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“当真。我进了村子，就看到许多村民在收棉花。那东西好认啊。”管家不是个五谷不分的人。他自然认得棉花这种可以保暖的贵价物。
户部尚书让管家打探得更仔细一些，“看看村子的当家人是谁？张家谁作主？”
管家点头应是。
管家是个能干的人，经过他三日调查，很快就得到准确消息。
“这个许家村很怪异。许家村以许姓为多，但是最有威望的却是姓张的人家。他们族里的人不多，有一个十三岁的秀才。而这张家作主的人却是个女娃。今年二十二岁。还未成婚。”
按照颂朝的人习惯。女子在夫家做主是很常见的。可是在娘家作主却是少之又少。就算作主，也多是做后宅的主。因为女子要外嫁。必须保持温婉贤淑的名声。
但这个张希瑶却一直未成婚，连她两个妹妹都已经嫁出去，她却一直没有嫁人。
“听说她无父无母，她阿爷有意招她招个赘婿。”管家把打听来的消息全都回答了。
户部尚书有些诧异，“居然是个姑娘当家作主？！”
“对！张家就是自打她父母死后，才开始发家。听说刚开始张家只有她一人识文断字。去镇上摆摊卖吃食，赚了些钱，后来又来汴京摆摊做买卖。生意越做越大，还组建了商队。”管家还有一个消息，“听说她之前种植了大量的甜菜。而且商队运往北方的东西里最多的是红糖。包括他们杂货钱，红糖的价格也比别处低。”
户部尚书蹙眉，“你的意思是她可以制出红糖？”
管家也不确定，“但应该是这样。否则她的商队不走南方，也没在去外面买红糖，那红糖如何得来？”
户部尚书转动手上的扳指，皱眉沉思，他当即让管家去找个官媒。
管家微微一怔，“官媒？”
“如此奇女子必须要拢到我们府里。”户部尚书也不是没见过商贾。但是那些都是一代又一代积累。像张家能从一无所有发展到如今规模，可见对方是个商业奇才。
又因为是个女儿家，所以处处受限，处处小心，才不为世人知。
如果她能嫁入户部尚书府，一定能为他们家族带来巨额财富。
“为谁提亲？三少爷已经在议亲！光陪嫁，朱老爷就给了两万贯。”管家觉得这门亲事退掉太可惜。
户部尚书却摆手，“两万贯又如何？他女儿从未经过商。那两万贯也只是一笔买卖。有了这个奇女子，我们家就等于发财树。还怕变不出三万，四万贯吗？！”
管家见他如此肯定，也不敢忤逆，“是！”
“我让夫人先把朱家的亲事给回绝了。”户部尚书自然不可能一个儿子娶两个女人。那就不是结亲，是结仇了。
第79章
户部尚书的举动很快引起其他人的注意。
首先工部侍郎就一直盯着他, 毕竟要等他批条子，他们才能拿到钱，这路才能开工。
小厮守了几天, 发现户部尚书果然派人去许家村打听张家为人。
但让小厮奇怪的是户部尚书居然请了媒婆。
工部侍郎知道户部尚书的有个儿子还没成亲，可这个节骨眼, 他居然想着儿子的婚事, 是不是有点奇怪？
他觉得不同寻常，于是就让小厮把媒婆请来, 询问对方向谁提亲。
媒婆对着官老爷自是不敢怠慢，就把户部尚书想去许家村找个农女提亲，“你说这事稀罕不？”
其实没有功名的人嫁给大员的儿子也没什么。许多商贾之女只要嫁妆丰富都能嫁进大户人家。
颂朝官员本身就是一切向钱看齐。
可是娶一个父亲没有功名, 家里也不是特别豪富的农女，就让媒婆大开眼界。
工部侍郎挥退媒婆后，又让管家去打探水泥铺子的东家。到底有什么背景值得户部尚书看上？
管家刚要转身，工部侍郎又把人叫回来, “我记得他之前好像看中一位姓朱的商贾之女？”
管家点头, “对！朱有全, 江南盐商, 大女儿嫁给安王。”
工部侍郎颔首, “户部尚书眼睛最毒，他肯定是看出对方不同寻常。你一定要仔细打探清楚，不能遗漏。”
管家点头应是。
工部侍郎在这边打探，京兆府的白府尹摸索着茶盖，他让管家把石子叫过来, 他有事相问。
石子正在潜心读书, 谢绝一切人拜访。但白府尹是未来岳父，他自然不敢怠慢, 马不停蹄就来了。
他进屋刚要行礼，白府尹冲他摆手，让他快些坐下，“我问你，那个水泥铺子的东家，是不是你们张家开的？”
石子微微一怔，点头，“对！是我二爷爷家开的。我们是没出五服的亲戚。怎么了？”
白府尹背着手，走来走去，而后把朝堂上的事情说了一遍，“他们卖的那个水泥价格比三合土低廉，用来铺路比三合土还好用。你知道吗？”
