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第128章 算是交换吗？
“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”
诸臣在太和殿外跪了大半夜，未央宫的香炉也逐渐熄灭。朱红色的木门被人推开，叶楣穿着皇后的朝服坐在凤座上，抬起细长的眼睛看着来人。
“自打陛下将我封为皇后，授我凤印，命我执掌內宫。臣妾还从未尝过一夜枯坐的滋味。”
“三朝元老与御史大夫在太和殿外跪了那么久，想必老人家们的身子也撑不住了吧？支撑不住的，何止是他们呢，陛下恐怕也做出了决断，不然，怎么会此时来到我这未央宫？”
萧奕穿着一身玄色的衣袍，身后空无一人。他看着精心装扮了一番的皇后，依稀又想起当日那个美艳不可方物的贤妃，不得不承认，叶楣的确拥有着一副好皮囊。倘若不是这副皮囊，家世低的嫔妃多了去了，自己也不会在诸多嫔妃之中选定她继位中宫。
“陛下可还曾记得，当日钟家势大，叶氏是如何为陛下私下里奔走的？臣妾又是如何在内宫之中，替陛下不动声色地解决那些麻烦的？”叶楣稳坐在凤座之中，甚至都不曾起身向萧奕行礼，她抬起右手，抚上自己的鬓角，哀声说道，“这些事情想，必陛下早已忘却了吧。就如同臣妾这容颜，悄悄地伴着岁月，什么也不剩下。”
“皇后，莫要发疯。”萧奕垂下眼睛，低声说道。
“皇后？过了今日，恐怕这中宫之位就要换人坐了。承蒙陛下垂怜，今日还能叫我一声皇后。”叶楣冷笑一声，站起身走到萧奕面前，惟中宫可用的东珠挂在她的耳垂，随着步伐摇曳生姿。
萧奕本不想来见她，可是事情走到这一步，已经什么也瞒不住了，势必要有一个人的站出来为钟初瑶的死负责。他的心里将这件事情翻来覆去的琢磨，唯一能够想到愿意如此大费周章要将钟初瑶的死重新翻出来的，恐怕只有他那个好儿子萧景睿。萧奕实在是有些分不清，叶嫔的死究竟和萧景睿有没有关系。倘若有关，为何叶嫔死前要指认荧灯向其下毒呢？若说没有关系，他看着面前皇后平静中带着疯狂的脸庞，又有些惊疑不定。皇后对叶嫔的忌惮并非一日两日，哪怕有家族在从中调和，也难保皇后不会真的失了心智。
但钟行之在太和殿前那一跪，并没有再给他任何纠结探查的机会。皇后的宫女荧灯用奇毒毒杀叶嫔，其死状与多年前元后的死状一模一样。自己倘若不做出任何的表态，只怕在这世家大族当中的声望真的要岌岌可危了。
“你既然已经知道了结局，朕也不多说什么了。朕不会要了你的性命，只是失去了皇后的尊位而已，你依旧可以留在宫里。”事已至此，萧奕也并不想在呵斥皇后什么。无论是真还是假，皇后都并不算冤枉。更何况此刻如果不将皇后推出来，难道要自己承认杀了钟初瑶吗？
叶楣定定地看着他，心彻底凉透了。她与萧奕年少夫妻，进府要比钟初瑶早很多，可奈何自己没有一个好外家能够扶萧景睿上位，只能忍气吞声了这么些年。如今登上后位没有几年，那个女人留下的好儿子居然真的能将自己从后位上拽下来，真是好心机！到了这一步，叶楣并不指望萧奕能够替他撑腰了，今晨天还未亮，淑妃已然带着人将周云生拽进了慎刑司，未央宫上上下下那么多宫人，这流水的刑罚下来，认罪画押只是早晚的事。既然如此，与其徒劳无功地挣扎，还不如用最后一点力气为景崇谋个前程。
“陛下，一切都是臣妾的错，臣妾甘愿认罚，哪怕到了宗人府面前，臣妾也会是这个说辞。”叶楣直起身子看着萧奕，看着这个她曾经放在心上的男人，心中一片悲怆。没想到，到了最后，她居然要用他们的夫妻情分和自己的性命来做一桩交易，“臣妾罪有应得，可臣妾的儿子景崇不该受我牵连，他也是陛下的骨血，还望陛下，日后多多怜惜景崇些吧。”
