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“那就好，那就好。”玛贝尔这才放心地坐下，给两个孩子各分了点面包，自己则吃一小份粥。
安德洛墨达看着他们三人拮据的样子，不由得皱起了眉头。她低头瞧了瞧自己剩下的面包，果断地又掰成三份，放到了他们面前。
“吃吧。我一人吃不完这么多。孩子们还在长身体，你待会还要干活，这点肯定不够。”
两个孩子的眼神立刻亮了起来，拿起面包就往嘴里塞。
玛贝尔感动地收下：“谢谢你，”她顿了顿，主动坦白道，“昨天我一见你就觉得你不是寻常人家的姑娘。你或许不知像我这样的女人，若是死了丈夫，那真的就是一无所有了。”
“这屋子难道不是你的？”
“按理说，父亲死后，这屋子应该留给菲克涅斯。但我丈夫还有两个弟弟，他们都已成年，也可以分上一点。
但我一个女人家，又带着两个孩子，若没了这地方，还能去哪儿呢？于是，我拼命恳求他们，希望能留下这屋子。”
“那为什么你们生活还如此拮据？”
“唉，”女人叹了口气，“那两个兄弟虽说同意了，但条件却是要我拿我的嫁妆来交换。到头来，我和我的孩子虽有了庇护的地方，在经济上却十分困难。
我只得拼了命地日夜纺织，希望能多卖出去一点布料。但你也知道，这地方几乎所有妇女都会这项活计，所以我的生意也一直不好。”
安德洛墨达吃完了最后一口食物，心中却是五味杂陈。
她生来就是公主，过惯了锦衣玉食的生活，从来无需为生活发愁。
她在宴会上所见到的贵族、小姐无一不是如此。在他们的生命中，若说的上有什么烦恼，可能就是太过平淡的日常不能让自己时时刻刻都保持在一种愉悦的心情里吧。
现在听到了玛贝尔一家的情况，安德洛墨达只觉得这世间竟有几分荒诞之感。
原来，还有这么多受苦的人！
“妈妈，你还没问那把弓箭呢！”菲克涅斯大着胆子瞧了少女一眼，提醒自己的母亲。
“哎哟，瞧我！”玛贝尔笑笑，“好姑娘，也不是什么大事。我这两个孩子昨天在你去神庙后就缠着我问个不停，他们特别想知道你这弓箭是拿来做什么的。”
安德洛墨达耐心地回答了孩子们各种问题，省去了要猎杀美杜莎的部分，只是提到自己要前往俄刻阿诺斯的彼岸与黑夜之地，弓箭是她的武器。
“这么说你要出海了？”玛贝尔惊讶地看着她。
“是的。我打算这两天就出发。”
“天呐，还好你说了这件事。”
“怎么？”
“我今天起个大早去市集上买了点东西，正好听到有人说今天码头会有一艘大船要出海，去的好像就是你说到的那个名字。”玛贝尔略显激动，又急忙补充，“这可不能再等了，他们中午前就会出发。
据我所知，这将是今年最后一艘出海的大船。雅典的祭司曾占卜过再过几天就不宜出海了，到时候哪怕是一些大商人可能也招不到愿意出行的随从。
事不宜迟，姑娘请立即动身吧。”
安德洛墨达不由心惊，去掉从家里出发和在海上航行的日子，她还有不到九个月的时间。
现下去往美杜莎所在之处可能也需要一个月左右的时间，倘若错过了这次出行，不知又要等多久。
“谢谢，我这就出发。感谢您的招待。”
安德洛墨达快速收拾了一番，又从袋子里掏出了一块金子，递给玛贝尔，“我来到雅典，没有人愿意收留我这个异邦人。
您和您的孩子过着贫穷的日子，却留出最好的房间、给出最好的食物来招待我，刚刚又为我提供了宝贵的信息，这金子就算我表示感谢的礼物吧。”
玛贝尔的眼眶顿时湿润了起来，她接过金块，又转身冲向厨房，三下五除二裹了一大包食物递到了女孩手中。
“赫拉在上，您对我们的帮助一定会得到回报！路途遥远，不知道您在海上吃得如何，起码这些东西可以让您换换口味。祝福您，善良的姑娘，愿您心想事成！”
玛贝尔拉过两个孩子，向女孩频频表示谢意。
安德洛墨达牵着佐伊又来到了熟悉的码头，果不其然，有一艘两层高的大船整装待发。
越靠近，人越多，至少有三十人。安德洛墨达这才发现，聚集的人群中多以年轻的男性为主，他们几乎个个都魁梧有力，备有不同的武器。
“诸位英雄，我知道大家都是为了美杜莎而来。”
浑厚的声音从上方传来，原来是一个船长打扮的中年男子。他肤色偏黑，显然是常年往来于大海之上被阳光照射所致，然而眼睛却透亮有神。
他的脸型偏方，线条分明，嘴唇厚实略显干燥。脖子上还有一些伤痕，却无损他整个人硬朗的气质。一开口，底下的人群就安静了下来。
