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“这里交给我，你去仓库那边吧。”
“…嗯。”
他们都不是健谈的性格，略一颔首各自开始闷头干活。
虽说互不打扰，但二人明显都在暗中关注对方，一时间林中只有此起彼伏的“咚咚”钉木声。
瑠加端着茶水出来时，只觉得眼前一晃。
日到正午，林中蓬松的干雪粒粒分明，在阳光下折射出洁净明亮的光。而两个各自忙碌的男人却比雪光还要白，尤其是宁次，雪白的衣衫与眼瞳几乎要与环境融为一体。
一个是名震忍界的四战英雄，一个是日向百年难遇的天才。
却都挤在这处人迹罕至的小地方做木工活。
瑠加只觉得想笑。
见她出来，两人不约而同停下活计，围过来讨茶喝。
在日头下忙活许久出了汗，宁次的衣袖被襻膊束起，露出两只修长臂膀。
常年修习柔拳的身体柔韧有力，平日掩在大袖下不显，此时才可见他肌肉线条之流畅紧致，甚至可以称得上十分强壮。
“乌龙茶吗？多谢。”
宁次接过茶杯，当手臂曲起时，隆起的肌肉更加分明。
佐助没有漏看瑠加片刻愣怔的神情，不悦地眯起眼，与日向宁次四目相对。
嘁。
花枝招展。
男人的目光落在自己的独臂上，头一次感到无法挽袖的不便。
瑠加正添着水，却忽然被阴影笼罩。
带着热度的熟悉气息逼近，未等她递杯，佐助已俯身过来。方才还拉得极严实的衣领不知何时褪至锁骨以下，露出一片雪白细腻的胸膛。
也不知他是否故意，瑠加蹲在原地愣了几秒，眼见那胸膛忽然靠近，几乎贴上她的面门，距离近到隐约可见衣衫下的更多，一滴晶莹汗水顺着凹陷处缓缓滚落，视线不由自主被吸引，扑面而来的热度和汗水潮气又骤然离开。
佐助仿佛无事发生般举杯一饮而尽，淡淡点评：“好茶。”
他斜目去看宁次，不出意外见到白眼男人的复杂神色。日向宁次忽然哼笑一声，正在重新系襻膊的手用力打了个紧紧的结。
瑠加的视线在二人身上徘徊，终于明白了什么。
这两个家伙……
好幼稚。
可即便她觉得羞耻又好笑，方才所见一幕却实在具有冲击性。
若隐若现、阳光下白皙的、略带薄汗的——
年轻男人们的身体。
停。
不能再想下去了——冷静、冷静、冷静。
瑠加用力甩了甩脑袋，端着盘子果断起身：“辛苦了，午饭想吃点什么？”
“简单些吧，乌冬面可以吗？”
“好，稍等。”
简短的谈话再正常不过，宁次回头却对上佐助欲言又止的神情，有些摸不着头脑。
与屋外的寒冷相比，屋内暖和太多。
厨房内传来有节奏的切洗声，当两碗清汤乌冬被端上桌时，宁次暗想从前竟不知瑠加的厨艺如此之好——乌冬面香味扑鼻，汤色澄黄，溏心茶蛋火候恰到好处，甚至连每根葱丝都切得粗细均匀。
“尝尝味道如何？”
就在宁次礼貌夸赞色香诱人时，佐助却已默默动筷。
一碗乌冬面对于成年男子来说不算什么，两筷子下去几乎见了底。宁次错愕于他进食之迅速，却见佐助面色平静地闷完最后一口汤，停顿片刻才缓慢开口。
“……嗯，还不错。”
得到肯定，瑠加似乎很开心，便将期待的目光转向宁次。
宁次不疑有他，在二人的注视下夹起一筷送入口中，却见他动作一滞，仿佛时间静止，以至于五秒后才开始僵硬咀嚼，待那口乌冬被艰难咽下，一滴冷汗顺着额角滑落。
若非深知瑠加的为人，宁次险些以为她想借这碗面暗杀自己。
乍看色香俱全，但这哪里是食物的味道。
太、太可怕了。
即便这样形容很失礼，但宁次脑海中还是冒出了那个词。
歹毒。
男人握着碗的手不由颤抖，伸向乌冬的筷子犹豫悬停，正挣扎间，却听一声毫不客气的哼笑。
宇智波佐助微微挑眉，双手抱胸好整以暇看他吃瘪，可细看却也能发觉他并非如面上表现的那么镇定，额角隐约可见青筋凸起，似乎在忍耐翻涌而上的回味。
见宁次久未回话，瑠加眼中的光逐渐黯淡：“果然……味道很糟糕吗？”
“不，没有的事。”
宁次立答，瞎话张口就来：“很、咳——很美味。”
“真的吗？太好了。”
瑠加松了口气，指着厨房道：“一碗面肯定吃不饱吧，我再去做两道——”
“不必了！/等等！”
二人异口同声撑桌站起，就连如临大敌的焦急语气也默契非常。
瑠加错愕地看着他们，气氛一时有些尴尬。
