他们都在前面村子的小学读书，里面的孩子大部分是留守儿童，爷爷奶奶不好管教。因此几个村子之间、各个年级之间的学生便拉帮结派，尤思嘉经常在上学的路上看到打架的场面，她和她的小伙伴通常都会躲得远远的，但杨暄是里面的常客。
偶尔是他揍别人，更多时候是一群人揍他。
“吃点？”四奶奶看着尤思嘉笑，“包的韭菜馅水饺。”
尤思嘉摇了摇头，也跟着腼腆地笑笑。
她转头看见杨暄正拿着湿毛巾对着柜前的镜子擦脸上的血迹，屋内的吊灯是一根灯泡串过来挂在房梁上，灯泡表面蒙了一层灰，在发黄发晕的光影下，还能看清楚他的眼角下面似乎也青了一块。
四奶奶转头吩咐外孙：“把厨子里的果子拿出来给人家吃。”
杨暄闻言，把毛巾往肩上一搭，端出来一个瓷碗放到尤思嘉眼前，瓷碗里面用一层塑料纸垫着，纸上塞得满满当当――
梅豆角、蜜三刀、橘饼条和小金果，全堆叠在了一起。
尤思嘉又摇摇头，对方盯她一眼，把瓷碗又往前推了推。
她也瞄了杨暄一眼，随后挑了表面的一根芝麻条。果子挤压在一起，捏着放到嘴里的时候还扯出一根糖丝。
见尤思嘉吃了，对方这才作罢。
因为惦记着送菜的任务，尤思嘉赶忙从屋子里退了出来。
还没走到院门口，隔着几步距离就瞧见黑暗中一道黄影从门前蹿了过去――
是柴火垛旁那只看家的黄狗，它趴在门口的石凳上，两只前腿抬起搭在石凳上，接着毛茸茸的脑袋就往前一伸一伸地动着。
尤思嘉心里“咯噔”一下，拔动两条腿就冲了过去，对着狗脑袋就是一顿招呼。
黄狗比她反应快，它轻盈放下前腿，随即勾头回身，压着尾巴麻溜地逃出七步远，跑之间还不忘拱了一下铁盆，嘴里叼着一块鸡骨头。
尤思嘉看着铁盆边缘处那凹下去的一块地方，心顿时凉了半截。
不能不送，但又不能就这么送过去。
于是她在地上捞了一只笔直的小树枝，放在棉袄上来回擦干净，随后掰成两截当作筷子，把被狗碰过的那块地方，连着周围的一圈菜，全部给拨楞了出去，接着鞋底勾了一点土，把地上的菜给遮掩上。
她捧着还剩半盆的炒鸡，硬着头皮往前走。
尤思嘉进门的时候，爷爷奶奶正坐在伙房煮水饺，柴火被折断送进灶台里，噼里啪啦的声音好不热闹。
爷爷注意到她进来：“送的什么？”
“俺爸炒的鸡。”
“放屋里香台上，省得野猫溜进来偷吃。”
“哦。”尤思嘉心虚地应了声。
前街的狗被鞭炮惊扰，又开始叫唤。
尤思嘉赶紧丢下半盆炒鸡，趁没人进屋，直接溜走。
跨年的时候家家户户都要放火鞭。此刻还没到零点，外面已经噼里啪啦响起来，青色烟雾在空气中上下浮动，尤思嘉深吸了一口气。
弥留的火药味、拖拉机启动时冒出的黑烟机油味、新刷柜子时散发的油漆味，都是她酷爱的味道，闻到时会让人有种奇异的满足感。
塑料皮包裹着火鞭，红莹莹的一团，像巨大的山楂卷，又被摊开挂在院子里的香椿树上，尤思嘉自告奋勇去点火。
尤志坚起初觉得她胡闹，没理会她。但尤思嘉不停地在他眼前晃悠，还拿来了红蜡烛做准备，几次下来，终于被她得偿所愿。
孩子越到过年越精神。凌晨一点左右，小伙伴们穿上新衣服来串门，她跟着大部队走，只不过还是穿着那件旧棉袄。路过杨暄家门口，只看到黑乎乎的一片，连门口狗窝都是静悄悄的。说是狗窝，其实是腌咸菜的大泥缸子被放倒，里面铺了一层稻草。