“但是，英雄们，光是我的水手就有二十人。场地有限、食物有限，且此躺出行会途经十分危险的海域，今天还能上船的最多只有二十人。”
许多人发出了不满的声音。
“另外，要上船，费用会比寻常的价格更高，诸位没有异议吧？”
虽说是商量，但船长却神色凛然，大家立刻明白这是板上钉钉的事了。
“没问题！您说个数吧。”
“每人，至少一块金子，得有我拇指头这么大！”船长向众人举起了他的大拇指。
安德洛墨达确信自己听到许多吸气声。
自打她离家以来，她才知道原来她看不上眼的一小颗珍珠或者宝石都是普通人家想都不敢想的东西。许多跃跃欲试的年轻人只得失望的离开，等待下一次机会了。
安德洛墨达攥紧了手中的金袋，走到船长跟前后，正欲拿出金子。
“姑娘，你，”船长迟疑了下，“这趟旅行不是闹着玩的，你还是回去吧。”
“不，我也要去。”安德洛墨达坚决地拿出了一块金子，大小刚刚好。
“哟，怎么是个女人！这不是你该来的地方，哪儿来回哪去吧！哈哈哈哈！”
有几个已经上船的男人靠在扶手边，对安德洛墨达指指点点。
“是个美人，可惜脑子不太好，不然怎么会迷路呢？哈哈哈！”
安德洛墨达瞪了他们一眼，心想上了船再好好收拾这几个白痴，不想却被船长拦下。
“姑娘，你交的金子只管你一人的，你的马匹也需要付钱。”船长倒也没再劝说，只是扭头示意了下她身后的佐伊。
“行。”安德洛墨达又打开了袋子，不想这回掏出的却是石头。她立马低头看去，用手指翻了翻，底下全是大小不一的石头，竟一块金子也没有。
糟糕！被昨天那商人骗了！
船长看出了她的窘迫，倒也没直接点明，只是让她先站到一旁，又去检查下一个人的酬金了。
“哈！她不仅没带脑子，也没带钱，笑死人了！”
嘻嘻哈哈的声音又从脑子上方传来。
安德洛墨达不由得想起了几天前那个老人的嘱咐，雅典这座名城果然充满了三教九流之徒，自己出门在外还是太过大意了。
但是后悔已经来不及了，最重要的是解决当前所面临的问题。她摸了摸佐伊的鬃毛，明白自己是无论如何也不会丢下佐伊就踏上这艘船的。
“诸位！”
她转向人群，声量加大，“我的家乡有数不尽的财宝，而我可以任意处置这些东西。我向诸神发誓，如果今天谁能给我一块金子，事成之后，我将奉上一座金山作为回报！”
人们开始交头接耳，上上下下地打量她，安德洛墨达听不清他们议论的声音，然而随着时间的流逝，上船的人一个接一个，剩下的位子不多了，焦虑又开始啃噬她的心头。
“还剩下两个座位！船队即将出发，还有人要上船吗？”船长站在甲板上，下达了最后的通告。
心跌到了谷底。
“喂--等一下--别走啊啊啊--”
远远地，一个身影从广场那头飞奔而来。
这嗓门中气十足，竟可以传这么远，实在是难以忽视，所有人都不自觉伸长了脖子，够着头去瞧到底是何方神圣。
安德洛墨达还沉浸在不安之中，对外界发生的事情一无所知，直到一个声音近到不能再近，她才反应过来有人在和她说话。
“德墨达？真的是你！”抬头，那对蓝色漩涡肉眼可见的亮了起来。
和原先的猜想一样，阳光下的宝石会折射出动人的色彩。
“德墨达，你也要去猎杀美杜莎吗？我早该猜到的，”他嘴角上扬，露出了一口大白牙，“你箭术这么好，肯定不会错过这趟冒险。”
看着眼前这个笑得格外灿烂的青年，安德洛墨达的语气难掩苦涩：“你说错了，我可能没法上船了。我还差一块金子才能凑够我和佐伊的费用。”
她下意识地转过身，不想面对自己错失机会的事实。
“啊？等等！”珀尔修斯未加思索就开始翻寻自己的衣服和包裹，可惜，也没翻出什么来。
“没关系，我再想想其他办法。”安德洛墨达不想麻烦这个好心的青年。
她先前就从他的打扮看出这人并不富有，和已经上船的人相比，他看起来还要更贫穷些，能支付自己上船的一块金子，对他而言已实属不易。
珀尔修斯却不肯放弃，他坚决地摇了摇头：“不行！如果错过了这次，下次就不知道什么时候了。你看，我还有这个。”
他笑着抽出了自己的佩剑，未等安德洛墨达反应过来，就冲着船长大喊，“嘿！这把剑换马匹上船的资格怎么样？”
“哪儿来的穷酸小子？他能有什么好东西！”
“就是！瞧他的打扮，穿的什么啊？”
安德洛墨达默默咬了咬牙，如果不是在场人数过多，她是真的想给这几个聒噪的男人来上几箭。
珀尔修斯瞟了他们一眼，微微侧身，低下头在安德洛墨达耳边轻轻说道：“你放心，这几个人不识货，但船长未必。”
