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金发男子轻巧地从屋顶上跳了下来，向安德洛墨达小跑了过来。当他越发靠近，安德洛墨达才发现这男子比寻常人要高大许多，双肩开阔、臂膀厚实，身体健美得漂亮极了。
如果其他人都是森林里普通的小动物，那么他就是一只毛茸茸的大狮子。他的脸轮廓分明，浓密的眉毛下是一双仿佛盛满了大海的蓝色眼睛，若是阳光落在了这抹蔚蓝里可能还会反射出绚丽的色彩。
无论是远看还是近看，安德洛墨达只觉得他站在这狭小的巷子里真是不合时宜。
可能唯一相称的就是他的衣服了。虽然也是一身猎户打扮，但衣服的材质比起她而言却差了许多，全身上下可能只有他腰间的佩剑能赢得几分人们的注意。
安德洛墨达不动声色地收回目光，接过了自己的箭，道了谢，就要离开。
“哎，等等，”他突然伸手拍了一下安德洛墨达肩膀，在意识到行为不妥后，又立刻缩了回去。
安德洛墨达好奇地望着他，心里却不自觉警惕起来。
金发男子突然愣住了，随即涨红了脸，“你的箭术真好！我刚才也在人群里，却没什么办法。看见你射出了那一箭，我感觉我的心……”
“你的心？”安德洛墨达疑惑地歪了歪头。
“不不不，我是说我从来没见过箭术这么好的人！我想你可能急着要找回箭，就先过来看看。”他使劲摆了摆手，又不自在地摸了摸后脑勺，一双大眼睛在安德洛墨达脸上和自己的脚尖来回移动。
安德洛墨达紧绷的神经忽地松了，直觉告诉她眼前这个人非但不危险而且还可能有点笨。她冲他笑了笑，“谢谢。”
“哎哎，我，”男子像是憋了一大口气，终于吐了出来，“我叫珀尔修斯，你叫什么名字？”
安德洛墨再三考虑，回道：“德墨达。我叫德墨达。”
“德墨达，真是个好名字！”安德洛墨达看出这个英俊的青年好像还想再说些什么，但是最后还是压了下来，“德墨达，希望以后还能再见到你。”
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第4章 神庙
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同珀尔修斯分开后，安德洛墨达一直在寻找可以落脚的地方。
她是个外邦人，还是个女人，牵着匹黑马，又背着弓箭，人们对她的怀疑多过好奇。每当安德洛墨达询问是否可以借宿时，对方犹豫或者不怀好意的眼神都会让她在开口的一瞬间反悔。
终于，在她和佐伊饿得肚子直叫时，一位好心的寡妇收留了她。
“叫我玛贝尔就行。这两个是我的孩子，丽塔和菲克涅斯。”
玛贝尔熟练地牵过佐伊，又给两个躲在房内的孩子招招手，示意他们来招呼客人，“上一次见到这样的骏马还是我丈夫在世的时候。他也有这样的一匹马。”玛贝尔冲她笑笑。
“也是这样的一匹黑马？”
安德洛墨达话刚出口就意识到自己可能触及到了一段伤心的往事，“抱歉。”
“已经过去很多年了。他战死后，那匹马我们也不太用得着，就卖给其他人了。倒是你，你一个女孩，怎么还会骑马呢？听你口音，你不是雅典人吧，”
玛贝尔才发觉两个孩子杵着不动，小手扒着门，直直地盯着安德洛墨达，“嘿！你们两个小呆瓜，还不快给客人准备房间去！”
安德洛墨低头向孩子看去，温和地笑笑，两张相似的小脸上立马浮现出害羞的神情，一溜烟跑进了房屋。
