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几位御史对夏秉言作了一揖，结伴退出内室。
京城中另外一处朱门府邸，往来探病的官员并不多。因为大家都知道，这位不过是熬日子罢了。
蒋次辅躺在床上，已经瘦脱了相，首辅和白阁老对视一眼，均有些不忍。若非为了子孙，哪里还要遭这份罪。
蒋阁老的几个儿子侯在门外，这时候并不敢进去打扰。
“朝中一切安稳，蒋兄安心养身罢。”蒋阁老在三位阁老中年纪最大，首辅称其为兄，也是合乎情理的。
蒋阁老混沌的目光看向首辅，口中咿呀着不知道在说些什么。首辅与白阁老凑近去听，依稀听见，“圣…人，立…储？”
首辅目光复杂，“储位暂时未定，圣人之意不明，蒋兄且放心，一有诏谕我会立刻遵旨而行。”
蒋阁老艰难点点头，又咿咿呀呀说了一长段话，这次首辅和白阁老俱听清了，蒋阁老说的是。
“老…而不死，是为贼…也，我怎么，还…不死啊…”
首辅与白阁老对视一眼，心中悲意顿起。
第30章 投缳
周璋在国子监读过几年书, 书信还是看得懂的。在白成文的书房里并未发现违制文书，周璋也就没有继续搜查下去。
“今日叨扰，我定会在给圣人的奏疏中说明。”周璋看起来是个不善言辞的年轻人, 但总有一两句话说在点子上。
眼见周璋没有扩大事态的意思, 陆氏为丈夫和自己松了口气。若周璋真要继续搜查下去，她还真拦不住。这样没体面的事, 即使最后证明自家清白, 也会对名声造成一定程度上的影响。
日头西移，再有半个时辰就到晚膳时间, 周璋婉拒了陆氏留饭，言及还要去李巡抚府上, 并不敢耽误公事。
周璋轻踩脚凳，翻身上马，对出来相送的白尚仁微微颔首, 带着一群面带餮足的兵士往李巡抚的宅邸而去。亦安早就吩咐厨房，早早抬了午饭给这些兵丁送去, 并且还让账房给每个兵发了二两银子的辛苦钱。
一共开销出去一百多两银子, 又有饱饭，又有银子拿，一月的军饷也不过一两多, 这群兵丁可不和颜悦色？
亦安是想九十九步都走了，还差最后这一哆嗦？自家虽是身正，但也怕难缠的小鬼不是？至于对守军行贿？这些人可是周指挥使带来的！能让她们贿赂了才有鬼。
至于对周璋本人, 亦安和陆氏都没有“特别”的表示，这样的人估计对某些“心意”是无感的, 说不得还要在给圣人的书信里提一嘴，何苦惹得一身腥？且罢手吧。
目送着那身红衣从视线中远离, 尚仁转身回府，将周璋已走的消息告知母亲。
亦安几人也在景然堂等候，听说周璋已经走了，亦宁露出如释重负的笑容，“可算是走了。”她一边挽住亦安的手臂，一边对兄长抱怨道。
“往后应该是无事了。”尚仁不太确定道。周璋要求清查书信、账目，陆氏和白尚仁很是配合。就连和张家约定婚期的书信都给周璋过目，再没什么隐瞒的。
至于账目？陆氏出身大族，又做着好几宗挣钱生意，手上可谓颇有积蓄，又不与民争利。就算周璋见了，也不能拿这个去弹劾陆氏。
“行了，经过这一遭，可都警醒些，莫让旁人抓了把柄。”陆氏对这个最为清楚。钦差的调查终结有时并不意味着事件就此结束，反而会以另外一批御史的弹劾作为开始。
苍蝇不抱无缝的蛋，纵然你是干净的，可有了这头一遭，后面的还会远吗？
亦安几人应是，陪陆氏说了会子话后，各自散去不提。与此同时，李巡抚的宅邸里差点儿闹翻了天。
白成文自家干净，心中无鬼，还和都察院的官员品茗静坐，有问有答，一派淡定从容。顺道提一句，这些茶叶还是陆氏怕丈夫喝不惯外面的茶，亲自命人从京城购来的。
入口发现是老味道，都察院的陈良忍不住抿嘴笑了。都知道这趟是苦差，来查的是阁老的儿子和太傅的女婿，不管有没有实据，总归是得罪人的差事。陈良是没办法走这一趟，眼见白成文如此淡定，还亲自倒茶给他。陈良想，这位约摸是心里无事的。