船长仔细观摩了这把青铜剑的做工和式样，垫了垫重量，又握住剑柄在空气中挥舞了几下。
末了，他又端详了下珀尔修斯，开口道：“这是把难得的好剑，你从何处得来？”
“哈哈哈哈！当然是我自己做的！我是我们镇上最会锻造兵器的人，这把剑抵一块金子，你绝对不亏。”
珀尔修斯爽朗的笑声一下就冲散了阴霾。
“小伙子，这把剑绝对不止一块金子。你想好了？为一个陌生人？”船长的目光缓慢移到了安德洛墨达身上。
安德洛墨达这才意识到这把宝剑的分量，她忍不住上前抓住珀尔修斯的手臂：“你没必要这样做。何况，没了宝剑，你拿什么保护自己呢？”
珀尔修斯瞬间紧绷了下身体，不自然咳了两下，又朝她安心笑笑：“这是千载难逢的机会，任何一个有实力的人都不应该被拒之门外。
我不认识其他人，但你不一样，”说到这他视线有些飘忽，“我们交换过了名字。我想，如果你需要帮助，我是一定不会拒绝的。所以，”他郑重地向船长点了点头，
“我想好了！给你这把剑，让这位姑娘上船吧。”
船长收起了剑，不再多说，示意两个年轻人跟上，船队的人数刚刚好。
安德洛墨达的手还抓着青年粗壮的小臂，温热又干燥，她一着急，声音就有些发抖：“可是你没武器了啊！怎么和美杜莎打？”
珀尔修斯那双漂亮的眼睛在阳光下更亮了，他打开包裹，拿出了一把精巧的匕首，语气轻松：“我不是还有这个？”
安德洛墨达愣了一会，看着珀尔修斯掩藏不住的欣喜和羞涩，她还有什么不明白的呢？
她自小就享受着各种各样钦慕和喜爱的眼光，这个年轻人和她之前遇到的男孩都一样，自以为不露声色，其实尾巴都快翘上天了。
但是现在的她没有多余的心思却想这些。
前程未卜、命运不定、还有成千上万要守护的子民，任何一个承诺在命运的枷锁前都极易被压碎。
何况，珀尔修斯帮了她这么多，更不应该被牵扯进来。
“珀尔修斯，谢谢你！其实，我的名字是安德洛墨达，我来自大海以南的国度。
今天，我向诸神发誓，此躺航行结束后，若你以后来到我的家乡，你将会是最尊贵的客人，你可以任意挑选你想要的宝贝！”
珀尔修斯亮亮的眼睛突然落寞了几分，不过他立马又咧嘴笑道：“我果然没猜错，你是个公主，”
他看周围没人注意，小声提醒安德洛墨达，“这件事你可别让船上那些家伙知道。你身份尊贵，他们搞不好是强盗会绑架你。”
“我明白的。”安德洛墨达点了点头，发自内心地笑了起来。
珀尔修斯耳朵以肉眼可见的速度红了起来，但意识到什么后，声音又低了下去：“安德洛墨达，我的家就在一个小渔村，我其实连自己的父亲是谁都不知道。
你就像天上的星星，而我只是不起眼的尘土，如果不是这躺航行，我根本不会认识你。而且，航行结束后……”
“但是命运让我们认识彼此了，不是吗？”安德洛墨达开口打断了他越来越小的声音，转移话题，“你放心，虽然你没了佩剑，但只要你跟紧我，就会没事的。我会保护你。”
珀尔修斯黯淡的眉眼顿时弯成了月牙，声音又充满了活力：“我一定会跟紧你的！”
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第6章 比赛
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又是一个明媚的清晨。时间还早，除了舵手和船长，甲板上大部分人还在休息。
安德洛墨达放轻脚步声，不想吵醒任何一人，因为这是为数不多不会被打扰的时光。
没错，刚上船，安德洛墨达就意识到她这趟航行会比她想象中麻烦。
首先，与之前来雅典不同，这艘船上人数众多，还都是男人。
其次，船体却只有两层，甲板和货舱。
抛开划桨的水手，其他上船的人都很自然地在甲板上划定了属于自己的休息区域。
这里只有她一个女人。
安德洛墨达皱起了眉头，真是棘手啊。
“你跟我来。”船长不假辞色，跟她说完就向船尾走去。
珀尔修斯正想询问，船长却仿佛预料到他会开口，又立马转头，先他一步开口：“她有单独的住处。”
安德洛墨达心下一喜，眼神示意珀尔修斯不用担心，便跟了上去。
席地而坐的人和水手向她投来了各种各样的目光，安德洛墨达尽力忍住心里的不适，目不斜视，一路来到了货舱。
“这是货舱，不过里面的空间够你休息了。”
“谢谢。”
“你看到了吧？”船长冷不丁问道。
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