石子还真没怎么注意，他现在精力全用在读书。家里人也不打扰他。
“这方子是谁弄出来的？”白府尹追问。他直觉这个方子能赚不少钱。要不然当初张二伯不能那么巴结他，送了那么多礼。
石子想了想，“应该是我堂姐。”
白府尹微讶，“堂姐？”
“我二爷爷家是我堂姐在外面经营生意，二爷爷管人情往来。”石子只知道这么多。太细的部分，他就不太清楚了。
但即便他透露的这些也让白府尹惊得好半天没有回神，“你那堂姐多大年纪？”
“二十二了吧？”石子回答。
“她为何不成婚？”白府尹好奇问。
“她平时忙于生意，把婚事给耽误了。我听二爷爷说想给她招婿。我三叔只有她一个女儿，她不想三叔死后无人祭拜。”石子都是听张老头说的。至于张希瑶真正的想法，他没问，自然也无从得知。
白府尹在厅内踱步，“你的意思是你们张家能有今天全靠你这个堂姐？”
“对！她识文断字，又会做各种吃食，经商也有一套。”石子叹气，“她常说要是我能考上举人，她说不定可以成为全国首富。”
一个女人有如此大的野心让石子都很汗颜。这句话的可怕之处就在于她真的能实现。
可是张家身份低微限制了她的发挥余地。
所以二爷爷才会出钱供他读书，又主动与他们家化干戈为玉帛。想出一个考取功名的人，让张家满门荣耀。
白府尹点点头，示意石子继续回去读书，“一定要好好念！别辜负你堂姐的一番苦心。”
石子点头应是。
石子走后，白府尹陷入沉思，招来管家询问，“他堂姐开了两个铺子，一个商队。一年能赚多少钱？”
“不清楚。怎么也得几千两银子吧？”管家小心翼翼回答。
白府自然也经商，但是当家主母无能，经营的铺面做一个赔一个。现在只能收底下人送来的孝敬。
以前张二伯这种小人物根本上不得台面，不配来白府坐客。可是收了他的钱，自然不可能当作没发生。
所以白府尹也乐意给他一份庇护。可是现在看来张二伯只是个表面人物，真正的大佛在后面呢。
白府尹的夫人不善经商，他几个儿子娶的媳妇只能守成，赚的钱远远不及老家的花销。要是让儿子娶了张希瑶，那白府的困境很快就能迎刃而解。
她擅长经商，白府当她的后台。以后肯定能源源不断赚钱。
他把自己的想法跟管家说了。
管家微微有些惊讶，“大人，这样跟户部尚书抢人。会不会不太好？”
自家大人毕竟低了好几级。万一户部尚书使绊子，做官可能会受到阻碍。
“我是京兆府的府尹，他是户部尚书，我们不是一个部门，他就算有所不满，也管不到我。”白府尹越来越心痒，“可是白家能娶个摇钱树进门，那可是旺三代，这么好的事，我舍不得放弃。”
“可是刚刚张少爷说她要留下招赘的。”管家小心翼翼试探。
“无妨！她不是有几个哥哥嘛，他们多生几个，过继一个到她爹名下。招赘能找到什么好儿郎。都是一些酒囊饭袋。我家老五可是秀才。”白府尹觉得这些都不是事儿。
管家见他打定主意，“那大人是想请官媒？！”
“对！越快越好！请能说会道的人。再挑些上好的礼物当聘礼，让张家看到我们的诚意。”白府尹搓着手，“不能再等了，一定要抢在户部尚书前面。”
“是！”管家被催促着出门。
于是京城很快就出现一个特别奇异的画面。
开封府府尹的管家忙着采购聘礼，工部侍郎家的管家也忙着采购聘礼，户部尚书的管家也忙着采购聘礼。
因为他们都是官员，所以聘礼的标准都差不多。一定要奢华，大气。经常会碰到一块。
比如买布的时候，前者刚说要上好的蜀锦，另外两个说我也来一份。
可蜀锦的数量是有限的。它价格太贵，没有哪个店会一切进太多货。三个管家在店里就争抢起来。
一次两次也就罢了。可他们不凑巧，刚好被微服出宫的官家撞个正着。
他们这次是来仙凤楼采购点心，官家也想尝尝品间口味，三人要定四合点心，但是一块来的，都想第一个拿走，就争吵起来。
你不让我，我不让你。官家觉得这些人身份不低。
于是就让侍卫去打听。
回来后汇报，官家挑眉，“三家同时下聘？这么巧？！”
“是啊。”侍卫还打听到一件稀奇事，“听说工部侍郎家的儿子今年才十六。”
“十六着什么急啊。让让那两家又有何妨？！”官家觉得臣子在外面给他丢人。
侍卫也是这么想的，他也这么问了，“他说大人急着下聘，免得被人抢走了。”
“什么样的绝色美人倒让朕好奇。”官家让侍卫清场，再把三人叫过来。
