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紧接着什么东西磕到了地上，船底板传出沉闷的响声。
女人发出一声痛吟，哭着骂，“你要死，你那边住着三个人也叫我去。”
“你就装吧，臭娘们，别以为我不知道你是白天想被那哑巴玩。”
秦霁想起了男子的声音，是住在隔间对面的全身黝黑的胖子，眼神极其猥琐。
女人鄙夷地哼了一声，“你以为谁都像你，拿钱来！”
银钱碰撞，清脆的响了几声后，女人小声咒骂，“死穷鬼，抠死你得了。”
胖子出来的时候被闷声站着的秦霁吓了一跳，乍然还以为见了鬼。
低骂了句，“我的娘！”
他该不是个鬼吧？整天昼伏夜出。胖子越想越慌，拔腿跑进自己的客舱。
秦霁看见他把门关上后才踏进这间客房。梅娘扯了块布巾在擦拭地板，头发乱成一团。
梅娘知道自己被发现了，此时只若无事一般，还抬头对秦霁笑了笑。
“小哥，你透风回来啦？快睡吧，刚刚没弄脏你的床。”
秦霁的床铺确实没被动过，她站在原地，一时竟然不知如何回复。
她从没见过这样的人，打扮谈吐都体面，可背地又能做出那样的事，被发现后还如此淡定自若。
这几日相处两人交谈虽然不多，但秦霁对她的印象尚可。她平日话虽多，但见着谁都笑，一副温柔可亲的模样。且牢牢守着两人的界限，不冒犯自己。
后面一点是最重要的，可这个女人今夜犯了。
秦霁等她擦干净后默默上床躺下，从袖中抽出一把短匕，匕身坚硬且极薄，以白色纱布缠缚。银制的手柄短小，是中间窄两端粗的圆棒形状，中间有几道突纹。握着的时候不会滑出去。
李思言给的布包里放了三样东西，这是其中一样。
纱布上还贴心的画了一套简图，告诉她割人的何处死的最快。
有心，脖颈，和额侧穴位。
这把匕首她随身戴着，此刻也带了一点体温在银质的手柄之上，指尖摸过并不觉得冷。
她恍然想起，李思言将其递给自己的时候也是热的。
秦霁这几日靠着这把匕首才能勉强入睡，那日惊险万分，也让秦霁知道自己究竟有多弱小。
隔日一早，秦霁喊住要出去的梅娘。
“你住出去。”
梅娘脸上常挂着的笑僵了一瞬，“小哥可是嫌弃我？”
秦霁知她不好对付，温声道：“梅娘，你做什么是你自己的选择，我无权置喙。但我是否嫌弃亦与你无关，你只搬出去就好。”
梅娘苦笑，给秦霁行了个礼，“也罢，能得小哥收留这几日已经是梅娘的福气，多谢你收留，叫我少受了几日磋磨。”
她说着从袖中取出几个铜板，“我知小哥定然不缺这点钱，但若不给，梅娘心中也不安宁。便放在这了，小哥睡不着时买个蜡烛点在这里也好。”
秦霁应声好，不去看她，待人出去后又坐了一会儿才去关门。
梅娘仍旧站在过道上，双眼无神地望着自己的旧到开边的履背。她余光注意到秦霁走至门口，迅速抬头对她露出一个讨好的笑。
秦霁扯了扯嘴角，将门合上，隔断她的视线。
昨夜秦霁心中有气，气这人不自爱，气自己识人不清，气这两人太恶心。
梅娘这么一通下来，秦霁此刻竟无所适从。
她禁不住起疑，究竟是梅娘道行太高，能这样拿捏自己的同情。还是她确实有些苦衷呢？
秦霁眼下不愿意冒险。
第008章
接下来的几日，秦霁夜间不再出去，只待在船舱客房中。
这艘客船上载了四五十人，男多女少。经过昨夜之事，秦霁以为梅娘会去找其他男人住。
但她没有。
梅娘就坐在这间客舱的外边，邻着房门。她和经过之人搭话说些什么，秦霁在里面听得一清二楚。
若是有人刻意羞辱她，梅娘会将其骂得狗血淋头，什么粗鄙之词都蹦得出来。
若是来人问起过去和家计，梅娘也会大方与其攀谈。
秦霁昨日从她们的谈话中知晓，梅娘有一个身体羸弱的孩子，她丈夫常常打她，婆家对她也不好，动辄刁难羞辱。
秦霁见过识过的人有很多，但如梅娘一样的女子，这是从小到大第一次见。
在她心中，关于自尊一词的明确界限因梅娘而变得模糊不清。
现下，梅娘坐在外面又与人攀谈起来，几日的功夫她已认识了好几个妇人。
那些妇人都是跟着家里男人兄弟一起来的，知道这路上不易，更可怜梅娘身世，常来与她说几句话，也算是帮衬，不教别人轻易欺负她。
