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“柳小姐若还活着，老爷兴许能像疼爱四小姐一样对三小姐爱屋及乌，但一来柳小姐难产而死，老爷难免迁怒三小姐，二来，三小姐又是在中元节出世的，不吉利，老爷都不肯多见她。”
谭贵说完后，又补充了一句：“老爷本不觉得冷待三小姐有什么不妥，但前段时间大小姐身亡，三小姐被关进大牢，然后白衣女鬼的事情出来，老爷便想到是不是柳小姐怨他没有照顾好两人的孩子，来找他要说法——所以他倍感煎熬，以至于寝难安、食无味。”
李星鹭挑了挑眉，她不知道谭贵的话是真是假，但如果是真的，那谭治也太可笑了——他有时间寝食难安，怎么不去大牢里探望一下谭雨淼？人家陈锐的父母一天要到县衙去闹三次，谭治却像是跟谭雨淼毫无关系一样，他宁愿去给陈锐求情，也没提起谭雨淼一次。
不过嘲讽归嘲讽，她也没忘记正事：“三小姐知道她生母的事情吗？”
“这我就不晓得了。”
谭贵嘴快地回应过后，又想到先前答不知道时都会挨打，于是赶紧解释道：“我是服侍老爷，并非服侍三小姐，她的事情我自然不清楚……不如你直接去问她好了。”
李星鹭审视了他一会，而后转身对沈舟云道：“沈大人，不如先别打剩下的十五大板，将谭管家收押到县衙大牢去吧。”
她话音刚落，谭贵立即喜笑颜开，旋即说起她的好话来：“小鹭啊，我往日里真是瞎了眼，没看出你是这样的好心肠……”
李星鹭可不是为了听谭贵说这些虚伪的赞词才提议放过他的，她直接上前把抹布塞回他嘴里，然后再次将目光望向沈舟云。
“立刻把这人关进大牢里。”
沈舟云懒得用正眼去瞧谭贵，他下了命令后，提刑卫架着长凳，把谭贵整个人搬了出去。
谭贵被押走后，正厅里顿时寂静下来，沈舟云清咳一声，主动开口道：“我们也回大牢里去问谭雨淼？”
“大人，就算三小姐真的知道她生母的事情，你觉得她会如实告诉我们吗？”
见沈舟云真打算按谭贵的话直接去问谭雨淼，李星鹭满脸不赞同地反问了一句。
沈舟云沉默了一会，显然知道答案是否定的，于是他换了个话题：“刚刚谭贵才说到柳小姐难产，你似乎就已经猜到了谭雨淼是柳小姐的女儿。”
“只是突然觉得三小姐的条件对得上而已。”
李星鹭这时才解释道：“老爷不喜欢二公子的生母曾姨娘，在对方生下二公子后从没去过她房里，但还是正经地纳了她为妾；二小姐早夭，她的名字却也被记上族谱、牌位被供在家庙里。由此可见，老爷对这些名分体面还是看重的，然而轮到三小姐这里，她的生母居然只是一个无名无分的医女，这很奇怪，所以我方才联想到她的身世会与柳小姐有关。”
沈舟云点了点头，而后又问道：“你认为谭贵说得是真话吗？”
“比起真假，我更很怀疑他交代老爷往事的动机——他说得太多了。”
如果只是需要编造谎言以应付审讯，谭贵没必要主动说出那么多细节，甚至揭破三小姐谭雨淼的身世，所以李星鹭不得不怀疑他是另有所图。
沈舟云却道：“他挨了十五个板子、而且清楚不交代就会再挨十五个，所以说得多一些也正常。”
“我还是觉得不对劲，至于谭贵交代的话，我认为至少有一部分是谎言——刚退婚时，老爷头顶着父母的压力，不能正大光明地娶柳小姐为妻，可是后来他都成为一家之主了，小妾是一房一房的往府里纳，夫人显然管不了他，所以他怎么就放任柳小姐这个旧爱只在邻县做一个外室？”
李星鹭为了让自己的话更有说服力，说着说着还转头对沈舟云问道：“假若是你，你会连一个名分都不给曾经青梅竹马的旧爱吗？”
“我不会娶不喜欢的人，也不会让心上人做妾。”
沈舟云果断的回答让李星鹭感觉到一点莫名的尴尬，她只得干笑道：“老爷会，您是性情中人，他不是人。”
“咳，再说回来，哪怕老爷与柳小姐的旧时情谊已经被消磨，但柳小姐有孕，按照老爷对曾姨娘的态度，他也理应会把柳小姐接回府中给她一个名分、更重要的是给她怀着的孩子一个身份。”
