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两个小婢女上前换下冷茶，又端上两叠精致的茶点，便转身退下了。紫苏立在桌旁没走，宋枕棠抬头啜一口茶，问：“什么事？”
紫苏从怀里掏出一封帖子，奉给她，“裴家大姑娘送来的请帖。”
宋枕棠伸手接过，是一张生辰宴的请帖，日期在十日之后，最下端温温柔柔地落款：裴之娴。
裴之娴是宋枕棠的表姐，郴国公裴家嫡长女，也是既定的太子妃。原本去年就要成亲，但因为裴之娴的外祖父突然去世，要守孝一年，今年四月才除服，婚期也推到了明年年初。
宋枕棠本就和裴家交好，又有东宫这一层关系，这生辰宴自然要去，实际宋枕棠一直没忘记这事，礼物都叫人备好了。她收下请帖，又问：“我许久没出门，只有这一封帖子？”
还有许多，但先前宋枕棠一直被禁足，紫苏便没多此一举，这会儿看她心情还不错，紫苏将没过期的帖子一并收拢，呈给宋枕棠。
不是所有人都有资格给公主下帖子，因此攒了几个月也不过十几封，宋枕棠随手拆开一封，是襄南王府长孙的满月宴。
襄南王是宋枕棠的小叔叔，他不在朝中挂职，平日也很少出门，宋枕棠连他长什么样都不记得了，更别说去参加他孙子的满月宴。
无趣。宋枕棠把乱糟糟的帖子划拉到一边，对紫苏说：“以后还是你处理吧。”
“是。”紫苏上前收拾好便要退下，“奴婢不打扰公主了。”
宋枕棠却已经合上了手边的折子。先前一直禁足倒还不显，看了那些帖子之后，想出门的心思一下子全冒出来。
她本就是闲不住的性子，只可惜今天已经太晚了。宋枕棠看向窗外，不出门，就在府里逛逛吧。
萧琢这座将军府是前朝的一处亲王别院改建的，面积宽阔，景色布局也十分别致。尤其婚前宣成帝又下令修葺过，花园里栽种的花都是宋枕棠喜欢的品种。
一路走走停停，宋枕棠绕过清澈的碧湖，视线忽然开阔起来，这将军府的最北边，竟然是一处跑马场。
马场四周有木栏围挡，不知具体有多少匹马，只能看见茵茵草场，听见踢踏的马蹄声。
宋枕棠被吸引上前，走近却发现，萧琢竟然也在。
同先前见过的两次不同，他今日穿的不是锦缎长袍，而是一身淡红色的翻领窄袖胡服，他手握马鞭在场中驰骋，垂落的双腿匀称修长。
与京中时兴的清贵打扮不同，萧琢这身打扮在俊逸之上更添几分凌厉锐气。宋枕棠停住步子，不自觉有些出神。
她想到先前无意中听到的那些有关萧琢的传闻。
面狠心硬、性子阴沉、天煞孤星……这些说来说去也只是对他最寻常的评价，还有一条，少有人知，却最让宋枕棠心悸：听闻，萧琢在十五岁那年，亲手杀了他的亲生父亲。
听到这件事的时候，宋枕棠吓得彻夜未眠，她试图去向宣成帝求证，却只得到一通训责，至今也不知真假。
但这几天相处下来，宋枕棠倒是觉得传言不实。萧琢的确话少性冷，但怎么看也不像是悖逆弑父之人。
更多时候，他甚至不太像个会杀人的将军。
萧琢远远看见宋枕棠，调转马头回来，在离她三步远时翻身下马，因为牵着缰绳，没行礼，姿态比从前多了几分闲散。
他注意到宋枕棠的视线，但以为她在看马，问：“公主也想骑马？”
宋枕棠收回思绪，视线转到萧琢牵着的黑马身上。
骑马自然是想的，可是这马场里的马都那么高大，比她从前在宫里骑的小马高了一个马头还多。
