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“这会是个强壮的男孩，不，我更喜欢女孩......”他语无伦次道，而安娜的侍女们都忍不住低低发笑，安娜也笑了，但她显然是享受他此刻的紧张，她伸出手，轻柔地抚摸着他的头，“还有六个月，你有充足的时间去思考想要一个男孩还是女孩。”
是的，还有六个月，六个月后，他就将在这座美丽的宫殿里抱起他和安娜的孩子，他的第一个孩子......他幸福得飘飘然，恨不得即刻穿越到六个月后，但一个男仆赶过来，他的话打断了他的幻想：“陛下，很抱歉打扰您，但杜卡斯大人让我们告诉您请您即刻去议事厅。”
有什么事能比他和他的妻子、养子与未出生的孩子相处更重要！但塞萨尔知道他不能在登基没有一年时就表露出昏君的潜力，因此他只能恋恋不舍地起身，顺便捞走了腓特烈小朋友：“跟我去议事厅，政治教育也是监护责任的一部分。”
当他踏进议事厅的时候，他便意识到这绝不是一件普通的事，每个人都脸色凝重。“发生了什么？”他问，而提奥多尔深吸一口气，有些彷徨地说，“我们刚刚收到消息，威尼斯人和比萨人一起突袭了热那亚，他们胜利了，他们攻占了总督府，活下来的热那亚人只有十分之一。”
他话音落下后，议事厅立刻陷入沉默，所有人都盯着年轻的巴西琉斯，看到他英俊的脸孔被头顶的吊灯笼罩出一层摇晃的阴影：“乔瓦尼呢？”他问，“你们见过他，他和我一起来到君士坦丁堡......他是安布里亚克家族的人。”
“威尼斯人处死了所有安布里亚克家族成员。”提奥多尔不忍地道，确实，他见过那个年轻人，他还和他说过话，当时他和塞萨尔总是形影不离，但现在他们一个身披紫袍坐在宝座上，一个则在威尼斯人的砍刀下身首分离。
“我本想让他来管理埃及的税收......”塞萨尔轻声道，“我们是盟友，我让他们帮我建立海军，威尼斯人知道我的目标是他们，所以他们率先下手......”
是的，热那亚能如此轻易地被威尼斯和比萨攻破，其中一个原因就是他们将海军和精锐部队借给了他，丹多洛知道一旦他借助埃及的资源建立了一支强大的海军，威尼斯的商业霸权将一去不复返，所以他抓住这个机会先下手为强......“我们该怎么办！”脾气暴烈的阿莱克修斯·杜卡斯已经按捺不住了，“整个欧洲都知道热那亚是我们的盟友，如果我们对此没有做出反应，那我们将在欧洲颜面扫地，不会再有大国愿意做我们的同盟。”
“开战，我们必须开战。”塞萨尔同意道，他已经恢复了镇定，扫视一圈周围的大臣，“威尼斯人背信弃义，必然得到上帝的谴责，而热那亚的溃败也有他们将海军主力交给我们的缘故。第一次布匿战争中叙拉古之所以坚决站在元老院与罗马人民的立场上抗击迦太基人，是因为罗马人先遵守了同盟的义务，也许安格洛斯的皇帝会背信弃义，但塞萨罗亚皇帝的友谊比黄金都珍贵！”
是的，若没有绝对强横的武力，赢得盟友只有依靠利益和信义。“但我们怎么对付威尼斯人？”有人提出了质疑，“我们的海军还没有整顿完毕，威尼斯人又向来狡猾。”
“但我们毕竟有船，撒拉森人在埃及留下的舰队、我在第四次十字军中指挥过的舰队以及科穆宁王朝时的积攒加在一起也是一个可观的数字，我们还有盟友。”塞萨尔平静地说，“给安德烈公爵（1）写信，要求他们从扎拉出兵。”
“匈牙利？”有人惊叫道，“匈牙利人为什么会帮助我们？”
“当年威尼斯要求十字军攻打扎拉换取军费的事并不是秘密，匈牙利人对此早就心存怨气，当然，仅靠怨气还不够，承诺他们，胜利之后他们将得到威尼斯。”迎着众人不解的目光，塞萨尔缜密地分析道，“威尼斯本土离罗马太远，仇恨也妨碍我们进行统治，既然如此，不妨在彻底摧毁威尼斯之后将那座岛送给匈牙利人，安德烈公爵会出一笔可观的资金。”
