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应天会馆内，甄栩前两日已去翰林院报过道，余时青未参加庶吉士考试，如今在兵部做从七品主事。
新科进士有三月的探亲假，甄栩与余时青便计划这两日启程回金陵，周恒也跑来说要一道同去。
甄栩劝道：“师兄何必亲自过去，乡试便在八月，师兄要在京城应考。若要跟我们一路，岂不是耽误了备考？到时伯父伯母知道，反而对晴雯印象不好。”
周恒有些迟疑。
忽听会馆厅堂里一阵喧闹。
甄栩正奇怪发生了何事，就听有人道：“今年开春便觉得雨水格外多些，谁想到咱们走后又断断续续下了一个多月，扬子江从上游到下游都在下雨，在金陵处便成了洪涝！”
居然是百年难遇的洪涝！甄栩与余时青对视一眼，都看到彼此眼中的不安。周恒听了，也开始焦急踱步。
三人一时有些一筹莫展，正想打听消息，谷芽来报：“栩哥儿，家中急信！“
第29章 救美
一月前，金陵
甄士隐有些忧心：自二月送走栩儿之后，金陵城的雨就一直断断续续地下，这几日更是暴雨连绵。
封慧刚检查完家中庭院的积水，见甄士隐眉头紧皱，不由道：“老爷，我看这雨水也太吓人了些，咱们还是早做准备吧！”
甄士隐正拿不定主意，青竹顶着湿漉漉的头发跑了进来：“老爷夫人，江水已经泛入城中了！”
封慧道：“你去喊上家里人，收拾些轻便的贵重东西，咱们立时就去山上！”
这百年难遇的大洪水。淹没了半个金陵城，有些地势低洼的地方，水已然没过七尺。
甄家出来的早些，还来得及收拾行李，有些反应迟了的人家，只有人跑了出来。甄家夫妇与一众家人艰难步行去往附近山上避水。
然而，雨水早将山路冲刷得泥泞不堪，英莲与晴雯虽换上了方便行动的骑装马靴，可仍旧不时滑到。待走到半山坡处，一家人俱是狼狈不堪。
英莲喘了喘气，对晴雯道：“姐姐，你先走着，我歇息一下就来。”
晴雯哪里放心她一个人留在队伍最后面，忙道：“什么先走不先走的，我拉着你！这处挨着悬崖，太过危险，不能停在这里，咱们到了前面再休息。”
英莲听姐姐如此说，点点头，就要迈步继续走。忽觉脚下一滑，整个人都往一侧斜过去。
英莲的耳畔已然感觉到悬崖下方的风，又见晴雯神色大变，拼命拽着自己的衣裳不放，知道自己这是摔到悬崖边上了。
看着晴雯的身子也被自己一步步带下来，英莲叹道：“姐姐，你放手吧，不然你也要摔下来。”
晴雯不理她的话，仍然拼命拽着她的衣裳往回拉。
前面甄士隐夫妇和家人们听到响动，就要来救。可看着晴雯站着的那处土地已然有了裂痕，又不敢轻举妄动，只怕再有人踏上去，那处也要塌下去。
一家人急得团团转，眼看两个女孩子就要一起摔下去。
英莲见姐姐脸都红了，仍是拉着自己不放，不由又急又怕，眼中含泪。忽觉有人从山坡上飞身一跃，揽住自己，又一把拉起晴雯的袖子。
转瞬间，英莲的脚重新踏回地面，只觉得头晕目眩，整个人不由靠在身后之人怀中。
就听男子的嗓音从耳侧传来，语气十分温柔：“你没事吧？”
英莲这才反应过来，自己靠着的是个年轻男子，不免有些脸红。她急忙站起来，就要回身行礼拜谢。
忽听一旁晴雯喜道：“哥哥！你回来了！”
英莲还当是甄栩回来了，可方才听声音又不像，连忙抬头一看，见此人甚是眼熟，却不是甄栩。又见父母亲这时候也跑了过来，对着那少年人就要拜谢，被黑衣少年人扶住。