于是刚刚还宾客满座的仙凤楼瞬间散了大半。
三位管家见官家在此，自然不敢放肆，纷纷跪下，等候批评。
官家问工部侍郎的官家，“你家大人看中的是哪家姑娘？”
工部侍郎看了另外两个管家，小心翼翼道，“是张姑娘。”
说实话跟户部尚书抢未来儿媳，他觉得这事做得有点不地道。可大人偏要如此。他当下人的也只能服从。
官家在脑海想了半天，满朝文武有谁姓张。一品大员没有，二品没有，三品没有……下面不记得了，他索性不想了，“此女的父亲官至几品？在何职位？”
工部侍郎一时不知该怎么回答，可他也不能不回答，就硬着头皮道，“不曾为官。听说中过秀才后，人就没了。”
“居然还是个民女？”官家纳闷，“她有何过人之处，竟要工部侍郎主动为子求亲？”
“她善经营。”工部侍郎的管家言简意赅。
他说完，其他两个官家坐不住了。之前说是张姑娘，他们还没放在心上，毕竟天下姓张的人家多了。可是民女，又善经营。这么多加在一起，肯定就是张希瑶无疑了。
户部尚书的管家仗着自家大人官职高，就朝工部侍郎的管家呸了一口，“你们不要脸！明明是我们老爷亲中的姑娘，你们怎么能抢？”
“你们又没下定，凭什么不能抢？一家有女百家求！”工部侍郎的管家输人不输阵，怎么可能怂！
开封府府尹的管家也跟着附和，“就是！现在没有成婚，也没有定亲，谁都可以求娶！”
这下可是捅了马蜂窝，这两人听到他的话，也不打架了，直接就冲着开封府府尹的管家来了，“你们家也想求娶张姑娘？”
“不行吗？！”开封府府尹的管家回答得理直气壮！
三人很快就打成一团，嘴上还不饶人。让官家和侍卫们看得目瞪口呆。
官家让侍将三人扯开，他现在好奇这个张姑娘到底是何人。
管家们就你一言我一语把张希瑶情况说了。
得知她会用甜菜制糖，官家眉毛挑了挑。糖一直是从甘蔗制的。居然有人可以用甜菜制糖，这简直就是天大的商机。
更不用说水泥！这等聪明绝顶的女子怎么能嫁给臣子。
天家也缺钱啊。尤其皇宫已经几十年不曾修缮。每一次他一提，臣子们总是哭穷，他只能眼睁睁看着妃嫔们在破旧的房子冻得瑟瑟发抖。
要是他的皇儿娶了她，那还愁没钱可花吗？！
第80章
官家心里有了想头, 也顾不上吃饭了，直接将三人赶走，就马不停蹄回宫。
颂朝皇帝与臣子共治天下, 他是没办法向臣子下令，不许他们跟皇子抢。
可他可以赶在这些人前头去许家村求亲。
他回到宫就直奔皇后宫中, 让她拿出为皇儿准备的聘礼, 现在就命太监去传旨。
一旦旨意到了，谅他们也不敢违逆圣意。
皇后脑子都是懵的, “可是还没有经过宗人府，没有礼部盖印，这圣旨发下去, 也无用。”
“那些平民懂什么。只要有圣旨，他们就会跪地谢恩。而且她不想嫁皇子吗？嫁了皇子，将来她的孩子可以当这一国之君。不比嫁给户部尚书的儿子，还是工部侍郎的儿子强？”
至于开封府府尹？官家觉得他官职太低, 根本没有竞争力！
皇宫脑子乱糟糟的, “她一个民女有何过人之处？”
要知道小儿子是她唯一的嫡子。其他皇子都是别的嫔妃生的。将来很有可能继承大统。娶一个平民之女, 未来还怎么继承皇位？
而且听宫家的意思, 她父亲还死了！这就更糟！没办法扶她儿子登上皇位。
皇后当然不肯。
皇帝就把张希瑶的过人之处说了一遍。
听到善于经商, 皇后眉毛有些松动。天下没人不爱财。官员也是如此。有了钱，就能买通官员扶持她儿子登基。
皇宫这边乱成一团，另外三个府也是忙得团团转。尤其得知官家也知晓这个消息。
他们心下齐齐发出一个糟糕：这世上要说最缺的人是谁？当属官家！
他们可以在外经商，可官家不行。因为那叫与民争利。
但是皇子妃是可的。官家肯定也想让儿子娶个财神爷！
三位大人心头冒出同一个念头，“聘礼凑不齐, 以后再补, 先把买到的部分拿上，让媒婆快些去提亲。不能耽搁了。”
于是汴京外城出现一道奇景。四批华丽的马车前后脚出了城, 而且直奔同一个方向。
他们你追我赶，谁也不让谁！
当他们进村时，却发现村里许多人，而且张家门口传来敲锣打鼓的声音。
这是什么情况？！张家有人办喜事？！
当一行人浩浩荡荡停在门口时，才发现张希瑶正在办喜事。而且已经到了拜堂敢后一个环节，“送入洞房”。
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