“谢谢您收留我，让我有一个可以休息的地方。”
安德洛墨达递给了玛贝尔一小块金子，“对了，您知道雅典的神庙在哪吗？”
“哦，如果你想寻求天后赫拉的帮助，我建议去小山丘那边。不过，天后经常出现的地方还是在伯罗奔尼撒那个小岛上……”玛贝尔摸着金子喜笑颜开，一边收拾房间一边回道。
“不不不，不是天后赫拉，”安德洛墨达打断，“是女神雅典娜。”
“女神雅典娜？”
玛贝尔停下了手中的动作，诧异地看向她，“我还以为像你这样美丽的女孩都是希望获得幸福的婚姻。据我所知，会去智慧女神神庙里的通常都是一些想要获得功勋的男人，”
玛贝尔神色严肃了起来，“孩子，我不知道你来雅典的目的是什么，但是如果你想寻求女神雅典娜的帮助，那么就一定要诚心诚意，她拥有最锐利的双眼，任何掩饰在她面前都会无所遁形。
神庙就在广场的北边，一直沿着小道走，就是了。”
午饭过后，安德洛墨达梳洗了一番，背上弓箭，便去往神庙了。
女神会显灵吗？
我能不能改变我被诅咒的命运呢？
糟了，出门太急也忘了询问女神喜欢什么样的贡品？
我身上除了一小袋金子，再无其他多余的东西了。
不过我还有这把神弓。安德洛墨达摸了摸弓箭，焦躁的内心感受到了一丝丝安慰。
蔚蓝的天空下，是一座用大理石砌成的神庙，洁白无暇。
神庙的屋顶有两个小坡，顶的东西两端则是白墙，上面布满了精美的浮雕。向下看去，是古朴庄严的大柱，东西两侧有八根，南北则总共十七根。
耀眼的日光下，安德洛墨达被这气宇非凡的神殿慑住了心魄，一时间停止了所有思考，除了欣赏和惊叹再无其他想法。
“咕咕咕咕咕”，安德洛墨达这才注意到神庙的屋顶上有一只褐色的猫头鹰，稠密又蓬松，远看就像是一个毛球，两只又大又圆的眼睛朝她滴溜滴溜地转着，时不时用那张尖利小巧地喙梳理羽毛。
真奇怪，猫头鹰不是一般要在晚上才出现吗？
安德洛墨达压下了心头的疑问，深吸一口气就走进了神庙。
正如玛贝尔所言，神庙内男人居多，不过也有一些从事纺织的妇女来祈愿。
安德洛墨达向队列前方看去，发现在女神像下坐着一个祭司模样的人，她头发灰白，脸上布满了褶子，眼睛时而浑浊时而清明，干枯的双手伴随着女神的召唤抬起又放下，口中念叨着一种完全不同的语言，期望获得神谕的人则充满了焦虑，因为不是所有人的疑问都会获得解答。
时间一点点划过，神庙里的人潮褪去，最后只剩安德洛墨达一人。
她满心期待，正想开口，那年老的祭司却突然起身，朝她摆摆手，杵着由橄榄枝做成的拐杖，一瘸一拐地想要离开神庙。
安德洛墨达慌了，连忙上前想要拦住她，却只见“砰”地一声，祭司脚下升起了浓厚的白烟，消失不见了。
“等等！我还没有获得神谕！”
安德洛墨达在神殿里焦急地呼唤祭司，在她不知道绕了多少圈却连一个影子也没找到时，她只好努力回想母亲请求神谕的步骤。
“看来也就只能先这样了。”她默默为自己加油打气，然而在重复了无数次祈愿的步骤后，失望的阴云逐渐遮蔽了心头。
为什么女神一点指示也不曾给她呢？她感应不到任何神的存在。是因为没有祭司的原因吗？
“咕--”，安德洛墨达的肚子发出了不满的声音，她只好拿出所剩无几的干粮，随便咬了几口，随即又陷入了深深的迷茫。
那些梦境里破碎的场景、无助的自己、海神的诅咒、狰狞的妖怪、母亲的泪水……
