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“我们之前就有过怀疑，只是一直没有头绪，你的情报很有价值。”
他顿了顿，带着几分难以置信，却又无可奈何地叹了口气，“你可能不会相信……但是虫族，或许真的有着和我们一较高下的智力。”
越是和这些虫族士兵较量，陆清引心底的这种感觉就越强烈。
不愿相信，却又不得不承认。
它们不是满地乱爬的低等生物，而是有秩序、有目的、有组织有计划地在行军。
尤其在听完宋时三关于“争夺生态位”的说法后，陆清引越发觉得，虫族在很早之前就布下了
这盘大棋。
他凝着脸，等待面前少女像之前的其他人一样露出惊惧的表情，心中暗暗打着腹稿，思索着该如何说服她相信自己的推测。
出乎意料地，宋时三平静地赞同了他的说法，语气甚至比他更加笃定，
“如果我们假设虫族有智慧，就应该把它当作和我们有着相当策略水平的对手来看待。我们的隔离带政策做的这么明显，实施了这么多年，如果虫族有智慧，肯定会提前做出预案，针对性地突破我们的隔离。”
她一目十行看完光脑投屏的报告，转过头，严肃道，
“陆上将，现在我可以确认，焦土计划不可能行得通。”
种种迹象都在指明——
异变早就发生了。
隔离带的被侵蚀，不是推测，而是事实。
这些报告就是证据。
“它们早就抢占了生态位，一直都在蛰伏，就是在等待这个机会。”
从联赛舰队的遇袭，到帕拉迪斯驻军的调离，一切都在虫族的计划之中。
帕拉迪斯只是开始，不只是帕拉迪斯，联邦管辖下的各大星群都在受到基因篡改的攻势。如果不能遏制住这次虫潮，最终它的发展将会吞噬整个联邦。
必须要打，要守住前线，一步也不能后撤。
哪怕母巢已经落成，也要想办法杀进重围。
“……”
陆清引目光震动许久，半响，嘴唇嗡动道，
“好。”
众人的静默中，他忽地抚掌大笑，似乎要把这些天的憋屈都一扫而空，将身前的沙盘推演长桌重重一拍，
“好！打！去他的焦土计划！老子等这一刻好久了！”
兰密要求撤退的通牒已经下了好几道，这些天，陆清引一直顶着巨大的压力扛在前线。
高战损下，人心动摇，整个帕拉迪斯都蔓延着不安。
现在心底的怀疑得到证实，终于有了一个不可辩驳的理由坚守下去，陆清引眉间的阴霾荡然一空。
历史上，星际人类曾多次击退虫潮。
只要将虫潮杀退到一定比例，高损伤下，虫族就会自动撤离。
但现在母巢已经落下，虫母源源不断产出新虫，虫族就没有撤退的可能。
要想击退虫潮，只能先解决母巢，杀掉虫母。
陆清引转身，恢复一脸威严，还未继续开口，大地突然剧烈震颤起来。
暗紫色的星舰从天空砸落，正落在临时指挥部不远的高地上。
隔着几公里的距离，节肢交缠击打的“沙沙”声仍然令人头皮发麻，仿佛就响彻在耳边。
“敌袭！是虫族的部队！”
帐篷外，有人高喊一声。
掀开帘子一角，高地上暗紫色的大军如潮水般，向着临时指挥部的方位密密麻麻涌来。
“先转移！”
停住话头，陆清引迅速收拾桌面上的物什，将它们一股脑塞进包里，显然已经习惯了这样突然的敌袭。
“你们的飞行器呢？先开走，不要留给虫族。”
他带在身边的队伍不多，重武器也都不在这边，面对整艘星舰体量的虫族大军，没有硬碰硬的必要。
几人小跑出临时指挥部的帐篷，一把火将带不走的少量物资烧了个干净，警卫队们也围聚起来，开始向大部队转移。
寻野先行去转移飞行器，宋时三和唐甜甜跟在陆清引的队伍身边。
身后，形态各异的虫族士兵淹没着过路的一切，树丛间，砾石上，遗留下一条条半透明的粘液。
“噫，这些鼻涕一样的粘液是卵膜吗？”
唐甜甜咋舌，反手击退几只冲在最前的刃虫，小心地避开从它们身上飞溅出的粘液。
刚破卵的虫族身上会带有卵膜内粘稠的液体，之前在执行营救任务时，靠近她们的虫族都会先经过寻野的一番炙烤，身上粘膜早就被蒸发得一干二净，几乎没人关注到这些粘液。
