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“可是这个时候，百姓肯定已经知道太子来赈灾的消息了吧？”崔令宜问道。
“这是自然，官府门口早就聚集了众多百姓，等着太子殿下施粥，可那时殿下哪里施得出粥来？”卫云章道，“好在赈灾物资里也不全是粮食，还有些御寒冬衣之类，殿下让人先把那些东西发了，就这么拖了两三日。”
可是，能发的东西都发完了，百姓最需要的粮食却拿不出来。而太子又顾忌着万一还有人在粮食中下毒，那比霉变的种子还要可怕，这批赈灾粮，是断然不能再用了。于是，朝廷发不出粮食的流言便甚嚣尘上，百姓们大为光火，光脚的不怕穿鞋的，反正太子肯定饿不着肚子，官府里肯定有粮，激愤之下，竟直接冲破了官府门口官兵的阻拦。若不是太子还带着从京城出来的训练有素的军队，只怕官府的大门都要被人踩烂了。
“这万一出了事，最轻也得治太子一个管辖不力之罪。”崔令宜沉声，“是谁这么歹毒，竟在赈灾粮上动手脚？”
“你说呢？”卫云章看着她。
“又是康王？”得到卫云章的默认后，崔令宜不由冷笑一声，“他倒是把一切规划得井井有条，一边在营州上演救百姓于水火的大戏，一边又为了扳倒太子，不把灾区百姓当人看。”
“百姓本来就困苦不堪，加上有人暗中煽动，更是群情激愤。万一混乱中谁伤了殿下，那只能让殿下自认倒霉；万一出现踩踏、纵火、斗械等情况，更容易伤及无辜，那便更显得殿下无能了。”
崔令宜：“他最后是如何处理的？”
卫云章轻轻吁了口气：“殿下杀了个人。”
“什么？”崔令宜顿时瞪大了眼。
“太子殿下，他亲自斩杀了一个人。”卫云章一字一顿道，“殿下此行也带了其他心腹，很快便查出在粮食里动手脚的是当地的一名县令，谁会想到一地父母官会做出这种事呢？而此人恰好是国子监吕司业门下，你知道的，吕司业如今是康王的人。殿下大怒，本欲之后向朝廷禀报清算，但没想到马上发生了百姓冲撞官府之事，他震怒之下，当着百姓的面……”
崔令宜倒吸一口冷气。
人头落地，再大胆的百姓也被震慑住了。
混乱不再，太子终于有机会亲自向百姓解释发生了什么。但他抹去了个人恩怨，将那县令的恶行定性为贪腐，百姓最恨的就是贪官，听罢立刻义愤填膺，大呼杀得好。如此一来，对于朝廷发不出赈灾粮的事情也稍稍可以谅解了。
“殿下在发放冬衣拖延时间的那几日里，其实已经紧急派人去向有家底的附近富户买粮了。只是数量不多，一人一口都不够分的，而若是厚此薄彼，有人吃上了有人没吃上，肯定闹得更厉害，所以他才会想再等一等从其他城镇调的粮，一起发给百姓。没想到这中间会出现新的乱子。”卫云章摇了摇头，“好在斩了人后，百姓情绪缓解了许多，这时殿下提出先把为数不多的存粮发放给妇孺老弱，再坚持几日便会有大批其他地方的粮食援济，百姓们也没什么异议了。”
“看来是殿下有意封锁了消息，否则朝中不会如此风平浪静。”
“是。不过殿下今日面圣，还是如实以告，并向陛下请罪了。”
“陛下怎么说？”崔令宜转了转眼珠，“太子殿下晚上还能在东宫和你密会，看来是没受到什么惩罚？”
“被陛下骂了几句，罚了俸，别的倒也没什么。”卫云章道，“只不过，这件事终究不能瞒着朝官，明日早朝，才是真正的战场啊。”
“陛下究竟是什么意思？”崔令宜不解，“康王那边，他不罚，但赏的也不多；太子这边，他没赏，但罚的也不多。”
