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帐内，琴音连绵不绝，在墨黑的夜空之间回荡，如同泥淖，亦如囚笼。
……
夜空连绵百里，茫茫荒原，绵亘百里，不见人烟。
一阵阴风翻山越岭，掠过百里荒原。
其中一处的烛火里，烛焰一跳，火星子“噼啪”一声裂开来。
幽夜的山坡上，马匹林立，俯瞰底下灯火通明的牙帐。
唯有一人影斜坐枝头，玉色裙摆散开，裾边莲纹被阴风拂动。
女子懒散地撩起眼皮。
地上轻烟袅袅冒起，化作成三两小鬼模样，朝正中那女子叩拜。
“中军帐中设有佛器，我们进不去。”
“但我能确认，那公主帐中的驸马，是个大魏人。”
“那公主已领兵前来。小娘子万望小心。小的们告退了。”
几个小鬼叽叽喳喳，朝她一揖告退。沈今鸾摆摆手，小鬼便又化作青烟，钻入地底不见了。
沈今鸾看着身旁严阵以待的骑兵，面露不屑。
这一支轻骑，由顾昔潮亲自带领。而大魏军屯兵却在身后十余里之外，难以接应。
真是孤注一掷。
且看他此趟所选之人，既非熟知北疆地理的羌人，亦非蛰伏牙帐十五年的北疆军残部，倒是挑了一众全然陌生的面孔。
身着麒麟盔甲，是昔日陇山卫中的将士。
甚至，这些人近些年甚少踏足云州附近，对此地毫不熟悉，还得她从山谷里召来几个小鬼探路。
在别人的地盘埋伏刺杀，纵使这支军队曾经再是悍勇，到底心中没底，畏首畏尾。
于是，在北狄骑兵唿哨而来，踏起阵阵尘烟之时，招架不住，且战且退。
其中有一人顾虞郎，曾是陇山卫轻骑都尉，坠马奔逃，被三名北狄兵下马围攻。
只一个眨眼，那三个北狄兵瘫倒在地，头颅中箭，迸射出的血花溅了他一脸。
他回首望去，只见高坡之上一道熟悉的身影，臂挽长弓，一连三发，精准无误地射杀了包围过来的北狄兵，
顾虞郎血色的眼里里尽是劫后余生的喜悦，想要往回跑，耳边又飞过撕裂的声响。
又三支利箭朝他而来，只往回一步，脚下便尽是接连不断的箭矢，让他寸步难行。
这不是在救他，而是再度逼他冲入敌阵。
根本毫无逃离的机会。所有人不是死在箭下，便是落入敌手。
这一瞬，顾虞郎头皮发麻，彻底绝望了。
原以来，陇山卫随着被驱逐出京的顾家九郎一道，沉寂北疆十年，今夜难得出击，以为可以立下军功。却不成想，是这样敌我悬殊的殊死之战。
而将军，好像是有意为之。
这一想，他明白过来，顿觉毛骨悚然。
这一支轻骑先行出战，将军选的人，都是陇山卫中多年的旧兵，当年顾家大郎的旧部。当年他们不曾救援，以为可以再回军中戴罪立功，今日，将军却是来找他们算账了。
这建功立业的机会，难道是实则是灭口之战么？
置于死地，形同虐杀。
不过半个时辰，这支轻骑便为北狄军所俘。
“区区残兵，敢诱杀我们公主？”为首的北狄骑兵长朝他们啐了一口，拔刀欲落下。
可公主却一声大喝，制止了手下动刀。
她拨马而来，夜色中的衣袍如练如墨，看到他们身上的麒麟铠甲之时，目光微微一动。
“留活口。带回去。”
得来却不费工夫。
尸骨她已遗失，但今日又多了一份筹码，可讨她那帐中夫君欢心呢。
……
不远处的高坡上，顾昔潮静静遥望底下毫无胜算的厮杀，面无波澜。
十年间在云州出入数回，连牙帐都探过，唯有一处他不曾涉足。
北狄最是守卫森严的飞鸱军之军营。明河公主的帐中。
不是不敢，是从未想过那一个可能。
今夜，他以陇山卫中他大哥曾经的旧部，百余条性命为饵，表面诱杀铁勒鸢，实为入局一赌。
顾家九郎心狠手辣，连至亲旧部都可作为棋子，毫不犹豫地利用，然后抛弃。
血肉横飞之中，沈今鸾心中惊觉过来，倒也没觉得多出气。
