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东平府的府衙班子，今日并无人亲至。
但府尹陈文昭乃蔡京门生，之前西门卿嫁女他也有礼到，这回自然更没缺。
自府尹陈文昭起，往下数判官、推官及兵马都监，录事参军、司理参军、司户参军至司法参军等，都有贺礼早派家人送上。
西门卿和武松又等到午时二刻，见无人再来，便打算回身进去招呼客人。
他这个主人在外面迎客，里面则是吴大舅他们在陪着客人说话，他该早些进去莫怠慢了。
正要转身，就见一定青帷小轿往这儿悠悠行来，西门卿只好站住等待。
……
小轿不紧不慢地行到门前阶下，轿夫轻轻落轿、压轿，上前拨开轿帘。
接着一个周身穿戴金玉辉煌的身影，钻出轿子来。
此人西门卿认得，正是山东提刑所掌刑（理刑）千户，夏提刑夏延龄。
没错，和西门卿的官职一样，两人官职重复了。
原著中，西门庆得官理刑副千户，顶的是贺老爷的员缺，那他就正是夏延龄的下级。正如现在的西门卿和武松的官职。
但现在，西门卿成了理刑千户，与夏提刑官职相同。
眼下这个时代，卖官鬻狱，官场黑暗，莫说只是官职相同，随便捏造出个官职塞人都常见。
于是这便有了矛盾：西门卿和夏延龄两人，谁为正显贵人前，谁为副退居陪衬。
难怪夏延龄会有今日这一趟，这是试探来了。
“恭贺西门提刑拜官大喜。”夏提刑见西门卿没有下阶轿前迎接，便也自己上阶去，恭贺道。
西门卿这才上前一步，拱手见礼：“夏提刑莅临寒舍，不胜荣幸。”
想起原著中夏提刑与西门庆同堂审案的剧情，明明夏提刑是主审，西门庆乃陪审，结果审着审着角色地位便颠倒了。
而夏提刑还能找到靠山。
西门庆升官剧情中，夏延龄的无间道虽没成，但他能求林真人、求朱太尉，求到宫里的刘娘娘下旨。
心中思忖着，西门卿面上并不显分毫。
夏提刑递上从身后小厮手中接过贺礼递上，“一份薄礼，恭贺西门提刑。”
西门卿心念电转之间，已经有了决定。
接过贺礼，谦逊笑道：“谢过夏提刑厚礼。”
“只是不敢在夏提刑面前称提刑，以后唤在下字号‘四泉’便好。”
夏提刑或许审案才干不显，但官场交际他是门清。
闻言脸色可见地好起来，“我年长于你，唤你字号也使得。”
“自然自然。”西门卿又说：“原不曾想夏提刑能拨冗前来，在下还苦恼有一事不好办，今日得见夏提刑便都好说了。”
夏提刑问：“是何事？”
接下来西门卿说出的话，让夏提刑喜逐颜开。
西门卿：“因我得太师老爷厚爱，寻了一门好生意，需得外出勘察选址、圈建场地，之后又要筹备开工，非半年不能成。”
“因此我欲办完宴席后，去提刑所衙门挂号履职过，就厚颜向夏提刑告假半年。”
担心夺权的同僚，刚一上任就告假半年，这是甚么天大好事！
夏提刑焉有不允之理？
夏提刑高兴之下，不仅同意：“四泉你这也是没办法的事，我焉有为难之理。”
还很贴心地出主意：“你也不必亲去衙门，派个可信家人去办了文书就是。且也不必告假，就说出公差查案便罢。”
他也时常的有个大事小情需要去处理，并不经常去衙门坐堂点卯，说起时便道外出访案查案去了，并不会有妨碍。
西门卿如何不懂这挂虚职的门道？
态度却只当是寻常，谢道：“多谢夏提刑宽宏体贴！在下近日便支使来保去衙门办理上任文书。”
说着将身边的来保，指给夏提刑认记。
夏提刑记住来保形貌，打包票道：“四泉你尽管放心，保管替你办得妥当，”
“提前谢过夏提刑。”西门卿吩咐来保，“时候不早，就快开席，来保为夏提刑引路。”
“是。”来保领命。
“我便先去了。”夏提刑跟着来保，跨过大门往里走去，自始至终没对武松说一个字。
人绕过影壁，估摸进去正院之后。
武松疑惑问道：“哥哥刚上任便告假半年，是否便宜了夏提刑那厮？若不为权，哥哥当官作甚？哥哥又不缺那几两俸银。”
武松这是看穿我本性了啊。
[看穿本性，还对你唯命是从，愿为你粉身碎骨，真是兄弟情深啊！]
西门卿发现他刚不小心在脑内说出来了，倒也没什么。
但系统这话听着、略J，尤其是话尾‘兄弟情深’四字。
[小名，你又去看了什么？]