“陛下之心思，岂是你我能洞察的。”卫云章说，“我今日还与太子殿下说了康王豢养山匪一事，殿下难以置信，更不敢相信陛下居然未置一词。我劝殿下不要着急，一切等明日再说。”
“明日会发生什么？”
“你猜。”卫云章翘了一下唇角。
崔令宜：“别卖关子，快说。”
卫云章挑眉，伸出手指，点了点自己的嘴唇。
崔令宜：“……”
她面露一丝无语，但还是凑过去，飞快地亲了一下他的唇角，却在回撤时被他揽住了后颈，压在了床榻之上。
他与她十指交扣，一遍又一遍地在她唇上辗转厮磨，反反复复，乐此不疲。她闭上眼睛，轻轻地咬了下他的舌尖，表达自己的不满。
微妙的咽音被吞入喉间，短促的呼吸化作朦朦的热气，浸入人的肌体。
直到她被吻得气息紊乱，脸色绯红，他才终于放开了她。
然后抵在她的耳畔，轻轻说了几句话。
她眼中迷离的雾气尽数消退，转头看向卫云章，诧异道：“这也行？！”
“怎么不行？”卫云章笑道，“兔子急了还会咬人呢，如今的太子殿下，可算是脱胎换骨了。这么想来，我这做臣子的，还得感谢康王，若非他逼了一把，太子殿下还不知要在原地兜兜转转多久呢。”
崔令宜抿了抿唇：“若是能够……的话，拂衣楼一定坐不住的。”
“所以，你要更努力地吃饭、
休息，养精蓄锐。”卫云章低下头，亲了亲她的眼睛，“想做什么，就去做吧。”
第118章 第 118 章
今日天朗气清, 惠风和畅，而金銮殿中，却气氛沉沉。
太子笔直地立在群臣之首，微微垂着眼睛, 并无言语, 而他身后, 众多大臣正在小心翼翼地交换着眼色。
原因无他, 今日早朝, 一名官员出列, 说太子殿下赈灾有功, 理当行赏，而皇帝却道, 此乃太子分内之事, 如今受灾百姓尚在重建家园，亟需朝廷拨款, 应当厉行节俭，就不必再给太子另行赏赐了。于是群臣又纷纷附和，道陛下体恤百姓, 太子仁善。
本来此事就要这么过去, 却见国子监吕司业突然出列，朗声道：“启禀陛下, 臣有事要奏。”
御座之上的皇帝神色威严平静：“何事？”
“此次受灾的地区中有一县名为陇定县，此县县令孔宗林于上月去世, 陇定县如今无人掌管，乃是由隔壁县衙代理政务, 还望吏部新指派一名县令赴任，也好及时处理陇定县重建之事。”吕司业低头躬身, 说话声音却带着一丝颤抖。
吕司业任职国子监，平日不常发言，也唯有近日春闱，才会在早朝上多说两句。可是他今日怎么突然说起什么县令来了？这和他有什么关系？
能上早朝的都是品级不低的官员，一听这话头似乎不对，登时肃然起来。
皇帝不动声色：“陇定县县令上月去世？吏部怎么没管？”
吏部尚书连忙回答：“启禀陛下，吏部并未收到陇定县上报此事的文书啊！”
“吏部当然不曾收到，因为……”吕司业忽然跪了下来，声音洪亮而颤抖，“因为是有人故意不让上报！”
陇定县是受灾县，上个月太子刚到那儿去赈的灾，县令就死了，吕司业这意思，莫非是……
“吕卿有话不妨直说，这县令去世，莫非是有什么隐情？”皇帝道，“而且，既然吏部都不知道此事，你又是如何知道的？”
吕司业哽咽道：“启禀陛下，那孔县令不是猝死，不是病死，而是被人直接在官府门口，当着众多百姓的面斩首！”
此言一出，满朝哗然。
皇帝眯起眼睛。
