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“是有这么回事，就是上回我同你讲起的，那个汉人名字叫做牧云珠的。”萧景睿伸手拿过放在一旁的白玉丝扇，丝毫不介意这是女子用的东西，握在手里轻轻地摇了起来，给顾若清扇风，“这牧云珠可是个狠人，就像我之前同你说的，上一世皇帝看不上她，她带着赏赐回了匈奴，被新单于好一顿羞辱。当时她也没说些什么，可是过了几年，她渐渐地在手下培养了一些势力，揭竿而起造了反，险些要了单于的命，可惜最后棋差一招，还是被擒了。”
“消息传到大齐的时候，已然过了好久，挛鞮忽烈将她的尸首挂在木杆上暴晒三天三夜，杀鸡儆猴，甚至杀了所有汉人出身的姬妾。”萧景睿想起往事，有些唏嘘，“你道那牧云珠为何要以卵击石？匈奴人不讲什么伦理道德，挛鞮忽烈看上了牧云珠的母亲，强行羞辱了她，牧云珠的母亲不堪受辱选择了自尽，这才让她不管不顾地要报仇。”
听到这儿，顾若清心里又难受了起来，但她想的却是另外一件事情，“殿下，不是我妇人之仁，可是有一件事我在心里盘算了很久，不知道可不可行。”
“无碍，你我二人没什么不能说的，说来听一听吧。”萧景睿低下头，将下巴搁在顾若清的头顶。
“匈奴和大齐在边境交战，除了双方军队的折损，更可怜的是那些百姓。倘若没有征战，没有掳掠，牧云珠的母亲便不会被老单于强占，也不会有后面的悲剧了。我想着，匈奴之所以连番侵扰大齐边境，为的不过是奴隶、粮食、茶叶和盐巴这些东西。如果匈奴和大齐之间可以互通贸易，化干戈为玉帛，是不是可以避免更多的百姓无辜丧命呢？”顾若清微微直起身，认真地说道，“我并非同情那些匈奴人，而是哪怕我大齐再兵强马壮，也不可能护得住边境每一个百姓。那些百姓们，也不可能轻易地听从朝廷的安排，离开故土去往他处，百姓所在的地方，才是完整的疆土。既然如此，与其让他们手无寸铁地去面对那些匈奴人，不如将主动权交在百姓们的手中。”
“每到冬日，北境物资匮乏，云顶商行在北境之所以能够独霸一方，就是因为掌握了北境的命脉。倘若边境的百姓们手里握着匈奴想要的东西，而且又能够在朝廷的庇护下同匈奴人做交换，实际上变相也是掌握了匈奴人的命脉。那些匈奴人要是得到想要的东西，就得遵从我大齐的规矩，不能再侵扰百姓。”
“这世上能够拿捏人性命的，并非只有铁做的刀刃。我娘亲六年前在边界立下的无形的界碑，让匈奴内斗了六年。从听到这事情的那一刻起，我就想，我能够做些什么？匈奴人是杀不完的，玉门关的大火也不可能再烧一遍。我想了很久，终于想出来一个办法。我要用这贸易，在边境画下一条看不见的线，我要让匈奴人自此仰仗大齐生存，生生世世再也提不动刀！”
顾若清说完，屋子里陷入了沉寂，几乎是落针可闻。她感受到萧景睿的沉默，忍不住挣扎着坐起身，转过头看着萧景睿的脸，有些忐忑，“殿下，我这个法子是不是太过于荒谬了？”
萧景睿看着她，胸中情绪翻腾，几乎不知道该作何反应，只能遵从本心，“若清，你方才说的这些，我似乎从未想过。世世代代王朝的更替和稳固，都是踩在白骨和鲜血之上。倘若有人能够结束这一切，我想，对于那些边境的百姓，甚至是对于一些匈奴人而言，都是功德千秋的好事。”
听到萧景睿如此认真的评价，顾若清有些不好意思，“可是我想的还是过于简单了，那些匈奴人已经习惯了不劳而获，毕竟烧杀抢掠可不用付出什么做交换，如何让他们心甘情愿的遵从大齐的规矩呢？恐怕还是得有一场恶战，让他们彻底明白，靠武力是不可能获利的。”
先敲匈奴人一个闷棍，将他们彻底打服，然后再用互通有无的贸易，让他们逐渐依附于大齐。等他们习惯了交换，便也没有动力提起刀了。毕竟与大齐交战，这些匈奴人并不是毫无损失的。将这规矩立下来，等到下一代的匈奴人出生，便不会再有人愿意将脑袋别在裤腰带上过日子了。