他稍顿了顿，复又道：“此外，让我妻子身边的腓力主教带上我的亲笔信，去塞浦路斯，还有耶路撒冷，找吕西尼昂家族和我的表兄亨利借船。”虽然他至今不知道腓力二世对他和安娜结婚的真实态度，但他们毕竟是姻亲，这层关系不用白不用，“这个任务只能交给他。”
是的，不管香槟的亨利和塞萨尔的血缘多密切，吕西尼昂家族和安茹家族的联系又有多紧密，他们出于偏见都不会轻易同意帮助希腊人进行远征，只有安娜，她是塞萨尔的妻子，又是法兰克国王的外甥女，她的抚养者中包括来自法兰克的主教，去年那场婚礼上也和他们打过交道，这至少能避免香槟的亨利和吕西尼昂家族对腓力主教的来访怀有恶感。
个中利害，这群希腊贵族也是能够理解的，毕竟他们选择塞萨尔有一方面也是垂涎他的血统能带来的拉丁人的援助，现在到了紧要关头轮到他的亲友团发挥作用了，但他们同时又意识到了另一个问题：“那您呢？如果想要您表亲的援助，您可以亲自过去。”
“因为我要去罗马。”塞萨尔平静地说，“我要取得教皇和伦巴第同盟的支持，不计代价地雇佣船只和水手，腓特烈。”
“嗯？”猝不及防被点名，腓特烈还有些没回过神，塞萨尔看着他，目光前所未有地严肃，“等腓力主教说服了我的表哥和阿莫利国王，我希望他们立刻将船开到西西里，和埃及的舰队一起出兵，你同意我的请求吗，西西里国王？”
“你是我的监护人，你征用西西里的港口不需要问我的意见。”
“不管我是不是你的监护人，我要征用你的领地都需要征得你的允许，记住，腓特烈，你是国王。”塞萨尔道，他随后重新望向议事厅内的希腊贵族们，站起身，一字一句、掷地有声道，“如果想要找回帝国在地中海的尊严，那击败威尼斯人、拿回贸易特权是我们必须要做的事，这场战争，我们只能成功、不能失败，我早就下定决心要打这一仗，现在只是时间提前了一点！”
作者有话说：
（1）安德烈公爵：1204年，匈牙利国王伊姆雷去世，其四岁的儿子拉斯洛三世继位，由叔父安德烈公爵摄政。
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第79章 威名
1205年9月, 由元首丹多洛率领的威尼斯海军与比萨联手，攻打防备空虚的热那亚并处死了所有俘虏的贵族。
在丹多洛最初的预计中，这是一个可以承受损失的选择, 教宗固然会暴怒，但绝罚是他早已预料到的代价，意大利的伦巴第同盟在没有迫切的威胁下（指腓特烈一世的六次意大利战争）只是一盘散沙，自家内部都一堆家务事的英格兰、法兰克、德意志和伊比利亚半岛更没空替热那亚人主持公道, 唯一可能会报复他的就是那个被希腊人捧上王座的该下地狱的私生子，但首先他尚未站稳脚跟，没有报复他的能力, 甚至于他可以暗喜热那亚经此一劫贸易特权名存实亡, 最多口头谴责几句便默契地将此事揭过。
然而事态的发展超出了他的预计, 那个私生子朝他宣战, 并真的开始集结海军，面对这样的变故威尼斯人也措手不及：“他不会打海战。”他尽可能安抚民众, “在海上, 威尼斯人没有对手, 那个私生子以为这是场游戏, 他该下海喂鱼！”
话虽如此, 他却也没有绝对的把握能赢得战争, 在埃及，他好整以暇地看着那个私生子带着一群狂信徒拙劣地模仿他的父亲, 可结局是他征服了撒拉森人，他甚至对他和施瓦本的菲利普暗中的算计都了如指掌, 种种迹象都表明他不像他表现出来的那样是个天真狂热的年轻人。“你已经好运太久。”他忽然喃喃道, “你该付出代价, 希腊人也该付出代价......我会在有生之年完成我的复仇！”
