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吴阅午睡起来看到那幅画，不由得会心一笑，他喜欢女郎骨子里的情趣。
沈映蓉过来见他起了，说道：“郎君这一觉可睡得香。”
吴阅点头，“许久没睡过这么沉了。”
当即点评她的画作，觉得空白处留得太多，可以题字上去。
沈映蓉挑眉，问道：“你想题什么字？”
吴阅想了想，得到她的准允后，亲笔题了两句诗，颇为应景。
那时二人站在窗边，就画作讨论。
沈映蓉眉眼弯弯，吴阅面带笑意。
现世安稳。
刚进院子的魏氏见到夫妻笑颜笑语的情形，只觉才子佳人，甚是佳偶天成。
回想她与青禾陪嫁到吴家的过往，自家主子过的日子算是快活的。
夫妻恩爱，琴瑟和鸣，当真叫人艳羡。
到了初八那天，夫妻俩特地在半道上等沈家父子一同过去。
沈方哲租了一辆骡马车，携儿子沈旭一并前往。
上回沈映蓉给娘家捎了两匹布，赵氏给裁剪做了新衣，二人穿得体体面面。
沈旭现年十三岁，小名阿宝，虽未长成，却也遗传了沈父的好样貌。
他还是第一次参加这样的场合，不免紧张，局促道：“爹，我有些害怕。”
沈方哲捋胡子，埋汰道：“又不是上战场，怕甚？”顿了顿，“多学学你长姐，行事稳重，落落大方，莫要小家子气。”
沈旭沉默了阵儿，“国公府那样大的门楣，我怕去了丢爹的脸面。”
沈方哲欲言又止，他到底也有些紧张，绷着面皮嘴硬道：“莫要这般没出息，我们沈家祖上也是有脸面的人物。”
沈旭无情道：“已经败落了。”
沈方哲：“……”
沈旭更无情道：“爹不提祖上还好，没有对比，就没有伤害。”
沈方哲：“……”
死小子嘴真讨厌！
马车到了约定的牌坊前，双方下车说了阵儿话。
沈映蓉打量父子，满意道：“阿娘的手艺甚好，把爹和阿宝收拾得体面。”
沈旭有点怕这个姐姐，因为小时候笨经常被她训，又或者调皮不受赵氏管束，最终总会屈服在长姐的棍棒下。
简称血脉压制。
看时候不早了，双方各自上车前往萧家。
此刻萧府已经迎来了不少客人，旁支萧姓子弟皆来全了的，冯云朝夫妇也在列。
今日天公作美，太阳收起威风，软绵绵的，最适宜人们游园。
萧煜一袭宝相纹蓝灰圆领窄袖袍衫，腰束革带，脚蹬鹿皮靴，端的是少年郎的风流。
以前在京中，他常年跟权贵们的子弟鬼混，对这类聚宴轻车熟路，很有主人家的气派。
萧同晖认得宴请的所有宾客，特地陪萧煜接迎，跟他介绍宾客身份，免得出糗。
萧府宅邸占地面积大，里头不仅有人工湖，景观园子，戏台，甚至还有马场。
前来的宾客们入了府，便自行游玩。
苏二娘也守在门口等沈映蓉，上回萧煜被罚酒，她还津津乐道。
萧煜无辜摸鼻子道：“苏娘子耍赖，若不然我岂会着了你们的道？”
苏二娘笑道：“那也是嫂嫂厉害，今日四爷只怕见着投壶就得绕道走了。”
萧煜撇嘴，狡猾道：“男宾女眷分开入席，我遇不着她。”
两人说曹操，曹操就到了。
沈家父子和吴阅夫妇陆续抵达府门口，吴阅先下车，撩起帘子搀扶沈映蓉。
苏二娘欢喜道：“嫂嫂！”
几人过来，双方相互致礼。
吴阅主动介绍沈家父子。
萧煜提起沈尚书，说自家老子还曾跟他打过交道，夸赞沈家祖辈在京时的风采，给足了体面。
那时沈旭站在父亲身侧，只觉眼前的年轻儿郎神采飞扬，风流且英俊，通身都是落落大方的贵气，像个小太阳似的耀眼。
沈旭腼腆地往后缩了缩，珠玉在侧，觉我形秽，不由得生出几分自卑。
一旁的沈映蓉忽地拍了一下他的背脊，他像受惊的小鹿，立马把背脊挺直了。
萧煜费尽心思设宴，醉翁之意不在酒，有意提起春雨园的藏品。
“今日宴请宾客皆是文士，沈先生若有兴致，可去春雨园观览我父亲的藏品画作。”
沈方哲高兴道：“那敢情好。”
萧煜：“萧某暂且还需在此接待宾客，请诸位自行游园，若有需求，吩咐家奴便是，就不作多陪了。”
萧六郎道：“我来陪吴县丞。”又道，“云朝也在里头的。”
于是一众人进府游玩。
苏二娘亲昵地挽着沈映蓉的胳膊，低头与她窃窃私语。
萧煜扭头看了一眼。
那女郎一袭牙色诃子长裙，外罩茶白大袖衫，身段婀娜，妆容清淡，抛家髻上一把玉梳栉，鬓上两侧各插一朵通草牡丹，端方且从容。
