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他左右为难，心绪缭乱，样子十分痛苦。
海生花微微一笑，答道：“你自己心中都没有定见，叫我根据什么理由来做决定呢？”
这分明表示他的话毫不足道，竟使得刹那猛丸不胜羞耻，手支着颐靠在那里，默不作声。
海生花取过笔砚来，写道：“欲将眼底无常世，看作千秋不变形。”此外又写了些古歌。
刹那猛丸取来看看，觉得虽非正大之作，却也入情入理，便答吟道：“死生有命终当绝，尔我恩情永不衰。”写毕，不好意思立刻离去。
海生花说：“这叫我多难堪啊。”催促他走。
刹那猛丸便穿上轻柔的衫子，飘着芬芳的衣香，匆匆出门而去。她目送他走，心中很不自在，她想：“这两年来，我也曾担心以后是否还会发生事情，诚能如此，则今后便可放心。平安无事直到今日，岂知又发生了这件难于告人之事。世事如此变化无定，今后很可担心。”
海生花表面上装作若无其事，众侍女相与议论：“世事真是变化莫测啊，我家将军拥有许多夫人，但无论哪一位，对于我们这位葛生夫人的威势，一向有所忌惮，因此平安无事直到今天。现在新来的十六夜公主如此神气十足，我们的葛生夫人怕不会就此让步吧。目前她虽忍受，以后每逢小事细故引起不快，定会发生种种烦恼之事呢。”
她们都很担心，但海生花装作丝毫也不得知，只管兴致勃勃地和她们闲谈，一直坐到夜深。
但她看见众侍女如此纷纷议论，觉得不大好听，便对她们说道：“将军虽然东一个、西一个地有了许多夫人，但是时髦、优越而能使他称心的人，实在没有，因此常有不足之感。如今我姐姐来了，真乃十全其美之事。我大约是童心尚未失去之故，颇想和她亲近，一起玩耍。但世人或许在妄加猜测，以为我对她心有隔阂呢。对于地位和我同等的人，或者比我低微的人，为了争宠，愤怒嫉妒之事自然难免发生。但我姐姐下嫁到此，在我们是光荣的，在她是委屈的，所以我希望她对我不要见外才好。”
侍女们听了这话，互相使个眼色，她们想必在说：“这真是太体谅人了！”
这几个侍女近年来都在海生花身边伺候，所以对她深怀同情。别的夫人们也都关怀海生花，有的送信来慰问，其中有云：“不知夫人作何感想，我等本是失宠之人，闻之倒还安心……”
但海生花想道：“她们如此推量，反而使我痛苦，世事本来变幻无常，何必为此自寻烦恼。”
晚上睡得太迟，违背向来常例，深恐旁人诧怪，心中有此顾虑，只得起身入室，侍女们就来替她铺被褥。然而夜夜抱枕孤眠，毕竟落寞寡欢。
夜风忽起，春寒袭人，一时不能入睡。生怕睡在近旁的侍女们听见了惊诧，身体一动也不动。如此独寝毕竟是痛苦的，深夜听见鸡声，不胜凄凉之感。
第21章 生辰
恐怕是海生花夜夜如此烦恼之故，有一晚出现在刹那猛丸的梦中。刹那猛丸惊醒，不知出了何事，心中甚是慌张。等到听见鸡声，便不管天色还黑，匆匆起身言归。
十六夜向来不愿挨着他入睡，自己睡在中国椅上，有侍女等睡在近旁服侍。
刹那猛丸自己开了边门出去，侍女扶十六夜起来目送。天色未明，但见一片雪光，此外模糊难辨。
刹那猛丸出门之后，衣香犹自弥漫室中，便有人独吟“春夜何妨暗”的古歌。庭中处处残雪未消，但望去与洁白的铺石无甚差别。
刹那猛丸走到西厅，一面低声吟咏白居易“子城阴处犹残雪”之诗，一面伸手敲格子门。因为长久没有夜出朝归之事了，所以侍女们都还在假寐，等了许久，方才开门。