宋时三瞧了瞧倒在一旁的刃虫尸体，“刃虫”并不是特指某一个虫族种类，而是对小巧敏捷、行动迅速、执行先锋部队任务的虫族的统称。
这只虫族士兵被唐甜甜的弩箭肢|解得七零八落，但从剩下的体型来看，明显是只发育完毕的成虫。
“有虫母和母巢在，现在虫族的繁衍和发育速度已经不能用常识来判断了。”看出宋时三的疑惑，陆清引顺便解释道。
这也是虫潮的恐怖之处。
虫母的产卵数以亿万计，这些虫族士兵在卵膜内就能获取到蜕变为成虫所需的全部能量，可能从星舰上下来时还是只蠕动的幼虫，一蹦一跳间，窜到他们眼前便长成了强壮的成虫。
也正因如此，母巢落成后的作战难度将会呈指数型上涨。母巢停留的时间越长，发育得越完善，虫潮就越难被击退。
宋时三又回头望了一眼，不知是不是错觉，虫潮涌动的缝隙中，林立着的钢筋建筑、晶矿铁皮都被啃食干净，但如此蝗虫过境之景下，她似乎还能看见路边稀落的植被。
那些植被仍然保存完好，只是被飞溅着的恶心粘液覆盖了大半。
再想细看，方才裸||露出来的那点儿缝隙立马被后续涌来的虫族士兵覆盖，恢复成密不透风的暗紫色浪潮。
远处的天幕，又是两道暗紫色的巨影重重落下，掀起更加汹涌的虫浪。
若是继续观望下去，B215星恐怕也不能久留了。
急速前行的队伍里，陆清引神色凝重，叫来跟在身侧的通讯兵，做出了决定，
“报告给联邦军部，眼下的形势已经不得不战。帕拉迪斯前线全员，即将突击虫族母巢。”
陆清引带领部队停留在B215星上已经许久，这里是虫族母巢——也就是A227星的最佳观测点。
他早就有突击母巢的打算，临时指挥部四处转移，就是为了观测A227星的动静。
只是进攻母巢这一举措风险太大，牵一发而动全身，在焦土计划的压迫下，他不敢轻举妄动。
现在一切限制都被解除，他点开光脑，调出之前就画好的作战图。
红色通讯信号闪烁的那刻，所有奋战在前线的士官战士都收到等待已久的相同指令——
进攻，A227星。
第117章
*
帕拉迪斯的战事通稿很快传回到联邦军部。
关于“争夺生态位”的推论、虫族活动的预谋、星球异种的勘探报告, 条条码码有理有据，全都随着通稿一并呈了上去。
逻辑缜密的分析之下, 连支持兰密的瓦尔哈星群势力都不可避免地开始动摇。
作战会议再度召开。
这次，联邦军政两部意见达成一致，红头文件在各界宣发。
标题醒目的文字点燃后方正翘首待命战士们的热血：
“增援前线。”
……
“啊啊啊！救命！是虫族！虫族追上来了！”
惊慌的喊叫声后，暗红弧光闪过。
何悠站在一片倒塌堆叠的砖石上，手中弯镰从背后划至身前，轻而易举收割掉正越过防护网的几只跳虫, 另一只手将吓到腿软的男子从脚边拎起。
她看了眼男人背囊中拖着的瓶瓶罐罐，有些无奈，“东西扔掉，跟上前面的部队！”
“不行！这可是我们家几代人的积蓄……！”
男人高声拒绝, 明明双腿都抖成了筛糠，却依然死死抓紧怀中的背囊。
“防护网拦不住这些跳虫部队, ”挥刀斩下又一只试图朝他们袭来的跳虫，何悠声音里带了丝厉色, “要钱还是要命, 你自己选。”
青绿粘稠的尸液溅了满地，男人的□□下也淅淅沥沥滴落几滴不明液体。他颤抖着腿, 牙一咬, 却是将怀里的背囊抱得更紧, 踉踉跄跄奔逃出去。
“为什么……凭什么啊！”
对战争的怨恨, 对背井离乡的不甘。
崩溃哭喊的男声朝着大部队的方向远去，伴随着一些玲啷落地的零碎声响, 那是他怀里散落出来的精贵
饰器。
只是这一次, 男人没有再停下身去捡。
确认男人的身影安全消失不见，何悠收回目光, 继续驻守在这片已经有些支离破碎的防护网面前。
虫族扩张的速度太快，尽管联邦大部分兵力都分配在掩护撤离上，队伍线的后端依然轻易被虫族士兵追上。
何悠本来打算在将黎玥等学生送达营救部队后，便和迟莫道赶往前线。可眼下的情形，让她不得不停下来搭了把手。
