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“难道就任由他们这么欺负人？”余时青握住拳砸向桌子，激起一片尘土。
甄栩沉默片刻，忽然站起身来。余时青跟上他：“你要去哪儿？”
甄栩看向远方：“我去向卫大将军请缨出战。”
余时青顺着他的视线看去，那边正是舌卢王驻军方向，急忙拦住他：“你什么时候也变得这么冲动了？”
“时青兄，你还记得上次咱们叩门时，那个守门的武将说了什么吗？朝廷上回和亲不过是十年前。”
甄栩直视着他的眼睛：“‘遣妾一身安社稷，不知何处用将军。’（注1）我如今虽只是个军需官，可也不愿再看朝廷送公主和亲。”
余时青心中震动，想到自己母亲的遭遇，想到被掳走的几十个村民，叹了口气：“可你的伤――”
甄栩摇摇头，伸出手来：“我的伤不碍事，我也并非一时冲动，这几日已经深思熟虑过。你要一起吗？”
余时青握住他的手：“好！修我甲兵，与子偕行！”（注2）
作者有话要说：
文中的城市名和国名部分来自《红楼梦》原著和电视剧，部分是我借用的，大家不要当作真实地名哦~
注1：出自唐・李山甫《代崇徽公主意》
注2：出自《秦风・无衣》
第43章 釜底
宝玉才和薛蟠去过卫家，卫府原本已经张灯结彩，预备十日后卫若兰与史家大姑娘的婚事。
可战败的消息一传回来，朝廷上下俱是忧愤。况且卫大将军重伤，这时候再办婚事便有些不合时宜，只好通知史家，亲事延后再办。
宝玉听说以后，免不了为史湘云担忧起来。
他带着重重心事回到府中，却觉府中气氛更加怪异。
见袭人亲自来开门，宝玉问道：“今日府中怎的了，我瞧着大家都闷闷不乐的。我出门时仿佛听说南安太妃来过，可是和这件事有关？”
袭人生怕引出他的癔症，哪里敢吐露实情，哄着宝玉道：“太妃娘娘确实来过，可她只见过了老太太、太太，其余的事情我却不知。倒是老爷又派人来问过你的课业，二爷不如坐下来背背书、练练字。”
宝玉一听父亲来问过，立刻被转移了注意，心里紧张起来，就要往屋外跑。
袭人急道：“二爷，你做什么去？”
宝玉的声音远远传来：”之前三妹妹说要帮我写字，我去问她要来。”
袭人待要阻拦已是来不及，只得叹口气，由着他去了。
宝玉边走边绕到假山后面，去看前些日子才开的一株杏树。
那一树杏花开得最早，花瓣粉白，花蕊如同胭脂点缀，娇姿妍态，极尽端丽。
宝玉心道，这株杏花倒有几分三妹妹的品格。便要摘两朵给探春带去。
忽听假山旁两个婆子议论：“可怜了三姑娘，十五六岁的年纪，就要被送去大老远的地方和亲，以后一辈子都回不来了。”
宝玉心中一突：“什么和亲？”
两个婆子被吓了一跳，连忙陪笑道：“宝二爷怎么在这里，您恐怕是听错了，我俩方才没说话。”
宝玉见她们都瞒着自己，有些生气：“你们都不告诉我，我自个儿去问三妹妹！”
他快步走到秋爽斋，隔着门帘就听到两个女子的哭声。
看来那两个婆子说的是真的。宝玉只觉得胸口被痛击，一时竟不敢走进房中，默默离开了。
转眼就到和亲之日，探春戴上凤冠霞帔，众人在城楼上送别。元春和宝钗得了皇上的特许，也来为探春践行。
元春为着妹妹出嫁一事，病了几日，今天才勉强起来。看到探春的眼泪，也忍不住红了眼眶：“妹妹，解忧公主尚有归国之日，你也莫要太过伤心。”这话原不是她该说的，可元春终究是没忍住，悄悄安慰妹妹。
宝钗听到这话，拉了拉元春的袖子，又对探春道：“妹妹这一路照顾好自己，二姐夫和林丫头的未婚夫婿也在边关，不要害怕。”
三人都心知肚明，这些话不过是些胡乱安慰，探春回乡几乎是不可能的事，就算有亲属在边关又有什么用呢。
探春还是勉强点点头，再回望一眼泣不成声的赵姨娘，终究转过身来，坐上了送亲的马车。
从京城道西海沿子，原本要三个月功夫，可朝廷下了命令，送亲的队伍愣是只用了一个月，便到了边境附近。
送亲的千户李常惠是个不到二十岁的年轻男子，看着这队伍中娇滴滴的姑娘颇有些不忍心，可军令在身，也不敢太照顾她们。
探春已经在马车上待了一天，见身边侍女脸色惨白，连忙拉起车帘，同李常惠商量道：“李小将军，如今已经快到边境，能否停下来歇息片刻，咱们也好休整行装。”
李常惠有些为难，可看到这俊俏女子的哀求的神色，想到她日后再难回家，心头一软，命令道：“队伍停下，咱们休息半个时辰。”