母亲抬头一看，满脸不敢相信，又是惊又是喜，喊道：“煜儿！”
英莲这才想起来，四年前自己刚回到家中，这位煜哥哥还送过诗集。只是才过了半月，他便找到亲人，留下书信离开了。
就听这位煜哥哥行了个礼，温声道：“拜见父亲母亲，许久未见，咱们先找到安全之处避雨，晚些叙旧。”
赶在天黑前爬到山上，寺庙里已有不少金陵城的居民。一家人安顿下来，封慧急道：“煜儿，这些年你都在哪里，如今可还好吗？”
路煜笑道：“我家人姓路，如今我在京城做事，前些时候，还见过霁明。”
京城应天会馆
甄栩连忙接过信，颤抖着手拆开信封，一目十行地看完。
周恒在一旁急得转来转去，此时见他松了口气，提着的心也跟着放下来，问道：“怎么样？你们家情况如何？晴雯还好吗？”
原来，金陵的洪灾泛滥，已经是大半个月前的事情了。因离着京师比较远，一路又有雨水阻隔，连朝廷特设的驿站之中，送达消息的差役也一路被困。甄家的信件竟和应天府的急件差不多时辰送来。
甄栩道：“家中财物受了些灾，但人都没有事。父亲说，金陵城中民宅坍塌了几百间，我家离秦淮河不远，也被水淹了。如今虽然房子还在，却暂时住不了人。”
周恒一听，十分焦急：“那他们如今安置在何处？”
甄栩道：“他们先前在山中避险，恰好碰到惟舟，知道了我在京中的近况。如今洪水退去些许，我父母姊妹便与惟舟一道上京来了，约摸一月后就到。”
又对余时青道：“时青兄，令堂当时也在山中寺庙避难，家父家母便邀她一道上京，兄不必太过担忧。”
余时青原就担心金陵城如今流民增加，母亲一人留在金陵不知安危，如今听说她跟着甄栩父母一道上京，十分感激，行礼道：“多谢甄兄记挂。”
甄栩忙扶住他：“不过是结伴同行，何需时青兄言谢。”
周恒听说晴雯也要上京来，喜道：“太好了！许久不见伯父伯母，我甚是想念呢！”
甄栩也懒得拆穿他到底想念谁，只摇头道：“话虽如此，可我如今住在会馆之中，也不知家人来了要歇在何处。惟舟家虽有宅院，可家中只他一人。他如今的身份是皇上奶兄弟，不知有多人盯着他。若我父母借住他家还好，两个妹子却是不方便的。”
周恒本想自告奋勇，借出自家院子，可想到自家情况与路煜一样，便不好提。
“谷芽，你去打听打听，近日京中可有合适的院落租售。”
甄栩正计划着租个院子来住，忽听一个声音道：“甄家哥哥不用忙，若有需要，可暂住在我家。我家中姐妹甚多，令妹来了，也可与林妹妹做个伴。”原来是贾宝玉来了。
甄栩听了，也不好驳他的美意，笑道：“多谢宝兄弟，若是家中不好寻住处，恐怕就要烦劳贵府几日了。”
宝玉道：“甄家哥哥何必客气。对了，薛大哥已经从刑部大牢放出来，咱们不如一道去看看他。”
甄栩这才想起来，自上次宝钗来信，劝薛蟠自首，薛蟠便在案子审结前一直住在刑部大牢。没想到这便放出来了？
“薛大哥想是吃了点苦头，出了大牢，这事可就一笔勾销了？”
宝玉道：“原是要流放千里的，因他自首，又有宝姐姐说情，听说打了有七八十杖，现在家中养病呢！”
八十杖放在一般人身上，都要躺个十天半月，更别说细皮嫩肉的薛蟠了。甄栩几个带了礼物到薛府时，薛姨妈正落泪。
薛蟠虽然十分疼痛，看到他们来了，龇牙咧嘴露出个笑来，一不小心牵扯到伤口，痛得又流下眼泪。
