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乡道狭窄，这猪停在道路一侧，别人过起来就颇为艰难，眼看着就打成了结。
路外踩在泥里的小吏气不打一出来，大声斥责道：
“厄那老妇！都说了别管你那猪了！要不要命啊？赶紧赶路！”
“我家猪养了快两年了，就指着它下崽卖了换钱呢，怎么能不管啊！”
牲畜是农家最重要的资产，比人还重，莫说老妇，嘴上说说的小吏也不敢真逼着她舍了这养这么大的成猪，看那老妇正后背肩担，腾不出半点手的儿子，只能咬咬牙，从泥里拔出来脚，准备上前帮忙。
刚踏上土路，忽的就有人惊声叫道。
“快看！水漫上来了！”
小吏一惊，立刻抬头望去。
雨水下，远处白茫茫的融成一片，似乎什么都看不清，可仔细再看，就会发现有一道‘线’在不断扩大，正朝着他们这边赶来！
其余赶路的农人也发现了它，立刻慌乱起来，争先恐后的赶紧往前面走，停在地上的猪受了惊，也想要跑，一瞬间，狭窄的乡道上混乱到了极致。
“还请各位叔伯搭把手，摁住这猪杀了它！”
不等小吏开口，那背了大量家当的儿子就卸掉了身上的所有东西，提着不知从哪里抽出来的短刃，和其他人一起将猪送去见了泰山府君。
老妇人的哭声更大了。
她接过儿子身上的部分家当，儿子又寻人商量了报酬，快速将猪绑在粗木棍上，沉默的担着它继续往前走。
来不及处理猪血顺着伤口滑落，混合着雨水，在泥地上流出一道浑浊的血痕，又迅速被后面的人踩的支离破碎。
就像这家人。
连绵不绝的雨声好像隔绝了这凄惨的啼哭，又好像没有，不远处的县丞方允遥遥的朝这边望一眼，又迅速收了回来。
他亲自牵着三匹带着干粮的好马，走到一个身形有些矮小的人面前，将手中的包裹寄了过去。
“路上所用身传与碎金，书信皆在此中，甘兄，颖水已溢，我县数万人性命，皆在您之手了！”
甘笃接过包裹，只觉着沉重如山，他深吸口气，道：“县丞放心，在下必会将信送至襄阳！”
没有过多寒暄，应答下的甘笃侧身上马，朝着南方疾行而去。
与此同时，颖水边的其余几县，也有人带着消息返回襄阳，其中有的被人从路上拦下，也有人通过贿赂路上官吏，得以放行，算是有惊无险的返回了襄阳。
＊
“各地抽调的四百名老吏已经陆续到达，体检全部合格，无任何疫病，目前正在客舍待命。”
“目前边防稳定，无任何异常状况。”
“医药部组织二百三十名医生，六百七十名学徒随行，并准备三万应急医疗包，其余医疗物资有各类手术器具，四千一百斤风寒中成药……”
“军中装备检验完毕，其所携军备如下……”
州府，返回的刘备听着各处汇报。
自古以来，都是兵马未动，粮草先行，人、物必须尽力备齐，后续才能处理稳妥。
而农人种地都要有个规划，何况这么大的事情，这些在过往都有所准备，甚至还以其它的名义分开演练过，就连己方受灾的情况也有过预演。
过往的准备在此刻显露出威力，哪怕被大雨影响的荆州各地皆有不足，诸葛亮也能从容的调配出一支合适的队伍，甚至还能给刘琰总结一份救灾物资购买搭配手册出来。
真是一如既往的贴心省力啊！
刘琰拿着册子翻看，刘备和诸葛亮等人继续商议细节。
这次的目的是救灾，只是这样做，必然是将豫州收入囊中，几乎和一统天下没什么区别了，而豫州内部必然有人不愿意看到这样的结果，肯定会有所反抗，不过，有刘琰在，这点反抗根本翻不起大浪。
所以应对征战兵力不必太多，主要是行政和专业人员要够，好接管各地，在具体人数和路线上又商议一番后，总算是确定了最后的方案。
五千正规军，两千新军，官吏，医生，工匠加起来有两千人，还有刘备与刘琰所携带的亲卫，共计一万人。
相较于兵卒，行政人员不算多，好在刘琰的亲卫和两千新军都接受了全面的教育，能够在需要的时候，作为备选顶上，还有豫州本地可用的人才，加起来，也差不多够用了。
看他们商议的差不多了，刘琰也合上了手册，询问道：
“荆州有军师在不用担心，杨洲呢？关将军有没有传消息回来？”
扬州，也就是孙权占据的江东，如今已经被一步步消化下来，由关羽驻守，所以改回了汉时的称呼，而孙权则带着家眷来襄阳养老，目前严重沉迷游戏，已经被医生警告再这样下去要得近视。