男人们眼神交换，最终是佐助先开口。
“还是我来吧…你不用忙。”
“没错。本是你好心收留，怎么好意思再麻烦你做这些。”
宁次干巴巴找补：“我也来帮忙，只要告诉我还剩哪些食材就好……剩下的交给我们。”
说干就干。
未等瑠加反应，二人已先后进入厨房。
女人无措地原地站了一会儿，忽听“咪呜”的轻微叫声。
卧在壁炉边打盹的阿咲过来蹭了蹭主人，瑠加若有所思，端起剩下的半碗乌冬，试探着递到黑猫面前。
阿咲抽了抽鼻子，狠狠打了个喷嚏，嫌弃地后退两步，肉爪毫不留情“邦邦”两拳打在碗沿，绷着尾巴逃也似地跑开了。
“果然……”
女人失落垂头，却不知厨房内又是另一番焦灼情形。
谁曾想，两位天才忍者、大名鼎鼎的人物却都挤在这一方小空间内，腰系围裙，手执锅铲，活像两个家庭煮夫的厨艺对决。
都是男人，心底那点小盘算彼此一清二楚，装什么大尾巴狼。
移门阻隔了瑠加的视线，宁次便也卸下伪装，撑着案台凉凉道：“这算第二回 合？”
佐助抬眼看他，眼神似在说“奉陪到底”，那股老子天下第一的极致自信令宁次不爽，但良好的修养使他忍下了挑衅，不由磨了磨后槽牙。
这臭小子，脾气一点没变。
“并非谦虚，我的厨艺其实很不错。”
宁次娴熟地点燃灶台，毫不客气道：“你单手不方便，不如交给我。”
“厨艺好坏由她说了算。”佐助嗤笑，“敢比吗？”
白眼男人丝毫不惧：“那就比试看看，若是输了可别觉得难堪。”
回答他的是佐助一刀斩下鱼头的切案声。
瑠加担心他们一言不合打起来，守在门外听了半晌，厨房内只有锅铲声，和平得出奇。
食物的香气透过门缝，丝丝缕缕涌入外厅，勾得阿咲主动蹲守在厨房门前，已是迫不及待摆着尾巴，期待地舔了舔嘴角。
好香啊。
这两个笨男人还是有点用处的嘛。
瑠加瞧着阿咲翘首以盼的模样，不由好笑。可当她在满桌美食前坐下时，却怎么也笑不出来了。
“尝尝看，哪道菜最合胃口。”
男人们一左一右站在餐桌两侧，好像两座大山，那股今天必须一较高下的气势令瑠加压力倍增。
“其实都……”
“不许说‘都很好吃’这种模棱两可的话。”
佐助打断了她的端水行为，夹了一筷子盐烧竹荚鱼到她碗中，宁次不甘示弱，金黄的天妇罗炸虾也被推至面前。
在二人颇具压力的注视下，瑠加只能硬着头皮吃了，纠结半晌，实在难分伯仲。
她投降般叹了口气，“我……选不出来，真的都很好吃。”
倒也不是一碗水端平，而是的确各有风味。
就在男人们想让她再尝尝别的料理时，却见瑠加扶着碗，垂眸感慨道：“已经很久没有在‘家’中像这样坐下来吃家常料理了……自从母亲去世后，父亲为了照顾我，一切家务从头学起，做料理也是……”
“可能是遗传了父亲糟糕的厨艺天赋，就算按照菜谱一步步操作，做出来的食物也难以下咽。”
瑠加惭愧又无奈地笑道：“乌冬面很难吃吧……真是难为你们了，倒也不用顾忌我的心情，我对自己的厨艺很有自知之明。”
“别再比啦…你们的料理真的都很好吃，是‘家’的味道。”
闻言，宁次与佐助无声对视一眼，最初必须一较高下的心情也因瑠加的话偃旗息鼓。
他们不愿让瑠加为难。
“……吃饭吧。”
佐助一锤定音，率先坐了下来。宁次也不再说什么，顺手将小碟鱼汤端至桌下，阿咲第一时间跑来，埋头苦喝，不时发出情难自抑的“喵喵”声。
下午又开始飘雪，这场雪直到傍晚才逐渐转小。
瑠加抱着猫，窝在绒毯中睡着了。壁炉的火光照着她恬静的睡颜，令人不忍打扰。
屋内暖洋洋的令人犯困，佐助站在廊檐下吹风，眼神平静地望着远方的冻海。
再过几日便要立春了，海面的冰也渐渐融化，漂浮的碎冰随海浪起伏碰撞，远远听着像是无数玻璃风铃的声响。
日向宁次端着茶杯过来，佐助没有拒绝，茶水蒸腾的热气使他看上去氤氲朦胧。
“鸣人这段时间都在北境，他是来找你的吧。”
面对宁次的提问，佐助低应了一声，却也不愿多说。
从前日向宁次就并不喜欢宇智波佐助的性格，曾经中忍考试时的少年天才们也曾惺惺相惜，他们背负着共同的家族荣耀与自负傲气，可佐助终究与其他世家子弟是不同的。
与其说是冷漠，不如说是想要将任何障碍踩在脚下的反骨。
他身上没有入世圆滑，在目标面前视一切道德羁绊为泥土，他是天生的亡命之徒。