刚冒头就被抓现行的小名系统吓一跳！
[……导游，你知道吗，近古时期有一个也是绿色的小说网站，里面有一种兄弟情，就像你和武松一样。]
[……]他又不是与网隔绝的老古董，纯性别恋爱，他还是知道的。
[小名，你无聊的话，不如帮我从你的名著文库里，搜索整理出一份‘如何修建一座坚不可摧的城池’吧。]
本想矜持一把，回怼这不是它的工作，但一想到被捉住的小尾巴。
小名系统怂怂地：[那我试试。]
作者有话说：
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第44章 武松的崇拜
◎他们将先往棣州，再去沧州。◎
对于武松的疑问, 西门卿没有敷衍，回答很详尽。
“二郎不必忧虑，既得了这官儿, 该做的我会做，该有的我也要有, 不会便宜了旁人去。
夏提刑鞠躬尽瘁多年, 不定什么时候就升官了呢？那时我顺理成章接管一切公务。”
武松听明白了, 哥哥大约有把握, 夏提刑不久后就会升迁。
自古机事不密则害成，再者事未成定局，谁也说不准。西门卿也没多说，原著中夏提刑是明升暗降, 这次他也会尽力促成的。
西门卿又说了另一层原因, “再者说, 眼下相比与夏提刑争权夺位, 海盐场的事情要更加重要。”
“再说不是还有二郎你吗？我告假了, 还有二郎去坐班应卯呢。”
对哥哥不打算让他随行护卫一事，武松颇不情愿:“我愿随行，为哥哥护卫。”
西门卿把住武松胳膊, 认真说到:“二郎, 你侠义心肠，又不缺处事智慧, 其实很适合做提刑官。我亦相信二郎能明察秋毫, 为苦主鸣不平，做一个‘武青天’。”
“二郎, 因此我不愿你拘在我身边, 当一个区区护卫。你有自己的天地, 你应该去学习成长，去施展抱负！”
“哥哥……”武松神情动容，片刻后言语铿锵道:“哥哥的苦心，二郎明白！”
西门卿顺手拍拍武松肩膀，“二郎明白就好。时辰不早了，我们快快进去开席。”
武松侧身相让:“哥哥先请。”
“你我兄弟，莫讲些虚礼，一道走。”西门卿一把握住武松胳膊，把臂同行。
进去的路上，小名系统耐不住好奇问道:[导游，你真在为你兄弟们的未来考虑啊？]
西门卿:[自然，我希望他们都能成长，然后或明断冤案伸张正义，或为将为帅威震一天下，又或体恤民生治理一方。]
[不比拘在身边，当一个跑腿护卫更强吗？]
小名系统:[你这么看好他们？]
西门卿神念讥讽:[这个时代，是一个比烂的时代。我敢说，武松上任去当提刑官，能比过当下百分之八十的提刑官。]
[我还敢说，如果让鲁智深当将军，他尽管不如岳飞，也强过时下那一撮胆小避战、临阵脱逃的懦夫！]
[至少武松聪明仁厚，平生最恨冤案，他会为苦主申冤。之前鲁智深勇武侠义，怜贫惜弱，他会爱护士兵，身先士卒。]
小名系统无言以对，发现还真是！这是一个比烂的时代。
二人绕过影壁，穿过外仪门，热闹人声便扑面而来。
如今四月的时光，气候温暖。
便在正院的院中、游廊和正厅，都摆设了桌椅。
到来的客人有在厅中坐的，也有在院中与三五熟人交谈的，也有倚在游廊上偷闲的。
喧喧哄哄，热热闹闹。
西门卿进院一路走来，笑容盈面，言语热情地招呼客人：
“乔员外！多有怠慢，还望海涵。”
“蒋太医！鲍太医!怠慢二位，多多谅解。”
“云参将！非去（云理守的字）今日也到了，你们兄弟可见着了？”
“刘中官！薛中官！怠慢之处，您二老一定多多海涵！”
“张团练！”
“周守备！”……
西门卿就如同花丛中的一只美丽蝴蝶，翩翩起舞，自如穿梭，驾轻就熟，雨露均沾地照顾到每朵花――每个客人。
每朵花――每个客人也都热情地给予回应。
整个正院的氛围，从西门卿踏入之后，就瞬间热烈起来。
武松跟在旁边，也会与客人打招呼，却生生被衬得沉默寡言。
越到后面，武松看他哥哥的眼神就越崇拜。
西门卿带着武松应酬完一圈，时辰也将将到了，吴月娘派人前来传话，说一应酒菜都准备妥当。
“那便开席罢！”
于是众多丫鬟小厮立即动起来，各司其职，安设桌椅的，传菜摆盘的，搬运酒水的……