萧景睿自然明白顾若清的意思，他伸出手摸了摸顾若清的脑袋，温声道，“你还有夫君在呢，若清，倘若真有一日可以让那些匈奴人低下头听话，如何将这设想变为现实，可就交给你了。”
顾若清点点头，似乎很是期待。萧景睿则看着她，心中柔软得一塌糊涂。
历史长河如黄沙漫卷，无数英雄人物都埋藏在其中。而曾经许多如明珠一般的女子，甚至连泛黄的书页都不曾登上。萧景睿自认是个明事理的储君，他日登上帝位，定然会励精图治，青史留名。可是若清呢？到了百年之后，后人是不是只有翻出皇室的玉碟，才能隐隐窥见她的名讳呢？
萧景睿看着顾若清明亮的眼睛，下定了决心。他要他的若清与他并列在史书之上，千年之后，后世之人将仍然记得顾若清这个名字，但绝不是只因为帝王的宠爱。人们记住和怀念的，会是开贸易、精筹算、经韬纬略胸怀天下的传奇女子顾若清。他要做一把刀，踏过北疆的边境，让那些匈奴人低下头颅聆听顾若清的每一句话；他要做一支笔，划破世俗的偏见，用锋利的笔触彻底搅碎这世道对女子的桎梏。
他要顾若清的名字堂堂正正地载入史册，千年万岁，永不褪色。
第119章 淑妃
“娘娘，宫外传来了消息。”
叶芜懒散地躺在贵妃榻上，有一搭没一搭地摸着自己渐渐隆起的小腹。青姝推门走进来，将一碗酸梅汤放在了紫檀桌上，低声说道。
“怎么样？我那个好母亲，有没有去大理寺报官呢？”听见青姝的声音，叶芜睁开眼睛，脸上带着讽刺的笑容。
“没有，她哪敢呢，灰溜溜的回了叶府。”青姝摇摇头，只觉得这个叶二夫人实在是拎不清，哪有帮助外人对付自家女儿的呢？
“皇后的凤印被夺，现在淑妃是这内宫的掌权人，我们的日子好过了不少。”说到这儿，叶芜撑起身子，脸色暗淡了下来。“可惜了，皇后的报应来的太晚，我这孩儿已然遭了罪，倘若他是个健康的皇子，那么...”
看她的神情不对，青姝连忙移开话题，“陛下眷恋着小主腹中的龙子呢，有这么多太医照应着，定然能保住娘娘平安生产。”
听到她这话，叶芜的心愈发的痛了起来。她心里清楚，她的身子已然被那碗红花彻底伤了底子，这孩子迟早是保不住的。既然如此，还是得快些想办法，将这事再与皇后扯上关系才对。不然，也未免太过可惜。这些日子，她的耳边总是回想起愉贵人那日所说的话。叶芜是个谨慎的人，她并不指望来日萧景睿登基能给她一个好去处，在宫里安安生生的做个养尊处优的太妃也没什么不好，只是...
叶芜正出神地想着，青姝却听到了宫外的动静。她抬起头看着门外，只见守在宫门口的小太监脚步匆匆地走进来，冲青姝说道，“青姝姑姑，淑妃娘娘来了。”
叶芜回过神，还没有来得及反应。只见那位向来深居简出的淑妃已然迈步走了进来。与德妃的张扬和皇后的华贵不同，淑妃身上只穿着简单的一袭白衣。她的长相极为端正，温婉白净，但眉宇之中却透露着一股疏离。算起来，这是她与叶芜第二次相见，叶芜连忙在青姝的搀扶下起身，冲淑妃行礼。
“不必了，你身子笨重，还是在榻上躺着。”淑妃走过去，在桌旁自顾自坐下，视线在青姝的身上停留了一刻。后者被这目光一打量，瞬间明白了她的意思，仔细地将叶芜扶着坐在榻上，接着行了个礼便退了出去。
叶芜见她这个架势，挑了挑眉毛，开门见山道，“娘娘，这是有事情要同嫔妾交代？”
淑妃坐在那里看了看叶芜的肚子，冷淡地开口，“本宫私底下问过太医了，你这个肚子至多保到四个月。四个月后，每多拖一日便对母体的伤害多一分。叶芜，你剩下的时间并不多了。”
听到这话，叶芜心中一惊，但并不是因为自己腹中胎儿不保，而是因为淑妃。什么叫剩下的时间并不多了，难道...
