“不用。”少年说。
“你的伤……”白薇不忍道。
“它会好起来,你不用管。”
白薇一噎,不禁重新审视起这个少年,莫非他不是人类?但看了半天,她也没能从他身上看出什么古怪来。这分明是个再普通不过的人类。不仅如此,她从旋涡中跌落草地时便隐有所觉,这片大地上没有一丝一毫魔法元素的气息。
这里仿佛未经开发的蛮荒之地,万物尚未觉醒,只人类懵懂地活着。
只听少年又道:“你最好也别贸然进村。”
白薇不解。
少年看了她一眼:“你这样的样貌,要是被人看见,只怕也要丢进火里烧死。”
黑发黑眸,异域的五官,在这里就是异端。
白薇抹了把脸,问:“你知道这是哪里么?”
“这里是厄尔蒂斯,这些村子隶属于中央的那座王城。”少年抬手指向远处的一座高城。
厄尔蒂斯?白薇从未听说过这个名字。
莫非迷宫里藏着个平行世界?
白薇还想再问,却被少年打断:“等天黑,你去村子里偷几件衣服。”
“记得弄两个头巾,还有一块面具。”
这哪里需要等到天黑?白薇应了一声,转身步入树林,在无人处化为猫形,直奔村落而去。
村子比白薇想象的要大得多,一排排简陋的石头矮房错落地插在地上,女人们三五成群地坐在院子里干活,男人们骑着马,正要外出打猎。这些人无一例外披着简陋的麻布衣服,为数不多的点缀大约是几块拼凑起来的兽皮。
白薇踏着矮房的屋顶,慢条斯理地观察这个地方。这里的风貌令她想到了中古时期,在那个落后的冷兵器时代,人类就是靠着这样的群居方式生存下来的。
村落环绕着一座高高的城池,石头搭建的城墙在晨曦中泛着冷冷的光。一座城堡矗立在中央,画着狮头的旗帜摇曳在城堡的最顶端。
那就是少年所说的,中央王城了。
突然,一阵低沉的号角声从中央王城的方向传来。原本平静的村子仿佛瞬间惊醒,无论男女老少纷纷涌上街道,往王城的方向而去。
这正给了白薇时机。她敏捷地蹿入一间屋子,没多大功夫便找来了几件衣物并头巾。只是少年要的面具有些难办。她想了想,离开屋子,往一旁的打铁铺奔去。
铁匠不在,石台上躺着一块护甲的半成品。白薇化作人形,将那护胸的甲片拿在手里端详了片刻,接着搓出两团涅槃火,在甲片上一左一右烧出了两个洞。
“不错。”她满意地点点头。
此刻村子空荡荡的,白薇索性拎着衣服和面具,直接往外走。
一路畅通无阻,然而就在她即将走到村子边缘时,身后突然传来一阵急促的马蹄声。此时再变为猫形已来不及了,她立刻往山坡上狂奔,只要跑入树林,她就能化作白猫逃之夭夭。
但马的速度显然更快,不一会儿的功夫,一个硬物顶上白薇的背心,冲力让她直直往地上栽去。
待她爬起来,面前已立着一匹赤褐色的马。
一把长刀抵住了白薇的喉咙。
白薇垂下眼看了看已刺到皮肉的刀尖,心下奇异地恢复了平静。她抬眸望向长刀的主人,他端坐在马背上,身形极为高大,一身银灰色的盔甲将他裹得严严实实,软甲覆面,看不清容貌,只余一对棕色的眼睛冷冷地注视着她。
“外乡人。”他开口,声音也是冰冷的。
他低头看了看散落在白薇身侧的衣物,轻蔑一笑:“小贼。”
他的笑容还未收回,白薇已握上了刀尖。
骑士眉头一皱。
下一瞬,锐利的刀尖在白薇手中溶解、变形,一寸寸崩裂开来。白薇反手握住刀身,一记抽在马的臀部:“滚!”
