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高阔的天幕，隐隐有同样的陨石轮廓，向着另外的方向砸落下去。
“一艘接一艘，虫族部队太多了，咱们的营救速度得抓紧了。”宋时三目视着“陨石”降落的方位，手中横刀切换成高速步狙形态，向着前面猛烈开火。
“陨石”并不是真的陨石，而是被虫族寄生占领的星舰。
它们依靠着这些不知从何掠夺而来、也不知究竟使用何种方法启动了航行的星舰，肆意穿行在各个星球之间，源源不断扩张着地盘。
“还有多少人？”
站在最前方的寻野回过身，看向正在登记手册的民兵队队长。
民兵队长手中光脑迅速翻阅，很快给出答复，“这是最后的求救信号了。”
撤离完这一组居民，这颗星球的营救任务便完成了。
穿越火墙的虫球越来越多，寻野目光微沉，火墙凝聚的强度加剧，直达天幕的炙红倒映进他的眸子里，仿佛一堵凝成实质的熔岩之墙。
S+及以上的精神力强度，能够将元素几乎凝成实体，但同时也对精神力的损耗极大。
“这片居民中，有不少其实不是遭到了虫族攻击，而是被突然暴起的异种所伤。”民兵队长尽力汇报着自己搜集到的情报，“这些异种不知道为什么，近期变得格外活跃。”
在星球受灾的案例中，许多虫族攻击都伴随着当地动植物的异变。生物研究员们给出的推测是虫族活动会导致星球矿质层的元素波动，进一步引发生物变异，使它们成为攻击性更强的异种。
这一推测也是目前被星际广泛接受的说法。
毕竟除了虫族，一些导致元素波动的地质活动也会引发生物变异。两者挂钩，在逻辑上说得通。
民兵队长给出的这条情报其实没什么值得稀奇的，但出于谨慎考虑，他还是不漏一字地将信息交给经验更加丰富的战士们，避免遗漏什么关键点。
出乎意料地，宋时三居然真的顺着他的话头追问了下去，
“突然暴起的异种？这些异种，身上有向着虫族突变的特征吗？”
“虫族特征？”民兵队长被问愣了，仔细回想了一会儿，答得有些吞吐，“好像确实有明显的口器和触角……”
口器和触角是最容易被识别的虫类特征，但他心里也拿不太准，纠结半天，老实道，“我没太注意，似乎有那么一些，但也不确定是不是所有的异种都有。”
并不是所有异种都有口器和触角，其他异种或许也向着虫族特征在突变，只是他没有识别到。
生物的突变方向五花八门、千奇百怪，很少有普通人会对此特别关注。
宋时三点点头，没继续这个话题，而是扭头看向寻野，“等这颗星球的居民撤离后，我们会去前线吗？”
在小型飞行器上时，宋时三提出要一同前往帕拉迪斯，寻野想也没想便同意了。她本以为寻野这种级别的战力会去往前线，没想到一直在后方营救灾民。
但后方虫族的攻势也凶猛蛮悍，即便是寻野，也没办法游刃有余掌控全局。若是他不来，受灾范围恐怕还要严重。
以民为重，这样的安排也合情合理。
不等寻野答话，唐甜甜先讶异地抬起了眉，“时三？你不知道吗？”
宋时三平时不爱关注光脑，对新闻资讯的了解也没那么及时，还不知道联邦政府关于前线政策的矛盾。
唐甜甜背靠世家和财团，消息比旁人更加灵通，见宋时三一脸茫然，便主动向她解释起来，
“我们恐怕去不了前线了。兰密打算实施焦土计划，照这个趋势，前线的陆上将也很快要撤下来。”
“焦土计划？”宋时三皱眉，在她原本的世界里也有类似的战略词汇，只是不知道星际世界的焦土战略和她所了解的是不是相同。
“兰密打算让帕拉迪斯星群的居民都撤走，把虫族放到隔离带来，断绝掉它们的能源供给，这就是焦土计划。”
担心宋时不理解隔离带的意思，唐甜甜又进一步解释，
“联邦在对管辖下的星球进行规划时，对其中一部分的生态环境进行了特殊改造，用来限制虫族的发展。这些星球连接起来，就被成为隔离带。”
这个概念并不难理解，就好像使用干燥剂来防止物品发霉一样，破坏掉生物生长发育所需的环境条件，就能有效抑制它们的繁衍。