“臣之所以知道此事，乃是因为孔县令曾在国子监读书，是臣的学生，当年臣指点过他几回，他对臣甚是感念，后来去了陇定县做县令，还偶尔会写信给臣。”吕司业伏在地上道，“此事也是他的家人想方设法写信寄给了臣，告知了孔县令的死讯，臣才得知了如此令人震惊的消息――堂堂一县之令，官职再小，那也是朝廷钦点的父母官，岂有无罪名、无公审、无批示就被斩首的道理？！”
一时间，众多目光都汇聚在了立于金銮殿最前端的太子身上。
而太子留给群臣的，只有一个岿然不动的背影。
“吕卿，你人在京中，又非亲眼目睹，此话当真？”
“当地那么多百姓看着，岂有不真的道理？若陛下质疑臣所言，立即派人去陇定县查一查，不就确定了？”
“那他究竟是犯了何事，被何人斩首，又为何不让上报？”
吕司业深吸一口气：“陛下，臣斗胆，这些问题，该问太子殿下才是！”
金銮殿中陷入死寂，所有人都屏住了呼吸，生怕吹动了哪处的浮尘，让自己搅入这滩浑水。
太子微微吸了一口气，往前一步，望向皇帝。
御座之上的人，是他的父亲，但这么多年来，他一直有些畏惧他。并非是父皇苛待了他什么，相反，他自幼丧母，能当上太子，全靠父皇钦定。父皇毕竟是皇帝，待他虽不像普通百姓家的父子那般亲厚，但却是实打实地将他当继承人培养，给他找最好的太傅，让他观摩学习如何处理政务。
可他始终觉得，父皇过于严肃，叫他不敢亲近。再加上父皇功绩卓越，他只有仰望的份，唯有默默努力，才能勉强追上父亲的脚步。
他昨日主动向父皇坦诚了陇定县县令之事，便是已做好了受惩的准备。果然，父皇听罢，沉默了许久，道：“你可知，擅自杀害朝廷命官，是何罪名？”
“儿臣自知所行有违律法，父皇若要降罪于儿臣，儿臣心甘情愿。”他跪在地上道，“但，即使重来一次，儿臣还是会如此选择。”
皇帝拍案而起：“愚蠢！杀了此人，只能解一时之困，短暂安抚百姓情绪！但纵然杀了他，也变不出现成的粮食赈灾，反倒有可能让此案失去线索，无法追究！朕且问你，你说那县令借赈灾之机，中饱私囊，但你可有想过，他为何不用沙子石子填充粮袋，反倒用发霉的种子填充？如此大量的霉种，难道像沙石一样随处可得？还是说他一个县令，平日里有收集霉种的爱好？”
太子沉默地低下了头。
孔宗林是康王的人这件事，他并没有告诉皇帝。孔宗林是吕司业的门生，不是秘密，但吕司业是康王的人这件事，却是当初卫云章查出来，密呈于他的。如此一来，他若是向皇帝揭发此事是康王主使，一来并无切实证据，反倒显得他有心加害兄弟，二来，他无法解释自己是从何得知此事。
所以他什么都没说，任由皇帝骂了一顿，但，出乎他预料的是，皇帝只罚了他的俸，除此之外，并未再多做什么。
他想，也许是要等明日早朝再说。毕竟死了个县令这种事，不可能一直瞒得住。
只是他没想到，早朝上率先跳出来的人是吕司业。他本以为，皇帝还顾念着父子亲情，会主动提起此事，将主动权掌握在自己手里，不曾想最后却被吕司业抢了先。吕司业是孔宗林的先生，说此控诉之语，令他陷入了自证的被动。
“太子，吕卿方才所言，你可听清了？”
“回父皇的话，儿臣听清了。”
“孔宗林是怎么死的，莫非你知道？”
太子平静答道：“孔宗林，乃是儿臣亲手斩杀。此人乃陇定县县令，需由他率人清点陇定县所需之粮食数量，因此，守卫并未对他设防，以致于竟让他钻了空子，将袋中好粮替换为霉种！若非儿臣在施粥前亲自尝了一碗，这样的米粥进了百姓肚子，还不知会惹出多大的事来！”
皇帝：“你所言可有实证？”
“儿臣所言，皆有孔宗林口供证实，且已认字画押。”