不过片刻功夫，游廊、院中和正厅里二十多桌酒席，就都已摆设完毕。
西门卿又与吴大舅他们一起，招呼众人入席就坐。
西门卿与武松作为今日酒席主人公，入座正厅主桌主位，陪厅内重要客人吃席。
重要客人之列，有吴大舅他们这些亲人，以及乔大户、知县李达天、张团练、周守备和夏提刑等。
早在接待时就已经同客人寒暄过，这会儿入席了便没甚么实际内容可聊，不过是互相劝菜劝酒。
吃吃喝喝，说说笑笑，热闹又喜庆！
西门卿不但顾着主桌客人，厅内其他桌的客人，他也不时地劝箸菜、劝杯酒。
半途他还提上酒壶，捏着酒杯，叫上武松，去外面院子里、游廊上，把每桌都敬上一杯酒。
敬完一圈，又回到厅内主桌，继续推杯换盏，谈笑风生。
再次叫武松见识他这个哥哥的左右逢源，八面玲珑。
他能在景阳冈下的酒家，沽饮十八碗酒，过冈打死老虎。
却无法像他哥哥这般，周到备至地敬完一圈酒。交际应酬实非他专长。
……
西门卿和武松的拜官/升官宴席，最终圆满结束。
自此，东平一府无人不知，西门大官人成为了西门提刑，他那结义弟弟打虎英雄武松也升官武（副）提刑。
第二日，留在府中收拾规整办酒席留下的一摊子。
第三日，西门卿如约派出来保，去提刑所办理上任履职文书，无波无澜地办好回来了。
朝廷官府并不会给官员统一发放官服，都是按照规定形制，自己裁布缝制。
当日晚上，吴月娘就安排赶工缝制西门卿的官服。
西门卿也赶在出门前，外出巡查了一趟店铺生意。
其中小名卤味经营状况优异，盈利可观，府中原先的小厮平安将小店管理得很好。
生药铺不好不坏，管事傅二无功无过，只做了他份中当做的，多一点都没有。
而以宝箱开出的精油香精提取装备，提取出的精油和香精，制作的护肤品和香水做主打的香腮雪，出了问题。
账面上盈利倒没问题，只是客人抱怨甚多。
不是这个说某小二收受贿・赂却办不成事，买不到限量款，就是那个说某小二带客插队。
西门卿开掉了三个店小二，又罚管事的来保媳妇一个月奖金，以儆效尤。
等官服缝制完成，西门卿巡查店铺也巡完了。
官服既成，西门卿试过后也就收起来，归入行李包袱里，打算出去勘察选址圈建盐场时带上。
到时若有需要，官袍披上身，能省许多功夫。
五月初的天儿，暑热难当。
西门卿带上提刑所分派的两个护卫的兵士，与应伯爵等七人一道，告别家人，离开清河。
踏上勘察选址、圈建盐场的路途。
他们将先往棣州，再去沧州。
作者有话说：
沧州是个故事多发之地[笑]感谢在2023-01-15 20:40:32~2023-01-16 20:36:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第45章 到无棣县
◎一番敷衍的试探◎
棣州, 无棣县，碣石山北境的鬲津河沿岸。
西门卿有历史金手指，知道元太宗时, 在此地建了海丰、海润、海盈三处盐场。
按图索骥，他就带着应伯爵一行人, 日行夜宿, 走了几日, 直奔此处。
选址在此处圈建盐场, 有利有弊。
利在于，无棣县煮海为盐历来已久。
最早记载可追溯至周朝初年，至西汉时在此地置盐官，再到魏晋时有盐民修建盐神庙。
如今这里已具备盐业基础, 有熟工盐民, 不用为人手操心。
弊在于, 正因此地盐业发展已久, 盐民祖祖辈辈皆生于此, 久而久之必已结成大小团体。
团体内互帮互助，同进共退。
若有那能干滑耍的，脱颖而出做了私盐贩子, 抑或出个盐枭都不奇怪。
盐民有了领导者, 也就容易形成规模化、团队化、专业化的团体，也必将武装化, 并拥有一定的暴.力能力。
这种情况下, 他这个外人想圈建盐场，分一杯羹, 就存在一定难度。
在滩涂湿软的泥沙里, 深一脚浅一脚走着, 不多路程就腿脚酸软，气喘吁吁。
应伯爵喘着粗气道：“沿途走来，优异地段，都有盐民担海水，在岸上起灶煎盐。”
西门卿气息却还平稳，“久病尚且成医，盐民世代居于此，当然足以试验出最好地段。”
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