李星鹭继续分析道：“谭贵的说法却是，直到难产而死柳小姐仍是老爷安置在阳泉县的外室，连三小姐生母的身份都没得到。”
“如你所说，谭贵在这件事上说谎的目的是什么？”
沈舟云不置可否，他不如李星鹭了解谭治的作风和谭府旧事，所以他没法揪出谭贵话语中的漏洞。
李星鹭耸了耸肩：“我也希望我知道，但就像我们审了那么多人，却仍然未能确定凶手的身份一样，一切谜团仍被阴雾笼罩着。”
“你先前说过，你从家宴离场后一路询问仆役谭治的行踪，因此找到他的书房去，但是发现尸体的时候，他居住的霁月院里只有你一个人。”
提起凶手，沈舟云不由回忆起最初的案发时刻，试图理清一些思路：“谭治是府上的老爷，他院子里的仆役应该是最多的，中元节又不像花灯节一样全府休假，所以霁月院里怎么会空无一人呢？”
“没错，我在老爷身边服侍时，最少也有五六个人和我一样守在书房外。”
李星鹭听到沈舟云的问题后立即皱起眉头：“当时我见到无人靠近书房，还以为他们和我一样害怕被老爷迁怒，现在想来，就像我仍然要去敲门给老爷送饭一样，他们即使不情愿也是不敢擅离职守的。”
沈舟云越说越感觉到困惑：“那便只能是谭治自己下的命令，他遣退院里的仆役，一定是有什么事情不想让人发觉，或者他要见什么人？可是整个谭府里，有什么人值得他这样会面？他可是能当众扇妻子耳光、斥骂儿子，而除了他的家眷以外，府上的仆役……更不可能。”
什么人值得谭治遮遮掩掩地会面？大公子死后谁能继承家产？谁能让谭贵宁愿承认谋杀未遂也不肯供出？谭贵在柳小姐事情上隐瞒了什么？
脑海里的问题交织在一起，让李星鹭几乎喘不过气来，她希望这些线索能串成一条线，于是对沈舟云提议道：“我们应该去搜查谭贵的院子，他是唯一一个可能与凶手有直接接触的人。”
沈舟云自然没有拒绝的理由，两人离开正厅前往谭贵居住的金碧院，一如先前，沈舟云走在李星鹭身后——尊前卑后的规矩在他眼里仿佛算不得什么，还比不上他对于李星鹭可能会半道累晕的担忧。
第30章 邀请
谭府， 金碧院。
这处院落宽阔而精致，亭台、廊道、房屋无不是用上等木材和瓦砖砌成，庭院中间的花草树木也被打理得极好——若是不知情的人见了， 说不得要误以为这院子的主人是哪位大老爷。
当然， 谭贵所居的金碧院是不可能比得上谭治的霁月院， 只是与三小姐谭雨淼的翠园、甚至谭秀林的莲居相较，他这处院子的规模都算得上僭越了。
“这是谭贵的寝居？”
李星鹭指着金碧院西侧的那一排厢房， 对守在院墙边的提刑卫询问。
但那名提刑卫却摇了摇头， 他转向显然更小、更低平的东厢房：“管家住在东厢房， 他儿子住的才是西厢房。”
父亲住小房子，儿子住大房子？
“虽说这府上的人都知道谭贵骄纵谭修，但没想到他对他儿子竟然宠到这地步，倒是少见。”
李星鹭随口感叹了一句， 而后便提起步伐走向东厢房。
推开房门，里面的布置又让李星鹭吃了一惊——她早知道谭贵从府里开支的方方面面都有抽油水， 但这摆在墙壁四周的夜明珠、精雕细刻的紫檀书桌还有红木书架，显然不是那一点油水能支撑起的。
“谭贵想要杀谭治，不会是因为他被发现贪得太多了吧？”
以沈舟云的见识，他自然能看出这房里的物件俱是货真价实的名贵，所以他对谭贵的杀人动机有了新的猜测。
李星鹭仔细想了想，觉得不太对：“谭贵又不是这一两年才开始贪的，老爷也不是那些糊涂的冤大头，我敢说谭贵哪怕只贪了一文钱， 老爷心里也是清楚的， 可见他默许了谭贵贪钱， 那就没理由突然发作。”
她一边说一边伸手想要翻看书桌上的账本和纸张，但是沈舟云却突然抬起手臂阻止了她的动作：“我来拿。”
看着沈舟云越过她走到书桌前， 李星鹭愣在原地，直到他将一本账册递到她掌心上，她才反应过来对方的用意——他是怕她又不小心触发什么机关，就像在谭治的书房里因为误碰账本而被一堆书猛砸一样。
李星鹭心底忽然生出一股怪异的悸动，她不敢深想，于是快速翻开账册，让自己将注意力放在每一页的开支记录上。