可惜警告效果不大，全靠太阳限制玩游戏时长，这场暴雨下来，他这个闲赋在家的人也难受到了极致――没电玩不了游戏了！
据说，对方已经无聊到开始带（玩）孙子了。
有人回答道：“扬州信使已至，汉水安定，它地也无异动，只是煤矿与铁厂皆有受损，部分火。药保存不及时，有所损毁，正准备运回处理，其余受损尚在统计当中，还需要一些时间。”
“好。”
扬州无碍，刘琰也就不用担心了，她看向刘备，道：“下午我就能将荆州所需物资买出来。”
这一去豫州，就算不在北方定都，数个月也回不来，而荆州扬州工业全凭现代物品维持，必须留足所需才行。
有汉水在，刘琰也不用再跑一趟扬州，只需把物资就在襄阳就够了。
说起来有些地狱，倘若没遇上暴雨，各工厂停摆，系统存下来的积蓄撑死只能供给两个月半，节省点用或许够三个月，有了暴雨停摆，各工厂调整复工就得用不少时间，反倒是能延长个小半年不用担心……
救援宜快不宜迟，刘备颔首应道：“那就明日誓师出军，尽快赶往汝南郡！”
＊
“总算是要有征战了！”
军营，听到上级命令的孙尚香心中是克制不住的兴奋。
乱世兴兵戈，没有征战，武人哪来的功勋？虽说如今与过往不同，但无论何时，军功都是晋升最快的一条通道，而现在，这条通道总算是向她展开了！
不只是孙尚香，大量将士都处于极度兴奋的状态。
别人不清楚也就罢了，他们要是还不清楚自己的战斗力，那就是真蠢了。
没天师，他们有燧发枪，几乎所向披靡，也就是会被后勤限制，有天师参与保证后勤与火力，那更是根本想不出自己怎么能输，甚至连战斗减员都有可能不太会出现，这种几乎可以说走一趟就晋升的好事，不兴奋才怪呢！
只是大家很快发觉，事情和他们想的有些不太一样。
其实到目前为止，荆州还没有完全纳入刘备的统治范围，荆州最南的小半个南阳郡都在曹操手中，原因也简单，因为荆州豫州接壤，而南阳和颍川郡紧挨着，最边的辇县距离许昌也就三百多里。
也正因如此，南阳郡的宛县，比阳县，随县等几县从北到冬，都被曹操所夺，且有大量的驻军，做为刘备进入豫州的第一道防线。
为了维持稳定，刘备也没有动兵，就让他们继续驻守，按理说，这些曹军得出来阻拦。
上万人行军，动静自然不小，比阳县很快就发现了他们的动静，但他们迎来的不是曹兵追击，反倒是官吏绑着驻军的主官，直接过来投降了！
第86章 希望
军功飞了。
一些看到的兵卒不免有些失望。
而跟随的谋士和高级军官倒不觉着意外。
被曹操所控制的这几县虽有驻军，但距离襄阳太近，又是往来颍川郡与汝南郡的必经之路，这三年来的经济交流极为频繁，过往还有大量曹兵，农人因为更羡慕刘备这边百姓生活水平，而选择偷渡，甚至是举家迁移的事情。
哪怕只是粗粗的摸到工业边缘，它对旧有农耕也是降维碾压的状态，能力要求差不多，一个能得一百收益，另一个却能得一千收益，傻子都知道到底要怎么选。
别说这些县官了，被绑过来的守将也别别扭扭，看着想战又想直接降的呢！
第一个投降的人总有些统战价值，刘备亲自出来安抚后，继续率军继续往前走，所到之处，尽皆出城而降。
这是个很好的开始。
而好消息还不止这一个。
刘琰并不相信天命这种东西，但有些时候，天时的确会给人这样的错觉。
就像此刻。
出发后，原本连绵不绝的大雨竟开始逐步减少，甚至还有太阳出现。
等走到汝南郡腹中时，雨彻底停了，高悬在天空的太阳更是极为炽热，没多久，泥泞难行的地面就被烤干，行进就变得极为容易起来，甚至还有不大不小的风刮过，让在烈阳下赶路的队伍多了几分舒适。
就好像真有什么天助似的。
可如果真有的话，为什么还要有这场暴雨呢？
越顺利，刘琰便越发警惕起来。
肯定有更麻烦的事情在等着他们。
果然，随着雨停，以及距离的靠近，所携带的电台终于恢复了与各方的通信，海量的求救消息和许昌方面的询问便立刻涌了过来！
＊
汝南郡，慎县。
生病的人越来越多了。
雨停了，水却没那么容易退去，尤其是地势低洼部分的水。
其实，一部分残留的水不高，部分甚至只到膝盖，但谁也不知道浑浊的水下到底有什么，在有人强行下水准备返回家中，却被虫子咬伤腿，被利石划伤脚后，大量百姓就停止了这项行动，继续在高处驻扎，等待水逐渐退去。
当然，总有人无法等待，即便冒着受伤的风险，也得回家、回田地看一看。
