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“快去看！马车遭贼了！”
锦琛反应极快，基于对她的信任，没有问任何问题，直接一个箭步飞身到了马车旁，连车夫都比他慢了好几个眨眼才连忙跟上。
果然马车里窜出一个黑影，见到锦琛迎过来，扭头就想跑。不过锦琛自小练武，可不是省油的灯，几乎是不费吹灰之力就将这个闯入马车的毛贼抓个正着，这时车夫也才赶到，见状急忙拿绳子将此人的手脚缅了。
这毛贼是个年约二、三十的瘦弱男子，看上去也是个过路人，这衣服的胸袋鼓鼓囊囊的，不知道装了多少东西。锦琛拎着此人后颈直接拖回茶棚来，随即引起了茶棚里一阵骚动。
他让车夫剥开这人的外衣，将胸袋里藏的东西全抖落出来，掉在地上的不只荷包银钱，还有些鼻烟壶、如意、玉佩、钗环等等值钱的小东西，倒不完全是衣向华马车上的。
锦琛不由扬了扬眉，他朗声朝着围观的茶客们说道：“此人至我马车内行窃，被我逮着，这些赃物不只有我一家的东西，请诸位过来看看，是不是自己的东西也被偷了。”
四周的人连忙摸摸自己衣袋子，有人脸色铁青的来了，不一会儿各人都将自己的东西认领回去，原来这贼人不知怎么办到的，居然将这些人偷了一轮。一时之间群情激愤，都有人想上来动手打人了。
那茶棚主人简直要跪了，居然在他的棚子下发生这种事，那他生意还要不要做了？
“不干我事啊，小老儿只是想赚个辛苦钱，我不知道这里有贼……”
衣向华此时安抚地搭了句话，“老板放心，你的茶棚看样子在这里也有好些日子，若真有惯窃岂能做得如此长久，我们不会冤枉你的。”
茶棚主人这才松了口气，连忙向锦琛及衣向华道谢。
不过接下来问题就来了，虽是锦琛抓到了贼人，但此处离有衙门的城镇还有段距离，他自是不可能带着个贼上路，此外也没有安放贼人的地方。
此时旅客中有一人站了出来，见他们为难，取出一块令牌，说道：“我乃九江卫千总秦放，正要回卫所，既路遇此事，若大家不知此人如何处置，不如交给我？”
在场都是路过的人，带着个毛贼也不省事，这出头的九江卫千总或许也想赚个功劳，将此人交给他是再好不过。
于是这件事就这么决定了，锦琛也暗中向那秦放表明了自己的身分，免得这案子又弄出什么猫腻来。
待锦琛处理完毛贼，接受了众人的道谢后，带着秦放回到衣向华等人身旁向众人介绍，他的茶水都已经凉了，茶棚主人连忙过来添茶，还感恩戴德地免了他们的餐费。
锦琛不以为意地遣走了他，才终于忍不住满心的好奇，朝着衣向华问道：“那铃铛声是怎么回事？你何时布置的？怎么那毛贼上车铃铛就响了？”
连车夫都不禁拉长了耳朵听，他实在也是被衣向华观察植物的神奇技能给惊得有些懵了，秦放更是一脸好奇，原来巧施妙计防贼的是这位美丽的小姑娘。
衣向华笑道：“不就是被你嫌弃一路的那株盆栽吗？那是株紫薇树，紫薇树的枝干十分敏感，受到刺激或触碰树梢就会自然的抖动。我每回下马车都让红杏把盆栽摆到马车口，在紫薇树梢绑上铃铛，敢偷进马车的人，一定不会对一棵树设防，只要刺激到紫薇树，铃铛便会作响。你瞧！连我们都没发现的人，树却发现了。”
锦琛及车夫顿时苦笑不已，敢情他们混到连棵树也比不上，还让不让人活了。
秦放则是听得目光熠熠，钦佩不已。想着之后回衙门也弄几棵紫薇树绑上铃铛，会看门的！
“原来如此，我真是服了。”这一路下来，锦琛也算领略了一把植物的神奇，当真是自叹弗如，甘拜下风。“看来我当真不用担心你会在侯府里受到亏待了。”
衣向华挑眉，不解地望着他。
锦琛脑海里浮现了某种画面，整张脸一言难尽。
“侯府里花花草草可多了，随便一株都是你的兵将，谁能玩得过你啊……”
第六章 侯爷夫人的刁难
三月和风满上林，锦琛一行人的马车，缓缓地驶入了京城。
回到安陆侯府，锦琛自是先带衣向华拜见父母。先不论衣向华是他未婚妻，衣叔与父亲也是故旧。
不过衣向华的身分似乎侯府里的人都知道了，她总觉得前往正院一路上，每个人看她的眼神都古古怪怪的，甚至还带了点审视。
她忍不住望向庭院里仍是花苞的牡丹，看得越久，她的眉头也渐渐拢起，最后像是明白了什么，整张清丽的脸蛋皱成了一块儿。
