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沉思良久，甄芙才瞟见信背面有了几个大字。
原是那人不满她上次的平安信不是她自己亲手所书，此次特要求她的墨宝。
甄芙无奈苦笑，字她识了大半，却总写不好。笔迹歪歪扭扭，软软趴趴的，她自己看着都有些羞耻，可徒渊又要求她亲笔。她也只好硬着头皮来了，反正她年岁也小，也不怕太丢人。
斟酌字句地写完，又用简笔画的方式画了幅画，夹在信里，她才打发了清阮，找脚力把信送到姑苏。
第7章
三月的垂丝海棠方睡醒了，她腰肢绵软，慵懒娇媚，远远看过去，却像垂天的粉色流云。
光线洒在团花纹窗棂上，与绵密的烟罗相缠。
“哒哒。”鸽子从窗里飞进，停在窗台上，啄食着碟中的米粒，不时发出“咕咕”的声音。
这是徒渊养的信鸽，有时会用它来给甄芙传信。
甄芙轻巧地从鸽上取下徒渊送来的信件，读了起来。
芙儿亲启。
甫一见着这四字，甄芙就微微一笑，接着往下看。
自与你握别以来，甚感无趣。你近况如何，我甚念之。
甄芙还挺感动的，但看着看着，信里的内容就转到了她的一手烂字上。
约莫是说，上次得她的“墨宝”，着实让徒渊大吃一惊。
思前想后，徒渊便厚颜送上了他亲笔所书的字帖。还说，他的书法比不上古今大家，但尚能入眼，应适合甄芙练习。
又道他另捎了些小小礼品，以供赏玩。
甄芙心里微尴尬的同时又有些好奇。几乎每次收徒渊的信，他都会找一些有趣的小东西附上，不知这次又是些什么。
甄芙接着读。
徒渊信里又重复说，他所奉物品皆不足为道，但情深意切，犹以字帖为甚。
还说望甄芙不要嫌弃，要勤加练习，最好日后尺素传递，都有一副她的书法大作，来供他“细细赏玩”。
读到此，甄芙无奈苦笑，又扫了眼结尾。
他写道：分隔两地，我甚是思念，望你一切安康。
苏渊亲笔。
仍用了其母的姓氏。
甄芙收好信，心底温暖的同时，略微夹杂着些羞耻感。
她的字，的确是有些不堪入目的。
若不是他要求自己亲手写信，她也没必要如此窘迫。但他到底又是为了她好。这份心意，让她珍重无比。
接下来两日，甄芙每日都花时间在了练字上。
“姑娘，这是夫人打发人送来的单笼金乳酥。她吃着好，说送来给你尝尝。”
清阮把食盒打开放在案几上，又倒了杯茶水：“姑娘，喝点水，吃点东西吧。又不用考状元，何必如此辛苦呢？”
甄芙净了手，擦干了水迹，才无奈道：“非是我想如此，只是字丑，不能见人。”
乳酥带香脆里带着淡淡的奶香，甄芙忍不住多吃了两块。
“姑娘的字不丑呀，奴婢看着就挺好。”清阮看自家姑娘天天练字，也不说话，就怕她太闷了。
甄芙浅笑道：“你倒会打趣人，我那字怎能说好。不过，清阮你想识字吗？”
清阮满脸无奈：“姑娘说哪的话，奴婢卑微，怎么能识字。”
甄芙看着袅袅的茶烟，轻声道：“你若想学，我定是教你的。只是我也还向父亲学着，自己也是个半罐子，不知你嫌不嫌弃。”
清阮一听这话心里又惊又喜，忙道：“姑娘说笑了。您是主子，我是奴婢。您能教我，那是我的福气，我又怎敢嫌弃。”
“我教你的话，是很严厉的，望你到时能坚持下去。不过你先去替我办妥了一事，回来再教你不迟。”
“奴婢不怕吃苦。但不知是要去办件什么事？”清阮微微好奇。
“如此，你先把我私库钥匙给我。”甄芙说着，又用帕子擦了擦手。
“是。”清阮轻巧地从脖子上解下钥匙，小心地递给甄芙。
甄芙到了小阁楼，把箱子都打开。
说是私库，可她压根没什么东西。值钱物件都是封氏、甄士隐、徒渊给她的。
但这些东西是万万不能拿去当的。
余下的是些各种花样的金锞子，银锞子，这也不能全当。不过拿一部分也够了。
甄芙沉思半晌，才道：“我院子里人也不少，但我素日只爱你一个伺候。原因便是你机灵本分，不该说的事便不会说。”
“奴婢明白了。”清阮心里了然，尚且青涩的面容立马变得更恭敬了些。
和识趣的人说话就是容易，甄芙浅笑道 “如此，你附耳过来……”
嘀咕完了，把钱给了清阮，待她走后，甄芙才蹙起了眉头。
三月中的一日，正是甄府着了火的日子。
这场大火，原是葫芦庙里用油炸祭拜的贡品，和尚不小心，致使油锅火逸，烧着了窗户纸。