马受了惊,扬起蹄子往村落方向跑去。骑士毫无防备,险些被甩落在地,只得狼狈地握住缰绳,任由马将他越带越远。
白薇站了起来,拍了拍身上沾染的泥土,捡起衣物和面具,往森林方向走去。
少年依然安静地坐卧在原地。
白薇将手中的衣物丢在他面前:“喏,看看合不合适。”
少年抬眸看了她一眼,似乎意外她如何在大白天弄到这些东西。他拿起带着两个窟窿的铁质护胸,手一顿:“这什么?”
“面具。”白薇说。
她抽走少年手中的面具,在他脸前比划:“需要再改改么?”铁皮护胸上的两个窟窿似乎和他的眼睛不太贴合。
少年沉默片刻:“不用。”说着接过面具,就这么直接扣上了烧伤未愈的脸。
“你……”白薇忍不住抽了口冷气。
“给我一根带子。”少年平静道。
白薇从衣物上撕下一条递过去,看着少年熟练地将面具固定好。不知是不是她的错觉,少年的状态比昨夜好多了。
少年固定好了面具,把衣服和头巾朝她丢来。
“换上衣服,遮住你的脸。”
白薇笑了笑,俯身在他旁边坐了下来:“折腾了一宿,现在能告诉我了吧,为什么他们要那么对你?”
“因为你是女巫?”
少年冷笑一声:“女巫?他们以为什么是女巫?”
“你见过?”白薇笑眯眯地看着他。
少年的双眼透过劣质的铁皮面具望了过来。
“怎么,”他的尾音微微上挑,“你想见女巫啊?”
“想啊。”白薇说。
少年探究的目光再次落在她的脸上。
白薇托着腮,好脾气地任他打量。
“你知道哪里可以见到女巫么?”她问。
等了半天,没有等来少年的回复。
“你不知道啊。”白薇露出了失望的神色,“那我得先走了,我的时间不多,你自己保重。”
说罢她站了起来。
“等等。”
白薇回头,墨色的瞳仁里有笑意一闪而过。
少年恨恨地看着眼前这个狡黠的女人,咬牙道:“我知道女巫的线索,你帮我脱困,我帮你找到女巫。”
“这个交易听起来不错。”白薇蹲了下来,目光与少年齐平,“成交。”
“你叫什么名字?”她问。
少年的动作停顿了片刻。
“阿方索。”
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第147章 07
Chapter07. 追捕
接下来许多天, 白薇与阿方索躲在树林中休养生息。林中有取不尽的野果和清泉,果腹自不是问题,白薇偶尔也化作白猫蹿入村落中, 带回纱布与药水。只不过阿方索从不用她带回来的伤药, 每天只拿一层又一层毯子将自己裹住。
白薇从未见过这样原始的“疗伤”方式。
“你还好吗?”白薇不免担忧,于是走过去扯了扯毯子。
未料阿方索猛地一颤, 几乎声嘶力竭道:“别碰我!”
白薇连忙举起双手, 但指尖残留的温度令人心惊。
“你在发烧。”白薇脱口而出,但很快她便意识到阿方索身上的温度已不止是发烧那样简单。少年仿佛一团烈火,若不是白薇体内有涅槃火,她已被这高温烫伤。
“你……”阿方索意识到自己失态, 于是努力平复情绪,“你不用管我。”
白薇一言不发地看着毯子中的少年。显然,他正在承受巨大的痛苦, 此刻这句话或许已耗费了他为数不多的气力。
“这样不行。”她微微一顿, “你会死。”
阿方索透过面具望着她, 眼眸冰冷得可怕。
“那就死吧。”他说。
白薇默然,她救不了萌生死志的人, 况且眼下她还有更重要的事情——找到女巫藏在迷宫中的火种。
斯芬克斯只给了她一个月的时间, 但好在这里的时间比外界慢了许多, 这么多天过去, 沙漏也只落下了一半, 说明迷宫外的世界才过去了半天而已。然而白薇的心情并未因此而轻松, 如她这般大海捞针地寻找, 就算有再充裕的时间, 恐怕也是无用的。