在威尼斯总督正疯狂诅咒着那个披上希腊人奉上的紫袍的私生子时, 塞萨尔正加紧赶往罗马，时间紧迫，他甚至都没有提前通知英诺森三世。“我已经听闻了威尼斯人的罪行。”英诺森三世道，对塞萨尔的来意，他也心知肚明，“他们的军队屠杀热那亚人，其中甚至包括十字军，我已对威尼斯总督施以绝罚。”
“这是他早已清楚他会付出的代价，恕我直言，绝罚对虔诚的基督徒或许如同五雷轰顶，但对不虔诚者则不然。”塞萨尔伏首于英诺森三世脚下，即便已然头顶巴西琉斯的皇冠、身披罗马皇帝的紫袍，他在英诺森三世面前仍然如多年前那个私生子伯爵一般虔诚，“威尼斯总督对上帝的信仰不会比一枚银币值钱，他甚至公开宣称他首先是个威尼斯人，其次才是一个基督徒，在第四次十字军东征中，我对此已经深有体会，而他此番屠杀的对象还包括我的朋友，我的战友，乔瓦尼·安布里亚克，他不会不清楚他的身份，可他还是挥下了屠刀，上帝啊，十字军战士没有死在对抗异教徒的战场上，却死于一场如此卑鄙的阴谋！”
“冷静一点，塞萨尔，我和你一样震怒。”察觉到塞萨尔的情绪越来越激动，英诺森三世不得不出言安慰他，“我知道，你高尚，虔诚，对上帝和教廷的忠诚更是人人皆知，若你要同威尼斯开战，我会全力支持你，我会颁下圣谕要求意大利的各个城市都以最低价向你提供船只和水手，你会取得胜利，就像你征服埃及一样。”
“感谢您的帮助，但圣座，这还不够。”
“你还想要什么？”
“绝罚全体威尼斯人。”迎着英诺森三世震惊的目光，塞萨尔一字一句道，“上帝，还是威尼斯，他们只能二选一。”
“......这史无前例，塞萨尔。”长久的沉默后，英诺森三世才缓缓开口，他显然被塞萨尔的提议镇住了，“不是每个威尼斯人都像他们的总督一样可恶。”
“但他们拥护他们的总督，这就证明了他们心中威尼斯的利益高于天主的利益，如果他们想要悔过，他们自然会争先恐后地表现出赎罪之举，如果他们执迷不悟......”他抬起头，眼神是从未有过的冰冷和狠辣，“原谅他们是上帝的事，我们要做的是送他们去见上帝！”
这一次，英诺森三世沉默得更久。“我以为你是个温和的孩子。”当他再次开口时，他开始感慨，“你善良，谦逊，彬彬有礼，我没想到你有如此狠辣的一面。”
“我对异教徒一样狠辣。”塞萨尔适时地提醒了英诺森三世他在埃及的行为，“这是最能彰显教廷权威的方式，我们需要让所有不虔诚者看到威尼斯的下场，然后开始盘算不虔诚的代价。”他顿了顿，复而谦卑道，“而宣判是否虔诚的权利在您手里，您会做出您的判断，绝对公正的判断。”
“是的，这是我的权利。”英诺森三世终于展颜笑道，“好了，塞萨尔，我同意你的提议，绝罚全体威尼斯人的谕令会传遍整个欧洲，任何帮助威尼斯的行为都将被视为与教廷为敌。但是，你同时需要明白，这场战争只能胜利、不能失败。”
“我会不惜一切代价取得这场战争的胜利。”塞萨尔答道，英诺森三世满意地点点头，例行地又强调了一遍，“胜利之后，你也需要对希腊人和撒拉森人采取一些强制手段了，他们已经在错误的信仰上迷失了太久。”
“将天主的福音播撒到整个欧罗巴是我毕生的事业，如若我的行为背离这个目标，那我的灵魂必然不会在天堂与我所爱的人重逢。”塞萨尔说，这显然是个令英诺森三世倍感欣慰的答案，而在他起身时，他想的却是传闻中北周武帝在灭佛令中说过的话：若使百姓得乐，朕亦不辞地狱诸苦。
