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她的言下之意很容易听出来，因此沈舟云神态间的笑意也逐渐敛去：“你怀疑除却向超，杀害申宇强、严卓霖和蔡昊的是同一人？”
李星鹭静静地望着他，没有说话，但也无异于默认。
“同时拥有杀害他们三人动机的只有英国公和我，可是申宇强和严卓霖遇害时，我们还没有发现天王殿佛像里的尸体、还不知道十年前青州之战的内情……”
在案情讨论方面两人向来是有话直说，所以沈舟云也毫不避讳地反驳她的观点：“何况，杀害申、严二人的凶手哪怕不是向超，也完全有可能是蔡昊，毕竟他想要永远埋藏十年前的阴谋，他做得出为此连杀三人。”
李星鹭没有被他的话改变想法，但也没有继续与他争执，她只是重新迈开步伐往前行走。
“你为何要来这里？此地与案情有什么关系吗？”
在李星鹭急匆匆地拽着他从柴房跑出来时，沈舟云以为她发现了什么线索亟待确认，直到她踏出青山寺的正门，停在马棚入口。
她先是走到那群病怏怏、没有丝毫精气神的马匹旁边，对它们挨个观察和上手把脉，连续看了几匹马之后，她又从腰间抽出一支柳叶刀，小心翼翼地给它们放了点血装在一个小瓷瓶中。
“在我返回青山寺的当夜，听英国公告诉我这些马匹仍然无法骑行时，我就有所怀疑——它们真的只是害了病吗？”
李星鹭往小瓷瓶中加入一些验毒的药草渣，见到瓶中血液变色时，她拿起放在鼻尖下轻嗅，随后露出了然的神色：“果然，这些马匹体内残留有曼陀罗等药物，鉴于它们至今只是精神萎靡，说明药物并不是被一次性下完，否则它们早就暴毙了。”
她们所有人被困在青山寺的起因就是马匹害病无法骑行，然而这却是人为造成的，那个人的目的会是什么？
李星鹭觉得祂是为了制造杀人条件，能够聚齐申宇强、严卓霖、向超和蔡昊四人的机会可不多，若非马匹无法被使用，在申宇强遇害之后剩下的那三人铁定早就离开青山寺了，哪里还会闹出后面的几起命案。
思及此，她再一次开口道：“向超死了、蔡昊被关押在柴房，但在这之后仍然有人给马匹下药，这难道不是在拖延我们离开青山寺的时间，以便祂最后解决掉蔡昊吗？”
“我明白你的意思，给马匹下药的人很可能是连续杀害申宇强、严卓霖和蔡昊的凶手，但是——”
沈舟云没有漏掉另一种可能性：“你是不是忘了，蔡昊还有一个帮凶？昨夜我们为什么无法及时去营救你，就是因为马匹状态有损，这没可能是齐世安持续给马匹下药的原因吗？”
哪怕撇去两人与齐世安的私人恩怨，这一怀疑也仍然合情合理，齐世安完全有动机配合蔡昊谋杀申宇强等三人，在他们三人遇害后，他又要保证劫走李星鹭的期间无人能救回她，所以他没有停止给马匹下药……
“我没有做过这种事！”
在强硬闯进数名金吾卫把守的、关押齐世安的房间后，面对李星鹭和沈舟云的质问，齐世安直言否认。
沈舟云轻嗤了一声，他看上去倒像是希望齐世安能够闭口不言，这样他正好有借口严刑逼供对方，可惜齐世安这会却很识时务，让他不免感到失望：“你舅舅否认杀害向超时也是这么说的，结果呢？”
“我已经背负着豢养私兵、结党谋逆等等重罪，相比之下，给一群马下药是什么了不得的罪名吗？我何必在这方面撒谎？”
齐世安的反问中不乏嘲讽和自暴自弃，然而李星鹭和沈舟云都无暇理会。
两人对视了一眼，不得不就此认清这几起命案背后的迷雾疑云从未解开，而且逐渐变成笼罩在这处佛门圣地的不祥阴影。
第80章 剥茧
“还要继续查下去吗？”
回到那间仍残留着绮靡暧昧气息的客房中， 李星鹭此刻却全无谈情说爱的兴致，几个案发现场的画面一幕幕交叠在她脑海中，让她恍惚到险些把沈舟云的询问当成她心底对自己发出的质问。
她深吸一口气， 神色认真地朝沈舟云回道：“真相已经摆在那里， 只需要剥开蒙在其上的那层茧就可以明了一切， 谁能忍住不动手？”
“我以为你已经有了定论。”
她坐在床榻上，听着倚靠在对面墙壁的沈舟云把话挑明：“孟表妹没理由接连杀害蔡昊等四人， 徐致远听说文武双不全、不像是有那个能耐……除非你连我也怀疑， 否则凶手不就只剩下那一个人选了吗？”
李星鹭垂下眼眸， 她低声呢喃道：“英国公？”