这船沿着运河南下，一路经停不少渡口，船上的客人走了又来，到这会还能见着眼熟的人，便也更加亲近。
她们今日要下船，是来同梅娘道别的，还送了剩下来的干粮和一些小玩意给她。
还有些空，几人又在外面聊起了去处，梅娘说她要去金陵，一妇人正好也是金陵人。
她问梅娘，“你去金陵做什么？难道你婆家交待你跑这么远做事？”
“今日就要分别了，我跟几位姐姐说实话吧。”梅娘苦笑。
“其实我本就是金陵人，被那冤家花言巧语骗着去了京城。好几年没与家里通消息，去年底才收到一封信，说我爹爹得了重病。现如今我是自己跑回来的。”
几个妇人听得唏嘘不已，有的甚至流了泪。在舱房内的秦霁心中亦不是滋味，手停在门边犹豫着下一步。
是这样么？
她缺钱才如此？
“好妹妹，你也太可怜了。”那个金陵的妇人带着哭腔道，她亦是远嫁，知道里头的苦三言两语不能道清。她直接说起了金陵话，“这几两银子你拿着，给家里买些什么。”
梅娘亦用金陵话回谢。
船家大声在外吆喝，淮安的渡口要到了，几个妇人又散开了，匆匆回去拿包袱行囊。
秦霁坐回床边，在腿上摊开一本泛黄的金陵游记。
父亲许多年前在金陵任过官，秦霁当时年幼，对金陵的印象并不多。
如今虽仍能听懂些金陵话，但一句也不会说。
客船到了渡口后还要休整一晚，第二日再启程。
南边虽然更暖和，但眼下到底是初春，船在水面上行进，风大且多。梅娘从下午便开始咳嗽，声音隔着薄薄的木门传进来。
到夜间，梅娘咳得更严重了，一声声好似要把肺撕开。
秦霁在小小的床上辗转反侧。
一会儿后，门口响起细细的敲门声
秦霁坐起时只觉心头大石落地，她提着匕首蹑步走到门口。
“小哥，你睡了吗？叫我进去好不好，今日太冷了，我就歇这一晚。”梅娘的声音有气无力从门下飘进来。
秦霁将门打开一条缝，确认只她一人后将短匕收回袖中。
她微微颔首，随后坐回床边看着她。
梅娘关好门，感激地看向秦霁，“谢谢小……”话没说完，忙拿袖子掩住唇鼻压着嗓子又咳嗽起来。
她咳完后歉意地笑，“对不住小哥，我轻点声，不会吵到你吧？”
秦霁垂眸：“会。”
她其实不喜欢别人一直在旁边咳嗽。
梅娘脸上的笑僵住。
秦霁将自己那床被褥搬到了她睡的地铺上。“这不要紧。”
“再有两日我也要下船，这两天你可以继续睡在这里。只是不可与人——”
梅娘即刻摇头摆手，没忍住又咳了两声，她捂住嘴，“小哥你放心，我已经攒够钱了。再不会做这种腌臜事。”
她说得如此直白，反叫秦霁顿住。
半晌，秦霁道：“嗯。”
这两日船上讲金陵话的人也多了起来，她默默记了一些，自己趴在船舷处轻声跟着念，总念不出那样的口音。
梅娘的咳嗽昨日就好上许多，她难得看到秦霁白日出现在人多的地方，凑上去时听到秦霁在碎碎念着金陵话。
“小哥，你想学金陵话？直接找我呀”她搭上秦霁左肩，秦霁神色冷淡，向右躲开了她。
梅娘笑了声，两只手拍了拍，站在旁侧同秦霁一起望着河面的行船。
“一个人去外地很不容易呢，我刚去京城的时候就总上别人当，后来遇见一个卖豆腐的阿婆，多亏了她，我才有如今这样。”
“小哥是京城人吧？一口的官话，金陵的坏人可不比京城少。这边是大商埠，生意人各个都掉进了钱眼里，什么事都干得出来。”
梅娘黯然说道。
这是自认识梅娘以来，秦霁第一次见到她如此低落的样子，声音平静得没有起伏，眉间却拢上一团愁雾。
秦霁淡淡嗯了一声，目光投向水面。
船尾跟着一阵阵翻起的浪花，这是船底津人合力在踩着浆轮，推动这艘客船缓缓前行。
其它大小船只也是如此，在它们后面跟着一团团白色浪花，拍打出潺潺水声，像一条条欢腾的尾巴。
客船甲板上各路人来来往往，引朋道友，围坐饮食。多是些头戴布巾，衣着光鲜的行商之人。
已经可见镇江繁盛的一角。
秦霁望向绿水深处，几日前的一小团影子如今已经可以辨出模糊形状。
“小哥，你要去哪儿？这一路多亏你收留我，江南这一块我都熟，叫我也帮帮你的忙。” 梅娘又恢复爽朗，向秦霁靠近了些，搭在船舷处的手肘贴着秦霁的。
“不用了，多谢你。”
秦霁不打算与人为伍。
梅娘噗嗤一声笑了出来，越笑越大，“小哥是不是还在生我的气？该不会把我一个弱女子当成坏人给防着吧？”