他对海生花说道：“我在门外等了好久，身体也发冷了。我这么老早归来，是为了对你担心太深之故，这不算过失吧。”
他就伸手替海生花取去填在身子下面的衣物，海生花连忙把稍稍泪湿的单衫衣袖藏过，装作和蔼可亲、毫无怨恨的样子，但又并无放怀不拘之状，其姿态之优雅令人叹佩。
刹那猛丸在心中把她和十六夜比较，觉得无论何等高贵的人，总赶不上这位葛生夫人。
刹那猛丸回思往日种种事情，觉得海生花不肯同他开怀畅叙，乃一大恨事。这一天他整日住在这里，不到十六夜那里去，派人送一信与十六夜，信中说道：“今晨雪中受寒，身体颇感不适，拟在此安闲之处稍事休养。”
十六夜的新侍女空蝉看了信，口头答道：“当将此意禀告公主。”却没有复信。
刹那猛丸觉得如此答复，太缺乏风趣了，他生怕城主闻知此事，心中不快，意欲在这新婚期间常住那边，借以掩饰观听，然而离开这里也不容易。
他想：“此种状况，我早就想到，唉，真苦痛啊！”独自思量，不胜烦恼。
第二天照往日习例，起身很迟，刹那猛丸写一信送与花散里夫人。他写在一张白纸上，诗曰：“非关大雪迷中道，只为朝寒困我身。”
把信系在一根梅花枝上，召使者来，吩咐道：“你走西面的走廊，把这信送去。”
自己就在窗前坐下，眺望庭中雪景。他身穿白色便服，手中捻弄着多余的梅花枝，观赏略已消融而还在“等待友朋来”的残雪上重又降下新雪来的景色。
此时有只小黄莺，在附近的红梅树梢上啭出清脆的声音。刹那猛丸吟着“折得梅花香满袖”之歌，把梅枝收藏起来，撩起帘子向外眺望。
他料想花散里的回信要过一会儿才可送到，便走进内室，把梅枝递给海生花，对她说道：“既称为花，必须有这种香气才好，如果能把这种香气移在樱花上，那么其他所有的花全都不在我心上了。”
又说：“这梅花在我尚未看到其他许多花时最先受我注目，但愿它能和樱花同时并开才好。”
正在谈话，花散里夫人的回信送来了，信纸红色，包封很华丽。
刹那猛丸有些儿狼狈，他想：“花散里的笔迹很幼稚，暂时勿让葛生夫人看见吧。并非有意疏远她，只因太浅陋了，于她面子有碍。”
然而又念此时把信隐藏起来，反而使海生花多心，于是展开信纸一端，让她看见。海生花斜倚着身子，用眼梢窥看。
花散里夫人答诗云：“雪花飘泊春风里，转瞬消融碧宇中。”笔迹果然稚嫩得很。
海生花装作不见，默默不语，他安慰道：“你大可以放心了。”
且说城主定于本月内移居寺中，临别写了好几封诚恳的信给刹那猛丸，信中所述，不消说都是关于十六夜公主之事。
他说：“你不须顾虑我闻知后作何感想，无论何事，但照尊意教养此女可也。”
这话反复说了几次，但因公主纯洁善良，所以他心中还是十分惦念。
他又特地写一信给海生花，信中言道：“汝姐心性良善，天下无双，托庇尊府，务望你怜其无罪，多多照拂，你们是亲姐妹。欲出红尘心未绝，入山道上有魔障。爱女心切，率尔奉闻。冒昧之处，尚请原谅！”
刹那猛丸也看了这信，对海生花说道：“这信十分可怜，你该写回信表示遵嘱。”便命侍女们拿出酒肴来，款待送信使者。
海生花心理恼火又难堪，自己与十六夜是一父所生，城主却连一句问候也没有，更不知回信如何措词才好。
“尚有尘缘难断绝，莫离人世入空门。”所咏大致如此。
犒赏使者的是一套女装，又添一件女子常礼服。
海生花常去探望十六夜，每次带些自己做的小玩意儿给她解闷，或者亲自煲参汤补药给她吃，只养的她面色健康红润，愈发显得娇美柔婉，宛若一朵含苞待放的桃花。