收回视线，萧煜抱手摸了摸袖袋里的珠花，当该找机会物归原主才是。
萧六郎领着一行人步入游廊，两旁植被茂密，不少麻雀在树上叽叽喳喳，引得游廊上鸟笼里的金丝雀跟着跳跃回应。
人们好奇仰头观望。
府邸建筑年深久远，各处虽被刷漆修缮过，还是落下岁月痕迹，处处弥漫着古朴沉寂。
穿过游廊，是一座假山，假山石下则是一口人工池。
池里种了不少荷花，这时候还未完全开放，只有一朵白莲亭亭玉立，在绿叶的簇拥下显得耀眼。
人们顿足观览，无不称赞这一景致的妙处。
冯云朝从院子的另一头过来，朝众人说道：“今儿算是开了眼，里头大得很，马场那边才叫开阔。”
吴阅道：“祖宅尚且如此，京中只怕更甚。”
萧六郎道：“听说京里头的府邸有三十多亩。”
此话一出，众人听得咋舌。
萧六郎继续道：“那毕竟是萧贵妃的娘家，怎么都得气派，不过亲王公主那些的府邸则更甚，占地六七十亩呢。”
人们边走边闲谈。
穿过一道月洞门，所有人都眼前一亮，四五亩人工湖里种满了荷花。
翠绿层层叠叠在风中翻滚，绽放的粉荷随风摇曳，品种极多，比先前在假山那边看到的要开得早些。
这合着是把清溪湖都搬到家里头来了！
众人在凉亭里歇脚赏景，投喂锦鲤。
家奴备了茶水糕点，供游园的客人们食用。
途中见到熟人，吴阅同他们打招呼。
沈旭偷偷靠到自家长姐身边，小声道：“阿姐，以后我们也要进京城见大世面。”
沈映蓉摇团扇失笑，“阿宝倒是长出息了。”
沈旭仿佛受到了刺激，小小的年纪生出大大的志气，“日后我一定要中进士，到京中做官，传承祖辈的遗志。”
沈映蓉看着他严肃的表情，爱怜道：“那阿宝可要好好努t力上进，以后我这个长姐就靠你撑腰了。”
她可没那么大的志气，只想小富即安。
纵使京中繁华，想要在天子脚下扎根，必当付出寻常人无法承受的压力。
人生苦短，还是活在当下好。
在吴阅他们与乡绅交谈时，沈映蓉则与苏二娘领着沈旭到戏台那边游览。
刚过去就碰到王县令的夫人许氏，女眷们便一道结伴而行。
戏台在唱月楼，伶人早已拉开了序幕，台下坐了好些女眷观戏。
许氏对戏曲兴致不大，只看了个稀奇。
苏二娘道：“王夫人，春雨园那边展了不少藏品，不若到那边长长见识？”
许氏：“甚好。”
几人前脚进春雨园，萧煜后脚就过来了，尽地主之仪同她们介绍收藏的画作。
墙上挂着二十多幅藏品，有山水风景，有人物，也有绿植动物。
另一边还有字帖等。
沈映蓉打小得沈父教养，当年曾祖父留下不少书籍，其中也有许多字画，虽是复刻下来的赝品，却也见多识广。
看到王昌中的真迹，她不由得侃侃而谈，向许氏介绍该画作的由来过往，说话风趣幽默，听得旁人津津有味，无不侧目。
那时沈旭无比自豪，觉得自家阿姐贼长脸面。
听着女郎妙语连珠，萧煜盯着她目不转睛，眼中带笑，花痴模样遮都遮不住。
到底是情窦初开的少年郎，藏不住东西。
在他眼里那女郎就是一道光，总让人情不自禁想去靠近。
直到对方扭过头，萧煜才兵荒马乱收回视线，却见沈旭正盯着他瞧。
一个十八岁，一个十三岁，都是毛头小子。
如果说十八岁情窦初开，那十三岁应该对男女感情有懵懂萌芽。
沈旭的眼神变得很奇怪。
不知道为什么，他觉得那儿郎看自家长姐的神情有些……说不出的情绪。
第九章 你应该称我吴夫人
萧煜做贼心虚，回避了他的审视，装出一副正人君子的高冷模样。
沈旭垂首，听到王夫人的夸赞声。
沈映蓉并未察觉到异常，她对那些藏品兴致勃勃，毕竟极少有机会见到真迹。
也在这时，吴阅等人过来了。
沈映蓉立马同沈父说起王昌中的画，父女俩都喜欢他的墨宝，聚到画前围观。
以前他们看的都是赝品，如今得幸见到真容，别提有多高兴。
沈方哲捋胡子，就画中的乱石点评一番，萧煜这才后知后觉意识到沈映蓉的绘画风格受其影响。
上次他换来的《荷戏》虽然比王昌中的墨宝风趣，但其潦草的“拙”则与王昌中有异曲同工之妙，都是精简运用，绝不多落下一笔。
沈映蓉也追求那种极致的精简，看似拙朴，实则落笔巧思，寥寥几笔就能勾勒出画作灵魂。