尤思嘉点了个炮仗，扔到了泥缸旁边。
三秒后，火花带着响，黄狗被惊得从窝里蹿了出来。
她的举动被前面的邻居大人看见，转头吓唬她：“小思嘉，让你皮。他家那个醉犯头，还有他那个外孙子都恶得很，你惹这家狗，你信明天早晨他们揍你不？”
尤思嘉把东西往后面一藏，转身哒哒跑到了另一条街道。
往日过年没那么热闹，尤思嘉后知后觉品出来了一点爸妈回来的好处。
没出三天，她就又收回了这个念头。
那件事情不知道是啥时候败露的。
总之大年初四那天，尤志坚才过来找她，算的是总账――
偷吃了还没来得及上贡的水果、把他喝水的搪瓷杯子拿过去当放擦炮的容器、加上除夕晚上不翼而飞的那半盆菜。
往常她也干过不少要挨揍的事，但是鉴于爷爷奶奶腿脚不利索，也懒得管她，很多事就不了了之。
可尤志坚是个身强力壮的中年人，他和村里大部分人一样没有正式工作，靠力气吃饭。他干过装修，进过机床厂，也入过建筑队。后来尤思嘉出生后，尤志坚跟着村里人去外地打工，干的都是工地上的粗活，手掌上磨出粗粝的厚腱子，抡起胳膊来也是呼呼带风。他回来看到二闺女皮实得过分，没点女孩的样子，也存着修理她的心思，想尽一尽当爹的义务。
起初尤思嘉只是搬了个小马扎坐在取暖的炉子旁，认认真真拿着筷子串上冷掉的馒头。她把烧水的壶搬到一旁，举着筷子靠近烧尽发红的炭火，缓慢地转着圈，看馒头的表皮被逐渐烤得发黄犯焦。
正当她把烤好的滚热馒头掰开，“呼哈呼哈”往上面吹气时，尤志坚喊她过去。
野生的小动物通常有着超乎常人的灵敏，尤思嘉也不例外。刚走两步她就察觉出不妙来，把吃了一半的馒头一扔，撒腿就跑。
尤志坚开始追她，刚伸手扯住她的后领子就被她甩开，他追她跑，从西屋追东屋，从屋内追到院子。
他在后面吼，说你老老实实挨我三脚这事就翻篇，否则没完。
尤思嘉转头一看，她爹已经抄起了扫院子的大扫帚。不想挨揍的求生欲望占上风，她只管努着劲往外面狂奔。
刚出大门，还没跑下斜坡，尤思嘉再次扭头一看，尤志坚已经拿着扫帚追了过来。
她心里一急，还没回身加速，下一秒就迎面直直撞上了一个人。
没有任何缓冲，她像一头勇猛的雏鹰，猛地扎进对方的怀里，把人撞得往后趔趄了几步。
杨暄手上的东西被撞丢，冲击力让他的肋旁一阵发酸，只能一边扶着尤思嘉的肩膀，一边咳嗽了两声。
尤思嘉的鼻子也发酸，她顾不得这么多，捂着鼻子就往人后面躲。
“你跑，”尤志坚止住脚步，开始放狠话，“你跑得了初一你还跑得了十五，我看你怎么回家。”
说完他往后退了一步，“哐当”一声把大门带上。
尤思嘉揉着鼻子，又畏又惧地抬头瞧了杨暄一眼。
他拧着眉捂着肋旁，没瞧她。
按照村里以前的说法，小孩十岁往上就算懂事理、能干活的大人。但杨暄有一张秀气的窄脸，和这片冷冽的土地不甚搭边；单眼皮下垂，因此少了些孩子味；眉毛上结痂的疤痕和眼角的淤青又给他平白增加了不少凶气。
他缓了一会儿后，最终没和她这样的低年级小孩计较，只弯腰捡起地上的东西，那是一把锄头，随即往街后面去了。
尤思嘉开始在街上晃悠。
她原本打算去找她的几位小伙伴。
但是这个点，别人家里八成都在吃饭，她要是过去，大人表面上会拉着她坐下一起吃，背地里免不了说她没教养。