吕司业却怒道：“孔宗林若是真犯下如此大罪，殿下为何不将他捉拿，扭送京城审问，反而在官府门口将其就地斩首？敢问殿下，从发现粮食有异，到将他斩首，期间过了多少日？是否足够调查清楚来龙去脉？而负责审理的人，具体都有谁？莫不全是殿下的人？”
太子微微冷笑，转过头，盯住了他：“吕大人此言，莫不是怀疑案情有冤，是本宫栽赃陷害？然本宫与孔宗林素无交往，为何要莫名害他？本宫此去赈灾，是为百姓生计，岂会自己给自己找麻烦？”
吕司业一顿。
谁人不知，太子殿下脾气一向很好，待人接物温和有礼，连宫女太监都未曾打骂过，更不必说在朝堂与哪位大人针锋相对了。以前也不是没有过对政事意见相左之时，但太子也始终就事论事，从未对哪位大人如此疾言厉色过。
看着他唇角噙着的冷笑，吕司业忽然觉得，像是看到了一块温润美玉，乍然碎成锋利的尖石。
就这么短暂地走了一下神，太子便已接上了方才的话头，转头对众臣道：“诸位大人有所不知，本宫从京城押运过去的粮食，被毫无章法地掺了霉种，十之二三皆不能用，然粮食混在一处，难以挑拣，是以耽误了赈灾粮的发放，以致于百姓群情激奋，竟不顾军队阻拦，要强冲官府抢劫打砸。如此危急时刻，难道真要本宫对这些可怜的饥民下手吗！他们不过是想讨一碗饭，却被逼得不得不向官府动手，难道他们不知这样的下场吗！而造成这一切的，究竟是何人呢？！”
他高亢的余音回荡在金銮大殿之中，群臣皆沉默地低头。
“事急从权，既然吕大人觉得本宫做得不对，本宫倒想请吕大人设身处地地想一下，若彼时是吕大人奉命赈灾，却发现赈灾粮被此人偷换，以致于发不出粮，百姓暴动，吕大人该如何做？”
吕司业脸色涨红，梗着脖子道：“自然是先以武力镇住领头的百姓，然后再对剩下的百姓晓之以情、动之以理！殿下乃堂堂太子，难道这些百姓敢不听殿下说话吗！至于那粮食究竟是如何被换、又是否真是孔县令所为，应当细细调查，岂
可一杀了之！”他深吸一口气，又道，“据臣所知，孔县令为人亲和平易，家中也小有家财，在陇定县为官三年，从未有过贪污前科。退一万步讲，若此人真有心贪污，为何平时不贪，非要当着殿下的面贪污赈灾粮？”
太子扯动了一下唇角：“吕大人的疑问，此人口供上皆已陈明。”
“就算他真的贪了，犯下大罪，殿下滥用私刑，亦是有违律法！若人人都能为了让百姓泄愤，而滥杀朝廷命官，那还要规矩何用，还要律法何用！不经会审，谁又能保证那些官员不是无辜丧命呢！”
太子冷冷地睨他：“那依吕大人的意思，本宫若是不杀他，而是带他回京，便是对的了？”
“那是自然！”
太子抬眼，慢慢地环视一圈：“在场诸位大人，也都是如此认为的？”
大臣们面面相觑。
以太子平素的为人，他们当然不大相信太子是与那孔宗林有什么私怨，才滥杀泄愤。但难就难在太子自己都承认是临时起意杀的人，无论那孔宗林有多么该死，从章程上看，也不能这么办啊。
终于，有一个人鼓足勇气道：“臣以为，若那孔县令真是贪污赈灾粮之人，将其带到百姓面前，说清原委即可，百姓想必能理解殿下的难处，也不是非得就地斩杀不可。”
有人打了头，后面出来的人自然逐渐变多。
“臣也以为，殿下此事办得不妥，将一地父母官当街斩杀，这实在……有损官府颜面，会大大降低百姓心中官府的威信啊。”
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