刹那猛丸半个月后就向城主传达了海生花已怀有身孕的喜讯，十六夜也喜不自胜，摸着她的肚子要和她一起养胎。
三月二十日左右，天色晴朗，风和日暖。庭前梨花渐渐盛开，其他春花亦皆含苞，四周春云迷离叆叇。
刹那猛丸言道：“出了正月，便须准备十六夜公主的生辰，大家都要忙了。到那时举行琴筝合奏，外人将误认为试演，便多麻烦，不如就在此时悄悄地举行吧。”
便邀请海生花、花散里夫人等都到十六夜公主的正殿里来。
众侍女都想听琴，大家希望跟主人同行。十六夜公主身穿红色外衣、白面红里汗袗、淡紫色绵织衬衣，外面缀着凸花模样的裙子、红色练绸单衫，举止文雅温柔。
花散里夫人穿的是青色外衣、暗红色汗袗，外缀中国绫绸裙子，中间又加棣棠色中国绫罗衬衣。
海生花打扮并不十分阔绰，穿红面白里衬袍，外衣是青瓷色砑光花绸。
厢房中间的纸隔扇尽行撤去，各处但用帷屏遮隔。中央设置刹那猛丸和十六夜公主的座位，今日为琴筝作伴奏的笛，令男童吹奏。
右大臣家三公子吹笙，左大将家大公子吹横笛，都坐在廊下。室内铺着茵褥，放着各种弦乐器。家中秘藏的各种琴，都装在华丽的藏青色袋内，此时全部取出。
玉皎夫人弹琵琶，十六夜公主弹和琴，花散里夫人弹筝。海生花并不擅长此种大型的琴，将军体会她的心情，便把她平日惯用的七弦琴调整，交与她弹。
他说：“筝的弦线并非常常会松弛，只因和别的乐器合奏时，琴柱的位置容易变动，所以必须预先顾到，张得紧些。女子腕力较弱，不宜张弦，还是叫夕雾来张吧。这班吹笛的人，还都是孩子，能否合拍，很不可靠呢。”
夕雾是刹那猛丸的侄子。
刹那猛丸笑着派人去召唤夕雾：“请他到这儿来。”
许多女子怕难为情，心情紧张起来，除了玉皎夫人以外，其余都是刹那猛丸的入室弟子，因此他也很担心，希望她们都弹得好，使夕雾听了无可非难。
他想：“花散里在家里时，惯于和其他乐器合奏，大可放心。只是十六夜公主的和琴，弦线虽然不多，而弹法无有定规，女子奏此乐器，往往会张皇失措。合奏之时，别的弦乐器全都协调，这和琴会不会变调呢？”
他替十六夜担心。
夕雾觉得今日之行，比参与御前大规模试演更加严肃，神色十分紧张。他身穿一件色彩鲜艳的常礼服，内外衣裳都熏了浓烈的衣香，衣袖更加香得厉害。
来到十六夜公主正殿前时，天色已黑，黄昏清幽可爱。梨花洁白无瑕，仿佛正在恋慕去年的残雪，疏影横斜，纷纷乱开。微风拂拂，把梨花之香和帘内飘来的美妙不可言喻的衣香吹成一气，竟可“诱导黄莺早日来”。
宫殿四周充满了氤氲佳气，刹那猛丸把筝的一端拉出帘外来，对夕雾说道：“莫怪叔父唐突，你替我把这筝的弦线调整一下。我不好把疏远的人叫到这里来，所以只得叫你了。”
夕雾毕恭毕敬地拿过筝来，态度谨慎小心，从容不迫。他把基音调整为壹越调之后，并不试弹乐曲，表示谦虚。
刹那猛丸说道：“弦线既然调整了，总得试奏一曲，否则太没风趣了。”
夕雾装腔作势地答道：“侄子本事低微，不敢在今天这音乐会上班门弄斧。”
刹那猛丸笑道：“这也说得是，不过外间传说你不得参加女乐演奏，因而逃跑了，倒是名誉攸关啊。”
夕雾便重整弦线，试弹了美妙的一曲，然后把筝奉还。刹那猛丸的几个子辈都作值宿打扮，非常可爱。他们吹笛伴奏弦乐，虽然还有稚气，却也非常美妙，显然是前程远大的。
