“真的吗?”黑莓很高兴, “还有多久呢, 明天可以吗?”
“不可以。”白薇无情地否定,“你要等这些苗苗开花, 开花之后就能结出草莓了。”
黑莓苦恼地皱起了眉头, 它找来了个小木牌,用爪子在上头划出了自己的名字,然后把木牌放在草莓幼苗旁边。
“这是我的,”黑莓说, “你和诺兰不可以偷吃。”
白薇点了点头:“可以,那黑莓也不可以吃我们的番茄。”
诶?黑莓呆了呆。
“好东西是要分享的,”白薇循循善诱, “等结了果子, 你给我一点草莓, 我也给你一些番茄,这样我们两样果子都有了, 是不是很棒?”
黑莓的眉头舒展开, 听起来是不错。于是它又往木牌上划拉了几笔, 添上了白薇的名字。
“诺兰呢?”白薇看着木牌上歪七扭八的字母, 忍不住出声提醒。
黑莓冷哼一声:“没有他的份。”诺兰近来的表现实在令人寒心, 它必须通过行动表明自己的态度。
诺兰自然不会知道自己被虎皮鹦鹉记恨上了, 此时他正在鸟居三楼的实验室里制造承载记忆的容器。
容器的雏形已经造出来了, 但还需要两样材料用以加固, 一样是极地海里的坚冰,一样是森林之坞的不死藤。这两样材料都不太好得, 光是去一趟极地海最快也要耗费月余,不知等着用容器的人是否能撑到那时候。
诺兰将半成品放入了一旁的储物架,习惯性地往窗外望去。他特地让鸟居在这里开了一扇小窗,透过这扇小窗正好能望见院子。
他一向喜静,为了不受外界干扰,只在实验室顶部开了几扇通风窗,如今他总下意识地寻找白薇的身影,那些通风窗便不够用了。
只要看着她,他的内心就会获得前所未有的安宁和满足。
就像现在,看着她在院子里同黑莓笑闹,他甚至不愿再碰手边的仪器。那原本是他最喜欢的东西,是他的爱好和本能,但现在,一切都不一样了。
无论他是不是先知书要找的那个人,他已如先知书所预言,爱上了白薇。如今要他放手,那是不可能的,就算这是抢来的缘分,他也不会让给任何人。
想明白了这件事,他心里的郁卒便烟消云散了。
只他眼下必须弄明白,先知书所说的“火种燃烧之日”到底指的是什么。那一天一定会发生什么,他得未雨绸缪。
火种?诺兰不由皱眉,这听起来像黑魔法惯用的说法,不过也可能是巫族的某种仪式。
“鸟居。”诺兰沉声道,“去蛛巷。”
窗外的气流迅速发生了变化,戴着宽檐帽的少女不见了,蹦来跳去的虎皮鹦鹉也不见了,随之出现的是一条带着脏污泥水的石板路。
***
白薇从院子里回来,摘掉头上的帽子,便往鸟居三楼跑去。她在实验室里转了一圈,不见诺兰的踪影。
“咦,”她喃喃,“什么时候出门了?”
白薇也不在意,回卧室换了身裙子,接着走向了房间另一半的塔楼。
查令街58号却早已有人等了她许久。
“卢克?”白薇站在塔楼的石阶上,颇有些诧异地看着庭院中的年轻警探。
卢克将帽子捏在手中,对着她笑了笑:“薇小姐,上午好。”
人类警探的到来令庭院变得分外安静。原本插科打诨的杂技组成员和格斗组的几头猛兽不知藏去了哪里,只剩雕塑直挺挺地立在喷泉中央,脑袋上顶着个金光闪闪的牛皮三角帽。
“我想请你和诺兰帮个忙。”卢克说明了来意。
白薇惊讶:“什么事?”
卢克苦笑:“能随我去一趟摄岚街警署么?”