“怎么了？”锦琛看她一脸苦大仇深的样子，猜测她是丑媳妇见公婆所以紧张，不由停步调笑起她。“放心，我爹你见过，他一直很中意你，我娘也会喜欢你的。”
那可不一定。衣向华眼巴巴的望着他，看上去有点可怜，就像衣向淳在讨食物时一样的神情。
她甚少露出这种模样，锦琛觉得这样的她更生动了，不像在乡下时一副不食人间烟火的仙女样，心头大乐。“我以为这世上没什么能让你紧张的，想不到我爹娘倒是拔得头筹，到时候我们成亲你岂非要昏过去了？”
等一会搞不好是你先笑不出来。衣向华将这句话默默的摆在心里，也不想扫了他的兴，深吸了口气后，恢复了原本镇定的神情。
锦琛见她心绪安定了些，才又继续领着她往前走，经过了垂花门及偌大的前院，走了一段游廊，经过几处月洞门，才来到正院，入了正厅。
正厅中，安陆侯锦晟与一美貌妇人坐在上首，应是锦琛的母亲，也就是侯爷夫人胡氏。
其余奴仆恭敬地立在两侧太师椅后，不过看上去都是些有身分的管家仆妇之流，在南方时见过的冯总管也列在最前。
衣向华忍不住瞥了冯总管一眼，后者却是回避了她的视线，她不由心头有些沉甸甸的。不过事已至此总不能逃避，何况她这回至侯府是有正事要办，可不是来蹭吃蹭住的，
有这样的底气，表现出来自然不卑不亢。
“见过侯爷、侯爷夫人。”衣向华规规矩矩地行了一礼。
锦晟见到衣向华，顿时满心欢喜，尤其他对这女孩的印象非常好，锦琛到南方一趟的转变有眼睛的人都看得出来，别说他感到欣慰，连原本极力反对的胡氏也不得不承认这步棋走对了。
锦晟对衣向华的态度自然亲切有加，笑着让她免礼，倒是胡氏不冷不热地嗯了一声，连一记眼神都不太愿意给她似的，衣向华只能能眼睑微垂，状若无事。
原来门口那株牡丹花说的困境是落在这里啊……她坦然一笑，似是没见到胡氏的冷淡。
不过锦琛在旁已经觉得满心的不舒服，只是胡氏实际上也没做什么，只能说架子摆得高，他总不能因此喝斥母亲。
锦晟感觉身边的人不太对劲，才察觉胡氏对衣向华似乎有些意见。这也怪他对孩子的婚事独断，引起夫人不满。他将这事揽在自己身上，想着之后再和胡氏解释，遂开口打了圆场，“这一路来辛苦你了。琛儿已来信告知你随他回京的原因，衣兄果然生了个好女儿。”
他慰勉着衣向华，也是儿子此次立了大功，她算是帮了大忙，遑论还有之后解药的制作，锦晟对她欣赏之余更有感激。
“不敢，向华只是做了该做的事，不值锦伯伯这般夸奖。”锦晟有心拉近乎，衣向华自然从善如流。
不过这声锦伯伯在胡氏听来可是刺耳极了，随即冷冷地插口。“一个民女也敢开口与安陆侯拉关系，这叫好女儿？”
“娘！你怎么这样说话？”锦琛听不下去了，直接发难，他在侯府里就是个小霸王，谁的面子都不卖的。
然而他的态度让胡氏更是不悦。“我说错了吗？不过是个穷举人之女，还是不知从哪个偏远地儿来的，就想高攀安陆侯府，我难听的话还没说出来已经算客气了。”
胡氏横竖已经撕破脸，也不想再装得若无其事。她就是要让这父子俩知道，她讨厌衣向华，她不愿意接受一个乡下来的泥腿子媳妇！
“娘，她就是我的未婚妻，以后会是世子夫人，我已经决定了。”锦琛却是个直率的性子，将自己的决定坦白说出来，他不用问过衣向华，相信她与他也是一样的想法。
而他眼下也只是告知胡氏他的决定，并不是征询，他的妻子定要是他喜欢的！
“你！”胡氏见儿子简直反了天，一拍太师椅的扶手，咄咄逼人地就要开骂，身旁男人却低喝了一声——
“行了！”
锦晟用眼神制止了母子两人，胡氏与锦琛才消停了些，只是彼此都不想看着对方的脸，赌起气来了。
锦晟暗自摇头，一缕不满的目光投向胡氏。“等会儿我与你谈谈。”而后他转向衣向华，又是一张笑脸，只是这回有些尴尬。“我先让琛儿带你去休息，你锦伯母今日心情不好，说话冲了些，你可别介意。”
“向华不敢。”衣向华福了一福，古井无波，似是真不在意。
这等度量又让锦晟点了点头，连忙让锦琛带她出去，自己则是拉着胡氏前往内室里去。
锦琛领她来到院子里，似是对方才母亲的无礼感到抱歉，却又不知怎么和衣向华解释，他根本不知道原来母亲反对这桩婚事，只能支支吾吾地道：“我娘她……不知吃错什么药了！你别管她！反正我在府里，绝对不会让你被她欺负了去，你别生气。”