察觉到叶芜惊疑不定的神色，淑妃抬了抬眼皮，“别这么惊讶，在宫里向来没有永远的敌人和朋友。既然大家都要对付皇后，自然就是一条船上的人。在这一点上你可以信任本宫，本宫今日来也是替那两位带句话，该动手了。”
叶芜还没从淑妃居然与太子有联系这一点中清醒过来，听到她这话，咬了咬嘴唇，有些为难，“淑妃娘娘，这宫里的情况您最清楚不过了。嫔妾已经借着红花的事情让皇后吃了好大的亏，她如今被禁足在未央宫，别人也不能去探望，嫔妾如何再将这个孩子推到她的头上呢？”
“你好歹也是叶家的女儿，难道要让一个人有罪，一定要她亲自动手吗？”淑妃自己替自己斟上一杯茶水，神色淡漠，“知道当年的元后是如何死在她的手上吗？”
叶芜点了点头，可是这两者之间有什么联系呢？
“那便故伎重施，以你腹中胎儿的死，将这个埋藏了多年的秘密重新掀开。叶芜，你只需要做好一个导火索，剩下的事情便与你无关了。”淑妃饮下一口茶，接着说道，“你的去路可想好了？是留在这宫里做个金尊玉贵的太妃，还是说...”
“我选第二条路。”叶芜出声，打断淑妃的话。
听到她的回答，淑妃转过头，终于正眼看了她一眼，“你倒是有勇气的，那好吧，接下来听本宫的安排便是。”
“进来吧。”淑妃抬起头，向外面说道。
房门吱呀一声被人推开，两个身强力壮的婆子中间挟持着一个人，那人身形纤细，头上套了个麻布袋子，似乎被堵住了嘴，正在做徒劳无功的挣扎。
叶芜坐在榻上，看着面前五花大绑的人，又看了看清冷高贵的淑妃娘娘，实在觉得眼前这一幕荒诞。
或许感受到叶芜的心中所想，淑妃冷笑一声，放下茶杯，“不要用那种眼神打量本宫，在这宫里，菩萨也会变成鬼。”
“这人便交到你的手上了，两个婆子留给你，在这里看着她。倘若她敢逃跑，便直接要了她的命吧，反正不听话的人，留着也没有什么用。”淑妃站起身看向叶芜，而那被绑住的人听到这话，身子瞬间僵硬，一动也不敢动。
“淑妃娘娘，嫔妾能问一句，您同皇后有什么仇怨吗？”叶芜终于问出来口，她对这个淑妃实在是好奇，在深宫里不争不抢了这么多年，居然会是如今最大的赢家。别的不说，淑妃手里还捏着一个五皇子，这大概也是皇帝将凤印交给淑妃的原因。一个手握凤印、有皇子傍身的高位妃嫔，为何要甘愿听从太子差遣对付皇后呢？
“你想知道？”淑妃转过头来看着她，事情走到这一步，也没有什么好隐瞒的了。“本宫的第一个孩子，如果还活着的话，如今便是大齐的二皇子了。”
“叶芜，收起你那些不该有的心思。就算你这个孩子生下来，也不可能再同太子争夺。”淑妃的视线又停留在了叶芜的肚子上，似乎勾起了些许以往的回忆，难得升腾起了一丝怜悯之心。“这个孩子与你缘分太浅，既然如此何必强求。你有了出宫的机会，以后，便忘掉这宫里的一切吧。不要同这宫里的女人一样，人不人鬼不鬼地活着了。”
第120章 替罪羊
“殿下，我的人在蜀中韦家那一带了守了一个多月，总算抓住了一点马脚。”顾元洲坐在书桌那头，兴奋地说道，“按照殿下的意思，我们的人密切关注着蜀中的码头。这漕运一行向来分为官运和私运，从前我们只是盯着那几家民间的船行，没有发现动静，直到殿下指点把目光放到了官运的头上，果然发现了其中的猫腻。”
“官家所运营的漕运船行，船上面所运转的货物都是有数的。多少斤的货物装在船上，这船吃水有多深，经验老道的船夫一眼便可以看出来。虽然来往的账上做的天衣无缝，可是我们还是发现蜀中码头的几艘官船，其账目记载的货物的重量与那船的吃水程度差异巨大。因此便断定，这几艘船上必然藏着不在账上的东西。”