“这些隔离带上的能源产出都受到严格管控，哪怕是人类需要的能源，也是通过星舰远程运输来进行补给。所以啊，只要断掉补给，虫族在隔离带上没有足够生存繁衍的资源，自然就变得容易剿灭了。”
一口气说了一长串，唐甜甜停下来缓了缓，忽又叹口气，
“不过帕拉迪斯星群毕竟特殊，隔离带被建在居民区后面，想把虫族放进隔离带，就意味着整个帕拉迪斯星球的居民都要背井离乡。陆上将可能也是因为这一点，才不愿意撤退。”
旁边一直沉默听着对话的民兵队长忽地握紧了拳，忍不住插嘴，
“谁说我们不能赢！虫族现在还没打到居民区星群呢！兰密他就是觉得战争损耗太大，不想开支这笔军费！灾民撤离，说得好听，我们的损伤又有谁来赔偿！”
话虽这么说，民兵队长心里也清楚，在没有强力增援的情况下，前线想要支撑下去几乎是不可能的事情。
受伤的同伴越来越多，大家心里都开始动摇，哪怕他们愿意付出生命来守护这片哺育了一代又一代星民的土地，胜利的奇迹也不会降临。
等到情绪褪去，面对巨大的战损比，支持焦土计划的“理智派”也会越来越多，给前线的增援只会更少。
人民的流离失所固然让人不忍，但利弊权衡之下，焦土计划似乎才是那个最优的解答。
宋时三安静地听着，对双方政策没有发表任何看法，甚至连表情也没有波动，继续问道，
“之前在勘探课上登陆的B015星，也属于隔离带星球吗？”
能被选作学生课程训练的星球，一般都严格确保了危险等级的划分。按照唐甜甜的介绍，如果星球上的生物发展被管控，应该也是属于隔离
带规划之内。
这次，回答宋时三的是寻野。
似乎已经捕捉到宋时三的思路，寻野点头，顺便回答了她还未问出口的那些疑问，
“对，B015星也属于隔离带，所以S级的椎洞迷虾不应该出现，虫族的踪迹也不应该出现。”
后来联邦政府派他和云起鹤又专门调查了一次B015星，虽然没有发现虫族的踪迹，但这颗星球上异种等级的突破，以及朝着虫族特征异变的不正常比例，依然引起了他们的警觉。
报告呈了上去，却没有下文。
这件事就这样搁置着，直到宋时三重新提起，寻野脑海中的一些线索疑团才慢慢串联起来。
“我明白了。”
宋时三扣动扳机，清理掉面前最后一波穿越火墙的漏网之鱼后，站起身来，忽然道，
“我要去前线，去见陆上将。”
她这话说得突然，直视着寻野，直截了当，理直气壮。
不像通知，也不像请求，而是指令。
唐甜甜和民兵队长猛地睁大眼，连附近的营救队员都望了过来，看看宋时三，又看看寻野，差点倒抽一口凉气。
什么情况？
这俩人很熟吗？
一个军校学生？为什么会对着联邦上将、联邦最强人形兵器发号施令？
且不说两人身份职级差距之大，单是寻野这人难以捉摸任所欲为的性格，连联邦军部和总统府下派的指令都得看他心情，宋时三，她怎么敢！
唐甜甜更是眼皮直跳，宋时三“和善”的语言魅力她在之前就见识过，明明近段时间好像有所改进，怎么到了寻野面前反而变本加厉起来。
她小心地插进两人之间，试图挽救宋时三将联邦上将当做专程司机的行为，
“寻野上将接到的是营救任务，不一定会去往前线……”
话没说完，被寻野轻声打断，
“可以。”
周围几人紧张的注目中，寻野连眼皮也没掀，顺从地回应了宋时三的请求，神情没有半点不快，
“你要去，我们便可以去。”
军部的指令确实是营救灾民、掩护撤离。
但他的行事也确实是全凭心情。
比起兰密的政策和计划，他更相信宋时三对局势的判断。
甚至没有询问对方这么做的理由，寻野再度燃起一道半弧形的火墙，将即将起航的营救军舰保护在内，自己则走向一旁的小型飞行器。
唐甜甜左右看看，见双方都没有要继续询问或解释的打算，忍不住悄悄凑上宋时三，
“时三，你要去前线见陆上将？”
“对。”宋时三收起高速步狙，熟悉的横刀形态握在身侧，朝着飞行器跟上。
B015星的异像、虫族特征突变的原因……
她已经完全明白了，这次虫潮的真正目的。
迎着源源不断仍在向着地面坠落的暗紫色阴影，宋时三的神情逐渐严肃，
“必须告诉陆上将——