宝玉看他又哭又笑，倒觉得有些滑稽。甄栩忙道：“薛大哥仔细趴着吧，不用见外。”
薛姨妈十分心疼，还是忍不住说道：“我儿，你从此就听你妹妹的，不要再惹是生非了。这次是你妹妹求情，咱们家皇商的牌子还勉强保住了，你也没被发配充军。若再有下次，就是免死金牌也是不够用的。再有，你妹妹如今做女官前程大好，你可不要给她拖了后腿。”
薛蟠听了又觉得母亲落自己面子，又愧疚对不起妹妹，重重的唉了一声，不说话了。
几个人见母子生起气来，不好待着，片刻便又告辞。
甄栩因着家人要上京，也不再报探亲假，每日与余时青一道出门，一个去翰林院学习，一个在兵部历练。
翰林院中詹事先带他们熟悉诏书及各类文件，其余时间便是史书纂修等事，总的来说翰林院的清贵，更像是清闲的清。
甄栩刚好挪出些时间，寻找京城中合适的宅院。
这一日正碰上休沐，薛蟠的病已经养的差不多了，拉着宝玉来找甄栩。
甄栩不好把余时青撇下，便拉着他一道去喝酒。宝玉寻的这处场所是个戏园子，台上生旦正唱着牡丹亭。
宝玉道：“前些日子，太上皇大安了，特赐了恩典，允许几位娘娘回家省亲。如今家中正修园子，我又不懂修园子的事，只好来寻几位兄台玩耍。”
太上皇大安的消息不过才半个月，朝堂之上已是暗流涌动。
甄栩听宝玉话里只有闲情，并不懂太上皇此举是什么意味，一时有些无奈。只好笑道：“恭喜贵府，听说令舅王子腾大人升为九省统制，更是喜上加喜。”
宝玉最烦功名利禄之事，听了甄栩的恭维，并没有什么反应。反倒是一旁的余时青表情怪异：“王大人是宝兄弟之舅？”
宝玉听这话问得奇怪：“正是呢。”
余时青笑道：“这可巧了，如今家父在西海卫所，正是王大人手下。”
甄栩听出余时青有弦外之音，想到他前些时日遇到的事，心中一动，补充道：“王大人也是薛大哥的舅舅，余兄若想递话，这两位兄弟都是最乐意帮忙的。”
薛蟠却不接茬。几个人都看向他，只见薛蟠正直勾勾地盯着台上的生角，全没听到他们在说什么。
宝玉推了推他：“薛大哥！”
薛蟠这才回过神来，几个人都是一笑。
宝玉道：“台上这位与我们一样，是理国公柳家子弟柳湘莲，来此串戏的。”
第30章 牵制
薛蟠的心思都在台上的生角身上，哪里管理国公是谁。他胡乱点点头，压根没把宝玉的话放当回事儿。
台上的戏一唱完，薛蟠就借口要去茅厕，从席上溜走了。
甄栩猜到他做什么去了，有些无奈。这人才刚因为“色”之一字被打过板子，居然这么快就故态复萌了。
既然如此，或许再让他从柳湘莲那里吃点教训也好。
目送过薛蟠去吃瘪，甄栩回头却见剩下的两个人已是喝得半醉。
就听余时青拉着贾宝玉问：“宝兄弟生得如此俊秀，想来家中姐妹也都花容月貌，不知是否都婚配了？”
这话可有些不像样子，甄栩连忙阻止道：“时青兄，宝兄弟的姐姐是贵妃娘娘。再说了，哪有你这样打听人家姐妹的。”
余时青也一时后悔自己失言，向宝玉敬酒道：”宝兄弟，是我说错话了，还望见谅。”
宝玉一向不在意俗礼，又脾气甚好，见他道歉，也不追究。
两人都喝得半醉，也不知薛蟠去了哪里。
甄栩只好叫来茗烟照顾宝玉，自己扶着余时青回了会馆。
才刚要给他端碗醒酒汤来，就见余时青半靠半躺在椅子上，表情颓丧。