这些天她化为白猫,流窜在各个村落。这些村落的规模比她预想的要大得多, 一个小聚落挨着一个小聚落,由河流或小丘隔开,一直绵延到视野的尽头。她趴在烟囱边听村民们闲聊夜话,得知厄尔蒂斯的尽头是一片大海,只不过没有人徒步去过那么远的地方。
但没有人提及与火种相关的任何线索。
直到某一个傍晚,一阵熟悉的号角声从中央王城传来。原本围坐在篝火边的人们跳了起来,来不及踩灭火苗,就这么一窝蜂跑了出去。
“地火怎么又烧起来了?”人群中有人抱怨。
紧接着便有人回道:“都怪那个女巫之子的预言。”
“动作快些,进了王城就安全了。”
屋檐上偷听壁角的白猫瞬间眯起了眼,一个纵身,沿着人流的方向飞奔而去。
今夜城门大开,大批村民涌入城中。城墙上火把摇曳,火光映着守门士兵面无表情的脸,显出几分意味不明的紧迫感。
白薇隐在人群中,悄无声息地进入了中央王城。
人们被驱赶到了城中的广场,沿途的酒吧、旅店在号角声吹响之后纷纷闭门谢客,村民们无处可去,只得在广场四周找一个角落,度过这个漫长的夜晚。但显然他们已经习惯了,人们自发散开,在涵洞与巷口找到位置,与城内的流浪汉一同过夜。
白薇化为人形,披上斗篷,尾随着人流来到了涵洞下。
涵洞下的流浪汉早已与这些村民相熟:“嘿,又见面了,这次又要待多久?”
“谁知道呢?”男人坐下来,冷哼道,“我看外头安静得很,之前也没见地火烧起来过,那什么预言肯定是瞎诌的。”
“等地火烧起来,你跑都来不及,你该感谢国王的仁慈。”
“地火是什么?”白薇低声问身旁坐着的年轻女人。
还不待女人回答,先前开启话题的流浪汉便偏过头来:“外乡人?”
白薇下意识裹紧了斗篷,将脸隐藏在阴影中。流浪汉却并不在意,自顾自地说了起来:“谁知道那是什么玩意儿?我们都没见过。”
旁边便有人附和:“可不是,女巫之子胡乱作的预言,王城里的几位大人竟然当真了。”
“什么预言?”白薇好奇。
流浪汉道:“厄尔蒂斯有一个怪胎,他说过的话无一例外得到了应验。就在一年前,他预言这里的整片村落都会被地火吞噬,没人能从火里活下来。不过不用担心,他已经被处以火刑,再也说不出这样的丧气话了。”
白薇眼皮一跳:“你们为什么说那个预言者是女巫之子?他和女巫有什么关系?”
众人忽而噤了声。半晌后,流浪汉打破沉默:“他自出生便被遗弃,村里的一位巫医把他抱回家养大,然而那个白眼狼的第一个预言就是关于巫医的死期。”
“稀奇的是,巫医确实如他预言的那样丧命了。”
白薇问:“巫医是怎么死的?”
“跌落山崖死的。”一个年迈的女人压低嗓子道,“她被发现的时候,浑身的骨头都碎了。”
“巫医死的时候,那孩子才八岁。”
另一个女人接茬道:“他看上去一点儿也不难过,把养母的尸体背了回来,一把火烧了个干净。后来他独自居住在巫医留下来的木屋,靠着贩卖草药和占卜为生。”
“太可怕了。”女人抱紧了胳膊,“他的那双眼睛仿佛会洞穿你的一切,你往那一站,什么秘密也没有了。他就像……就像魔鬼!”
白薇又问:“他叫什么名字?”
“没有名字,巫医没有给他起名。”
众人聊得起了劲,白薇坐在人群中,听他们添油加醋地讲述女巫之子的秘辛。她不禁想,阿方索是不是他们口中已被烧死的女巫之子?但那少年确实只是一个人类,充其量是一个稍显古怪的人类,倒不至于被这样魔化。
“所以地火到底是不是真的?”
“等它烧起来的那一天就知道了。”
“那我们不就都死了么?”
“怕什么,听说国王请来了千面神。”
“管用么?”
“谁知道呢……”
白薇有一搭没一搭地听他们闲聊,此时猛地直起身:“你们说什么,国王请了谁?”
“千面,无所不能的千面神。”
斯芬克斯的迷宫里怎么也有千面?
会是诺兰么?
白薇的心脏不受控制地狂跳起来。
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