这番话仿佛触怒了这位黑魔法师,他再不与它闲话,只冷冷地留下一句话:“我还会再来。”
黑魔法师走后,爱丽丝醒了过来,只是脸上留下了一条永远也无法愈合的伤疤。
布鲁斯开心得摇起了尾巴,欢快地绕着垂耳兔直转圈。
从那时起,彩虹巷开始蕴养亡灵。
不过弹指一挥间,芳汀已十六岁。这些年陪伴她的只剩下了布鲁斯,爱丽丝躲在巷子的角落里,看着他们慢慢长大,却从来不敢显露自己的行踪。只有夜深人静的时候它会爬到布鲁斯的窝里,与它说说话。
但爱丽丝也不敢逗留太久,它担心亡灵的死气会给布鲁斯带来麻烦。然而它不知道的是,就算没有亡灵的影响,布鲁斯也将不可避免地走向衰亡。从与黑魔法师做交易的那一刻起,布鲁斯的生命便像沙漏一样急速流逝。
那年,奎尔沃的著名船商应邀来到多伦,偶然见到了年轻美丽的芳汀。他对芳汀一见钟情。
特纳夫妇斟酌良久,终是同意了这桩婚事。
芳汀抱着布鲁斯流眼泪:“布鲁斯,我会回来看你的,我会回来的。”遥远的奎尔沃,未知的人生,少女心里充满了恐慌。
芳汀出嫁是多伦的一道盛景,那日全城狂欢,洒下的金花都是货真价实的金子,奎尔沃人一向出手阔绰。
布鲁斯和爱丽丝躲在角落里,看着少女搭上了婚车。
爱丽丝说:“芳汀会回来的。”
布鲁斯深信不疑。
这一等就是数十年。
近乎一个世纪的光阴中,布鲁斯死去了,爱丽丝变得越来越惧怕阳光,他们曾经养育过的小动物和花花草草也相继死去,变成亡灵盘桓在彩虹巷中。
它们都相信,芳汀很快就会回来。
直到特纳夫妇去世,彩虹巷成了事实上的无主之巷,芳汀也没有回来。
布鲁斯咽气的当晚,黑魔法师来到了彩虹巷。
他已不复当年的稚嫩,只是不知为何他不再以真面目示人。他的脸上画着浓浓的油彩,看上去像一个滑稽的小丑。
他取走了布鲁斯的头颅。
爱丽丝哭了一个晚上。
彩虹巷已默默为今日做好了准备,它取来了布鲁斯剩下的骸骨,悄悄地将布鲁斯的亡灵留了下来。
“芳汀会回来吗?”爱丽丝已问了无数遍。
虚空中,浓浓的黑雾发出低哑的声音:“会的。”
事实证明,芳汀真的回来了。她已成了一位头发花白的老太太,但她依然是它们心目中的小芳汀。
漫长的一个世纪仿佛弹指一挥间,他们依旧是当年模样。
那场生日狂欢后的黎明,巷子里所有的亡灵已陆续消散。彩虹巷甚至有一瞬的庆幸,是它目送大家离开,也是它独自承受芳汀离世的哀伤。
它是一条跨越数百年的陈年老巷,本该如以往那般做一个冷漠的旁观者,未料到头来自己也成了故事中的角色。
而故事中的主人公并不知道它的存在。
再见了,芳汀。
——卷四·《彩虹幽灵》完——
第111章 楔子
楔子
多伦城迎来了久违的夏日。气温逐渐炎热起来, 白昼也越发漫长,有时候甚至晚上八点钟还等不来今日的晚霞。
黑夜的缩短无疑令多伦人更加充满活力,松胡广场的狂欢更加奔放热情, 唯一不喜夏日的大概就只有蛛巷了, 巷子里的魑魅魍魉不得不蛰伏更长的时间,以迎接短暂的黑夜。
夏日的多伦增添了不少节日, 最盛大的要数夏末的法雅盛会。
法雅节由来已久, 据说在法雅节当日,象征繁荣与丰收的火种将达到一年中最微弱的时候,因此需要一场仪式来唤醒火种的力量。