但这份纯粹与桀骜终究会刺伤真正爱他的人。
二人在廊下站了许久，佐助视他为空气，沉浸在自己的世界中，望着远方似在思考，却忽然听宁次喊他。
“喂，佐助。”
日向宁次的语气格外严肃。
“晚上一起喝一杯吧。”
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当着女主面没打起来，哈哈
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第八十五章 到访
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虽说求瑠加收留，不过是一个借口，宁次并未想过真的留宿。
入夜后的白霜城略显冷清，二人随意找了一间居酒屋，店内多是三五十岁的粗犷男人，佐助与宁次过于出色的外貌气质与酒家格格不入，就连掌柜也不由多看两眼。
“真想不到…我们两个还有一起喝酒的一天。”
宁次的指尖摩挲杯沿，清酒倒映出二人相对而坐的身影。
佐助并无闲心寒暄，单手搭在椅背上，开门见山道：“你自己心里也清楚，你与她不会有结果，与其在这里浪费时间，不如回木叶做你该做的事。”
“真狂妄啊。”
白眼男人的声音沉了下来，“你有你的族人，而我也有必须拯救的分家…某种程度上来说，我们自出生起就背负着家族的责任。”
“佐助，在这一点上你与我是相同的。唯一不同在于宇智波的复仇已经结束，而我身为分家的‘革命’才刚刚开始。”
“日向的事与我无关。”
佐助直截了当打断了他：“既知给不了结果还纠缠，你不过是自私罢了。”
“是，我的确想满足求而不得的私心，可你又有什么资格说我？”
宁次身体前倾，再不复最初的稳重，语气更像是诘问：“‘好好珍惜她，替我照顾好她’，你以为我会说这种话？别天真了，瑠加不需要被托付给任何人，我也不觉得你值得她的付出。”
“我们之间的事轮不到你来评判。”
“你曾做过什么，自己心里不清楚吗？”
“我会改。”
宁次不屑低笑，举杯摇头：“破镜有隙，覆水难收……听过么？”
对面的黑发男人抿嘴不答。
佐助的手指中无意识沿着木桌纹路游走，似在理清他骤然杂乱的心绪，终是抬头冷声道：“我已不再执着于过去的追求，现在是，后半生也不会变——那你呢？你能放下日向的身份，抛下木叶的一切来找她吗？”
面对佐助的质问，宁次没有反驳。
若说命运弄人，恐怕也不过如此了。
背负枷锁时尚敢豁出一切，可当飞鸟挣脱囚笼，更多的责任使命加身，宁次反而无法像之前那般一往无前。
“我做不到……所以我会放手。”
似是酒精上头，日向宁次澄澈的白色瞳孔中水汽氤氲，但整个人还是平静而冷淡的，唯有眼角一点粉红透露出了他的难过。
或许从一开始，他们就注定没有结果。
“佐助，我知道你想做什么，你之所以能一次次伤害她，无非是明知她心软难以拒绝，你打算就这样纠缠一辈子吗？如今一切尘埃落定，为什么不放她自由？”
佐助的眉深深蹙起，回答果断而坚定。
“你怎知她不想要我的纠缠。”
似被他的笃定震慑，宁次微微摇头：“臭小子……别太自以为是了。”
黑发男人的耐心耗尽，将酒钱置于桌面后起身离开。
宁次望着他孑然独行的背影，移门滑开，屋外的飘雪卷入店内，宇智波佐助脚步一顿，声音比这雪夜的风更加冷冽。
“你不是宇智波，所以你永远不会懂。”
这顿夜酒终是不欢而散。
瑠加不知二人间发生了什么，只发觉在之后的几天，两个男人间的气氛愈发凝重，甚至可以称得上针锋相对。
瑠加没有问他们打算什么时候离开，也从不关心二人这场无声且幼稚的较量何时结束，只是连续多日清晨推开小屋门时，总能看到熟悉的身影立在院中，她内心深处总有那么一刻触动，像投入湖心的石子，激起微小涟漪，但最终还是会归于平静。
战争结束后，宇智波的复仇使命画上句号，一切尘埃落定。
劫后余生的所有人都在热闹而充满希望地活着，但宇智波瑠加却好像永远停在了过去。
她的时间静止了。
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