如今上京的书院的确可以让男女都来上学，但却不保证里头不发生欺凌，有的人天生就觉得这地方是属于他们的，对弱小可欺的人从来不留余地。
他皱眉：“你不去告状？”
荼锦听见他的声音才放下了手：“我，我不敢。”
“你家境不好，没人可以倚仗？”
“没……”她小声道，“我家……也有官职。”
“那你怕什么？”
荼锦不安地抓着自己的衣摆，好半晌也说不出话，最后只声如蚊呐地道：“谢谢你。”
这么软弱，可不得被人欺负么。
张载雪是不打算管她的，人各有命，他是来读书的，不是来救人的。
但想起自己昨儿说那话，他挠了挠耳侧，还是退回两步：“下学我跟你一起出去。”
荼锦的眼眸刷地就亮了起来。
上京书院修得很大，光从学堂出去大门口就要走半炷香的时间，经常有人在路上将她拦下要她新买的毛笔、新买的砚台，亦或者直接要银子。
张载雪是她见过最勇敢的人，他敢还手，还敢把那些人打得再也不敢找他麻烦。
她很愿意跟他一路！
于是从这日起，陈宝香就经常看见荼锦了。
她总是跟在张载雪身后出来，一张小脸怯生生的，但会很有礼地过来跟她问好，有时候还会塞给她一朵小花，说多谢照顾。
“天呐载雪，你是终于有朋友了吗？”陈宝香差点喜极而泣。
结果张载雪面无表情地道：“那是路搭子，跟朋友二字并不沾边。”
“路……搭子？”
“是，她不跟我一路就会被欺负。”
“这不是英雄救美的桥段么。”陈宝香激动地道，“娘昨儿刚在戏台上见过！”
张载雪皱了皱脸，扭头问父亲：“您跟娘说话，她也不往耳朵里听么？”
张知序双眼含笑地看着自家夫人：“嗯，她都往心里听。”
张载雪：“……”
好愚蠢的两个大人。
抱起自己的书回房，他觉得大盛朝的官职是真好当啊，他爹娘这样的都能权倾朝野。
春去秋来，童试院试乡试都过了，张载雪也就从个十二岁的、说话不好听的小孩，变成了一个十八岁的、说话不好听的少年。
他照旧下学从书院里出来，背后也照旧跟着个怯生生的姑娘。
只是年岁大了，娘亲不来接他了，他自顾自地上马然后往家的方向走。
荼锦很害怕骑马，但为了能继续跟他一起走，她买了头小矮马，努力跟在他后头。
路过的同窗开玩笑：“你俩这形影不离的，都能直接去成婚了。”
张载雪冷了脸，一鞭子甩下去就先走了。
荼锦的小马当然跟不上他这速度，只能无措地面对那几个人，结结巴巴地道：“不要胡说，我，我们没有。”
“害臊了？你成日跟着他，不就打的是这个心思么？”
荼锦天生胆小，不知道该怎么跟人打交道，面对这群人的戏谑，她涨红了脸也找不到反驳的话语。
前头原已经离开的少年人突然就回来了。
他毫不客气地撞开说话的几个人，冷声道：“愣着做什么，还不快跟上。”
有张载雪真好啊，荼锦想。只要有他在的地方，自己就永远不会被欺负。
一开始她觉得这人说话难听，不是个好相处的人，只想着还了恩情就躲得远远的。没想到他居然愿意护着自己，无论寒来暑往，只要在书院里，他就会在她身边。
可惜，马上张载雪就要去参加科考了，而她还要考院试。
两人很快就要分开了。
·
又是一年二月，上京百花盛开，陈宝香负手而立，望了望前头那雕着龙的鱼鳞门。
“鲤鱼跃龙门，一朝化龙，逆天改命！”身后响起一阵山呼海啸。
她回头，就见一群男男女女穿着青白色的长袍，激动地朝龙门冲去。
人群被她分割开一个小茬，又在她身后汇拢继续往前奔涌。
定睛一看，能看见不知参考多少次仍不愿放弃的钱来富，已经做了女官要去监考的含笑，还有无数生机勃勃的新鲜脸庞。
科考改制，福泽了天下学子，也使大盛很快抖落了门阀世家的废墟残渣，重新聚满贤才。
真好。
张载雪是第一次参考，家人当然要来送他。
陈宝香给他一大床棉被：“里头冷，这是为娘亲手给的钱买回来的。”
张知序也给了他个精巧的汤婆子。
张载雪斜眼：“这也是父亲亲手买的？”
“不是，是你大姐做的。”张知序道，“她嫌这边远，懒得来，让我带给你。”
张载雪：“……”一时不知道该夸大姐手艺厉害，还是该说她对自己半点不上心。
摆摆手，他正要进门，忽然就听得一声：“等，等等！”
侧头看去，荼锦抱着一个巨大的包袱从远处跑了过来。