天边暗紫色翻涌，越来越多的虫族随着坠落的星舰抵达。
残垣破败，元素火的余烬点燃草皮向外蔓延，在晚风中闪动着火光。
地面被各色不同的液体反复涂抹覆盖，虫族的残浆、人类的鲜血、灰尘与泥沙搅拌在一起，层层鞋印车轨碾压之后，早已辨识不清本来的模样。
渺远的空中飘传来孩童的哭嚎，声声抽噎中，又被震耳的炮火掩盖。
日渐落，暗垂的天幕和涌动的虫潮连成一片，火光偶尔亮起，像是无边宇宙中倔强闪烁的人类文明。
一艘艘营救军舰燃起推动器，在巡航舰队的保护下有序起航。
何悠站在最尾，和大部队隔开一段距离，清理着追击上来的虫族部队，一边关注着还有没有掉队的平民。
身后传来窸窸窣窣的响动，扭头过去，一支七八人的小队正朝着自己的方向小跑而来。
“老师，我们来帮您。”
为首的女生人还未到，风中凝集的两根冰刺已经率先杀到，将何悠身侧跃起数尺高的跳虫捅了个对穿。
何悠诧异看向来人，战场上还会称呼自己为老师的，只能是联邦第一军校的学生。
但黎玥一行人正跟着迟莫道守在搜救队伍的前方，面临的战况同样棘手，没道理特意赶来支援自己。
来人左臂还挂着绷带，半掩在战斗头盔后的面容有些眼熟，等再走近一瞧，居然是余清酒。
“何悠老师。”余清酒在何悠面前站定，行了个军礼。
打过招呼后，身后其他学生们也迅速摆开队形，加入作战。
何悠退役前是顶尖的S级单兵，余清酒从小就对军事格外关注，在何悠来到学校任职前就对她有所了解。
何悠也知道本校这位种子单兵四年级的毕业生——S+级精神力，常年霸占年级第一，想让人不记住都难。
她看了眼余清酒身上挂的伤，微微有些吃惊。
“你们怎么在这儿？”
对方面色发青，明显的休息不足，显然在战火中穿行了许久。
其他学生也或多或少面色潦草，身上战斗服灰尘仆仆，瞧着说不定是比自己还要更早抵达战场。
余清酒露出一个苦笑，神情有些无措，
“老师，我们是从A227星上撤退下来的。”
A227星，虫族突袭的母巢选址，也是现在整个联邦最为危险的星球。
“当时虫族突然来袭，我们太慌乱了，没注意到虫母的降临……”
余清酒的声音微微颤抖，“后来我想冲进去，但它们的数量太多了……怎么都杀不完，等到反应过来，母巢已经遏制不住了……”
这是余清酒第一次直面战火，没有援军，同伴接连受伤倒下，前辈老兵们奋力掩护他们撤离，才保住了这群初出茅庐的军校毕业生们。
自己引以为傲的天赋、日复一日的艰苦训练，在形势千变万化变化莫测的战场面前，显得如此不堪一击。
连着好几夜，每当余清酒闭上眼，她的脑内就不自觉回放着事发当日的一幕幕场景。
她尽力捕捉着每一个细节，不停假设着每一个“如果当时”，当睁开眼，炼狱般的战场反复拷打着她的内心，恍惚到快要分不清究竟是梦境还是现实。
余清酒不敢离开战场，从A227星上撤下来后，不让她上前线，她便跟在营救队伍的后面。
在她身边是同样从A227星撤下的军校毕业生们，他们恍惚飘荡在各处的营救队伍里，陀螺一样不敢停息。一旦停下，内疚与自责便像炙热的藤鞭，拷打着他们早就摇摇欲坠的内心。
……
何悠神色震动，前线上发生的事情她有过听闻，具体详情却了解不多。
她只知道虫族越过了帕拉迪斯防线，带着一支溅射部队攻入处于腹地的A227星，并建立了母巢。
一小股溅射部队本来不足为患，但A227星本就防守薄弱，又恰逢附近星球驻军都被调离保护联赛星舰，短时间内很难获得增援。
种种预谋与巧合之下，A227星的沦陷，其实也情有可原。
只是何悠没料想过，所谓的“防守薄弱”，其中大部分主力居然只是一群刚刚毕业、没有过任何战场经验的军校学生！
而面前的这群学生，似乎已经有了战后心理创伤的迹象。
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