她挑了挑眉，试探地道：
“你大哥一定知道当年云州发什么了什么，如果找到你大哥，那么，就能洗清我父兄的冤屈。”
她顿了顿，飘过去，腕间红线不住轻摇，百无聊赖地拂动男人鬓边的一绺白发。
“但，若真是你大哥，你当如何？”
未燃烛火，那一缕发丝在她虚白的指尖挑动又垂落，掩遮男人黯沉的面容。
飘动的白发里，顾昔潮手腕一抬，红线收缩，将鬼魂拽来身前。
锋锐的眸光抬起，看了她一眼，道：
“娘娘以为，我这支兵，最后诱杀者为何人？”
沈今鸾微微一怔，心头发凉。
只见那人孤高而立，望向玄黑的远山，万里疆土。
深沉夜色，皎皎月光流入他眼眸，一点点凝结成旷世的寒冰：
“若真是他。我会亲手砍下他的头颅，奉于你父兄灵前，谢罪。”
他把玩着掌中金刀，淡淡地道。
第53章 相许
陇山卫轻车都尉顾虞郎惊醒的时候, 冷汗淋漓，脊背湿透。
黑暗之中，他沉重的身躯跌撞一侧, 听到一声“嘎吱”响。
才一睁眼，一股阴恻恻的风渗入，他打了个寒颤，发觉整个身子晃晃悠悠, 自己是坐在一方纸糊的轿子之中, 嘎吱嘎吱作响。
轿外空荡荡, 不见一个轿夫的人影。轿子像是悬浮空中，外头的夜色在不断后退。
他毛骨悚然, 下意识地去摸腰间的佩刀，这才想起自己是被强推出去与北狄骑兵作战，然后被俘了。
北狄军营的地牢阴暗潮湿, 腥臭无比。他还一众将士关在一处, 遥想当年金戈铁马，一身麒麟甲，踏破贺兰山。
今日却要无声无息地烂死在那里了。
甚至, 他还在地牢门口见到一个死人, 或者说, 一个早已死去的人。
顾虞郎吓得不轻, 以为自己也已死了, 之后被丢去了北狄军营外的乱葬坑。
他再醒来，已是在这纸糊的喜轿之中。
猩红的轿子在无边的夜色中乘风而行，就像是被鬼差领着, 走鬼道，下地府。
顾虞郎干脆闭了眼。
不知过了多久, 乍现一道明亮烛光濛濛覆在眼睑。
他睡眼惺忪，以为已至地府，却不见黑白无常，亦不见阎罗判官。倒像是大魏的中军帐中。
烛火幢幢，一道颀长的侧影立在帐中舆图前，面容冷峻。他身旁的太师椅上，斜倚着另一道纤柔身影，微微俯身，两指衔着两张纸，像是在听底下人禀告。
顾虞郎瞪大了眼看过去。只见底下是四个青灰色的小鬼，低头哈腰，各自领走了她手中两张黄澄澄的纸钱，然后钻入地底不见了。
“顾九，纸钱不够了。”那女声娇嗔道。
将军帐中何曾有了女人？
顾虞郎差点又吓昏过去，一只劲臂已将他从地上拎起来。
一处烛火倏然灭了，他揉了揉眼，只见太师椅上空空荡荡，那个男人正静静看着他。
陇山卫这两位将军，长相颇有差异，气质也全然不同。
顾虞郎哆嗦一下，渐渐清醒过来，死命抓住男人的手，大声道：
“九郎！我、我好像看见大郎了。”
……
秦昭贺毅连夜赶至驻扎在崤山北的大魏军军营。
此地甲兵巡逻，火杖通明。二人纵马进入营地辕门，由甲兵领至中军帐前。
贺三郎心细四观，不禁暗自犯嘀咕，不知此军统帅为何，治军严谨，颇有气势。
他一看到正中太师椅上的沈今鸾，他便将顾虑抛之脑后，眉开眼笑：
“十一！”
果然是皇后娘娘，一呼百应，气派得很。
却见她身旁依旧立着那个名唤“顾九”的侍卫，仗刀而立，俊面冷冽，颇有几分不善。
贺三郎轻嗤一声，照常将怀里摘来的一朵春山桃放在她的掌心，望向她，眉眼俱笑。
沈今鸾漫不经心捻着花，问起二人久在北狄，可曾见过公主帐中的男人。
秦昭回道：
“据我多年所知，公主大帐里没有别的男人了，只有那位名叫’厄’的驸马爷。”
“这个驸马爷，倒是十分古怪，没人见过他的真面目。”
“说起来，要不是他和公主成亲，北狄大赦天下，我们当年盗尸骨，早就被斩首了。”