萧奕定定地看着她，“你这算是交换吗？”
“没了臣妾，叶家的声望会大不如前，陛下重用景崇，又何惧之有呢？”叶楣伸出手，理了理衣襟，仿佛还是那个端庄贵重的皇后，“太子羽翼渐丰，陛下成年的皇子不多，能用的也只景崇一个而已。他毕竟年轻，从前做了许多糊涂事，可如今也已然得了教训，再也不会犯那些错了。相信在臣妾去后，所有的恩恩怨怨都会一笔勾销，臣妾贵为一国皇后，为那些妃嫔或皇嗣抵命，还有谁在敢置喙陛下？这么一想，陛下并不亏呀。”
“如果朕说，重用景崇的前提，是杀了你的父亲，你也心甘情愿吗？”萧奕没有什么表情，似乎真的在谈一桩互相交换筹码的生意。
叶楣愣在了当场，朱红色的指甲几乎要嵌进手心的肉里，她深吸一口气将情绪平复下来，沉默很久，才咬着牙点头，“倘若这就是陛下想要的，臣妾和叶家没有什么不能给的。”
“好一个没有什么不能给的！”萧奕冷笑一声，钳住叶楣的下巴，“你知道，朕为什么开始忌惮景崇吗？正是因为你们这种不择一切手段要推景崇登位的心态，让朕感到恐惧。如果有一天，朕老了病了，让你们有了可乘之机，大好机会摆在面前，你敢说你和叶氏不会动心？”
叶楣的瞳孔蓦然放大，知道自己过于心急，说话间没了分寸。
萧奕松开钳制她的手，转过头说道，“朕的这个位置，向来都是有无数人盯着的。你和景崇惦记着，也没有什么好奇怪的。只是，叶楣，你我夫妻一场，还是要遵守对彼此的承诺才是。”
未央宫的宫门外，萧景崇想要闯进去，却被几个御前的宫人死死拦在门外。康禄海苦着脸站在一旁，劝慰道，“哎哟我的王爷哎，您可就先回去吧！现在正在这要命的时候，您这一出现，恐怕添乱呐！”
“你们要对母后做什么？周公公人呢，未央宫的宫人怎么都不见了呢？”萧景崇大声叫嚷着，以此来掩饰心中的恐惧。皇后做的那些事情他不是不知道，可这其中有一半是皇帝私底下暗示过的，怎么如今反而一切都成了母后的错呢？难道说...
“王爷您回去吧，陛下在这个要紧关头来见皇后，这其中的用意，难道您不知道？”康禄海压低声音，凑到萧景崇耳旁说，“回去吧，用不了多久，您这处境就要逆转了！”
第129章 毒杀
近日里，京城的世家贵妇们又三三两两地聚在了一起，彼此关系交好相熟的命妇之间互相交换一个心照不宣的眼神，便知道对方想要表达什么意思了。文国公带着诸多老臣在太和殿前那一跪，接着没过几天，内宫之中皇后崩逝，丧钟连鸣六下，彻底惊掉了所有人的下巴。
许多人惊讶于内宫那么多妃嫔和皇嗣居然真的都死于皇后之手，掩埋在繁华景象下的糜烂全部都被翻开，时隔整整快六年，元后钟初瑶的死居然浮在了水面之上。皇帝明面上说继皇后是得了急病暴毙而亡，可是明眼人都能看得出来，这是拿继皇后的命给那么多世家一个交代呢。
“殿下，近日京城之中流言四起。有的是说些陈年旧案，有的则是暗讽宫闱之事，但其中有一条十分奇怪，矛头直指文国公和众臣逼死当朝皇后。”顾元洲在书房中言简意赅，早在文国公入宫的时候，萧景睿便已然安排他在京城之中四处打探消息。果不其然，这桩旧案翻出之后，有不少不利于文国公和东宫的流言被传了出来，不用想也知道出自谁的手笔。
“这个萧景崇心倒是狠，继皇后的头七还没过呢，他便抓住这个机会传这些流言出来了。”萧景睿没有什么反应，顾元洲便抱起胸，眉间带着冷意，“叶家近日也低调了很多，据说叶家家主听完这个消息，在打击之下一病不起，眼瞅着也快要不行了，看起来，皇后的死对他们的打击倒真是很大。”