“可以。”白薇没有犹豫。
已有马车等在了门外。
白薇坐上了马车。路上,她忍不住开口询问,到底是什么样的事情劳驾他亲自跑了这一趟。
“霍克里奇街13号死了一个女人。”卢克说,“她被发现的时候已经成了一具干尸。”
白薇眼皮一跳,心里已经有了不好的预感,果然便听卢克继续说:“死者名叫奎茵,是一位传统手艺人,有人曾报案说她失踪,但是没有引起注意,后来她的尸体出现在了苔姆仕河畔。”
“类似的案子以往每年都出现过,只不过因为死的都是霍克里奇街的人,经手的长官大多草草结案。”卢克的神色严肃起来,“今年的案子到了霍尔警官手里,他说,这个案子和往年那些案子很可能出自同样的手笔。”
“霍尔警官认为,他们死于巫术。”
巫术?白薇暗暗心惊,可又不明白这和自己有什么关系:“那么我能帮上什么忙呢?我并不懂巫术。”
卢克挠了挠头:“这……你当面问一问霍尔警官吧。”
白薇抵达摄岚街警署,正见霍尔从楼上匆匆走下来。
“你来得正好。”他抬眸看了白薇一眼,“跟我来。”
白薇一头雾水,转头看了看卢克。卢克冲她点了点头,她这才跟着霍尔往外走。
走了两步她便反应过来,这是去地牢的路。
白薇一边跟上霍尔的步伐,一边问:“卢克说,这个案子和巫术有ῳ*Ɩ 关?”
“对。”霍尔点头。
“可是我不懂巫术。”
霍尔没有答话,只示意守门的警卫将地牢打开。
白薇无法,只得紧随其后走进了地牢。她已来地牢不止一次,对这里的路线和环境都很熟悉。她跟着霍尔一路走到地牢尽头,看着他开启了地上的机关。
她微微一顿,跟着他走下了甬道。
首先入目的依然是那间刑房,白薇下意识放慢了脚步。
霍尔知道她在想什么,抬了抬下巴,示意她往前看:“这里曾经是间刑房,但早就荒废了,现在就是个放杂物的。你说里头有人,人在哪里?”
他停下脚步,指着空荡荡的石室,转头看白薇。
白薇呆立在原地,她的目光越过杂物,落在了尽头的绞刑架上。架子上依然挂着个衣衫褴褛的男人,此刻他正缓缓抬起头,空无一物的眼窝直直向她望来。
“怎么了?”霍尔不知道她为何没了反应。
白薇下意识绷紧了脊背。
绞刑架上的男人忽而咧开嘴,冲着她无声地笑了起来。
“没什么。”白薇垂下眼睑,很快调整好了情绪,“你让我来就是为了看这个?”
霍尔眯起眼盯了她半晌,接着笑起来:“当然不是,这只是顺便。今日请你来,是要给你看个东西。”
他穿过刑房,往地牢走廊里走去,最后停在了一间单人牢房前。
白薇隔着铁栏杆,认出了牢里的人。是贝恩,那个流连在霍克里奇街13号的男人。
“你们认为他是杀害奎茵的凶手?”白薇问。
霍尔打开铁门:“我怎么认为不重要,重要的是证据怎么说。”
白薇惊疑不定地跟着他走了进去。
贝恩依然是那副神神叨叨的样子,他的笔记本被收走了,于是他拿铁链的尖端在墙壁上涂鸦起来。满墙的D347H,DEATH,以及那个羊头图腾,看得白薇头皮一麻。
“这就是你说的证据?”白薇忍不住问。
霍尔摇头:“他说的每一处细节都和尸体相吻合,从一个理性人的角度来看,我想不出这些细节除了凶手,还会有谁知道。”
白薇惊讶极了,于是转头对着墙边的男人:“贝恩?你还记得我么?”
贝恩依旧旁若无人地在墙壁上涂鸦,好似听不见白薇的话。
“他听不见了。”霍尔说,“他在交待完那些话以后就失去了听力,也说不出话了。”
“怎么会这样?”白薇愕然。
霍尔一脚踢开地上的稻草:“他失语的当晚,画出了这些东西。”
白薇就着微弱的光线,看向地上的划痕,越看越觉得心惊:“这是……”
地板上画着一个小人,痛苦地跪着,有个穿着黑斗篷的人站在他身后,从他的颅顶往下灌什么东西。接着又有一个小人,徒手撕开了一头如人类般站立的野狼。
“是骨人。”霍尔神色严肃,“他画的,似乎是制作骨人的方法。”
“我已把他先前画下的跟骨人相关的内容销毁了,只留下了这一个。你看过之后,这也要销毁。我会控制住他,不会让他再有机会画画。”霍尔知道兹事体大,红方A的惨案不能重演。
白薇震诧非常,强迫自己冷静下来:“这和巫术有什么关系?”