贺毅道：
“我听一位女侍说起过，公主驸马二人非常恩爱。因为驸马修佛，她还真少了很多杀戮。”
“寻常人都进不了驸马那帐子，尤其，是女子。那座帐子守卫异常森严，都是公主亲卫。”
青年人样貌好身姿健，能去到牙帐有头有脸的女侍前干活，因此听到过普通俘虏听不到的闲言碎语。
可他一说完，却见那顾九的面色变了，一双眼眸黑得吓人。
虽脸上看不出喜怒，但同为军人，贺三郎能感受他身上掩不住的凛凛杀意。
待他依依不舍走出帐子的时候，还时不时回望帐中。
他的十一和那顾九一直在低语，他听不得的悄悄话。
说话间，那顾九竟还以下犯上，一只手臂环在太师椅背后，看起来像是搂着十一的肩头。
另一只手，撑在案上的舆图边，还顺手拂开了他带来的那一朵春山桃。
不知是有意无意。
贺三郎挠挠头，追上疾步离去的秦昭，闷声道：
“秦二哥，你觉不觉得这顾九有古怪？这样好的身手，怎么只会是一个侍卫？”
秦昭面色不怎么好看，压低声音道：
“我刚刚看到，帐外的兵有的穿着麒麟甲。这里，有顾家的人。”
“顾辞山那个卑鄙小人，杀了少将军。”他脸色紧绷，喃喃道，“少将军对我恩重如山。我就算死，也要为他报仇。”
……
中军帐里，烛火静静燃烧。
顾昔潮沉默，瘦长有力的五指在舆图上轮流叩动。
沈今鸾看不透他的心思，试探道：
“难不成，顾家大郎果真一直就在北狄军中，做了北狄人的驸马了？”
她手指蘸了蘸水，握起男人一只食指，在案上一笔一划，皮肤摩挲，写下了一个“顾”字。
而后，将右半边抹去，只剩一个“厄”字。
水渍随风散去，案上一双纠缠的手指松开。
“厄者，困也。”
顾昔潮撩起眼皮，道：
“娘娘想说什么？”
沈今鸾点点头，道：
“顾辞山化名叫厄，身为驸马，却不住牙帐，一直困在守卫森严的飞鸱营。依我看，他定是被迫成了明河公主的俘虏了。”
毕竟当年在京都谁人不知，顾家大郎风姿俊逸，生得极美，差点还被先帝点了探花。
顾昔潮抬起脸，道：
“陇山顾家，从来没有投降的主将。”
沈今鸾看着他冰冷的神情，犹为不安。
她一直记着派兵诱杀的那一夜，顾昔潮说“要亲手砍下他的头颅”。
当年云州大败，顾辞山应是了解内情的唯一活着的人了。
无论如何，顾辞山还不能死。
“而今之计，唯有将他带来，当面对质。”
沈今鸾道：
“铁勒鸢的飞鸱营守卫森严，你派再多的人也是枉然，不如我亲自带着那几个小鬼再去一探。”
“不可。“
顾昔潮浓眉微皱，道：
“纵使娘娘手段了得，他身上带着的佛珠，乃京都永宁寺的西域圣僧所赠，据传是佛门无上法宝。你一鬼魂，近不了他的身。”
沈今鸾蹙了蹙眉，身上环佩轻鸣。她不经意地抚过云鬓下新戴上的耳珰，计上心来。
“我有一计，必能成事。”
“但需你，最后做一次顾九。”
她眼波流转，笑意狡黠，直直望着他。
玉面娇靥，艳若芙蕖。顾昔潮沉默端详。
如若可以，他想做一辈子顾九。
但他不能。
顾昔潮移开目光。
……
北狄牙帐附近，分散着大大小小的各族部落。
今日恰逢每月榷市，一座座帐篷底下，宝石镶嵌的马鞍，皮革鞣制的弯弓，精铁打造的匕首，各式各样的货物。
沈今鸾已经很久没有逛过集市了。
从前在洛阳，主城的大道上满街都是食肆酒楼，各色布庄和香粉铺子，满地珍奇稀宝，还有桥头岸边，画舫游船自绿水间悠然划过。当时初入京都，她被这鼎盛的人间烟火迷了眼。
可惜入宫以后，再没有去过了。
今日塞外的集市也是这般热闹。她在摊贩之间左顾右盼，来去无踪，不亦乐乎。
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