她有些怕，还有些跃跃欲试，如果是在宫里，她定然是要骑上去试试，可这是在将军府，在萧琢面前。她如果一下子没骑上去，或者骑着骑着跌下来，岂不是丢死人了。
何况她方才注意到，萧琢牵着的那匹马竟然连马鞍和轿凳都没有配备。
她矜持地摇头，“路过而已。”
萧琢又道：“臣这马场里都是良驹，公主可要进去瞧瞧？”
宋枕棠再度拒绝，“将军不必理会我，我只是随便走走。”
眼前这人太高，又牵着一匹更高的马，他不低头，宋枕棠就要仰头，她实在不习惯仰视的感觉。
萧琢也不过是客套，听了这话也没再开口，略一点头就又上了马背，长腿一夹马肚，身下黑马立刻撒开四蹄奔回草场，带起一阵无形的风。
这实在无礼，但宋枕棠没有在意。她又站在外头看了会儿，才终于将羡慕的目光收回，继续往前走。
看萧琢骑马让她更想出去玩了，宋枕棠边走边吩咐紫苏：“叫人备好马车，明日我要出门。”
马场内，萧琢已经骑完了三圈，他轻扯缰绳放慢速度，接过向平递来的帕子，一边
擦汗一边问：“走了？”
“刚走，看着挺不舍的。”向平道，“小的瞧着，公主似是也想骑马。”
连向平都能瞧出来，萧琢想到宋枕棠掩饰的模样，莫名有些想笑，明明眼珠都在发亮，还要假装不喜欢。
真是搞不懂小姑娘的心思。
向平觑着萧琢微微勾起的唇角，猜测是与公主有关。
他忍不住多话，“将军，公主既然想骑马，您怎么不教教她？”
萧琢说：“她只是路过。”
向平比萧琢还小三岁，却已经有两个儿子了。他操心道：“将军和公主已经成亲了，总不能一直这么生疏下去。公主难免娇矜，您可以主动些。”
萧琢面无表情，只赞同那“娇矜”二字。
他今日难得没事，本想晚些起，却一大早被吵醒。一问才知道，竟是皇后又给主院送了十六个使唤宫女。
算上先前的八个，足有二十四个人伺候。
萧琢身边连上护卫才四个人，实在不知道这二十多人塞进院子都能做些什么，思来想去，恐怕只能用 “公主”两字来解释。
她生来就被帝后捧在掌心，自是万分娇贵。
替她求药不过是举手之劳。可若是教她骑马，萧琢自认没那份耐心。他没回答向平的话，只拿起身侧的水袋喝了两口。
向平很有眼力见地转开话题，“将军明日还是在府中歇息吗？”
在府里就有遇见的可能，萧琢轻纵缰绳，说：“明日出门。”
第07章 双友
7.
第二天，宋枕棠早早就起床梳洗，床边的海棠双燕折屏上搭着一套轻便的男装。
她今日要出门，且约了两个交好的手帕交。
一个是裴家四姑娘裴之婉，也是她表姐，但相比大姑娘裴之娴来说，裴之婉和她年岁更相近，性子也更活泼。
另一个是太傅府的六姑娘秦韵，幼时曾是她的伴读。
三人一向交好，从前每隔几日就要见面。眼下算起来，倒是已经快四个月没见了。
宋枕棠昨日已派人去郴国公府和太傅府知会过，三人今日约在中和大街的奉仙居。
草草吃了早膳，宋枕棠迫不及待地出门，先去太傅府接秦韵，等到奉仙居的时候裴之婉已经到了。
她们包下的雅间在顶层四楼，临街又宽敞，宋枕棠和秦韵一推开门，就被扑来的裴之婉抱了个满怀。
楼梯口自有人守着，不担心会有外人，三个年轻的小姑娘胡乱抱在一起，那活泼明媚的模样，任谁也猜不出她们的真实身份。
亲热够了，三个人手挽手步入雅间，她们彼此年龄相仿，私下相处都是直接称呼名字。
