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宣成帝道：“郴国公府的人来了，她正在花厅见他们。”
宋枕棠奇怪地问：“怎么这时候来递牌子？”
宣成帝没答，只是问一旁的宋长翊，“阿娴也在，你们两个也有许久未见，若是想见的话，叫阿棠陪你一块去瞧瞧。”
哥哥和表姐之间的关系一向亲近，宋枕棠侧过身子去看宋长翊，只等他点头，不料宋长翊竟然道：“过几日就回京了，不急于这一时。”
宋枕棠没想到他会这样说，秀气的眉毛当即蹙起，她正要开口说些什么，那边宋长钰倒是先开了口，“要回京了吗？”
宋长翊似是察觉到宋枕棠有话想说，宽大的手掌在她肩头拍了拍，算是一种安抚，而后对宋长钰说：“我明日先回，你和姐姐陪着父皇母后，好好照顾他们，知道吗？”
宋长钰乖乖点头，“二哥放心，我早就长大了。”
宋长翊笑着看他一眼，轻声道：“是啊，你已经长大了。”
回京的日子定在月底，比之以往早了半个多月。
今年围猎没能如期举行，宋枕棠到底是有些失落的，同时又担心宣成帝的身体，种种复杂的情绪交织在心口，让她莫名有些堵得慌。
萧琢这日回来的早，一进屋，就瞧见宋枕棠托腮坐在窗前，像是在发呆。
他走进一瞧，见宋枕棠的脸色有些难看，蹙眉问道：“怎么了这是？”
宋枕棠恍然回神，看着萧琢，也有些恹恹的，“没什么。”
萧琢挨在她身边坐下，“这是怎么了？”
宋枕棠没说话，身体却很诚实地靠过去，小猫似的窝在萧琢的怀里，明艳的眉眼也未能掩饰住她眼底的失落。
萧琢想到刚才在廊下看到的收拾好的行礼，推测道：“是不想回京？”
宋枕棠摇头，“没有。”
萧琢眉头皱得更紧，问：“那这是怎么了？”
宋枕棠抿了抿唇，到底还是不愿憋在心里，她仰头看向萧琢，问：“最近你在朝中，可有没有听到什么事？”
萧琢一顿，“什么？”
这段日子，宋枕棠敏锐地感觉到宋长翊的情绪不对，可具体为何，她也说不清楚，前几天她悄悄去问裴皇后，裴皇后却说她是想多了。
可宋枕棠一向相信自己的直觉，何况宋长翊乃是她的亲哥哥，她对自己的兄长还不了解吗？
她本以为宋长翊是和宣成帝或是裴皇后闹了别扭，亦或是和裴之娴生出了什么嫌隙，可这几日观察下来，仿佛并没有发生什么。
不是后宅的事，便只能是前朝之事了。
但前朝的事她甚少关注，便想到了萧琢，可一问出口，她又有些犹豫。
虽然宋长翊是她的兄长，但也是一国储君，萧琢身为朝臣，知晓太多并不好。
于是，宋枕棠把心里的疑惑压下去，随意编了个借口，“就是父皇前几日病倒，我担心前朝不稳，所以想着问问嘛。”
萧琢道：“有太子殿下坐镇，暂时还没出什么大事，只是……”
他说着说着，忽然顿住，宋枕棠难得见他这般犹豫，从他怀里翻了个身，由背向改为面对着，“只是什么？”
萧琢说：“只是今日，陛下亲自指了一桩婚事。”
“婚事？”宋枕棠歪了歪头，“是谁？”
萧琢紧紧盯着宋枕棠的表情，“陆元声和兰仪郡主。”
他试图看到宋枕棠眸底的情绪波动，殊不知宋枕棠只是哦了一声，语气平淡地说：“原来是他们啊，我早就知道了。”
萧琢没料到她会是这个反应，“你什么时候知晓的？”
宋枕棠奇怪地看他一眼，“阿婉早就从我母后那里知道了，上次她来找我，偷偷告诉我的。”
说完，她有些嫌弃地看着萧琢，“还以为是多大的事，看来萧大将军的消息门路也不怎么样嘛。”
萧琢并不生气，只是道：“对于这桩婚事，你没什么想说的？”
宋枕棠很茫然，“我要说什么？虽然我对兰仪并没有任何好感，但是父皇都已经下旨了，我还能开口阻拦不成？”
萧琢看着她没说话。