“我来得有些慢，路上耽误了。”她上气不接下气地将包袱放在旁边，开始往外掏东西。
“这是护膝，这是暖脚套，这是披腿上的皮毛，这是垫手腕的。”她一边掏一边解释，末了还拎出一件狐裘。
张载雪有些别扭地移开目光：“里头再冷这也是春日。”
“啊？”荼锦迟疑地道，“用不上吗？”
“用得上用得上。”陈宝香转身拉着荼锦的手，后脚一抬就踹了这臭小子一脚，然后继续笑，“你准备的这些他都会用上的，就是太辛苦你了，等科考结束一定让载雪好好报答你。”
荼锦怯生生地摆手：“不，不用报答。愿张公子金榜题名。”
张载雪看了看时辰，也没多说什么，扛起一堆东西就进得龙门去。
第190章 （番外3）
三日科考结束，各家学子都在上京里活动，书院成了夫子专为他们答疑解惑之处，其余学子都放假不必再去。
但荼锦还是去了。
她在人声鼎沸的书院里找了许久也没有找到张载雪，正有些沮丧，就听旁边的人议论：“张载雪能前三？当真？”
荼锦的耳朵当即就支了过去。
“张载雪什么出身？又有太师提点又有主考官问候的，他不前三谁前三？”另一个人酸溜溜地道，“把他那出身给我，我包中状元。”
“想想也是，说不定咱们苦读的时候，他已经连题都看好了，瞧那不慌不忙的模样，唉，真是不公平。”
她一向害怕这些人，原是该听了就走的。
但也不知哪来的勇气，荼锦一咬腮帮子，竟就冲了出去。
·
张载雪正在家里待客。
陈宝香和张知序认识的人太多了，这些人似乎只是想借这个机会来见他们，所以闹哄哄地挤满整个庭院，喝酒聊天，从白天一直玩到了深夜。
张载雪无奈作陪，目光时不时往门口的方向瞥。
别人都有这么多朋友，怎么他的朋友不知道来。
夜深席散，陈宝香和张知序开门出去送客，张载雪跟在后头站着，有些气鼓鼓的。
一颗小石头突然从旁边滚过来，骨碌碌地到了他的脚边。
他侧眸看过去，就见石狮子的阴影之中，有个熟悉的人朝他怯生生地笑了笑。
居然一直在这里？
张载雪觉得不敢置信，大步走过去：“你做什么？”
荼锦脖子缩了缩，小声道：“等，等你。”
要等人不会回去等下人传话？
张载雪气得直跺脚：“没见过你这样的蠢人。”
后脑勺突然被自家娘亲打了一下。
他吃痛咧嘴，扭头就见自家娘亲笑眯眯地在荼锦跟前蹲下：“这么晚了，外头风凉，跟伯母进去坐坐如何？”
荼锦很喜欢这位夫人，但碍于自己身上的形状，她还是摇了摇头。
“娘，你别管她。”张载雪恼道，“长个嘴不知道说话，谁猜得到她想干什么。”
荼锦眼眶一红，无措地左顾右看。
陈宝香没好气地又踹他一脚：“你倒是长嘴了，也没说过什么好话，快把人给我请进去。”
“她自己有家，进咱们家做什么。”
“赶紧的！”
哼了一声，张载雪朝荼锦道：“走，进去。”
荼锦迟疑良久，还是慢慢站到他身后。
陈宝香觉得荼锦很像一只站不稳的鸡崽子，每次都只有在载雪身后，神情才会有些许放松。
她不由地露出慈祥的笑容。
等几人回到亮堂的地方，陈宝香才“啊”了一声。
“怎么？”张知序闪到她身边拉起她的胳膊左看右看。
“不是我。”陈宝香指了指张载雪背后，“是她，怎么伤成这样。”
张载雪一愣，回头看过去，眉心也跟着拧了起来：“我一日没看着你你就又被欺负了？”
荼锦老实摇头：“没，是，是我找人打架。”
“你？”张载雪更生气，“就你这瘦胳膊瘦腿的还主动找人打架？！”
荼锦脖子一缩，又不吭声了。
陈宝香拿出药箱，乐呵呵地道：“没事，我们家别的不多，跌打损伤的药是最多最灵的，你放心，明儿就能消肿。”
荼锦怔怔地看着这位夫人。
她好温柔啊，不会破口大骂，也不会伸手掐她，涂药的时候甚至在给她的伤口吹气，凉丝丝，软绵绵的。
荼锦是孟家前主母生的孩子，主母和主家不睦，两人和离谁也不愿意要她，主母一走了之，她也就厚着脸皮在孟家混口饭吃。
这样的境况里，自然没什么人会对她好，她甚至觉得人生本就该如此，阴暗的、被苛责的、被忽视的。
“爹娘，我想吃城北的包子。”有个大姐姐揉着眼睛从外头进来，嘟囔了一句。
荼锦下意识地看了看外头的天色，这都快子时了。
可张知序闻言就拿起斗蓬道：“走，我陪你过去。”
“要坐车呀？”陈郁离不太乐意，“我坐车头晕。”