以前萧煜对这些书画没有丝毫兴致，觉得是文人附庸风雅，而今居然虚心请教王昌中墨宝的难得之处。
沈方哲耐心指出王昌中的绘画风格，就那幅乱石细细解说。
萧煜听得认真，时不时点头，或提出疑问。
沈方哲一一解释。
那时少年郎放下身段，虚心求教的模样甚得沈方哲赞赏，觉得此人挺有礼数，也没有传闻中那般招人厌。
一众人在春雨园逗留了许久，萧煜不敢明目张胆偷窥沈映蓉，因为沈旭那小子时不时会瞟他。
这让他非常讨厌，总有种做贼心虚的错觉。
不一会儿有人过来寻吴阅，原是王县令唤他。
吴阅同家奴过去了。
沈方哲看向女婿，神情里有些担忧，因为王县令是出了名的难缠，吴阅在他手底下做事，一身傲骨只怕也得被磨平。
怕王县令不给体面，沈方哲试探问了一句。
萧煜虽然没在官场上厮混，却打小就在权贵圈里浸染，那点人情世故还是晓得的，当即过去了一趟。
不出所料，王县令为着河务的事发牢骚。
衙门里缺人手，吴阅调派不周，还是萧煜出面许下十多名体魄健壮的家奴去帮衬，把事情平了，解了他的难处。
吴阅感激连连，心中虽对王县令不大痛快，还是忍耐下来。
这段小插曲到底令他如鲠在喉。
当初在第三次会试落榜后，恰逢衙门缺县丞，他便试了一试，谋得这差事。
之前听人说王县令不易相处，他还不信，而今处下来，确实满腹牢骚。
沈映蓉曾劝过他，家中不缺那点口粮，让他专心再战，他却有自己的打算。
像他们这种没有人脉关系的小门小户，日后就算中了进士，多半都会从县令做起。
反正迟早都会走那条路，还不如现在磨练磨练，日后若能高中谋得差事，轻车熟路。
县丞算是一县的二把手，他有举人身份，既能做县丞，也有资格做县令。
不过举人做县令的机会极少，多数情况下首选进士，但也不是没有。
以前吴阅心高气傲，经过三次失利和在王县令手下磋磨后，棱角已被现实磨平许多。
沈映蓉还在春雨园陪王夫人，为了不扫她的兴，他过去后并未展露不快。
人们在春雨园逗留了许久，之后游园去马场那边，途径静安堂的长廊，雕梁画栋，叫人顿足惊叹。
家奴说静安堂是萧老夫人的住处，是整个府邸最抢眼的地方。
众人前往观览，不过只能进院子，不能入室。
静安堂五间正房，碧瓦飞甍，各处精美木雕随处可见。
光外观就气派不已，着实让人们开了眼界。
祖宅尚且如此，京中只怕更甚。
吴阅望着那些精美雕刻，心里头酸得不行，倘若自己家世背景再强势些，何至于像今日这般受王县令磋磨？
当一个人的能力还撑不起野心时，任何落差带来的都是讽刺。
此刻吴阅全然没有方才的好心情，他越是看到萧家的富贵，心里头就越是不平。
一众人走走停停，去到马场那边，开阔的视野极具冲击力。
沈映蓉第一次对权贵之家有了具体的认知。
魏氏在一旁感慨道：“这么大的马场，若是种庄稼，不知得养活多少人。”
沈映蓉没有答话，想来她父亲心中更受冲击，毕竟以前沈家的祖宅也不差，虽然比这里小得多，好歹是三品大员的家底。
这不，沈方哲内心确实备受触动，他幼时也在沈家祖宅住过，至今还能清晰忆起。
“今日得幸来此观览，日后提起，也算是见过世面了。”
萧六郎道：“国公府好歹是祖辈积攒下来的家底儿，自要比大多数富贵，不过与京中那些王公贵族比起来，相差甚远。”
沈方哲捋胡子，“萧郎君谦虚了，我等小门小户，见过这等荣耀，就已然不得了了。”
萧六郎摆手，“沈先生莫要妄自菲薄，你们沈家祖辈当年何其风光，现在重走科举，假以时日，必当一辈比一辈强。”
这话把沈方哲哄得高兴，笑道：“借萧郎君吉言。”
人们在马场这边并未呆得太久，就见家奴过来，说宴席已经在花间阁备好，请宾客过去入坐。
众人陆续跟随家奴前往花间阁。
府里头的仆人穿的衣裳都是统一的服饰，衣料甚至比寻常百姓考究得多，言行举止规矩端肃，处处彰显权贵人家的体面。
花间阁那边分了两处场地，男宾和女眷们分开落坐。
男宾这边由萧煜主持宴饮，女眷这边则由甄氏主持，她虽然不是正儿八经的主子，却是萧煜乳母，得府里敬重。
长形桌上陆续传菜，琳琅满目，叫人看得眼花缭乱。
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