花在了回忆中。
很多人都认为她是在成为女继承人后才得到了精心教育，但事实上，她的父亲纪尧姆十世平等宠爱着每一个子女，会为了她和彼得罗妮拉（2）的一句戏言一掷千金请来诗人与歌手，比起金钱上的溺爱，他还教她如何治理封地，如何周旋于甜言蜜语的爱情和衡量利弊的婚姻中------“与其说女人是男人的玩具，不如说弱小者是强大者的玩具。”1137年的耶稣受难日，父亲语重心长地告诫她，“埃莉诺，你不能做弱者。”
他死在了那一天，临终前将他的领地托付给她，又将她和妹妹托付给路易六世（3），他心照不宣地安排他和他的儿子王太子路易（4）结婚，这看似是所有人都满意的结果。她不喜欢路易，至少她没有喜欢过少年时的他，见到他的第一眼她就知道他是个能被她掌控的弱者。
失去父亲庇护的女继承人很悲惨，但谁也没有办法阻止她和妹妹得到幸福。路易为她神魂颠倒，对她言听计从，可这并不代表她能忍受他无休止的祷告，圆房时的呆板，对诗歌和游戏的不耐------尤其是在路易没有那么听话以后。
他不懂爱情，不懂战争，在第二次十字军东征的日子里他们一次又一次为行军路线和他们的婚姻生活争吵，她气急败坏，索性坐实了他的怀疑------布尔日大教堂的门（5），维特里的大火（6），路易以为全都是她一个人的错？
他发现她和雷蒙德（7）在帐篷里接吻，气急败坏，声泪俱下，可怜的路易，你知道在你之前每个参与十字军的士兵都发现了他们的爱情吗？她有一瞬间怜悯过路易的天真，可转瞬便更强烈的愤怒取代：是路易有求于她，他需要男性继承人，需要一个庞大且富裕的封国，她没有义务为了卡佩的领地承受痛苦的婚姻和生不出儿子的指责，让路易找其他可怜的女人来完成这一任务吧。
她在决定离婚的那一天就挑好了下一任丈夫，并在回到阿基坦后得到了满意的答复。亨利·金雀花，诺曼底公爵与安茹伯爵，并且还有可能成为英格兰王位的继承者，她在巴黎见过他，让他亲吻过自己的手，从他的眼神中她可以看出他灼热的迷恋，和当年的路易一模一样。
她和亨利结婚了，在相当长一段时间里他是个很好的丈夫。亨利如同她少女时期曾梦想的丈夫一样英俊、勇武且浪漫，她本以为他们会一直幸福。
她不在意亨利移情别恋，毕竟她也并不是一个忠诚的妻子，近十岁的年龄差距注定了她年老色衰时亨利仍然正当盛年，可她无法接受亨利将她的领地当做自己的所有物一样随意安排，他的做法和路易有什么不同？路易，哦，路易已经死了，现在的法国国王是他历经三次婚姻才得来的儿子，腓力二世。
她短暂地想起腓力的脸，很快又将那个影子抛之脑后，她厌恶回忆起有关腓力二世的一切，甚至希望他从没有存在过。她的回忆戛然而止，因为马车停下了，她发现眼前是一座陌生的城堡，她的丈夫在门口迎接她，披着他年轻时候喜爱的短斗篷。
“欢迎回来，夫人。”亨利二世对她说，埃莉诺敏锐地察觉到他的表情介于憎恨与庆幸之间，“你还不知道，你最心爱的儿子普瓦图做了什么好事吧？”
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1184年2月，理查派出一支军队劫掠了利摩日子爵治下的埃克斯西德伊，统领这支部队的是一个名叫梅卡迪耶的佣兵首领，他不知何时同意为理查效力，但这一突然的袭击显然打乱了亨利二世试图坐看理查与阿基坦的封臣自相残杀的计划。“这说明理查具有成为国王的手腕，我一直坚信这一点。”埃莉诺优雅地切着一块肉排，亨利二世坐在她对面，脸上的笑容更加尖刻且怨毒，“你总是用最纵容的态度对待理查，却用最严苛的眼光看待你的丈夫，不过，他总算做出了一件让我开心的事，他有了一个情人，还有了一个私生子。”
“什么？”埃莉诺震惊地放下了餐具，亨利二世瞟了她一眼，将两封信递给她，“一封是理查了，另一封是霍迪尔纳夫人的，想来你还不至于老眼昏花地认不出他们的笔迹罢？”
埃莉诺并没有理会亨利二世的嘲讽，而是近乎迫不及待地拆开了信封，当她放下信以后，神情显然如释重负：“这是一件好事，感谢上帝。”埃莉诺说，“私生子的存在对于理查而言很重要，这至少证明他有能力延续后代。”
“所以我们必须保证这个孩子能顺利出生，最好健康地活过三岁，否则有关理查的传闻会愈演愈烈，相信你也不希望看到这样的结果。”亨利二世冷冷道，“他可以一直不结婚，但不能一直活得像个苦行僧，上一个僧侣国王也做过你的丈夫。你总不希望对路易的嘲笑也落到理查身上吧？”
“路易怎么能和理查相提并论？”埃莉诺的口气显而易见地骄傲起来，她收起那两封信，不假思索道，“我正好也需要一个解闷的玩意儿。把那个女孩送过来，我会好好照顾她的。”
“如你所愿。”亨利二世说，也许是这短暂的默契唤起了他对往昔美好的回忆，他看着已经年华不再的埃莉诺，语气忽然也变得温柔许多，“我们的矛盾并没有我们曾经以为的那么深刻，如果理查停止他曾经有过的忤逆行为和荒唐想法，我可以原谅他，甚至他也不必一定和爱丽丝结婚，我会为他找一个更合适的新娘。”
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