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1205年2月，塞萨尔已经在意大利招募了五百艘船和超过一千名水手，而当他率领这只船队到达西西里时，东罗马整编后的本土军队、塞浦路斯和耶路撒冷的援军也已到达西西里，他在墨西拿对这支来自欧洲各地的杂牌大军进行了初步的整编，同时命令神职人员加紧将教皇前所未有的大绝罚令传播到欧洲各地，确保除非久攻不克，否则威尼斯将不会得到任何援军。
除此之外，他还派人往伊比利亚半岛送了信，希望能雇佣卡斯蒂利亚和阿拉贡的海军，这是预防前线战事不利的后招，毕竟尽管看似他占尽优势，但历史上从不缺以弱胜强绝地翻盘的案例。
他很清楚，这场战争是他真正树立威信的至关重要的一战，押上了他几乎全部的海军、财富和血缘带来的政治资本，他必须胜利。“我的东西送到了吗？”他问米海尔·科穆宁·杜卡斯，虽然他们之间很难谈得上有什么信任，但现阶段他还是选择相信这个被历史验证过军事才能的人。
“拿到了，陛下。”米海尔·科穆宁·杜卡斯回答道，“还有希腊火，也已经按照您的吩咐送来了。”
“很好。”他点点头，复而注视着米海尔·科穆宁·杜卡斯，“如果罗马拿回了地中海的贸易大权，伊庇鲁斯亦将受益匪浅，为了你自己，请忠诚于你的职责，我很期待你的表现。”
他在外交上全面孤立威尼斯，但威尼斯也不是坐以待毙，前不久，流亡的阿莱克修斯三世忽然出现在巴尔干南部，宣称他才是合法君主，任谁都猜得到他是得到了谁的支持才会在这个时候跳出来。
希腊人对塞萨尔这个外来的拉丁贵族本就谈不上信任，好在这一次他也并不打算过多借助他们的力量，阿莱克修斯三世的出现甚至坚定了他任用米海尔·科穆宁·杜卡斯的决心，毕竟后者是因为前者的缘故才被迫流亡。
时间就在这紧张的对峙中一日日过去，就在威尼斯还全力提防着塞萨尔的船队从西西里北上时，匈牙利却率先捅了他们一刀。“他把希腊火交给了威尼斯人！”丹多洛恼怒道，好在他们对希腊火早有预防，因此损失还算可控，可就在他们忙于应对匈牙利人的突袭时，塞萨尔动了。
他的大军停靠在亚得里亚海岸，开始向城内投掷一种奇怪的黑色粉末，正当威尼斯人对此大惑不解时，希腊火的余烬沾上那粉末，竟瞬间如闪电般炸开！
“上帝啊！”第一个发现爆/炸的威尼斯人恐惧地吼着，而很快，这爆/炸的火光盛放在威尼斯每一个被这黑色粉末波及到的地方，若此前民众还相信总督口中的绝罚令无关紧要，现在他们便真真切切感受到了上帝的怒火，“我们愿意忏悔！请上帝饶恕我们！”他们开始冲击着城门，秩序已经溃败，而一直在船上隔岸观火的塞萨尔此时终于果断下令，“进攻！”
他磨痧着他的右手，他戴着一枚戒指，那是理查一世的遗物。父亲。他默念着。如果您的魂魄真的注视着我，就请您护佑我此战顺利，我要一直胜利，永远胜利......如此才不算辜负了您的期望和威名。
作者有话说：
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第80章 开端
1205年3月15日, 塞萨罗亚王朝第一任皇帝，塞萨尔·塞萨罗亚于威尼斯海战中大获全胜，以不到五十艘船的损失将一度称霸地中海的威尼斯共和国彻底击溃, 并生擒威尼斯总督恩里克·丹多洛。这一战彻底改写了科穆宁王朝以来贸易霸权旁落、经济地位不再的状况，古老的罗马帝国将再度成为主导东地中海的霸主，同时也彻底奠定了东罗马的巴西琉斯在欧洲的威望，使得他的统治彻底稳固, 而塞萨尔·塞萨罗亚在此战中展现出的外交、舆论、军事、心理、贸易多线开花的战术也为后代津津乐道，被誉为中世纪复合战术的开端。
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