“倒是个好法子，顺着那几艘船，你们可发现了那些东西的去向？”听到这里，萧景睿赞同地点点头，顾元洲脑子灵活，连带手底下的人都机灵许多。居然能想到利用船身的吃水程度来判断船上货物与账目的是否一致。
“那是自然，盯准了目标，我的人怎么会轻易跟丢？”顾元洲抬了抬下巴，颇为自得。“就按照这条线查下去，殿下猜我发现了什么？怪不得我们的人费了这么大功夫才发现一些端倪，那东西居然是藏在面粉堆里的，他们私底下的暗话叫做白面。”
“白面？”萧景睿明白了些什么，“你是说，在装面粉的袋子里面再放置一个袋子，里面才是私盐，而外面一层则还是面粉。任凭怎么查，哪怕是将那些货物截下了，旁人也轻易发现不了什么。”
“正是如此，做这事的人还算是比较谨慎，也不知是谁想出来的法子。”顾元洲摸了摸下巴，推断道，“各地的物产不同，往来运输的东西自然也不同。从账面上看来来往往的都是不同的物产，但实则有一些物产的内里已然被替换成了私盐。”
“船到码头，就会有人来接应，漕运司的人则会做掩护。我之前一直不明白，这些私盐如何卖到那些百姓手中的，这次也一并搞清楚了。殿下可知，无论是哪个州郡都有一些颇有名望的世家大族，这些大族家中或有人在朝中入仕，或有人随军驻扎。但无一例外的是，他们应当都和慎郡王有着千丝万缕的联系。他们在自家经营的商行，或者说是有联系的商行当中，私底下出售这种私盐。官盐价高，这些私盐的价格仅有官盐的一半，百姓不是傻子，自然知道要找谁买，嘴巴也闭得很严。”
“能查到这些东西都是从哪来吗？”萧景睿接着问道，这是一个非常关键的问题，私盐的运输和售卖已然摸清，唯一的问题就是这些私盐是不是拥有同一个来源？
“殿下睿智，我也是如此猜测，可是时间过于紧张，我们的人不敢深入太多，只能查到这里。”说到这个，顾元洲脸上的得意收敛了一些。他的人在蜀中埋伏了这么久，这次也是趁着韦家出事人心惶惶才抓住了这个漏洞混了进去，倘若放在平时，恐怕也没这么容易得手，“更为棘手的是，我们发现这样的船越来越少了，这也就意味着...”
“意味着他们在收手，一旦收了手，沉寂多久才重新动作起来，我们就不得而知了。”萧景睿知道顾元洲的话外之意。这些人遍布太广，虽然他知道这一切同福州刺史脱不开联系，可是凡事都要讲究证据。倘若他们掌握的人证或者说物证不够，就永远无法将矛头指向福州刺史和萧景崇。
“可惜了，韦家这帮人到底还是谨慎的，如果能拿到他们的账本那就好办了。”顾元洲抱起胸，愤愤道，“他们仰仗着慎郡王的庇护得了这么多银两，难道慎郡王会分文不取吗？买卖私盐所获得的利润，慎郡王肯定是要分一杯羹的！”
“账本...”听到顾元洲提起账本，萧景睿陷入思索，“账本这么要命的东西，他们势必藏得极深。现在韦家虽然像个逃窜的兔子一样，但一定会死命抓着这个东西不放手。就算现在他们贩售私盐的事情捅出来，为了全族人的性命，韦家肯定也不会交出账本指认慎郡王。”
这便是这件事情最为难办的地方，顾元洲叹了口气，他作为大理寺少卿，什么样的案件没有经手过？凡是牵扯到世家大族的案子，只要不是诛九族的大罪，这些人总是会想着留一手。如果这次他们不能一击击中将慎郡王拉下马，韦家的人便不会轻易招供的，到时候他们这局棋可就算是白费了。
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