在这一天,各家各户会把提前准备好的纸偶摆在门口, 只等午夜一到,全城人便会点燃这些纸偶,以续借火种的力量。有些手艺人会制作如楼阁般高耸的巨大纸偶, 色彩缤纷, 形态各异, 在纸偶游街时形成独特的景观。
从天气转暖开始,多伦人便开始筹备这场盛会。历年来, 做得最好的纸偶往往能赢得市政大厅的奖励。
除了多伦的传统手艺人, 当数霍克里奇街的居民最钟情于制作纸偶, 在这个贫民窟里, 无人不想靠着低成本的纸偶获得市政大厅的青睐, 好换取一笔丰厚的酬金。
某个燥热的夏夜, 霍克里奇街34号二楼的房间里, 一盏生锈的烛灯快要燃到头了。
年轻的小说家贝恩划掉了草稿纸上新写下的一行字, 痛苦地揉着乱糟糟的卷发。他写了五年的奇闻异录,可是没有一家报社愿意刊载。穷困潦倒之余, 他不得不搬来霍克里奇,因为这里有整个多伦最低廉的房租,而他的这间小卧室尤为便宜,据说这里死过人,故而无人愿意承租。
烛灯燃尽了最后一点灯油,终于不堪负重地熄灭了。
房间里暗了下来,贝恩无法继续动笔。窗外的街灯照进来,印在了他瘦削的两颊上。
窗子正对面是霍克里奇街13号,一个连屋顶都没有的聚居之地,可是每天都有或癫狂或奇异的笑声从那条窄窄的巷子里传来。住在屋棚里的那些女人明明穷得衣不蔽体,却好似天天都有好事发生。
贝恩想了一会儿,拿起笔记本走出了卧室。
他径直走向了窄巷后面的霍克里奇街13号,有火光从甬道尽头传来。他踏出甬道,冷不丁一个人影向他砸来。他吓得往后倒退一步,定睛一看,砸到他的竟是一个成年人大小的纸偶。
前方传来女人的笑声。
一片低矮的屋棚前,坐着三个年纪相仿的女人,她们手里拿着废弃的纸片和胶水,正在制作纸偶。
“你们是在为法雅节作准备么?”贝恩企图打开话题。
其中一位红发女子笑着睨了他一眼:“对呀,先生你要加入我们么?”
话音刚落,其余两个女人咯咯地笑了起来。
贝恩不禁脸色涨红。他知道自己在这里不受欢迎,霍克里奇街13号收容着许多走投无路的女人,其中不乏因为男人才落到这步田地的可怜女人,因此她们对男人有着天然的敌视,但眼前这三位似乎对他并没有恶意。
贝恩就这么安慰自己,于是挤出一个笑容:“谢谢,我的荣幸。”于是走过去,在她们旁边找了个空位坐了下来。
女人们也不抗拒,低头做着自己的事情。
贝恩坐了一会儿,惊讶地发现她们的手艺很好。
“你们做的这些,不输多伦的老手艺人。”贝恩由衷地称赞,“你们有想过去申请市政大厅的酬金么?”
女人们又笑了起来,好似他说了什么蠢话。
贝恩一时僵住,不知怎么办才好。
先前发出邀约的红发女人转头道:“我们可没想过拿贵族老爷们的赏金,我们做这个纯粹是为了活命。”
“做得好才能活,如果做不好,”红发女人突然龇牙咧嘴,做了个割喉的姿势,“那就得死。”
贝恩吓了一跳。
“奎茵,你吓到这个雏儿了。”一旁的女人笑得花枝乱颤。
贝恩干笑了两声,原来只是个玩笑。于是他不再多嘴,安安静静地看着她们手指灵活地裁纸、贴面、上画。
他就这么看着,不知不觉夜已深。
女人们结束了手工,准备进窝棚休息,贝恩这才恍然想起自己来这里是要借光写稿子的。
红发女人见他呆愣在原地,于是笑道:“怎么,还不想睡么?”
贝恩呆呆地摇了摇头。
女人又道:“不如,请我去你的房间坐坐?”