这一切为什么非要发生在我身上呢？我又犯了什么错呢？我独自一人穿越大海，来到这里寻求神谕，为什么女神不肯帮助我？
安德洛墨达越想越气，越想越委屈，竟控制不住自己嚎啕大哭起来，再也吃不下一口食物。
她沉湎于自己的悲伤中，怨恨突然其来的命运：一会后悔自己为什么要离家这么远，留下来说不定父亲和母亲可以招募到真正的勇士来阻止那头海怪；一会又后悔为什么不多求求月神阿尔忒弥斯，说不定她有其他的办法。
她心绪烦乱，横生出许多怨气和自怜，忍不住站了起来，一脚踢在了石阶上。
“哎呀，痛死我了！”
安德洛墨达疼地大喊，脚趾传来了剧痛，一个没站稳，后背朝地倒在了地上。
幸好台阶不算高，安德洛墨达并没有摔得眼冒金星。
她四肢张开，仰躺在地上，目之所及全是闪烁的群星。天空就像一个巨大的黑碗，盖住了整个大地，只有星星带来了光芒。哪怕是再无知、再愚蠢的人也不可能不为这崇高所打动。
安德洛墨达忘记了疼痛也忘记了怨恨，她的眼前是安静的星空，涤荡了她所有的不安与愤怒。她缓缓伸出手，隔着遥远的距离，一点点的去触碰、去握紧这些细碎而密集的银光。
带有茧子的指腹和手掌合拢又松开，摩擦带来的触感竟让安德洛墨达觉得有些奇妙。
茧子？手上的茧子！箭！佐伊！
安德洛墨达蓦地一个打颤，直挺挺坐了起来，她怎么就没想到呢？
预言中的她也许成为了祭品没错，但是预言里并没有提到她会骑马、会射箭啊！她遇见了月神，获得了神赐的礼物，现在又来到了雅典，而这些，从未在那些绝望的梦境中出现过！
她看着握在手里的星星，竟生出一种大胆的想法：
或许我的命运不在这星星之上，而是在我手里！
“咕咕咕咕”，夜色之下，猫头鹰的叫声倒是适配了几分，它“咻”地从安德洛墨达头顶飞过，一下飞进了神庙。
安德洛墨达被自己的大胆吓到了，她浑身血液上涌，直冲脑门。
假使真的如此……
一定可以，但在此之前，我要最后再恳请一次女神的帮助。
安德洛墨达起身，又一次回到了神庙之中。省去之前繁琐的步骤，她用只有她一个人听得到的声音，呼唤雅典娜。
语毕，安德洛墨达微微抬头，和静穆的神像默默对视。一瞬间，神像的轮廓仿佛脱离了出来。
无论过去了多少年，安德洛墨达永远不会忘记她第一次见到雅典娜的场景：
如果阿尔忒弥斯是柔和的银光，那么雅典娜就是一种夹杂着玫瑰色的金光，璀璨夺目，令人想起更古老的荣耀，催促着渺小的人类去复刻传说中的功绩。
安德洛墨达感受到了前所未有的威严，她不由自主地跪下，而这完全是出于崇敬而非被迫。
她的眼睛再也无法挪开，有一种渴望在胸中翻腾：崇高的女神啊，我愿意献上所有的一切，只为与你并肩作战。
“安德洛墨达，我听到了你的呼唤。你的事情阿尔忒弥斯已经告诉我了，若你想要解除诅咒，那么我的答案同她一样。”
安德洛墨达虽早有预料，可亲耳听到掌管正义的女神说出同样的话还是难以接受，但她并没有退缩，勇敢说出了那个大胆到不可能的主意：
“伟大的女神啊，我已改变了原本的想法。我知晓海神波塞冬的诅咒无路可解，但这并不代表没有改变的机会。”
“哦？”雅典娜语调稍扬，“你要如何改变呢？”
“我要亲手猎杀那头海妖！”此话一出，安德洛墨达浑身的血液像沸腾了一般，手脚发麻，只有心跳地越来越快。
神啊，我绝不是温顺的羔羊！
雅典娜没有直接回应她，只是暗示道：“安德洛墨达，你可知道自命运女神开始织造你的金线那一刻起，所有事情都会按照既定的轨道进行，哪怕是神也不例外。