衣向华倒是坦然，她总觉得当初冯总管到衣家的原因很奇怪，一直以来也没有听到侯爷夫人对这椿婚约的意见，如今确认胡氏对她的嫌弃，她反而觉得心情明朗了。
瞧着锦琛气急败坏的样子，她反而笑了开来。“我没有生气啊！你记不记得刚来我家时，你也是想来退亲的？”
锦琛呆了一下，突然满脸涨得通红。“我我我……我那是不认识你，之后我不想退亲了啊！”
“那就是了，你母亲也不认识我，光凭我的身家条件，想退亲不是很正常？”衣向华对此倒是做足了心理准备，她一直觉得人的价值是由自己决定，而不是由别人来决定的，
所以胡氏对她的贬抑，她虽是不太舒服，却不会因此丧志。
“连你这个无法无天的锦家小爷都被我收服了，想来我也不是那么讨人厌，待令堂多认识我一阵子，总会消弭一些成见，说不定她就接纳我了。”衣向华竟反过来安慰他。
她这番话当真说服了锦琛，对母亲也没有那么气愤了。其实胡氏并不是什么坏心眼的人，就是太直率，性格也有些固执，已抱有偏见就很难改变她的看法。
衣向华当真是他见过最无可挑剔的好女孩，他也抱着期待，也许时日一久，母亲也会喜欢上她。
不一会儿，一名婢女走近前来，向两人行礼说道：“禀世子，侯爷夫人让奴婢带衣姑娘至内院休息。”
“是了，我还不知道母亲让华儿住到哪里？”锦琛随口一问，反正侯府处处好景色，住哪里都一样。
“侯爷夫人请姑娘住在桃源居。”婢女道。
“桃源居？”锦琛突然拉高了声音，表情却沉了下来。“为什么是那个地方！不行！我得让母亲换一个院子给华儿……”
“等一下。”衣向华拦住他，才来第一天，她着实不想看着锦琛为了她一直和侯爷夫人起冲突。“桃源居有什么不对？”
“桃源居……其实原本是个不错的院子，里面有一片桃树林，每年春天我娘都会特地到那里去住几天，欣赏盛开的桃花。”锦琛紧皱着眉头。“可是四、五年前开始，桃树不知为什么不开花了，我娘觉得不吉利，遂将院子封闭，再也没有去过。怎么这会儿你来了，她会让你去住桃源居？”
不就是刻意刁难吗？衣向华心知肚明，嘴上却说得轻松。“我不迷信的。”
“但那里不仅仅桃树林不吉利，因为几年没有人住，家俱摆设都是老旧的……”锦琛还是想为她争取，何况桃源居离他住的院子实在远了些，他想找她说说话都要走好一阵。
“能老旧过我家？”她神色自若地打断他。
锦琛猛地闭了嘴，要比老旧，桃源居随便推个破桌子出来，还真比乡下衣家质朴的家俱要好很多。
她朝锦琛眨了眨眼，给了他一记会心的微笑。他该要知道她不想让他们母子失和，而他更要知道，这样的刁难她反而兴致勃勃。
“你知道的，我倒觉得桃源居挺适合我的……”
这番未竟之语，不由令锦琛想到了衣家院子里开了好几个月的睡莲，想到了她给的盆栽花会一直开不停，最后想到了她马车上的紫薇树……所以他闭上了嘴，不再反对。
衣向华见他明白了，笑得如春花般灿烂，她现在对那不开花的桃树林可是满怀期待呢！
桃源居因着院中那成片的桃林，建筑不若其他院落那样气派，反而有些质扑低调。这里没有院墙，因为桃树就是最好的遮蔽。院中也没有抄手游廊、假山奇石，就是一条蜿蜒狭窄的青石板路，通往一座红墙黛瓦的一进小屋。
屋子里的家俱只能说简单坚固，全无精雕细琢，不过麻雀虽小五脏俱全，床柜桌椅样样不缺，架子上一些泥瓶陶碗的倒显得有些古趣。更别说这院子里可不无聊，琴棋书画俱全，还自带小灶房，其实比起正院那样的雕梁画栋，衣向华显然更喜欢这样的住所。
她就这么安心地和红杏住了下来，将自己带来的花木全搬进了院子里，之后一头钻进了桃林，莳花弄草好不舒心。即使连着几天锦琛都没有再来桃源居找她，侯府其他人更像把她忘了一样，除了送来简陋的一日三餐，根本没人理会她，衣向华也不以为意。
然而她的自得其乐却让胡氏有些坐立难安，她本想冷一冷那乡下泥腿子，让她知道自己并不受欢迎，住在桃源居那样阴森森毫无生气的地方，不出三日总该吓得自行求去。可是现在都七、八日过去了，听下人说衣向华不仅活得挺开心的，褐衣疏食似也不介意，胡氏这才惊觉自己用错手段了。
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