“是打击，还是交易呢？”萧景睿站在窗边，头也不回。
“殿下，这是什么意思？”顾元洲放下手，有些疑惑。
“这世上哪有那么巧的事，皇后为陈年往事抵命，他叶家的家主也跟着一命呜呼。孤怎么瞅着像是叶家和皇后在向陛下投诚，你想想，没了中宫和叶家的倚仗，萧景崇还剩下什么？这样的皇子，以皇帝的性格才敢重用。”
顾元洲的脸上露出恍然大悟的神色，攥起拳头，“他们倒是豁得出去！”
“豁不豁得出去的，不好说。叶家家主你也见过他，有儿有女的怎么甘心送死呢？保不齐下手的有可能就是萧景崇自己。”萧景睿摇摇头，事情已然发展到了此种境地，前世的记忆已经没有什么用了。但是这个事实并没有让他觉得惶恐，反而是更加坚定。今生的轨迹彻底与前世不同，就意味着他已经摆脱了前世颓废失败的命运。
“蜀中那边怎么说？”
“蜀中那边也算是安顿妥当了吧，但是殿下，慎郡王那边的人动手太快了，那些人像是精心训练过的。我们的人赶到的时候，只救下几个孩子。巴州刺史正自责呢，人是在他的牢里关着的，又是由他的几个心腹亲卫看着，仍然是让人在食物里投了毒。”说到这里，顾元洲忍不住叹息了一声，“只剩下几个孩子，也只能对外报说在牢狱里一起死了，实际上被巴州刺史藏在了自己的府里。”
顾元洲倒也不是同情他们，他去同情韦家的这些孩子，韦家的人当年对云官痛下杀手的时候，又何曾想过他也是手无寸铁的无辜稚子呢？如今这一切，只能也说是因果轮回，报应不爽而已。
“去告诉他吧，在牢里蹲了这么久，想必尚书大人也闷得慌。”萧景睿转过身，看着过顾元洲，“城里的那些流言不必管了，用不了多久便会不攻自破。”
顾元洲点头，他没有问为什么。从兖州回来之后，他总觉得殿下一定是知道许多旁人不知道的事情，才能桩桩件件料事如神。但倘若要他相信殿下真的在慎郡王那边安插了内应，顾元洲也是不信的。毕竟什么样的内应能获得如此多的消息，却又安然无恙不被发现？但就像这个问题顾元洲不会问为什么一样，其他的事情他也只管埋头去做。
刑部的大牢深处潮湿阴暗，时不时有老鼠穿过。韦正和穿着一袭囚衣坐在最里面，同他关在一间牢房的还有他的夫人。
“老爷，吃一些吧。”韦夫人狼狈地跪在牢笼边上，将狱卒刚刚送过来的饭菜端起来。那饭菜简直不能称之为饭菜，冷硬的米饭配上一碟子青黄交错的菜叶，让人忍不住联想是不是从泔水桶里捞出来的。但已经到了这步境地，哪怕是曾经吃过山珍海味的韦夫人，也不得不捏着鼻子将这些东西吃下去。她是个聪明人，看着自家老爷在牢里面一言不发，就知道这事情可能真的是大势已去。这时候再耍什么高门贵妇的脾气，可不会再有人搭理她。
韦正和靠着墙，都没有看那饭菜一眼，便摇了摇头，气息微弱，“我不饿，你吃吧。”
韦夫人只得无奈点点头，将那菜叶挑挑拣拣盖在米饭上，便狼吞虎咽的吃起来。隔着几个牢笼的都是韦家人，此时都毫无曾经世家公子小姐的形象，狼狈地扒着饭。唯一值得庆幸的便是，皇帝似乎对他们另有安排，特意将韦家男女都关在了一处。韦正和在心里盘算着，陛下将自己按在刑部大牢里隐忍不发这么久，势必有些话要问自己。等有一日到了御前，该说些什么话才能保住韦家这些人一条命？
韦正和出神地想着，丝毫没有注意一旁韦夫人逐渐苍白的脸色。倒是旁边的几个牢笼里几个年轻的韦家子弟捂着肚子倒了下去，发出十分痛苦的呻吟。这些突如其来的呻吟声让韦正和如梦初醒，他踉跄地站起身走到韦夫人身边，果然见她也倒在地上不停的抽搐，连唇角都溢出白沫来。