梅娘脸都笑红了，秦霁不解，“你为什么笑？”
“我也不知道，笑习惯了。”梅娘擦擦眼角笑出的泪。
秦霁跟着微微翘起唇角，柔声道：“我不是怕你，也没有生你的气。”
一个女人抛下一切从南到北，又两手空空踏上归途。
经历了这般多的难言之苦后还能与人开怀谈笑。
秦霁感到钦佩。
“也罢，既然小哥不愿说，那我们端看缘分。这东西不会骗人。”
*
夜半，悠远的古寺钟声乘着夜风飘进船舱，浆轮拨动水浪的声音渐消渐止。
镇江到了。
这应是三更的分夜钟，秦霁拨弄着桌上将尽的油火想。
梅娘在地铺上翻了个身，用金陵话嘟囔着骂道“死和尚吵死老娘了。”
秦霁对她的印象又丰富了一些。
晨钟暮鼓，各个寺庙都设有报时的大钟，敲钟后还有击鼓。
京城也有，不过这分夜钟因为太吵，早年前朝中十数位大臣联名上书，圣上裁定后将其撤了。
南边仍保留着这个旧例。
第二日一早，秦霁便收拾东西下了船。
梅娘比她走得更早。
一上岸，码头处都是笑意盈盈上来招呼的客栈小厮。
秦霁本是为了不引人注目而换的一身蕴衣敝袍，在水上飘了二十多日后来到这里，反而简陋得引人注目了。
那些稍微得体的小厮看都不看她一眼。
好不容易有个人朝她走过来，秦霁准备好话正要开口。
“你们——”
“小兄弟让让。”小厮推了把秦霁，笑脸迎上她身后那个穿着丝绸的羊胡子商人，“老爷，一路辛苦了，去我们悦来客栈歇歇脚罢。那儿什么都有……”
秦霁咬了咬唇壁，不再指望路边揽客的小厮。
这副打扮若是去那些大客栈免不得被仔细盘问一番，于是秦霁自己在街头找了个看得过去的客栈，拿出假牙牌住了进去。
她的客舍在二楼最里面，轩窗临街。
秦霁在地板上踩了踩，终于没有了那种飘忽不定的不安感。
“您若是缺些什么，到我们一楼柜边招呼一声就行，这儿临街，想买什么自己去也方便。”
小厮应付似的说了两句，不打算从秦霁身上赚出什么跑腿费。
他要出去时，秦霁将其喊住，“给我烧些热水沐浴。”
小厮愣了愣，接话也快。“我们这热水沐浴是五十文一桶，若是要皂角得另加十文。”
“还有其它的汤料么？”
秦霁在家中都是配着丁香，沉香，青木香，钟乳粉再佐以时令花瓣捣碎成粉。
她幼时体弱，药不离口，后来请了名医开下这副药方入浴才渐渐好些。
如今身体虽然好了，但秦霁也习惯了那草木香气，一直在用着。
小厮愣了愣，汤料不都是些姑娘家的花瓣和香料？
他答道：“有的，有春仙水，洛神水两种，”
他脸上的狐疑让秦霁顿时反应过来自己现在是个男子。
“不用了，五十五文，热水和皂角送进来可好？”
“成，客官稍等。”
小厮说完后退了出去。
稍等。
秦霁觉得此处的“稍”也该列个度量衡，一稍究竟是一个半时辰，还是两个时辰？
秦霁上午住进来，直到午时也未见到那小厮的身影。
她到一楼柜边想要问上两句，走近了才发现空空如也。
街外不知何事闹哄哄的，掌柜和小厮都围在边上看热闹。
秦霁本想回去等着，转身时视线里一抹熟悉身影掠过，她跟了过去。
第009章
那影子在转角处消失不见，秦霁在一处摊边停下，买了两份澄沙馅蒸饼。
往回走时，左肩被人拍了拍。“小哥！”
是梅娘，她刚才没看错。
秦霁眼风往她身后扫去。
梅娘在她眼前挥挥手，问道：“看什么呢？你找到歇脚的地方没有？”
秦霁拂开她，将蒸饼递过去一份，“找到了，你呢？”
倏而后悔，她多嘴问这个做什么。
“我还有事，先走了。” 秦霁没等她答，加快脚步回去。
“哎哎哎！”梅娘跟在身边抓住秦霁的手臂不放，“小哥，你是不是去金陵？我们同路，这边路上不太平，不若我们两个结伴一起去，我一个女人容易受欺负。”
秦霁停下来。
梅娘满怀希望看着她，从纸袋掏出两个干果塞到秦霁手里。
“我家在金陵就是做这个的，这儿卖的味道和我家的差不多，你尝一尝。小哥，我不占你便宜，到家后我一定好好招待你，你想去金陵哪都行，我给你带路。”
去金陵哪里都行，给她带路。
秦霁默默看着她。
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