不过陈良也不敢就此断定白成文是清白的，毕竟在此之前，那些落马的高官们，哪一个嘴里不是喊着忠君报国的口号？干的却是败家破业的营生，简直是有负圣恩！
饮尽杯中清茗，陈良对白成文缓缓微笑，“还请白兄放心，若无事，我等自会禀明圣人，还君一个公道。”这是在告诉白成文，别不耐烦，他们背后站着圣人。这也是在告诉白成文，这里面的事不简单。
钦差不能和被调查的官员说你犯了什么事儿，让这些树大根深的地方官有反应过来的机会。
这也就是为什么周璋带着五十兵丁直奔白家，就是为了防止陆氏有销毁证据的机会。
如果事后发现有官员勾结，助其传递消息乃至于销毁证据，最高可是被判处原地免职。
刘按察使给褚师意通风报信，是因为按察使司的兵丁严格来说还要受到褚师意的节制，告知其并不算违规。
在周璋调走兵丁之前，刘按察使可没有派人给两家送信，就是怕牵扯进去，惹上不好脱身的官司。这些官场里的老狐狸，都是不见兔子不撒鹰的主儿。
此时李巡抚正在巡抚衙门静坐，与京城来的官员相对而坐，面上没有任何惊慌之色。但实际上他心惊胆战，不知道为什么会有钦差驾临巡抚衙门。
先前周璋奉命出京，御史弹劾应天巡抚与江苏布政使的消息并未传到江南，这表明皇帝对此事还是十分上心的。
而此次周璋前来江南，确是打了两位地方大员一个措手不及。等白成文和李江松被拦在各自公署的时候，就发现已经向家里传不过去消息了。
大理寺的这位官员见李巡抚连茶都没有给他准备，便自己唤人过来沏茶。李巡抚虽然没有面色张惶，但一些细微的肢体动作暴露了他内心的不平静。姚静是惯常审过案子的，见李巡抚有些坐立不安，心里不由嘀咕道，这位该不会真有什么事儿吧？
细看李巡抚的履历，就会发现这是一位有能力的官员。
做过十几年地方官，次次考评都是上等。六年知府、三年按察使、六年两淮盐运使，三年布政使，三年前升的巡抚，算得上是一方重臣。
这样的重臣能吏，要是真有什么，那可是拔出萝卜带出泥的事儿，谁也别想干净了。
姚静原是想着多一事不如少一事，把这些事一推四五六都推给周璋，反正他是主管官，要是出了什么事儿，自然由他这个三品大员来抗。
不过现在姚静发现，这里面的事儿可能没有这么简单，没看到李巡抚胡子都快哆嗦起来了吗？
心里叹了一口气，姚静道，“巡抚且宽心，若是无事，我等自然奏明圣上，还您一个公道。”这话说得与陈良一般无二。
李巡抚就要脑门儿淌汗了，他要是真的身正不怕影子斜，早就和对方谈笑自若，就不会这般悬心了。
不多时，就在姚静和李巡抚对坐整整一天后，以为没有什么消息传来的姚静已是半放松状态。看着依旧紧张的李巡抚，心里不由失笑。
不过姚静显然是放心得早了，就在他以为这桩差事可以轻轻松松完结之后，一个满头大汗的兵丁进来传话，“不好了！巡抚夫人投缳自尽了！”李巡抚听见，身子一软，滑到地上了。
姚静却并不惊慌，直觉告诉他这里有猫腻。怎么钦差一到，堂堂的二品诰命夫人就自尽了？这未免太巧合了些。姚静毕竟在大理寺任职多年，一下就反应过来，对外面大声喊道，“来人啊！李巡抚晕厥，速派人看护，送往名医处诊治！”这是变相地把李巡抚控制起来。
虽然钦差一行人没有圣人和王命旗牌，但钦差仪仗可是带足了全套，不然周璋也不会从刘按察使那里借出兵来。
姚静一说这样的话，外面立时冲进来几个兵丁。看着已经倒地的巡抚，又看了看神色自若的钦差。几个兵士权衡一番后，便决定听钦差大人的话，把巡抚架起来往杏林好手那里送，顺便看护起来。
山雨欲来风满楼……
姚静点了巡抚衙门的兵马，以钦差大臣的身份夺了李巡抚人马的控制权。时下朝廷威权日重，地方官虽然经营地方自成势力，但在这种情况下，也是说被夺权就被夺权的，不会有让地方官成长起来的可能。