晃悠着晃悠着，她来到了街后的菜园，菜园紧靠着一座废弃的小学，这里是她的秘密基地之一。天气暖和的时候，她会去菜园里偷摘几个菜，用砖头垒成小灶，捡点柴火，然后模仿大人做饭。
杨暄正在自家菜地里刨什么东西，锄头的高度快到他的下巴，但是他用着倒是很趁手。
尤思嘉从地上捡了个小木棍，蹲在菜园篱笆旁的大石头上，一时低头把泥土戳出洞来，一时抬眼看看篱笆内的杨暄。
他只刨出了一个浅浅的坑，露出了里面的草袋，草袋掀开，下面是存储的大萝卜，根部朝上，紧密地排成一堆。
他弯腰捡了三个萝卜扔到一旁，随后重新合草袋，拿着锄头勾了一层细密的土撒上，随后掩埋起来，用鞋来回踩了两圈，把土压实。
“你中午不回家吃饭？”杨暄拎起萝卜的根须，突然开口。
“啊？”尤思嘉手里的小木棍掉了下去，她从石头上跳下去重新捡起来，“我不饿。”
“是不饿，还是不敢回家？”
尤思嘉见他走近，只盯着他拎着的东西瞧，萝卜顶部翠绿，根须雪白，上面还挂着新鲜的润土，这种绿萝卜最好吃。她小声道：“不饿。”
杨暄倒是笑了：“你爹为啥揍你？”
尤思嘉瞅他一眼，还是说了实话：“你家狗，三十晚上把我要送给俺奶家的炒鸡给吃了一半。”
“在你帮忙抬人那时候？”
“嗯。”
他继续问：“你怎么给他们解释的？”
“我没说。”尤思嘉把小木棍丢进刚刚戳出来的洞里。
“然后你直接端过去了？”他语气变得不太一样。
“我把被狗碰到的地方都给拨出来了。”她说完后，一时没听到对方的回复。
尤思嘉有些纳闷，抬头就看到杨暄嘴角往上扬得越来越高，这分明是嘲笑她的意思，此刻恼怒盖过畏惧：“这不都怪你家狗！”
杨暄收了笑，语气转了个弯：“所以你就晚上放鞭炮炸大黄？”
原来人家知道，尤思嘉不吭声了，也垂下了眼睛。
两秒后，杨暄把手里的萝卜递给她，压着声音故意吓唬她：“接着，给我当个苦力，这事就不计较了。”
尤思嘉眨巴眨巴眼睛，犹豫了一会儿，看了看对方的脸色，还是把萝卜抱进了怀里。最后她跟在扛着锄头的杨暄后面，老老实实地去了他家。
第3章 Chapter 3
还没进门，缸里的大黄就先跳了出来，摇着尾巴绕着杨暄的裤脚转了一圈，杨暄用鞋的边缘蹭蹭它脑袋，它随即将两只爪子搭在他的鞋面上，伸着舌头“呼哧呼哧”的表达亲昵，杨暄紧接着回头瞧了尤思嘉一眼。
尤思嘉乌溜溜的眼睛转了一转，把快要掉下去的萝卜重新抱紧了。
杨暄家里竟然没人，她亦步亦趋地跟在他后面，像只小尾巴一样，他往哪转，她就跟着往哪走。
走进狭长院落，经过伙房，伙房前面紧挨着一条小道，穿过了小道，是一扇用钢钉和废旧木板拼成的门，隔开了前院和后院。
木门打开，后院养的几只母鸡一边“咕咕”叫一边扇着翅膀就要扑腾出来，杨暄挥了挥手，把它们吓退了回去，又伸出胳膊从旁边的鸡笼里掏出了几枚白花花的蛋。
尤思嘉在他身后左瞧瞧，右看看，觉得不太有意思――
除了咕咕乱叫的一群鸡，就只剩下空荡荡的羊圈，羊粪的味道倒是很浓厚，还混着泥土和其他家禽牲畜的气息。
再回到前院，杨暄就把她手里的萝卜接过来，和鸡蛋一同放在灶台上的编棉条筐里。
尤思嘉怀里骤然一轻，她甩了甩有点发酸的胳膊，而杨暄没再管她，径直往院子走。