裴之婉先问：“阿棠，你最近怎么样？”
秦韵也很关心，“先前你一直被关在宫里不出门，我们都见不到你。大婚四五天了，萧琢对你好不好？”
她们自然也都听过那些关于萧琢的传闻。
宋枕棠不瞒着她们，直白地将那天和萧琢说过的话讲给她们听，“我只住一年，之后就搬到公主府去住。”
裴之婉没想到她会这么说，有些惊讶，秦韵飞快扯了她的袖子一下，道：“这样也挺好的，和从前一样，还无人管束。”
宋枕棠还以为她们会劝自己和萧琢好好相处，犹疑地问：“你们真这样想？”
裴之婉也反应过来，立刻点头附和，“自然。”
秦韵握住宋枕棠的手，没有回答，反而问道：“你知道顺宁长公主和驸马和离之后，为何没有再嫁吗？”
大齐朝的公主地位很高，别说二嫁，三嫁四嫁的都常见，少有一辈子守着一个驸马的情况。
顺宁公主虽是宋枕棠的姑姑，但她七八年前就离开京城去往封地了。宋枕棠对她并不熟悉，不明白秦韵为何提起，茫然地摇了摇头。
倒是裴之婉听过些旧事秘闻，回忆道：“好像是说顺宁姑姑和驸马情深义重，所以驸马死后就一直未嫁，寡居公主府。”
秦韵却一脸神秘地摇头。
秦家与顺宁公主府有姻亲往来，因此秦韵知道许多旁人不知的秘辛。她道，“其实两人关系并不好，驸马还背着顺宁公主在外面养了外室。”
“竟是这样？”裴之婉瞪大眼睛，“那之后呢？”
宋枕棠也好奇地看着她。
秦韵继续讲：“顺宁公主脾气不好，知晓后直接带了侍卫找上门，险些直接把驸马和外室打死呢。”
“后来这事儿被先帝知道了，将顺宁公主禁了足，但也处罚了驸马，还下令赐死了外室和她的儿子。不知是不是打击太大，没多久驸马也跟着去了。那之后，顺宁公主就一直独居在自己的公主府里，先帝自觉顺宁公主这些年是受了委屈，便也由着她去了。”
宋枕棠还是没明白，“既然关系不好，为何还要给他守寡。”
裴之婉却明白了，恨铁不成钢地对宋枕棠说：“哪里是守寡，顺宁公主一个人独居那么大的府邸，凭着公主的身份，要多少男人没有？”
“……”宋枕棠这才反应过来，那两人的目光都聚集在她身上，看得她莫名脸热，她捂住双颊，假装没懂，“你们和我说这些做什么……”
秦韵却握着她的手腕，不让她挡着自己的脸，认真地说：“顺宁公主不过是先帝庶出，就能如此自在。你却是当今帝后的独女，阿棠，永远不要委屈自己。”
宋枕棠眼眶蓦地一红，使劲眨眼才将眼泪逼回去，含糊地嗯了一声。
秦韵知道她爱面子，贴心地没再说下去，转开话题：“也快正午了，先用膳吧。”
三人许久未见，不知道有多少话想说，一桌子饭菜只吃了一半，掌柜新酿的葡萄酒倒是喝了四壶。裴之婉酒量最差，喝了几杯酒开始头脑发晕，她推开身后窗牖，半趴着吹风。
秦韵则在讲她上个月回宁州外祖家的事。
“……当时突然下雨，春儿去买伞，我避之不及，到街旁的屋檐下躲雨，无意抬头，正看到一个年轻公子在楼上往下望，我们正好对视。”
细雨蒙蒙，长街高楼，才子佳人遥遥相望，这分明是话本故事的开头嘛。
宋枕棠心头羡慕又带着点憧憬，她原本想象着中自己与驸马的相遇，就是这样的美好又令人心动。她忍不住问：“哪家的公子，不知道姓名吗？”
秦韵语气遗憾，“没来得及问，但看那打扮，应当是宁州的望族子弟。”
宋枕棠眨眨眼，“长得很俊吗？”