霍尔指向墙壁上的山羊图腾:“我曾在多年前的纵火案中见过这个图腾,当年的那个女巫已被处死。”
但图腾依然存在。
“今日让你来,主要是让你看看关于骨人的线索。”霍尔说,“我想,你和诺兰,还有莱昂,应当需要这些信息。至于巫术和奎茵的死,那是我们摄岚街警署应当解决的问题。”
“当然,”霍尔又道,“如果可以,我希望我们能够合作。”
***
蛛巷,阁楼。
一阵黑雾从窗外涌入了室内,逐渐凝成了小丑的模样。
路易已在这里等候多时,他并不知小丑这么着急召他来此是为了什么事。
“我来晚了。”小丑说,“回了一趟老地方,意外遇见了个有趣的人。”
路易安静地听着,他能感受到,小丑的情绪有些亢奋。
小丑脱下斗篷,往房间里走去,边走边说:“你做好准备,过几日我便带你回本钟。”
路易一愣。他曾不止一次听小丑提过本钟,他只知道回了那里,他就能成为真正的黑魔法师。
“你的运气不错,火种很可能提前燃烧。”小丑忽而转头,“但在此之前,你必须把手头上的事情了结。”
“你得找到第一任守钟人。”
第117章 06
Chapter06. 火种
蛛巷的某条支巷, 一间帽子铺安静地立在拐角。此刻店内冷冷清清,没有一个客人光顾。不一会儿,有人敲碎了此间寂静。
诺兰推开了店门。
帽子铺的主人正坐在柜台后织着毛线, 见到来人, 当即放下手中的线团迎了上去。
“千面阁下来我这里,是要挑选一顶好帽子吗?”头发花白的女人恭谨地说。
诺兰摘下帽子, 问:“你是丽妲的族人?”
女人点了点头:“她是我的曾曾祖母。”
诺兰颔首, 直接挑明来意:“我来,是想问你一些事情。”
“大人请说。”
“你知道,什么是火种么?”诺兰问,“火种燃烧又是指什么?”
“火种?”女人微一愣, 很快反应了过来,“大人说的火种是承载魔法元素的火种么?”
诺兰没有答话,示意她继续往下说。
“每一次魔法大爆发后, 这片大陆上的魔法元素会达到一个顶峰, 随后开始慢慢消退。当年一位女巫想出了个办法, 她把即将消逝的魔法元素储存在了不同的地方,这样就能供后续所有的觉醒者、半觉醒者、巫师、黑魔法师以及其他少数族裔使用。后来, 这些地方慢慢地被黑魔法师所掌管。”
这些年来, 巫族式微, 很多地盘都被黑魔法师暗中取代, 于是巫师四散在各处, 竟比那些人人喊打的黑魔法师还不如, 更有巫者走上歧途, 慢慢向黑魔法师靠拢。
女人继续说:“多伦也有火种, 就储藏在多伦钟里。”
多伦钟,多伦的地标性建筑, 在多伦建城之前就已存在。
“我不知道多伦钟被黑魔法师接管后发生了什么,此后,火种每年都会爆裂一次,每爆裂一次,会有大量黑魔法师的尸体被秘密运送到蛛巷。”女人神色凝重起来,“我想,可能多伦钟里的火种出了问题。”
诺兰蹙眉:“火种每年在什么时候爆裂?”
“往年都在法雅节后,但看今年的情形,火种燃烧的时间大概要提前了。”
女人略一停顿,犹豫了片刻后开口道:“在巫族,一直流传着一种说法,说多伦钟里的火种已经不是当初的火种了。”
“这些年魔法元素衰微,这已不是秘密。据传,多伦钟里的火种早就熄灭了,为了勉力维持魔法元素的运行,他们开始屠杀永生族裔,甚至寻了个法子,替换了多伦钟里的火种。”
诺兰对此再了解不过,从上古至今,无论何种群体,从未停止过对资源的掠夺,许多冠冕堂皇的理由不过是掩盖魔法元素争夺战的遮羞布罢了。
诺兰又想起一事:“你知道守钟人么?”
女人答:“听过一些传闻,但从未亲眼见过。”
诺兰抬眸看了她半晌,没有再往下问:“今日多谢。”
“大人客气了。”女人躬了躬身,“若还有什么问题,请尽管来问我,我一定把知道的都告诉您。”
诺兰转身离去。
店门嗡嗡响了一阵,复又归于平静。
柜台上的帽子突然张开一条口子,吐出了人话:“赛因,你为何对他那么客气?谁不知道,从你这里获得消息都是要拿东西交换的。”
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