“焦土计划行不通，前线，千万不能撤。”
第116章
*
帕拉迪斯星群, B215星，临时作战指挥部。
“争夺生态位？”
陆清引接见了几位意外访客, 看看面前的少女，再看一眼跟在她身后不发一言的寻野，满脑袋的疑虑变成另一种困惑。
他原本以为寻野过来是要强制执行让自己撤离的命令，没想到对方开口第一句话便是“不要撤退”，甚至还给出了必须坚守的理由。
宋时三站到沙盘前，和陆清引对视而立, 再次重复，
“对，争夺生态位，这才是虫族的目的。
“不同物种占据着不同的生态位, 拥有独特的生存资源。但是虫族通过寄生，篡改了生物的突变方向, 让其它生物朝着虫类特征异变。”
帐篷内众人震惊且疑惑的目光中，宋时三想了个不算恰当的比喻,
“就好像人类的生存需要氧气, 但是部分行星上没有氧气，于是人类通过基因改造, 使得这些行星上的生物生产氧气。虫族也是如此。
“我们和虫族争夺地盘, 将许多星球改造成不适宜虫族繁衍的状态, 限制了它们的生存环境。它们便通过基因改造, 让被寄生的物种收集和生产虫族所需的能源。从表面上看，这些突变的异种似乎只是在能量物质的产出上有所偏移, 实际上, 我猜测，它们偏移的方向正是在迎合虫族的资源储备。”
唐甜甜若有所悟, 接过话头，“所以虫族其实是在用这种方法，偷偷争夺被我们改造和占领的星球？借助这些虫类特征的异种，虫族可以迅速适应更多的区域和星球，实现生存空间的快速扩张。”
“没错，”宋时三凝眉，“不管多么恶劣的环境，哪怕是在源核紊乱生物凋零的荒芜星，依然有虫族活动的迹象。它们或许一直在用这种方式争夺生态位，只是人类从来没有发现。”
提到荒芜星，宋时三猛然回想起自己和寻野在K9上的交手，她小心地看了眼寻野，见对方似乎没有任何怀疑的反应，才继续往下说，
“我们在执行营救任务时，发现其它星球上也存在不少朝着虫族特征突变的异种，并且这些异种都处于活跃状态。在我们忽视的时间里，虫族也许早就抢占了隔离带的生态位。
“也就是说，人类铺设的隔离带或许早就被蚕食。在得到异种突变的准确统计数据前，焦土计划的执行风险太大，前线千万不能撤离。”
这一假设太过惊心，留在帐篷内的几名军官神色各异，讶然地张着嘴，半天吐不出一句话来。
众人的沉默中，陆清引习惯性地想点根烟，才发现在前线的这段时间，他对香烟的依赖需求早就超过了平日，现在兜里只剩了一堆烟头。
他收回手，重新凝聚思绪，仔细分析着宋时三的话语。
宋时三只是一名军校学生，能接触到的权限和资料都有限。她提出的那些观点，在她看来，由于没有数据验证，都只是假设。
可陆清引却知道，这些推测，和自己手中的调查结果基本吻合。
今年帕拉迪斯星球的异变率已经高达34.3%，超过了历年的平均值，并且其中72.8%的生物都出现了虫类特征。
他在之前就派人向兰密汇报过，从兰密口中得知，连全联邦公认的最安全的星群——瓦尔哈星群——内的B015星，都有56%的异种在向着虫族特征异变。
当异常变得普及，变得过于难以理解，异常就会变成寻常。
兰密最终将此事定义为自然选择的正常方向。
现在看来，宋时三的假设似乎才更贴近事实真相。
宋时三注视着面前眉头紧锁的陆清引，这位上将看着约莫五十出头，头发已经花白了一半。胡茬潦草，眼袋黑青，面容虽略显疲惫，但依然精神矍铄，是战场上多年打磨出的刚毅。
对方没有否定她，甚至耐心地听完了自己的分析，或许是也早就察觉到虫族行为的种种不合理之处。
沉默片刻，陆清引半阖双眼，下了决定，
“不用等待数据验证，你的推断没错。”
他将光脑展开，沙盘推演的大屏幕消失，取而代之的是一系列关于星球勘探的汇报文档。
这些文档都是保密内容，本不应该对着几名军校学生展示，陆清引却毫不顾及这些条条框框，全然把宋时三当成了平起平坐的自己人。
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