无论你如何挣扎，命运的纺车只会不停地转动下去，绝无其他可能。波塞冬诅咒你成为海怪的祭品，你是无论如何都无法逃脱的。”
“我明白，”安德洛墨达脊背挺直，右手紧贴胸口，左手自然下垂却止不住发抖，热气再次笼罩了眼眶，
“我明白诅咒难破，但是这并不代表我要坐以待毙。也许命运确实有既定的轨道，可它并没有规定要按何种方式走完。只要我还活着，只要我还能跑，还能跳，还能思考，就没有结束！
也许我终究还是会成为海怪的祭品，但请您，智慧而公正的女神，赐我力量，哪怕同归于尽，哪怕葬身鱼腹，我也绝不屈服！”
泪花泛滥，不是恐惧，也不是痛苦，而是一种认清了现实后，再无犹豫、一往无前的巨大喜悦。
“安德洛墨达，你真是一个出乎意料的存在！”
雅典娜难掩语气中的赞叹与欣赏。她很少会悲悯凡人不幸的遭遇，因为这是命运女神早已写好的，就算是天父宙斯也不敢随意干预。
但看到这个渺小的女孩只身离开故乡，又下定决心要斩断所有的不幸，她不得不对人类的勇气刮目相看，“既然你心意已决，那么我将赐予你一个任务。”
“是什么任务？”安德洛墨达迫不及待。
“你需要割下美杜莎的头。”
“美杜莎？”
“是的，”雅典娜解释道，“她是妖怪之父福耳库斯最小的女儿，头上长满了毒蛇。
但她最可怕的地方还在于，任何看到她头的人都会瞬间石化。勇敢的女孩啊，我有一种预感，虽然美杜莎的头颅并不能直接帮你完成心愿，但这一趟历练，你必然会收获你所求的力量。”
安德洛墨达攥紧了拳头，眼中闪烁着璀璨的决心，恭敬回道：“感谢您，无上的女神！我一定会完成这项任务。”
“那么，接好这片叶子，它在关键的时刻会指向正确的方向。”
雅典娜手一挥，一片金叶子便落入安德洛墨达手中。
紧接着，女神的金光就消失在了大厅中，只留下了一只猫头鹰，转着大眼，似乎催促着安德洛墨达赶快动身。
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第5章 出发
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一觉好眠。
安德洛墨达是在一阵的饭香中醒来的。
清晨的阳光温柔地透过小小的窗户，抚摸着女孩的脸颊，在她的耳边似乎还能听到远方海浪拍打礁石的声音。
“亲爱的客人，您醒了吗？洗脸的水盆就放在门外。快点来吃早饭吧。”
门外，玛贝尔的热情招呼让还想再小眯一会的女孩顿时觉得不好意思，于是下一秒她就干脆地起身、穿衣，简单地梳洗。
“姐姐，早上好呀！”
一个身影站到了安德洛墨达脚跟处，还用小手轻轻拽了拽她衣服的下摆。
“是你呀，丽塔！早上好！”安德洛墨达低头看去只见一张圆圆的小脸顶着一头卷毛害羞地望着她。
听到安德鲁墨达叫出了她的名字，小脸又红了几分。
“姐姐，来尝尝我们家的早饭吧！”
她扯着安德洛墨达的衣角，迫不及待地引着客人落了座。
烤面包、大麦粥、橄榄，看着玛贝尔不安地捏着自己的衣裙，安德洛墨达便知道这样的早饭已经是他们所能提供的最好的了。
毕竟和一块金子相比，这实在过于寒碜。
“很美味。”安德洛墨达不紧不慢地尝了一口，对食物表示了肯定。
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