探春走下马车，看了看周边景色，问道：“李将军，咱们这条路走得可对？为何没有看到迎亲的人？”
李常惠也有些纳闷，他们走得是大路，按理来说，对方应该有一队人马就在附近等候，为何现在连个影子也看不见。
”杏元郡主，您放心，我必定会把您平安送到。“
探春听他说话朝气十足，不禁有些好笑。
忽然，远处传来马蹄声，从同一个方向飘来一股血腥味。送亲队伍的人都闻到了这股吓人的味道，众人不免惊慌失措。
李常惠按住腰上佩刀，挡在探春身前。
不过片刻，一队人马隐约出现在众人眼前，探春从李常惠身后探出头来看，只见他们身披雍军盔甲，铁色的战袍上是斑斑点点的血水。
李常惠没有因为他们的穿著而放松警惕，他转头催促探春：“郡主，请上马车，若有什么事，还可凭马车抵挡一阵。”
探春没听他的话，她正盯着那队人马中冲在最前方的一个人。
此人头戴银盔身背箭囊，虽肤色被晒黑许多，但双眸晶亮面容俊美。探春虽只见过他两三次，却一眼就把他认出来了――甄栩甄霁明！
探春拦住就要抽刀上前的李常惠：“此人我认得，是皇上去年派来西海卫所的军需官甄大人。”
李常惠好歹也是京城人士，上一届探花郎的名字他还是知道的，更何况是个在翰林院不满三年，就被调到边境的探花郎。
他心有疑虑：“甄大人怎么会出现在这里？他们这样子，仿佛是刚刚和人拼杀过。”
且说当日甄栩和余时青一同走向卫大将军营帐。
卫大将军的箭伤在左肺，当日一战，他手下兵马折损过半，左右副将都亡于舌卢王之手。如今麾下只有一队几百人的骑兵，可做调动。
听他们说明来意，卫大将军有些犹豫：“你们的心思我明白，可上一战我们元气大伤，朝廷又明旨要与他们和谈。”
余时青见他不肯出兵，心急道：“难道您就看着他们一直掳掠我们的百姓？”
甄栩道：“他们不断骚扰边陲，就是逼着朝廷多出粮食和银钱，逼着我们同意他们的条件。”
卫大将军直视眼前的两个年轻人：他们一个神情激动义愤填膺，一个面色平静，可他心中仿佛燃烧着一团暗火。
“既然如此，他们要以打促谈，那我们也能以打促谈。不过你们可心中有数，知道该怎么打吗？”
甄栩面不改色道：“我有一计，名曰釜底抽薪。”
第44章 抽薪
甄栩的战绩，卫大将军早就已经听说过。河仓城军需库躲过舌卢王大军，甄栩当居首功。
见他胸有成竹，卫大将军好奇道：“愿闻其详。”
甄栩摊开地图：“这十几日，舌卢王大军到处掳掠，可他们始终绕着一处打转。”
甄栩指向地图上一块绿洲：“可见他们一直驻扎在此，且已经对我军放松了警惕。”
卫大将军看了看地图上的标志，点头道：“你说得有理，他们能抢粮食，却离不开水。我们屡战屡败，又有朝廷命令，舌卢王恐怕早就不把我们余下的几个卫所放在眼里了，所以他大概率始终在一处驻扎。”
甄栩又指向西海国大后方：“这就是突破口。舌卢王虽有数千骑兵，可几战告捷之后，他们后方一直没有新的援军。这有两种可能，一是西海国本身兵力不足，这数千骑兵已经是精锐中的精锐；二是他们认定我们要议和，所以觉得没有继续派遣兵力的必要。无论哪种可能，都对我们极其有利，更重要的是――
甄栩看向远处，斩钉截铁道：”骄兵必败。”
卫大将军被他说服，示意身边的护卫召集兵马。
余时青接话：“舌卢王今日才带人又得了战利品，此刻必然不查，咱们趁现在出发，一入夜就打他们一个措手不及！”
“时青说得对，不过咱们还要讲究一点策略。”甄栩微微一笑。
是夜，甄栩和余时青领着卫大将军麾下仅剩的几百骑兵出发。不同的是，他们身后还跟着几十头牦牛。
探路的小队果然在几十里外找到了舌卢王大军驻地。甄栩听完汇报，抬手向下微微压了压，这是放缓脚步轻声前进的意思。
众人下了马，静静地牵着牛绕到绿洲另一边，并不敢靠得太近。
等到夜色降临，甄栩与余时青带着十几人的小队悄悄上前。
营中骑兵正喝酒宴饮，只听得有人大笑：“大当户，你都占了七八个美人了，把那一个让给我怎么样？”
另一人道：“你喜欢就去用，大不了过几天咱们再去搞几个来。”
余时青握紧了拳：“就知道他们没干好事。”他声音虽压得低低的，却藏不住怒火。
甄栩对余时青摇了摇头，示意他冷静下来。
就听有人摇摇晃晃地往外走，甄栩与余时青悄悄跟上他，果见一个牲口棚内绑着十几个雍人。