各种琴的弦线都调整好之后，合奏就开始了。诸琴各有所长，而其中花散里夫人的琵琶尤为美妙纯熟，手法高古，音色清澄，非常富有趣味。
夕雾倾耳而听十六夜公主的和琴，觉得爪音亲切可爱，反拨之音也异常新颖悦耳。其繁华热闹，并不亚于以此为正业的专家的大规模表演。想不到和琴也有这等美妙的弹法，夕雾不胜惊叹。
这是十六夜公主长年用功练习的优良成绩，刹那猛丸以前替她担忧，此刻便放心了，他觉得这公主真是不可多得的人才。
花散里夫人所弹的筝，须在别的乐器休止的隙间不知不觉地透露出音节来，听来也很娇艳美妙。
海生花弹七弦琴，虽然还未十分纯熟，但因正在用功练习，所以并无差错，颇能与其他乐器合拍。夕雾听了，觉得七弦琴也大有进步，他便按着拍子，唱起歌来。
刹那猛丸也时时拍着扇子，同他唱和，他的嗓子比从前更加美妙了，只是略微宏大，添得了一种威严堂皇之感。夕雾也是嗓子非常优美的人，夜渐渐静起来，这音乐夜会美不可言。
此时月出较迟，便命各处点起灯笼，使火光明暗适度。刹那猛丸向窥看十六夜公主，但见她比别人美丽，似觉只看见衣裳，她身穿一件白面红里的常礼服，头发从左右两旁挂向前面，很像青青的柳丝，这正是高贵无比的公主模样。好比池中水莲花，不胜凉风的娇羞柔弱。
花散里夫人的头发长长地挂下去，十分清整，灯光之下的姿态美丽绝伦。她的容姿与十六夜公主一样优雅，举止端详，气品高贵，好比盛开的紫藤花，当夏日群花零落之后，独自在晨光中开颜发艳。
海生花的头发很长，柔顺地堆压在肩背上，全身十分匀称丰满，发育得肌骨莹润，若要用花来比方，可说是春天的芍药，然而比芍药更加清丽，这容颜实在是特殊的。
但她现正怀孕，腹部显然膨胀，演奏之后颇感困顿，把琴推向一旁，一手靠在矮几上了。她的身材不低，而矮几是普通大小的，因此她的手臂必须压低，样子很不舒服。
刹那猛丸便想替她特制一个较小的矮几，可见对她关怀无微不至。
渔民出身的玉皎夫人夹在这些高贵的妇人中，想必会相形见绌，但事实并不如此。她的举止态度非常优雅，令人看了觉得自惭。
然而人皆对她怀着好感，绝无轻侮之意。她偏斜地坐在一条青色高丽锦镶边的茵褥上，一手扶着琵琶，另一手以美妙的姿势拿着拨子，其神情之优雅，令人觉得“此时无声胜有声”。
看到美人，好像闻到五月橘连花带实的折枝的香气。
各位夫人斯文一脉地坐在帘内，夕雾在帘外听到她们的动静，并隐约窥见人影，不免心驰神往。
对于十六夜公主，觉得在任何方面说来，都高不可攀，因此多年以来一直无法接近她。他想：“至少总得设法使她知道我对她的好意。”为此烦闷悲叹。
但他决不怀有狂妄越礼之心，态度总是谨慎小心的。
第22章 乐器
夜色渐深，冷风侵肌，十九夜的月亮才从云间出现。
刹那猛丸对夕雾言道：“月色朦胧的春夜，真教人徒唤奈何，然而秋夜也很可爱，像今天这种音乐演奏，如果与秋虫之声相应和，定然更多清趣，似觉音乐之声更加美妙了。”
夕雾答道：“秋夜月色清光皎洁，洞烛万物，琴笛之音亦分外清澄。然而夜色过分明亮，有如人工造作，使人分心注目于种种秋花秋草、白露清霜，不能凝神听乐，亦是一大缺憾。春夜云霞弥漫天空，露出朦胧淡月，照着笙管合奏，其音节之清艳，实在无以复加！古人说女子爱春天，良有以也。故欲求音乐之调和美满，莫如于春日夕暮演奏。”
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