“虽然她在知道父兄之死的内情前没有明显动机杀害申宇强和严卓霖，但或许她与他们有别的利益冲突、又或许她通过什么渠道隐约猜到了内情……”
沈舟云的语气很淡漠，已然不复从前谈论案情时对于缉捕凶手的决心：“寺内寺外布满她的亲兵，她可以很轻易的下迷药在申宇强的饭菜里、可以利落地刺杀严卓霖并且挑拨蔡昊和向超互相怀疑……甚至于他们四人会齐聚在青山寺， 就是因为英国公要到此祭奠父兄。”
他的分析与李星鹭先前的猜想并无二致，但此刻听下来， 她却总觉得还缺少了什么、总觉得这不是她要找的真相。
“凶手杀人的计划精密严谨，以至于我们在已经发生四起命案之后才真正锁定嫌疑人范围，可是也并非天衣无缝。”
李星鹭想了好久，终于发觉心底那点违和感的来源：“我们从前遇到的那些凶犯，要么是必须通过杀人来解决生存问题、要么是不在意被查出罪行的后果，但是英国公显然不属于其中任何一种。”
正如宁王把蔡昊、齐世安推到台前实行阴谋，阴谋败露后，谁都知道他是主使者， 可是谁都无法直接把罪名扣在他头上——上位者是有共通性的， 祂们若要作奸犯科， 往往选择借刀杀人，而不会让自己手染鲜血。
“英国公这等人物， 若是想要除去某人，何须亲自动手？”
李星鹭的目光落在自己生有薄茧、远比不上闺阁小姐不沾阳春水柔荑的一双手：“千金之子坐不垂堂，英国公有太多在意的东西，她的权势、地位、继承人……无论出于什么动机，她都不会冒着风险去做杀人犯。”
话音落尽，静默开始在房间中蔓延，迟迟未等到沈舟云的回应，她正要抬头去看，却见一只修长有力的手掌将她双手包裹住，那触觉像是被磨砺过的岩石一般，传递给她一种安心感。
“那你接下来打算怎么做？”
沈舟云没有因为她反复推翻之前的猜想而多言，他口吻平静地探询她的计划，就像她执着于寻找真相时他只是劝说，而不是干涉她的决定。
李星鹭回握住他的手掌，借力站起身来：“查案，尤其是查连环命案，源头很重要，正好我碍于各种原因没有仔细搜查过申宇强遇害的案发现场，不妨现在去那里看一看。”
*
申宇强居住的那间客房没有被打扫清理过，除却尸体被抬走和地面上的鲜血已经干涸之外，其余一切布置都与案发当晚没有任何变化。
进门后李星鹭先是朝地上那一大片血迹看了一眼，她没有忘记案发当晚对于死者出血量过多、疑似渗杂冰水的疑惑，可惜如今也来不及探究答案了。
她的目光又落在到处散落于血迹中的花瓶碎片上，比照着碎片集中的位置，她的脑海中模拟出花瓶掉落的轨迹——
“奇怪，花瓶碎片大多集中在血迹上，这滩血迹与桌案隔了大约两三步的距离，如此反推，花瓶至少要放在桌案中央的位置才能摔出这么远。”
困惑又不解的情绪浮现在李星鹭面容上，她的确发现了新的疑点：“如果花瓶就放在桌案边缘，凶手行凶过程中不小心碰倒它，这还算合理，但它放在桌案中央，凶手究竟在什么情况下才会把它摔在地上闹出动静？”
更何况，申宇强死时体内被验出迷药的痕迹，意味着凶手行凶时他已经处于昏迷状态，双方不可能发生打斗冲突，凶手轻易而举就可以完成谋杀，期间根本不存在会让凶手碰倒花瓶的情况。
“我的那间客房里没有摆着花瓶，我注意到你的房间也没有。”
这时，沈舟云的话又给了她提示，她回想搜查严卓霖、蔡昊时他们房间的布置，其中并没有花瓶这一物品，也就是说，整个后山宅院里，唯独申宇强的房间里摆着花瓶。
一个猜测自然而然地从李星鹭口中说出：“凶手故意放了一个花瓶到申宇强房间，然后故意在行凶时打碎它？”
可是凶手这么做的目的是什么？祂想引来众人的注意，让申宇强的死亡尽快被发现？
但就算没有花瓶碎裂声的提醒，平日里高调嚣张的申宇强一直不出门，他的塑料兄弟、同僚总会发觉不对劲，进而上门撞破他的死状，目前为止表现谨慎的凶手应当不至于多此一举。
想到这里，李星鹭不由叹息一声——她来到这个凶案现场，不仅没有解开之前的谜团，还衍生出了新的疑问。
“我们去找孟参军吧，她和英国公同为第一个发现蔡昊尸体的人，有些问题先前在柴房里我不方便开口，如今正好私下里同她相询。”
她的提议当然不会遭到沈舟云反对，沈舟云从始至终都对调查这几起命案兴致缺缺，他一直陪着她东奔西跑，好像真的只是为了时刻待在她身边保证她的安全。