这里地势低洼，各户人家多用竹篱木壁做建材。所以火势就这般接二连三，牵五挂四的把十里长街整整烧了一夜。
彼时虽有军民来救，但那火已成了势，如何救得下？火渐渐的熄去，也不知烧了几家。
倒霉的是，甄家在庙的隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。虽然他夫妇并几个仆人的性命不曾伤了，但是家财化却为了灰烬。
甄芙叹了口气，果真当人倒霉起来，就连喝水也会塞牙缝儿。
之后，甄士隐与封氏商量去田庄上安身。
哪里料到，近年水旱不收，民不聊生，鼠盗抢夺田地粮食，官府派兵剿捕，弄得田庄那边一片混乱。甄士隐又只得把田庄折卖，带着妻子和剩余的仆人去如州投靠他岳父封肃。
岂料，歹竹出好笋。封氏虽深明大义，温婉贤惠，她父亲却是个贪财薄义的。他半哄半赚，劝甄士隐置了些薄田朽屋，把甄士隐最后钱也想着方儿套走了。
可以说，甄家破碎，甄芙的好外公也出了不少力。
如今，这场大火快来了。但她还不知道具体是哪一日，所以只能防患于未然。
*
第二日，西阊城大街小巷都传遍了一件事。
据说在京郊的一个村庄，寺庙里逢节日炸供。那和尚不小心，便起了火，火蔓延了整个村庄，烧了三天三夜。因那火势太大，官兵来了也救不了。村子里的近百口人，皆无一人生还。
此事越吵越烈，却碍于京城过远，并无人去那求证。西阊城里的人也只是对那村里人抱有同情之心，此事也做了人饭桌上的资谈。
但事件并未就此平息下来，反而被人越说越严重，想到这一带为了防潮皆是易燃的建筑料子，人们也有些忧心。
那县太爷为了民间安定，民风淳朴。在安抚民心之时，顺带警示了城里的葫芦庙炸供之事，让其定要仔细。
这流言是甄芙吩咐清阮找人传的，作用虽然不大，只想让人警惕些，没想到还能够顺带借县太爷的手，警示警示葫芦庙中的僧人。
在传闻被平息之时，甄芙也求了封氏，说要一同出门去那葫芦庙中拜祭。
寺里正常的祭拜，炸些贡品一般都在初一和十五以及各个节日，也会有些特殊的日子。但甄芙已不记得到底是哪日出的事。
封氏想到甄芙才经一大劫，是应该去拜拜佛祖的。于是，甄家一家人，都去了葫芦庙。
葫芦庙紧挨着她家，出了门不消几步路便到了。
甄士隐亲自抱着甄芙，携着封氏进了山门，正要往那大雄宝殿走去。
那殿前有两棵古松，枝桠横出，树冠蓊郁。一身素色的老僧并一年轻僧人闻甄家要来拜佛，便候在殿外。
“阿弥陀佛，甄施主，贫僧有礼了。”两个僧人具双手合十。
甄士隐不敢托大，忙把甄芙放下：“师傅有礼了。”
“听闻施主要来，主持告知我在此等候。施主，请。”老僧微微屈身，做了个请的手势。
“师傅请。”
葫芦庙香火颇为鼎盛，来往祭拜还愿的人也不算少。
殿中的佛祖宝相庄严，面上无悲无喜。
甄士隐，封氏，甄芙一一跪拜完毕。
“甄施主可要抽个签？”稍年轻的僧人拿了签筒，询问道。
“我倒不用，只是我这小女前平白遭了大劫，合该求上一直支。”
甄士隐拉了甄芙，摸摸头她的头，抚慰道：“芙儿莫怕，随你高兴，随意抽一支就好。”
甄芙修真本是逆天而行，她又要改变原主的命运，自然是不行信这个的。就算真的要测算，也应该是按照道教的法子来。
不过，看着甄士隐和封氏目露期盼的模样，她用灵力扫了一转，摇了摇签筒，看似随意地抽了根递给了甄士隐。
“父亲，好了。”
甄士隐不自觉就把签文念出：“四郊田亩皆枯竭，久旱俄然三日霖。花果竹木俱滋润，始知一雨值千金。”
“此乃大吉啊！”甄士隐话音刚落，老僧就忙不迭地道。
“还请师傅详解。”
老僧从甄士隐手中接过签：“此签文大概说小施主之前陷入大劫，穷山恶水，坎坷一生。然，小施主有幸得遇贵人，度过一劫，此后她也算路途平坦了。”
封氏一听忙低声念了句佛。
“好极！只要她平安，万事都大吉。只不知，不知小女的贵人是？”甄士隐一脸喜色。
“此事为天机，佛曰‘不可说’。”老僧说完，双手合十，念了句“阿弥陀佛。”
“有劳师傅解签了。”甄士隐附身作拜，那僧人合目受了。
“夫人，师傅为我家孩儿解签辛苦了。还请夫人先去挂些功德给寺里，我先与师傅谈些禅理。”
“如此也好，庙中素斋不错，还请施主赏脸了。”老僧听闻甄士隐吩咐起其妻去挂功德，眼里有了些真实的笑意。
“师傅过谦了，这是甄某荣幸。”