“夫人，夫人！”韦正和心中焦急，他看向已然被吃干净的饭菜，瞬间明白了些什么，双腿一下子失去力气瘫倒在地上。正在韦家人都快要踏上鬼门关的时候，顾元洲穿着一袭红色的官袍走了进来，似乎对眼前这一切有些疑惑，当他看到了清韦夫人唇边的白沫的时候，瞬间变了脸色，连忙呼唤狱卒过来。
“你们当值的都是死人吗！里面的人都快被毒死了，这可是朝廷要犯，倘若死在了牢里，你们几个拿什么来赔！”
第130章 没有什么账本了
刑部大牢里兵荒马乱，几个郎中和仵作齐齐上阵，韦家上下几十口硬生生只从鬼门关拉回来十几个人。活下来的都是些没有怎么用过饭菜的老人，至于那些吃的最多的年轻子弟几乎死了个干净。
韦正和苍白着脸，瞳孔涣散，看着面前这宛如地狱的一幕，不知道在想些什么。
那几个郎中和仵作将给死去的人盖上白布，顾元洲站起身掏出手帕擦了擦自己的手指，走到韦正和的牢笼面前。韦夫人已然毒发身亡，方才一并被抬了出去，只留下呆滞的韦正和瘫坐在地上。
“韦大人，节哀吧。”顾元洲居高临下地看着他，脸上带着堪称怜悯的神色。一眨眼的功夫，韦家人死了大半，而且就死在韦正和的面前。不知道目睹了这样的场景，在接下来他还活着的日子里，韦正和还能不能再睡一个好觉？
韦正和呆滞的眼神上移，最终停留在了顾元洲的脸上。他仿佛经历了一场噩梦，形容枯槁，双眼猛然睁大，扑到牢笼的边上，死死地抓住顾元洲的手腕，咬牙切齿道。“是不是你？是不是太子？是谁要杀了我们！”
“韦大人，这样明白的事，还需要下官教你吗？”顾元洲将自己的手腕从他的手中抽离出来，盯着韦正和和的眼睛一字一句道，“本来呢，我是想来与你送信的。可没想到，在这围的跟个铁桶似的刑部大牢里，你们也没有逃过和蜀中那帮韦家人一样的命运。”
“蜀中？”韦正和迟钝的大脑反应了片，才想起蜀中是个什么地方，整个人又激动了起来，声嘶力竭道，“你们对他们做了什么？！”
“韦大人，本官要劝你想清楚。在这个时候，谁希望韦家人活着，而又是谁希望韦家人死干净？”顾元洲皱起眉头，觉得韦正和似乎是被吓傻，“你活着，你身后那人就永远不能安心。这样的大好机会，我们怎么可能放弃呢？想一想，杀了你们，对我们究竟有没有什么好处？”
韦正和颤抖的双手无力地垂落在身侧，他盯着顾元洲的眼睛，似乎想找出他说谎的痕迹。可惜顾元洲不闪不避与他对视，终于印证了韦正和心中的某种猜测。果然，那位当真见死不救，甚至于要对他们痛下杀手。
“本来呢，我也没指望你能够说出些什么。不过，到了这步境地，韦大人你可要好好的想一想，闭口不谈究竟还能对你有什么用？”顾元洲又掏出手帕，仔细地擦拭着自己的手腕，“你闭口不谈所想要保护的人，如今可都快死干净了，这时候不说，还有什么意义呢？”
“还是说，你要等着日后剩下的人也全部都死在你面前，才愿意开口呢。”顾元洲低下头，意味深长道，“只不过，别怪我没提醒你，大人恐怕也活不到那个时候了。”
“毒不是你下的，但是，是你故意放他们进来的吧？”到底是在户部尚书这个位置上待了这么些年的人，经历了片刻癫狂，韦正和已然恢复了理智，扶着栏杆站起身，死死的盯着顾元洲，低声道，“刑部和大理寺是你的地盘，他们就算想要毒杀人，怎么可能这么轻易的混进来，是你，是你有意纵容，让这一切发生的！”
顾元洲挑眉，没想到这个韦正和脑子还能用，可是他并没有被人戳破的窘迫，反而是无奈的一摊手，“大人，你要知道，这大牢防守也不是保证一个暗桩和疏漏之处都没有的。只要有人想毒杀你，不是今天就是明日，把罪责怪到我的头上，未免有些太过于牵强。”
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