有些幸运儿能从家中，田地再抢救些财物与粮食回来，而有些运气不好的，不仅要面对倒塌的房屋和被淹的一点都不剩的农田，还因为伤口浸泡在污水中，很快发了炎。
他们很快被人送回了群居的宿营地中，和因为淋雨而风寒的人住在一起，被人统一照料。
实话说，这里的照料自然算不了多好，只是有个帐棚，还是与人合住，药更是没有的，只能保证有饭吃，偶尔能喝一些姜和不知道有效没效的草药，能不能活下去，全靠熬。
可即便是如此，也是县丞方允费劲心力之后的结果。
“今天怎么样了？”
不顾衣摆与鞋上的泥水，方允在帐中查探起来这些病人的情况。
病轻的还能挣扎着从席子上起来道谢，病重的则已经意识不清，只能躺在席上，呢喃些听不懂的话与呻。吟，方允用手背去触碰他们的额头，果然，烫的出奇。
“昨天有两个病轻些的已经转好，已经能去砍柴了，可这些人就不行了，越来越重，县丞您看，伤口都已经开始腐烂，看起来，是救不……”
这话太不详，心中有些不忍的小吏还是止住了话语，等待方允的决定。
没有什么比看着人即将一个个死去，而自己无能为力更让人绝望了，如果有的话，大概就是自己要做要不要更早放弃的决定了。
他们才这边去年才推行良种，又要供给许昌和颍川郡，县里压根没多少存粮，给城里受灾百姓分分就没了，农人虽一些，可全都被水给霍霍了，田地几乎要绝产，接下来根本养不活这些人……
方允沉默着，怎么也说不出口决定。
正当他迟疑的时候，屋外忽然传来一阵嘈杂的声响。
“偷乃公头上，你真是活腻歪了！”
“还敢跑？看我不你打死这个偷粮贼！”
帐外的声音瞬间吸引了方允的注意，他立刻转身出了帐。
外面的混乱已经升级成了暴力。
偷窃的男人被摁倒在地上，两个失主愤怒的拿拳头往人身上招呼，两人明显是兄弟，其中兄长的边打边厉声喝道：
“快把乃公那袋子面饼拿出来！”
“不拿，信不信我们能直接打死你！”
大量被困在这里的农人无事可做，纷纷过来围观，如今粮食稀缺，每个人都极为不安，面对偷粮的贼自然恨到了极致，纷纷赞同的高声喊道：
“没错，打死这个偷儿，看以后谁还敢偷粮！”
“拿个土豆，抓把米，我闭着眼也就算了，蒸熟的面饼你也偷，还偷一袋子，你要不要脸啊！”
“土豆稻米也不行！知不知道大家都要断粮了！”
“就是！”
“直接打死他算了！”
方允皱了皱眉，正准备上前拦人，忽见一个抱着婴儿的妇人提着袋子，跌跌撞撞跑了过来。
这妇人瘦的厉害，嘴唇干裂，面上更是已经凹了进去，怀中的婴儿极小，看起来像是出生没几天的样子，正在母亲怀中哭泣，只是声音听起来十分微弱，不仔细听，根本察觉到。
她努力挤开人群，跪倒在两个失主面前，哭着乞求：
“别打了，面饼都在这里，别打了……”
妇人什么多余的话都没说，但看她的模样，再看看她怀中的婴儿，两个失主就什么都明白了。
蓄势待发的拳头顿在了半空，围观众人愤怒的声音忽然为之一停。
失主中的弟弟别开了眼睛，兄长则死死的盯着抽泣祈求的妇人和她怀中的婴儿，忽然一把提起来袋子。
里面其实也就七个面饼，不过现在变成了六个半，他咬了咬牙，拿了个完整的扔在这妇人面前，厉声喝道：
“滚！”
妇人愣了愣，连忙把饼塞进了怀里，道些谢，胡乱抹了抹眼泪，努力拉扯着起来鼻青脸肿的丈夫，低垂着头往外走。
不知何处飘来一句叹息。
“给面饼有什么用啊，还是没粮，没粮就没奶，那婴孩，恐怕连三天都活不过……”
这声音飘到了方允耳里。
他张了张口，不知道该说些什么。
可没有粮食，说什么也没有用啊！
而如今，哪里还能有粮呢？
方允不知道。
坐在地上，将腰中绳子勒得更紧的百姓也不知道。
他们呆看着浑浊的水面，祈求它退的更快一些，那样，他们还能趁着现在是夏季，挖些野菜糊弄肚皮，而不是在这里干熬着等死。
只是水就那么存在着，怎么也退不去。
让人越发绝望的等待中，远方忽然传来了急促的马蹄声，上方的信使高声呼喊道：
“县丞！县丞！天师亲至！降下了万石米粮，正在城中谷仓，县令让你带人去担啊！”
方允瞬间站了起来。
他们赶到时已经晚了。
天师早就离去，只有粮仓中满满的大米，和来自襄阳的人让方允意识到，对方曾经来过。
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