那人拉起一个女人拖到营外的林子里，甄栩见他脱离大营，看准机会，用小刀抹了那人的脖子。
被救下的女人就要喊叫，甄栩竖起食指：“我们是雍军，不要说话，能做到吗？”
那女子点点头，甄栩又问：“其他村民都在那处牲口棚吗？”
那女子又点了点头。
余时青松了口气：“还好不在大营中间。你可知南安郡王是否也在那里？”
女子脸上露出困惑的表情：“我们昨天才被掳来，没见到过南安郡王。
南安郡王衣着华丽，与普通百姓不同，必定一眼就能认出。这女子既说未见过南安郡王，想必他被另外关押在别的地方。
甄栩道：“时间来不及了，你带人去救下他们，我这里做准备。记住，一刻钟之内务必回来。若是找不到南安郡王，那也无法。不能为了他一个人，就放弃整个计划。”
余时青明白他的意思，点点头。
趁着夜色，甄栩与众人将芦苇帮到牛尾巴和牛角上，将牛牵到舌卢王大军不远处。
见余时青已经把村民接出了大营，甄栩搭起箭弩。
几箭射出，载着火星的箭矢点燃了牛尾，牛群顿时被吓得往前冲去。
舌卢王大营里，众人酒过三巡，已经有些意识模糊，忽然看到一群浑身燃烧火焰的怪物向他们冲过来，吓得顿时腿软。
又听有人大喊：“这是地狱魔物来了！地狱魔物！”
一群士兵都被吓得往后跑，舌卢王一剑斩杀了几人，大吼道：“什么魔物？就是几头着火的牛！”
可军营众人已被吓破了胆，四处逃窜。大营被这些着火的牦牛一通践踏，早就到处燃烧起来。
忽听外面一阵喊杀声和马蹄声，像是有数千人来攻打大营。
舌卢王大骂：“雍人狡诈，说是要与我们议和，结果暗中派援军偷袭我们！”
右都尉道：“大王，现在怎么办！”
舌卢王刚想说话，一阵西北风卷着沙子吹来，营中火势更大了。
他吐了口唾沫：“呸，天不助我！咱们走！”他本要转身离开，忽然想到大帐里还有个雍军的重要俘虏。
舌卢王又冲回营中，看到被绑着的男子瑟缩在角落里，哼笑一声：“你还真是个废物。”
甄栩接连斩杀数十人，抬头便见舌卢王已经带着人马冲出大营。
正犹豫要不要追上去，看到余时青赶了过来，甄栩忙问：“怎么样，找到南安郡王了吗？”
余时青皱眉：“他不在牲畜棚中，看来果然是被单独关押了。”
甄栩道：“我接连找了几个帐篷，都未看见他。”
余时青忽然指向不远处：“糟糕，南安郡王被他们带走了。”
借着火光，两人隐约看到舌卢王马上有个人横趴着。
余时青有些着急：“怎么办，追还是不追？”
甄栩道：“南安郡王是太上皇外甥，更是西海国此次和谈的筹码之一。若是他意外死于战火还好说，可要是被舌卢王带走，恐怕以后就麻烦了。”
余时青又看了看不远处的逃兵：“我看他们伤亡惨重，估摸着也就剩下不到千人，咱们趁乱跟上，抢回南安郡王也不是不可能。”
甄栩点头同意。
本次火攻，敌方自乱阵脚，己方士兵冲进去一通砍杀，除了几十头牛，几乎没有损失。
两人带着人马一路跟随，可不知怎的，天将明时，舌卢王残兵居然失踪了。
甄栩与余时青只好准备撤兵，没想到走在半路上，却见远处走来一队人马。
这方圆数十里都是旷野，那队人马十分醒目，其中有一辆马车甚至还用红布遮盖、金石点缀。
远远看到这一行人马除了耀眼的马车，似乎还运了许多金银布帛、粮食牲畜。
余时青有些奇怪：“这是商队？边关这会儿还有商队？”
甄栩仔细看了看前方，只见那队人马中还有许多侍女，心里有了数：“并非商队，看他们的情形，恐怕是朝廷派来的和亲队伍。”
余时青吃了一惊：“这才不过两月功夫，和亲队伍就到了？”
甄栩冷笑：“可见朝中有人心急得很，恨不得马上用和亲换安宁。就是不知道哪个女子被他们推出来，当成替罪羊了。”
两人正做猜测，前方送亲队伍似乎也发现了他们，停了下来。
甄栩策马几步跑到那队伍近前，先自报门户：“在下西海卫所监军甄栩，诸位可是需要帮助？”
那领头的千户行礼道：“见过甄大人，下官是北大营千户李常惠，我们一行人是去西海国送亲的。”
甄栩心道果然如此，正欲避开，就见一个女子从那年轻千户身后探出头来。
这女子打扮成新妇模样，甄栩虽觉得有些眼熟，可一时没认出是谁。
有些迟疑间，女子向他福了福身：“甄大哥哥！”
这声音是――
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