带领一标人马火速赶往李巡抚宅邸，姚静心里暗自叫苦。原本就是苦差，这下可好，真有事儿了。
巡抚夫人是二品诰命，她要是有事，即使周璋是圣人钦点的锦衣卫指挥使并办案大臣，也不免要吃一波儿弹劾。想要全身而退的话，前提是李巡抚真有问题。问题大到李夫人不得不靠自尽来转移人们的注意力，以此来为自己争取时间。
姚静纵马疾驰，还向旁边同样骑马而来的报信人问话。
“具体情形如何？巡抚夫人可救回来了？”若是投缳自尽，第一时间被发现的话或许还有救，就怕是人已经吊上去一会儿才被发现，失去救援的机会。
来报信的兵丁显然知道一些，立刻道，“巡抚夫人刚上吊，就被下人发现。周指挥使一剑削断红绫，这才救下巡抚夫人。我来之前，巡抚大人还在昏迷之中，不知是不是已经苏醒过来。”
姚静把住缰绳，心里沉思，只怕这件事不简单了。
“指挥使可有旁的吩咐？”姚静要在到达之前掌握所有信息。
“我走之前，指挥使已经让所有人守住各道出口，严禁出入和报信。”姚静暗自点头，别看这位指挥使年纪虽轻，行事却也颇见几分沉稳。
一队人马疾驰而去，留下满地烟尘。
等姚静到时，发现李府满是死寂，一点儿看不出来是座大宅子的模样。
翻身下马，姚静快步入府，让人带自己去见周璋。现在这里只有他是最了解情况的人，有些事还得问过他才行。
不过一见周璋，姚静先如被惊起的鸥鹭一般，差点儿发出尖锐的惊呼。
原因无它，周璋面上是带伤的！
周璋嘴角处有一丝红痕擦伤，看着十分鲜艳，给他整个人添了一丝妖异的美感。
姚静不在意这个，他在意的是，周璋被人打了！
殴伤钦差，可是重罪！
要是周璋有个万一，陪同来的他也没有好果子吃！
姚静能不着急嘛？这要是一个不好，只怕连归家种田都是奢望了。
“这是怎么了？是否要紧？”周璋现在是姚静第一关心的人，连生死未知的巡抚夫人且要退出一射之地。
周璋对姚静扯出一个极浅的微笑，“不碍事。”
在姚静的询问下才知道，原来周璋刚救下投缳的李夫人，就被闻讯赶来的李夫人长子看到，这位中了举人的巡抚长子一怒之下给了周璋一拳，周璋反应过来时拳风已至，只能险险避开要害，嘴角被拳风扫到已是万幸。
而打人的李夫人长子已被看压起来，若周璋有意追究，仅凭殴伤钦差这一条，来年的春闱他便别想参加了。
不过李夫人长子也是护母心切，便是稍稍出格些也是可以理解。
见周璋无事，姚静对李府下人道，“一个个都是死人不成！指挥使受伤，还不去取伤药过来！”周璋带兵来查，有了陆氏的先例，周璋并未让兵丁入府，而是守在门外，自己亮了腰牌入内勘察。
即便是这样，李夫人也在知道周璋来意时差点软倒在地，还是靠身边的婆子死命拉着才没有滑落下去。
这就让周璋起了疑心，要是这里面没有一点猫腻，李夫人至于这样乱了手脚？想了想，周璋还是让一半的兵丁入府，协助自己勘察书房。
李夫人的长子和长女哪里经过这个？两人自出生时父亲已是四品大员，李巡抚孩子来得艰难，自然对一双儿女格外疼爱。寻常都不肯说一句重话，更遑论动刀动枪的。
在这样的冲击下，以至于后来李夫人的长子骤然给了周璋一拳，都没有让李云秀反应过来。更何况还让丫鬟去取伤药，已经吓懵了。
听了姚静一声喝，底下的人才如梦方醒一般，连滚带爬地去给钦差取伤药。
而周璋显然不在意这个，他让人飞马去给其余两位陪同官员传话，为的不是这个。
不多时，就见一脸急色的陈良也小跑入府，面上同先前的姚静一般，也是生怕巡抚夫人出事，不好向上面交差。
等两人一到，周璋从怀里取出一个不起眼的红木匣子，从里面取出一沓厚厚的纸张出来。递给陈良和姚静，周璋面色有些冷峻。
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