甄栩思量片刻，还是问道：“时青，你方才可是故意的？我记得你一向酒量很好，怎么会喝了几杯便醉了？”
气氛一时有些沉默，余时青闭了闭眼，苦笑道：“若我说实话，霁明或许会觉得我是一个小人，可我不想对朋友撒谎。”
甄栩没说话，静静地听余时青的自白：“我虽然带着母亲离开家，可父亲觉得我不受他掌控，多次到金陵想接我母亲回去，后来又对我异母弟刻意放纵。我不想再受父亲的牵制，也不想母亲继续受辱，这才想出这么个法子。”
甄栩皱紧了眉：“所以你听说王子腾成为你父亲的顶头上司，便想着与他家亲戚联姻，这样才能压制你父亲？”
余时青深吸一口气，点点头。
甄栩道：“时青兄，不知你是否想过，与国公府联姻会有什么后果？”
余时青笑道：“莫非霁明觉得我配不上国公府家的姑娘？”
“时青兄何必曲解我话中之意。”甄栩轻叹。
“你心里也清楚，如今退位的那位心有不甘，又拉拢勋贵们给当今圣上找不自在。若你娶了荣国公府的姑娘，以后又因着朝局的缘故休了她，这又是何必。”
余时青道：“霁明未免太过小看于我，我虽出于其他目的想要娶贾府的姑娘，日后也只有好好待她的。皇上也不会不顾及人心，就算终有那么一天，想来荣国公府的事，也不会牵连到我头上。”
甄栩见他决心已定，劝阻无用，只好罢了。
荣国公府
贾赦正在书房里面见一个男子。这男子生的体格高壮，本该是个器宇轩昂的英雄。可他坐在椅子上脊背微躬，露出几分阿谀谄媚之色来，倒让人不免轻视他。
贾赦在上首看着那男子抬进来的箱子，有些满意：“世侄是说，想在兵部谋个缺？你抬这大箱子又是做什么？”
那男子知道贾赦是在装模作样，送出去五千两确令自己十分肉痛，可想到所求之事，他又不得不做出一副心甘情愿的样子：“先时多谢世伯提携，绍祖才能袭了祖上荫封。如今不过区区几两银子，是绍祖的一点心意，特来孝敬世伯。”
贾赦打开箱子一看，一排排黄金十分晃人眼睛。他看了看黄金的成色，态度越发好了“我知晓你的心思，兵部的事情，所难也难，说简单也简单。不过是补个缺儿，你祖上也是立下过功劳的，总该轮到你头上。”
他嘿嘿笑道：“世侄放心回家去，哪里有金子办不成的事呢。”
翰林院中人人都知道，这年方弱冠的甄霁明是皇帝看中的人选。
虽然同为一甲进士，入选翰林院，可皇上看中的人选毕竟与旁人不同。榜眼卢广远本自诩状元之才，又是豪门出身，心中多有不满，时时挑另外两人的刺。
甄栩向来绵里藏针，不咸不淡地给他顶回去。状元杜之节是个嘴拙的老实人，经常被卢广远挤兑得满脸通红。
翰林院的教习们知卢广远背景深厚，也不敢说什么，只有甄栩替杜之节说两句话。
天气渐渐炎热，午后时分，其他人都已去纳凉休息。甄栩翻看着几页图纸，这是他从牙人那里拿来的。
算算时日，父母和妹妹也快到京城了，可住处还没有解决。
甄栩叹了口气，这些住宅图纸，要么面积太小，要么地段不好，有些则是布局奇怪。若各方面皆完备的，则价格奇贵。古人曾叹长安居大不易，看来放在如今也适用。
“你看什么呢？”背后突然传来一个声音，倒把甄栩吓了一跳。
他深深吸了口气：“杜兄，你怎么总是神出鬼没的，也太吓人了。劳烦下回走路出点声儿，小弟可经不起惊吓。”
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