“想吃好吃的包子是要付出些代价的。”张知序柔声问，“看你是想吃买回来的冷掉的包子呢，还是想吃热腾腾刚出炉的呢？”
陈郁离想了想：“好吧，坐娘亲新买的那辆马车，那个晃得没那么厉害。”
“好。”
张知序跟陈宝香说了两句，就拉着郁离一起出门。
父女两个背影靠得很近，一点隔阂也没有。
荼锦愕然地看着，觉得不可思议。
会有父亲温柔到这个份上吗？
“娘，差不多了就把她送回去吧。”张载雪嘟囔，“她还要考院试呢。”
陈宝香又白自家儿子一眼：“她这模样若是能回去，还用得着来找你？你这孩子是不是念书念傻了？”
“找我有什么用。”张载雪撇嘴，“我又不是大夫。”
陈宝香牙根都痒：“你这臭小子……老娘待会再收拾你。荼锦走，跟伯母去郁离的院子，她那院子里有客房，你且先住一晚，我派人去孟家知会一声。”
张载雪负手站在后头，十分不服气，娘亲对姐姐和含笑姨都挺好的，很是尊重他们的决定，怎么独独到自己这里，自己说什么她都反着听。
费解地去找含笑姨，张载雪问：“是我还不够好吗？”
含笑正改文书呢，闻言哭笑不得：“发什么疯。”
“我想不明白。”张载雪道，“凭什么你说不喜欢吃香菜，你的碗里就十几年从未出现过香菜，而我说我生气不想理人，爹娘就跟耳朵瞎了似的。”
含笑挑眉：“因为你这孩子打小就不会好好说话。”
“我怎么不会好好说话了，我说的都是心中所想。”
叶含笑摇头，伸出一只手给他掰手指：“四岁时你娘亲问你要不要吃鲜辣的凉拌肉，你说不吃，结果半夜起来躲在厨房里偷吃，吃到上吐下泻然后生了一大场病。”
“六岁的时候尹府那边送来一只小狗，你说不喜欢，绝对不养，结果半夜跑去跟狗一起睡，第二日又是一场大病，病了两个月。”
“十二岁的时候说不想跟任何人打交道，也不需要朋友，结果因为生辰宴没有同窗来自己躲在墙角生闷气，又把自己气病了。”
含笑都替自己的陈姐姐觉得头疼：“你让他们怎么听你说话？啊？”
提起这些少时旧事，张载雪耳根有点热，但他还是咬牙道：“这次是真的，我真的很生气，孟荼锦太笨了，我不想跟她玩了。”
“嗯嗯，听见了听见了。”含笑敷衍摆手，“希望你坚持超过三个月。”
第191章 （番外4）
三个月而已，有什么不好坚持的？
张载雪冷着脸回屋，第二日早早出门，连饭都不在家里吃。
第三日更是直接让宁肃叔回去传话，说自己有事不回家住。
第四日终于听见风声，说孟荼锦回家了。
他这才满意地往家的方向走。
路上遇见几个眼熟的同窗，鼻青脸肿的。
张载雪想起荼锦身上的伤，微微眯眼上前将他们拦下，想问到底是谁找谁打的架。
结果同窗看见他就脸色雪白，连连拱手求饶：“真是一时口舌之快，我等再也不敢了，孟荼锦也已经教训过我们了，您就高抬贵手吧。”
什么？
张载雪不解地看着他们：“口舌之快？”
同窗以为他在反讽，苦着脸告饶：“不就是说你有背景，科考路子不正么，就是随便说着玩玩的，谁知道孟荼锦那么当真。”
居然是为这个去打的架？
张载雪怔然，看着面前这几个人的轻伤，又想想孟荼锦那鼻青脸肿的模样，一时更生气了：“你们先说错话，还敢还手打她？”
“冤枉啊张公子，是她先发了疯不要命地打我们，我们不自保非死她手里不可。”说着掀开衣袍给他看胳膊上的各种血痕。
张载雪嫌弃地拂开他们的手，匆匆往自家的方向走。
“娘亲！”他进门就喊。
陈宝香翘着腿坐在正堂，闻声瞥他一眼：“吼什么吼，人已经送走了。”
“已经走了？”他愣住。
“她不走你能愿意回来？”陈宝香没好气地道，“没见过你这么当人同窗的，明知道人家家里待人家不好，还非要将人家一身伤地赶回去，保不齐就新伤叠旧伤了，你可真是造孽。”
“什么家里待她不好？”张载雪更不解了，“她连小矮马都说买就买，怎么就待她不好了？”
陈宝香摇头：“她爹是孟行道，那是个混账东西，有了新欢就逼走正妻，正妻的女儿他当然也不当回事，扔奶娘院子里随便养着，她奶娘心好，经常偷摸给她塞些钱，不然她在书院里都没饭吃。”
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