爱美之心人皆有之，秦韵并不觉羞涩，大大方方地点头，“很俊。”
她想了想，比较道：“我在京中还没见过那么好看的公子，比陆元声还俊。”
陆元声确实好看，但宋枕棠总觉得他太白净了，想了想，又问：“比我二哥还好看吗？”
秦韵这下有些犹豫，太子殿下可是出了名的丰神俊朗。没等她思考出个所以然来，窗边的裴之婉忽然低呼一声，“阿韵，快过来！你说的那人，比他还好看吗？”
“谁？”秦韵好奇地走到窗前，顺着裴之婉手指的方向看过去。
一息的沉默后，她斩钉截铁道：“这个人好看。”
答完又有些疑惑，“怎么从前没见过，比京中那些文弱书生瞧着俊多了……”
仗着是在四楼，又没有外人在，她们毫不矜持地点评着街上的陌生公子，半晌发现宋枕棠还没过来，两人对视一眼，走过去一人拉她一只胳膊。
裴之婉口无遮拦，“不是说萧琢长得很丑，阿棠，还不过来看些赏心悦目的。”
宋枕棠走过去，先替萧琢澄清谣言，“萧琢其实不丑。”
“真的？”裴之婉一下子瞪大了眼睛，“那比之太子表哥如何？”
“当然是我二哥好看。”宋枕棠的偏袒都不需要思考，她挤到两人中间，和她们一并伏在窗沿上，“你们说的人在哪？”
裴之婉道：“对面的茶楼里。”
她指向对面，却没人，“又进去了吗？”
此时正是一天中最热的时候，又正值午膳，街上人很少，因此对面栓停着的两匹高头大马就格外明显。
宋枕棠定神看了片刻，发觉马背上没有马鞍，她轻蹙了下眉，总不会这么巧吧？
正想着，身旁的裴之婉使劲推了推她的胳膊，小声而兴奋地说：“看！出来了。”
宋枕棠循声望去
，街对面是一家门面不大的茶楼，此时大门的竹帘被人撩开，一个身着藏青色圆领胡服的高大男人躬身走出茶楼。
他低着头，所以看不清样貌，但莫名的，宋枕棠就是一眼就认出那是萧琢，明明他们两人也算不上熟悉。
直到他站直身子利落地翻上马背时，宋枕棠才明白，萧琢身上自有一股京城公子没有的野性洒脱。裴之婉见她不说话，抿唇问她：“这就看愣了？”
宋枕棠无语地按了下眉心，但也没瞒着，“我认得他。”
“谁？”秦韵和裴之婉立刻转头看来。
“萧琢。”
“谁？！”秦韵和裴之婉手里要是拿着东西，只怕要从四楼直接掉下去。
宋枕棠没料到这两人这么大反应，窗户大开，被萧琢听到什么办？
她飞快去捂这两人的嘴巴，并心虚地往楼下瞧，可人偏偏就是这样，怕什么来什么，她低头的这一刹那，正赶上萧琢抬头。
其实在四楼，宋枕棠并不太能看清萧琢是不是在看自己，可这时先挪开视线好像就输了似的。
奉仙楼旁正巧栽着两棵柳树，清风拂过柳枝婀娜飘摇，两人的目光在垂落的柳枝间交汇对视，隔着一条空旷的长街。
仿佛有一道无形的结界将两人隔开，裴之婉和秦韵守在旁边，也莫名没有打破这一瞬间的安静。
萧琢是从军之人，耳力目力都极佳，方才就听见了有人在楼上小声议论，但不知是在说谁便没有在意。
这会儿偶然抬头，才发现宋枕棠也在。
她今日穿着一件松花黄圆领缺胯袍，上面饰有大朵的莲花缠枝团窠纹，这样花里胡哨的男装多半是专门做的，但穿在她身上仍有些大，宽松的肩领更衬得她娇小单薄，小小一个伏在高高的窗台上，好似一只摇着尾巴的猫，还是最漂亮的那种。
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