两人踏出申宇强的房间，一阵寒风吹过，李星鹭感觉自己脸上仿佛有冰凉的羽毛拂过，抬头一看，才发现天空又降下大雪，雪花飞落在她发丝、衣物上，唯独接触到她没有遮挡的面部才被她发觉。
她藏在狐皮大氅下的双手被沈舟云捉住，或许因为他习武内力深厚的缘故，他的掌心异常温热，尤其是在她冰冷肌肤的对比下，更显得他像个行走的暖炉，而他也的确在给她充当暖手炉。
因着两人已经互通心意，甚至缠绵接吻过，李星鹭自是不会抗拒他的动作，只是任由他一路包裹着她的手走过庭院。
申宇强的房间位于东厢房，而孟素商居住在西面，这段路途稍微有些距离，然而沈舟云的步速仍是不紧不慢，甚至在经过几棵梅花树时，他还颇有闲情地从中摘下一枝覆满霜雪的红梅，将其簪在李星鹭的发丝间。
情郎俯首赠花，按理说李星鹭应当吟诵几句应景的诗词，但她脑海中一时半刻记不起这方面的知识，兼之不想拿她人的才学来卖弄，于是她只调笑道：“想不到沈大人还是个爱花、爱梅之人。”
“你是想说我并非高洁君子，与这梅花的品质不符吧？”
沈舟云帮她挽好发髻，指尖顺势抚过她冻得通红的脸颊，嗓音中也不由带了些许笑意：“因为你我尚未成婚便如此亲密，的确显得我孟浪。”
李星鹭知道他没有误会、只是在顺着她的话语说笑，但她还是为此解释了一句：“我单纯惊诧你折梅的情致罢了，至于你我之间的亲昵举止，既是两厢情愿，又何谈孟浪？”
“我不爱花，只是望见这红梅开得清艳，定然衬你，才伸手折来一枝。”
说罢，沈舟云又话锋一转：“梅花，我父亲倒是极爱，从我记事起，京城的沈府中就置有一片梅林，而他总会亲自去养护梅花树。”
这一次再提起父亲沈延年，沈舟云神态间倒是不见悲色，因而李星鹭也没有特意安慰，她反而莫名想到，梅花虽是高雅之花，但沈延年偏爱它的原因恐怕并非如此，而是——
梅花有许多雅称，疏影便是其中之一，而沈舟云的母亲名唤孟疏影，她是一株生长自凉州雪境的强韧梅花。
细细想来，孟疏影和沈延年这对眷侣的情缘属实奇异，生同衾死同穴，虽是悲剧，却又有种命中注定、生死相依的感觉。
万千感慨从她心底浮过，但到了孟素商的房间，她又很快进入状态，直切主题询问道：“孟参军，你与英国公第一个到达柴房发现尸体，那时柴房就已经是我们所看到的景象——除却尸体血书之外，没有任何搏斗痕迹吗？”
蔡昊体内没有迷药痕迹，凶手若要勒死他，他必定会挣扎求生，可是柴房里却不见一丝打斗留下的痕迹，这着实让她有些疑虑。
孟素商眨了眨眼，没有立刻否认，她由此明白对方应该知道些什么，只是碍于某些原因而没有主动相告。
“我记得我发现尸体的时候，柴房堆放的柴草摆放得很不齐整、撒乱满地，但那些是否属于搏斗痕迹，我就不能妄下判断了。”
一阵沉默过后，不知出于什么考虑，孟素商还是给出了答案。
只需要这一段话，李星鹭就能够产生许多猜测——案发现场被人清理过，这个人要么是凶手、要么是钟雁归手底下的亲兵，但如果是凶手，为什么在重返案发现场后钟雁归没有指出其中的变化呢？
想必孟素商就是因此怀疑钟雁归是凶手，但又不想拆穿钟雁归，所以也同样闭口不言。
“我明白了，不过还有一个问题。”
李星鹭斟酌着问道：“英国公的丈夫，徐致远，他武功如何？”
因为钟、孟两家曾有不少往来，所以她确定孟素商对英国公府各个人的情况都有所了解，她也只有孟素商这一个情报渠道。
所幸孟素商没有隐瞒，她语气委婉地答道：“徐郎君不擅武艺，恐怕拳脚功夫与寻常人无异。”
武功高强的沈舟云和孟素商都说徐致远武功不济，李星鹭这个外行人自然没有质疑，她只是将徐致远从嫌疑人范围中排除，同时想到了一种诡异的可能性。
“孟参军，我留意到你和凉国公世女还有孟将军三姐妹均是武艺非凡，武将门庭的女儿都像你们一样要培养这方面的才能吗？”
她的问题引起孟素商一声轻笑，对方倒没有浪费时间谦虚，只是猜到她真正想要探寻的重点，并且如实相告：“当然不是每个武将世家都会培养家中女眷……不过钟家因为明懿皇后的缘故，的确比较重视女眷，英国公自然武功不俗。”
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