从第一次在巷口遇见宋枕棠那一次起，萧琢就看出了陆元声喜欢宋枕棠。
起先，他以为宋枕棠也喜欢陆元声，即使后来他和宋枕棠成亲，又和她确认了彼此间的情谊，萧琢仍旧提防着陆元声，毕竟两人自小一起长大，就算宋枕棠对于陆元声没有男女之情，至少也有竹马之意。
可没想到宋枕棠听到他订婚之后的神情这么平淡。
宋枕棠见萧琢久久不语，想到他方才说的话，隐约也猜到了些什么，她拧起眉毛，不悦地叫他，“喂！”
一般她都是直呼萧琢名姓的，偶尔不高兴的时候，才会这么凶巴巴地叫他。
萧琢回过神来，抬手按一按她皱成一团的眉毛，“怎么了这是。”
宋枕棠哼道：“你一直提这件事，是不是对兰仪有什么想法？”
兰仪？
萧琢觉得自己好冤枉，“……我和她又不认识。”
宋枕棠就算没理也要占三分，何况她根本没觉得自己说得不对，她反驳道：“谁说你们两个不认识的？上次去郴国公府赴宴，我们不是在半路上遇到宋兰仪了，她还主动和你搭话了。”
对于这些无关的人，萧琢一向有些记忆模糊，他竭力思索片刻，“好像是，但我已经不太记得了。”
宋枕棠紧紧盯着萧琢的表情，仿佛是想看他心底有没有鬼，半晌才收回视线，语气不怎么好
地开口，“勉强算是信你吧。”
怎么也没想到宋枕棠会想到兰仪身上，萧琢实在服了她，不过，就算想到兰仪也没有想到陆元声，这是不是证明，宋枕棠的确不喜欢陆元声呢。
萧琢有心开口，却又将这个名字压在心里，不敢同宋枕棠提起。
他并非不自信，更不是觉得自己不如陆元声，只是害怕宋枕棠会由此提起自己过去的事，萧琢时常遗憾，他遇到宋枕棠太晚。
“我只是随口问问。”萧琢说着，重新将宋枕棠揽入怀中，把话题敷衍了过去，“毕竟襄南王是陛下唯一的弟弟，兰仪郡主的身份也是不同。”
宋枕棠满不在意，“襄南王府早已式微，闹不出什么风浪，何况两人只是订婚，明年三月之前是成不了婚的。”
萧琢不解，“为何？”
宋枕棠哎呀一声，不满道：“转年就是我二哥和表姐的婚期了，太子和太子妃大婚在即，没人会在这时候当出头鸟。”
萧琢没想到宋枕棠这般通透，微微一愣，宋枕棠见他又不说话了，推了他胳膊一下，“你又怎么了？”
萧琢轻笑着摇了摇头，而后在宋枕棠的眉心落下一吻，道：“没什么，只是觉得我的公主殿下好聪明。”
宋枕棠得意地睨了他一眼，十分自然地收下了他的夸奖，“那是自然。”
不过，她转而想到宋长翊，面色又垮了下来。
萧琢注意到她的神色变化，隐约猜到了些什么，“是不是在担心太子殿下？”
宋枕棠惊讶道：“你怎么知道？”
萧琢回想起这几日在朝中的宋长翊，说：“没怎么，只是忽然觉得，这几日，太子殿下仿佛和从前不一样了。”
没想到萧琢也有这个感觉，宋枕棠原本是倚靠在萧琢的怀里，此时听到立刻坐了起来，“果然英雄所见略同！”
她自夸起来从不脸红，萧琢忍不住笑了一下，说：“大约是太子殿下太累了，等回京以后，你多去看看他便是了。”
想来想去也只得如此了，宋枕棠点了点头，而后有些伤感地说：“只盼一切都如从前。”
萧琢握住她的手，道：“会的。”
翌日便是回京的日子，两人早早收拾得当，早早便上床安置。
晨起天光未亮，浩浩荡荡的车驾从宜秋行宫离开，直到快午时才入京。
今日回去的大多都是随军和女眷，文武百官已在昨日回京。此时，宋长翊率领百官等在丹凤门门前，恭候帝后车驾。
宣成帝身体不好，便没有下车，只是在马车里与百官说了几句。
“开宫门。”宋长翊一声令下，两扇高大厚重的宫门被八个小太监齐齐推开，宣成帝的龙辇第一个进去。
后面跟着的是裴皇后的凤撵。
至于剩下的，即便是宋枕棠，也不能走丹凤门，只能走侧面的襄平门和承平门。