很快，她就发现了不对劲的地方：“这是府里公中的账册，夫人、姨娘和小姐公子们的月例都是从公中发放，我们的月钱也是——这些账目是会直接呈到老爷面前的，但谭贵每个月的开支竟然超过了夫人，这是明着贪啊。”
动用公中的资金和私下敛财的意义大不相同，谭贵若是私下敛财，只要不留下把柄，谁也不能明面上对他怎么样，但动用公中的钱，谭治是可以一纸诉状把他告到县衙去的，而谭贵百分百要服刑坐牢。
谭贵不可能不清楚后果，所以他不可能有胆子明着贪公中的钱，那就只能是——谭治默许的？
可是谭治对谭贵私下敛财睁一只眼闭一只眼还能理解，动用公中的钱却是有些踩在夫人等家眷的面子上了，谭治这样重视尊卑次序的人，为什么会容忍谭贵的行为？
李星鹭等了一会，没等到沈舟云的回应，她不由抬眸去看，只见沈舟云站在硕大的红木书架前，他拨开书册，伸手对着书架的隔板敲了敲。
“空心的？”
李星鹭见他停住动作，忍不住出声询问。
沈舟云回眸望向她，而后点了点头：“应是像谭雨淼的翠园里一样有密道。”
说罢，他用左手抓住书架边缘，想要用力将整个书架移开，却没料到以他的内力也无法轻易做到。
李星鹭走到他身边，不顾沈舟云的眼神劝阻，她开始摆弄起书架上的那些书册：“沈大人，使蛮力说不定会起到反作用，一般在书架后面藏暗室或者密道，应是有机关来打开的，否则建造者自己就进不去了。”
但是在她将书架每一层的书都摆弄过一遍后，书架仍然一动未动。
李星鹭看了一眼双手抱胸靠在书架边缘的沈舟云，她没有因为自己的猜测得不到确认而感觉羞赧，只是说道：“我再找一找。”
她将橱柜上的古董全部移动过、甚至里间卧房的床铺都摸索一轮，可惜皆是一无所获。
最终，她扫视四周，目光落在分别嵌入东南西北四面墙中的夜明珠上。
观察片刻后，李星鹭径直走向南面那扇墙、即房间入口的侧边，然后将手覆盖在夜明珠表面，她用力一拧，夜明珠果然被转动。
与此同时，桌案后面的红木书架轰然一声从内向外移动开来，露出其后昏暗漆黑的空间。
沈舟云没有第一时间去看书架后的情形，而是神色莫测地望向李星鹭：“你是如何发现那面墙上的夜明珠就是能够移动书架的机关？”
“沈大人，你仔细看这四面墙上的夜明珠，是否南面这一颗的磨损最多？”
李星鹭指着她刚才握过的夜明珠，缓缓解释道：“这颗夜明珠的表面留有许多细微的痕迹，显然是人为所致，而其余三颗却并无磨损，所以我猜想它就是机关的触发点。”
她话音刚落，沈舟云的喟叹声就随之响起，随后他一步步走到李星鹭面前，低下头认真地对她说道：“你真的很擅长探案，你应该加入提刑司。”
李星鹭怔了怔，须臾，她用不确定的口吻问道：“我？我可以加入提刑司？”
沈舟云的确答应过要为她脱奴籍、让她恢复自由身，但除此之外，李星鹭没有再妄想过别的，毕竟这里不是她曾经生活的那个世界——“女子不得在官府中任职、更不能入朝为官，这不是历朝历代不成文的规定吗？”
“这些没有道理的规定不就是用来打破的？”
不成想，沈舟云直接举例反驳道：“有人说后宫不得干政，可是当今陛下的祖母明懿皇后曾多次为先帝辅政、参与颁布政令；有人说女子不能入朝为官，但长公主殿下每日都上早朝，谁能置喙？”
李星鹭眨了眨眼，她心中暗道，想不到沈舟云这个封建王朝男人的思想还挺开放，但她却认为对方举的那些例子对她没有参考性：“沈大人，你所说的明懿皇后和长公主，她们能够以女子之身参预政事，是因为得到皇权的加成，而在她们之下，那些出身平凡、没有背景的女子想要获得同样的待遇，恐怕要艰难百倍吧？”
闻言，沈舟云沉默了一会，就在李星鹭以为事实被她说中时，他忽然开口道：“我母亲和几位姨母都当过征战沙场的将军——如果有人愿意豁出命去为家国效力，陛下又怎会因为那个人是女人而不情愿？”
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