甄芙并封氏挂了二十两银子的功德，去了提供给内眷的西厢房。
厢房素静，封氏心里到底疼爱甄芙。进来了厢房哄了会儿甄芙，就把她交给清阮。自己则诚信抄起了佛经，打算为她祈福。
“清阮，你随我出去走走。”
“是，姑娘。”
甄芙在前面走着，眼睛一直扫视在看四周，像在观赏风景。
清阮则安静地跟在她身后。
大雄宝殿之后，是一片小竹林，枝叶看上去青青朗朗，青翠欲滴的。透过竹叶的间隙，能隐隐约约的看到大殿的窗子。
来往香客都去祭拜佛祖，或者去拜各路神佛。殿后人少，偶有几个沙弥路过。
甄芙转身看着清阮，勾了勾手指。
清阮低头，她听到姑娘说：“清阮，你去竹林旁那石凳子上坐着。尽量莫让人从这小道走。”
清阮心里好奇，却安分地不问。只听从地去了竹林背后的石桌石凳处。
甄芙谨慎地感受了一下周围，果真未发现有人的生息。
她这才快速地钻进竹林，正对着殿后的窗户。窗户里头，远远的似乎有人影在动。
甄芙从空间拿出一把，她从家里偷偷拿来小花锄。
她用花锄轻轻地挖着洞，挖到一定程度，她才肉疼的拿出三块灵石。
她修为不够，每日勤加练习，如今只到了练气五层而已。
这样的修为，无法让她用像石子一样普通的东西，注入灵气，来布防御阵。
这防御阵，少说要持续一个月多。防火防水防灾，极为好用。可要的灵气以她的修为来看，是无法支撑的，这需借助外物。
玉里有灵气，可是好玉太少，关键是她还没钱买。
这样想着，她下意识摸了摸颈间那块徒渊给的平安扣。那玉是上等的好玉，灵气也多，足够维持这个阵法，但是她舍不得。
坑洼挖得深了，她又换了个地方挖。一共挖了三个，她才停下。
取出早刻好了的灵石放置好，她把泥土盖上，用脚踩了踩，铺上一层干枯的竹叶。
她感受了一下，确认阵法运转，一切无误后，才收了花锄，松了口气。
待她爬出竹林后，就给自己来了个清尘术，打理了下微乱的发丝，才走向了清阮。
第8章
天气越发的热了，然贵如油的春雨却迟迟不下。
三月在平静中度过，对甄芙来说，甄家遭大火的命运已完全改变。
她每日忙着修炼，生怕又遇到什么意外。
四月初，她才把一封写得工工整整的信件并一封画送到了扬州的林家。
徒渊等了许久都没等到甄芙的信，以为出了什么事。在每日陪皇帝处理着盐政之余，也不免担忧甄芙。
天气越来越热，徒渊微蹙眉头，心想这个可不是什么好的征兆。
“殿下。”苏安匆匆屋中，面有急色。
“何事如此慌张？”徒渊淡声问道。
“回殿下，方才圣上让人传来了旨意：如州一带闹了饥荒，令殿下速速收拾行李，准备启程回京。”
徒渊眸色微沉，尚且有些稚嫩的面容波澜不惊：“如此，快快收拾行李，尽快启程。”
“是。”
徒渊见他站着没动，便问道：“还有何时事，你一并道来。”
苏安把箭袖中的信件拿出，双手呈上：“殿下，这是姑娘刚来的信件。殿下事物烦乱，恐无法回信。”
徒渊接过信，忍住要拆的心思：“快去收拾，莫要耽误了时辰。”
当今来此一为暗中查访，二是为了处理盐商之事，本该早日回京。岂料那巡盐御史林海之妻诞下一女之后就伤了根本，一直卧病在床。他的嫡女打一落草后就病着，瞧着也不太康健。
盐商之事又颇为繁杂，牵扯甚多，林海已分身乏术，今上同徒渊就暂在暗中运作此事。
如今，如州又闹了饥荒，正是人心惶惶之时，今上也只得赶回京城。
徒渊匆匆收了行李，当日就同圣上往京城赶去。
五月初，骄阳似火一般。日日升空，不曾停歇。许久未降雨，又正逢青黄不接之时，田里已无甚可吃的。
于是不仅如州，郑州等地闹了灾荒，连水乡的江南都有了谷粟不继之兆。
甄芙久等不到徒渊的信，心里也为他担忧。虽然他未言明他的身份，但甄芙却早已猜到。
虽说天家无情，但徒渊对她的好，是真真切切的。且不论以后他变得如何，但现在的他却是把自己当会做了妹妹看待的。
甄芙叹气，就算有一日，这情谊发生了变化，那也是以后的事了。
清阮一进屋里，就见自家姑娘拿着书发着呆，一张绵软的小脸皱成了包子状，又听她叹了口气，不禁好笑道：“姑娘为何叹气？”
甄芙见她清秀的脸上挂上了汗珠，还拿了把伞子替她自己扇风，便道：“你别扇了，我不热。”
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