今日天色已晚，萧琢又不在命妇一列，两人早就商量好，宋枕棠今晚先回宫住一宿，明早萧琢再来接她。
宋枕棠的马车跟在裴皇后的后面，转弯的时候，正好裴皇后从车内探出头来，周围人群嘈杂，母女两人没说话，只是遥遥对视一眼，而后宋枕棠的马车便朝襄平门去了。
大多数的车驾都朝两边散开，中间的丹凤门倒是渐渐安静了下来。
百官在两侧跪候，宋长翊立在最前面，秋风阵阵，卷起几片枯叶，在半空中打着转，映衬着后面高大的红墙楼阁，看着有些莫名萧索。
宋长翊一身墨色衣袍，随风而动，竟然瞧不清面上的神色。
马车行到宋长翊跟前的时候，裴皇后吩咐人停了下车。
宋长翊看见马车停下，还以为出了什么岔子，立刻皱起眉，不料却看到车帘被人撩起。
“翊儿。”马车内，裴皇后温柔的唤，“过来，到阿娘这儿来。”
宋长翊蹙紧的眉头缓缓展平，他走到裴皇后的马车跟前，问：“母后，怎么了？”
裴皇后朝身后招了招手，伺候的大宫女玉衡端来递来一杯热茶，裴皇后接过，转而递给宋长翊，关切道：“吹了这么久的风，先暖一暖吧。”
宋长翊愣了一下，没去接，“这……这是儿臣身为太子该做的。”
“这是什么话？”裴皇后身后在宋长翊的头顶敲了一记，带着几分母亲特有的嗔怪，“你是太子，就不是阿娘的儿子了？”
她把杯子硬塞到宋长翊手里，盯着他喝下去，然后才道：“我已经叫赵晖准备了热酒和热茶，一会儿叫人搬到这儿来，你就说是你让人准备的，然后给诸位大人分了。他们在秋风里跪了这么久，也怪不容易的。”
宋长翊没想到裴皇后准备得这般周到，一时有些愣愣的。
他看了看身后的朝臣，不免迟疑，“这……”
他这般行为，会不会像是在收买人心。
裴皇后如何猜不到他心里在想什么，道：“你是储君，安抚臣子本就是你的职责，什么时候变得这么畏首畏尾的了？”
宋长翊仍旧没答应，“儿子只是怕父皇他……”
“你父皇怎么会因为这些事怪你？他只会觉得欣慰。”夫妻几十载，没有比裴皇后再了解宣成帝的人了，她语气笃定，“他对你严厉，是因为你承担了更多责任，别多想。”
“是。”宋长翊不再说什么，顺从地点头，而后又关切了几句裴皇后和宣成帝的身体，才目送他们进宫门。
裴皇后的车驾进了丹凤门之后没多久，就有一个小太监过来禀报，说是皇后娘娘叫人备下的热酒和热茶已经送过来了。
宋长翊叫人按量分好，文臣分茶，武将得酒，然后道：“诸位大人，今日辛苦了，如今天气越发的凉，进去饮些热热的茶汤吧。”
襄平门前不远就是宴请百官的麟至殿。
百官恭敬不如从命，跟着宋长翊去麟至殿的偏殿暂时歇脚。
萧琢也在其列，他虽然年纪不算很大，但确是武将中的第一个。
此时进了麟至殿，他也正坐在太子的下首，而他的对面，则是当朝国舅郴国公，皇后娘娘的亲哥哥，也是太子殿下的未来岳父。
他的身份自然是不同的，宋长翊亲自端了茶奉给郴国公。
但是郴国公一向是个谨慎低调的性子，此时百官在场，他哪里敢和太子殿下论亲疏，当即扑通跪倒，惶恐道：“臣不敢。”
宋长翊凌厉的视线从百官身上缓缓扫过，最后停在跪在自己脚边的郴国公，他忽而笑起来，问：“舅舅，怎么和我这么生分了？”
裴皇后独宠多年，郴国公府也十分显赫，百官既妒且恨，弹劾的折子不知道上了多少封。
但都被宣成帝压了下去，郴国公府深知月盈则亏的道理，即便十分得皇家信任，但也不敢真的得意忘形，
尤其近来裴之娴和太子殿下的婚期将近，为了不给裴之娴惹事，郴国公刻意疏远了东宫，以防给人落下把柄。
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