院子的洗手架上有只铁盆，架子下面挨着只铁桶，铁桶上结了一层浮冰。杨暄捞起旁边的葫芦水瓢，“哐哐”往冰面上砸了两下，随后弯腰舀出两勺清水“呼啦”倒进盆里，被砸碎的浮冰被夹带了过来，这些冰块撞击着铁盆边缘，洗手的时候只听稀里哗啦的一阵响。
他来来回回洗了几遍，打上胰子，搓出泡沫，撇净之后甩了甩水珠，整个手背已经被冻得红通一片。
正当尤思嘉踌躇着怎么离开时，瓦片屋顶上发出了轻响，接着就跳下来了一只狸花。尖脸，白胡子，黄澄澄的猫眼睛，它开始绕着尤思嘉转悠。
尤思嘉立马蹲下，伸手试探了一下，狸花没有躲避迹象，她便开始摸猫脑袋。
摸了一会儿，就感觉有人在看她，尤思嘉抬头，和杨暄对视了一眼。
下一秒她就讪讪收回了手。
杨暄倒是没说什么，只把盆里的水倒掉，又重新弯腰从铁桶里舀了一勺，绕过她和狸花，从伙房里搬过暖瓶，兑了一点热水，朝她说道：“摸完猫之后洗手。”
说完直接进了屋。
尤思嘉把狸花从头到尾给揉了一遍，最后它受不了了，像洗手的胰子一下从她手里呲溜打滑出去，尾巴钩子一样高高翘起，重新跳上了窗台的边角，沿着窗棂攀到了屋顶，消失在灰扑扑的天空中。
尤思嘉拍了拍手，这才起身走到架子旁。盆里是温水，洗完之后没地方擦，她顺手抹到棉袄两边，反正水是干净的。
之后她拉开屋内的门，试探着往里瞧。
杨暄正蹲在炉子旁边，拿着火钳鼓捣着什么，听闻动静后，抬眼就看见门缝里长出了一个乱糟糟的蘑菇脑袋。
“洗完手了？”
“嗯。”
杨暄伸手勾了一只马扎到炉子旁：“你坐这个。”
尤思嘉没敢反抗，从门槛上跨过去，在旁边坐下。
杨暄拿着火钳在炉子下面掏了几下，拨开炭灰，最后掏出了只中等个头、灰扑扑的芋头，还有几颗裂开了的板栗。
他拍打了两下，然后塞到了尤思嘉怀里。
尤思嘉嘴上说着不饿，但是除了那半个烤好的馒头之外，一上午都没吃别的东西，胃里早就像被人打了一拳一样瘪起来了。而且芋头被烤出裂缝，裂开的地方渗出了油，凑近之后这甜香的气息直直往人鼻子里钻。
她此刻顾不得装模作样，直接上手掰开，对着冒着热气的黄芯象征性地吹了一口，接着低头就啃，烫得她顿时打了个激灵。
杨暄在那边握着火钳，有点惊讶她的狼吞虎咽。
尤思嘉这才反应过来，把手中另外半只没动过的芋头递给他。
“你自己吃吧，”他低头重新通了通炉灰，起身把一个烧汤的铁锅搬到炉子上，又加了一勺碳，“我去做饭，你帮我看着锅里的水，过会我姥姥就回来了。”
尤思嘉也有点吃惊。因为她只会玩做饭的游戏，但杨暄竟然真的会做饭。
她没表达出来，只把口里的芋头咽下去，连同吃惊的话语也一同吞了下去，最后“哦”了一声。
“你要是不回家，就在这吃饭吧，我姥爷去村西头修车了。”
尤思嘉啃着芋头，又“哦”了一声。
吃完之后胃里舒服许多，她把剩下的芋头皮和板栗皮扔进炉子里烧了。
外面灶台时不时有铲子和锅沿碰撞的叮当声，热水滑过滚烫铁锅后发出的“滋啦”响，更远处有人在吆喝，由远及近的，一阵鞭挥过，石板上传来一阵踢踢踏踏的杂乱动静。尤思嘉站起身来，透过镶嵌在门上的昏花玻璃，看到几只羊从外面经过。
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