贝恩一愣,他知道这代表着什么,只不过这样的邀请从来不会发生在他身上,于是他窘迫起来:“我……”他掏了掏口袋,里面空空如也。
女人忍不住笑出声来:“不用钱。”她靠了过来,纤长的手指抚平他的衣领。
贝恩低头,清晰地看到她漾着水光的棕色眼瞳,以及鼻翼两侧细碎的雀斑。
于是一切自然而然地发生。
昏暗的,没有灯火的破旧房间,窄小得连翻身都困难的木床上,两具年轻的躯体用力地纠缠,汗水淋漓,如坠幻夜。
事毕,女人趴在贝恩的胸膛上,问:“你叫什么名字。”
“贝恩。”
“别住这个房间了。”女人说,“这个房间不好。”
贝恩局促起来:“我知道,这里条件不好,但是我只能……”
“我不是这个意思。”女人打断他,“你的门牌号数不好。”
“你听说过死亡图腾么?”女人盯着他的眼,徐徐开口,“死神若想要谁的命,它会派手下的爪牙在那个人的门上做上记号。”
贝恩愣了愣,这听起来像某个古老的传说。
“你要是再住下去,恐怕死神就要在你的门板上做记号了。”
这样的说法贝恩听过许多,但这只在触发他的灵感时才能吸引他的注意。
“你能待到天明么?”他出声祈求,“请陪我到天明吧。”
女人没有拒绝,环住他的脖颈,埋入了他的身体。
***
天将蒙蒙亮时,贝恩被热醒,红发女人已不知所踪。他套上一条裤子,从床上起来,打开房门四处张望了两下。
空荡荡的过道上并无人影。
就在他要回房间时,突然发现门板上多了个拳头大小的刻痕。刻痕是圆形的,中间是一头断了角的山羊。
贝恩想,这估计是她留下的恶作剧。
他下意识抬眸看了看自己的门牌:D347H。这是一串平平无奇的数字,并没有什么特别。
他回到房间里,坐在了书桌前,在晨光下对着稿子发起呆来。
过了许久,他似乎想到了什么,于是在稿纸上写下了自己的门牌号。
D347H
DEATH
第112章 01
Chapter01. 夏令
随着夏季到来, 多伦逐渐昼长夜短,可鸟居的黑夜反而延长了。
白薇起初未察觉,任诺兰变着花样与她温存, 直到她偶然瞥见了塔楼窗帘外的阳光。
“为什么鸟居的时令还在隆冬?”白薇拉过毯子裹住自己, 满眼控诉地看着枕边的罪魁祸首,“天早就亮了。”
诺兰仰面躺着, 闻言无辜地睁大了眼睛:“是吗?”
白薇套上衬裙, 拉开窗帘,对着夜色喊道:“鸟居,天亮了!”
躲在夜幕中的千年蜃努力地思考了一会儿,诺兰是它的主人, 按理它该听他的,但显然诺兰对薇小姐言听计从,那么它也听薇小姐的准没错, 于是夜幕散去, 太阳爬上了枝头。
突如其来的阳光让诺兰眯了眯眼睛。
白薇回头看着睡眼惺忪的诺兰, 他看上去有一瞬的茫然,显得无辜又温顺, 竟有些可爱。她走到床边, 半跪在地毯上, 摸了摸他的浅金色卷发, 接着低头吻上了他的额头。又觉得不过瘾, 细碎的吻接连落在了他的眉骨、鼻尖、脸颊和小巴上的小沟。
她倾着身, 松垮的领口什么也挡不住, 白皙的肌肤上印着他不久前留下的痕迹。
诺兰的眸子逐渐清明, 眸色愈深。
他扣住她的手腕:“我觉得,天可以亮得再晚一些。”
“不行。”白薇拍掉他欲行不轨的手, 睡到日上三竿,像什么话。
诺兰失落地躺倒回去,听见她悉悉索索的不知在做什么,接着是卧室门开合的声音。
卧室里只剩下了他一人。
一股空虚感袭来,诺兰不愿再待在卧室,于是穿上衬衫,往楼下走去。他去餐厅转了一圈,白薇不在,他又转身走向院子。
果然,白薇戴着顶宽檐帽站在院子里,正挽起袖子往地里浇水。黑莓立在一旁的木桩上,蹦来跳去:“我的草莓什么时候长大呀?这都过去好久了。”
“两个礼拜前才把种子播下去,已经很快了。”白薇蹲下身去检查新长出来的苗苗。
“这好办呀,”黑莓想出了主意,“让鸟居给它催熟,或者用你们新得来的那个魔方,把它生长的时间调快!”
“再快就不好吃了,黑莓难道不想要甜甜的草莓吗?”
“那好叭。”
一颗巨大的眼球浮在小苗上空,适时地往这里洒下雨水,接着又变出一颗小太阳,温柔地普照着地里的几株小苗。
诺兰走过去,好奇地看着他们在院子里鼓捣。他原以为白薇会把院子改造成花园,譬如种一些玫瑰、鸢尾,没想到最后她在这里开辟出了一个菜园。
“我的手艺很好的。”她动工之前曾向他保证,“这个我有经验。”
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