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祁凌雪摇着头涕泗横流：“母亲我没有，我没有。”
她跪在地上抱住母亲的腿，试图制止她的动作。
祁太太还在大肆翻看那些书上的内容，试图从中找出攻讦自己女儿的证据。
她哼笑一声：“我与你父亲成婚多年，生下了你和你的弟弟，如今你父亲要我伺候时，我也是一分心思不敢多想的，只规规矩矩做自己应当做的事情，你看看这上面写的画的，教你去亲一个男人的嘴！这是何等淫邪！”
她伸出手指指着女儿，仿佛她是不可理喻的犯人：“若是你干得出来这种事，我便不要你这个女儿也罢！”
祁凌雪跪地磕头道：“女儿谨记母亲教诲，万不会做出此事，母亲怎么惩罚女儿都行，还请母亲勿要将此事迁怒于旁人。”
她的身姿谦卑到了极致，平日里清冷的一杆儿瘦削柳絮身姿，如今蜷缩在一块儿，是这世间最为柔顺恭谨的女子。
祁太太却不以为然，她哼哼笑着，拿着那些画册耀武扬威：“我便要去蒋家讨个理来，他们自己家把女儿教养成那副德行，倒想把你也给教坏了。”
祁凌雪扯着母亲的衣摆，祈求道：“母亲不可。”
祁太太拽出自己的衣摆，怒目而视：“那可由不得你！”
也不怪她如此生气，这个女儿从小到大都是照着世家女的模子教养的，从未出过半点偏差，现在猛然发现藏着这么些不堪入目的书册，简直颠覆了她的毕生心血。
祁凌雪感觉自己如坠冰窟，浑身冒着寒气，她的人生看似光鲜，她却早已是一块行尸走肉，那些肮脏的腐肉可以埋在她自己心里，却万万不能展露到蒋小姐和陶小姐面前。
她知道她们甚至不会在意自己母亲的质问，也毫不在意此事给她们带来的在婚事上的影响，可她们会完完全全看到自己——她那不堪入目的一切。
她看着母亲逐渐走远，直到远处跑来门房的通报，那人抱着一张卷轴和一封请帖。
“太太，这是铅兴县陶府送到小姐手上的请帖。”
祁太太伸手收下：“交给我就行。”
祁凌雪坐起身来，努力使自己镇定下来，她的目光没有往母亲怀里看去一眼。
她始终盯着地面，用余光观察着母亲的一举一动。
她感受到母亲沉着脸翻手打开了那张请帖，铁青着脸看完后又合上，丢到一旁，随后又打开了那张卷轴，尖利的红色指甲在上头摩挲着，刮出刺耳的声音。
祁凌雪微微瞪大了眼，她瞥见了那张展开画轴下方的落款。
“母亲，此物贵重，女儿不能收下，还是请母亲送回陶府。”
祁太太猛地合拢画轴，哼笑一声道：“那陶家丫头既然把此物送来给你，你收下便是。”说完，她将卷轴扔过来。
祁凌雪小心翼翼接住，又不知那请贴上写了什么。
总归她与陶家小姐已经不再交好，请帖也是不必应的，便连同鸿雪公子的画一同送回便是。
还不待她问起，祁太太便道：“陶家丫头是邀请你去参加她三日后的及笄礼。”
祁凌雪屈了屈膝，顶着母亲的目光道：“母亲，女儿已经与陶家小姐断交，还请母亲帮女儿回绝了便是。”
祁太太显然却不是这么个意思了：“陶小姐手里居然有鸿雪公子的画作，我没看错的话，此画应是鸿雪公子私物，未曾听闻有任何人拥有过。”
当着母亲面儿，祁凌雪还未来得及打开画作查看。
闻此一言，祁凌雪不动声色道：“陶小姐自然有她自己的办法获得此物，总归我们两家道不同，不宜再相交，此画应当还回去。”
祁太太眼眸稍微转了转，沉思道：“不不不，女儿，政商向来是不分家的，陶家是河首府的首富，陶家那个小丫头竟能弄来这幅隐世之作，这桩桩件件都不容小觑，依我看，你应当继续与陶小姐保持交往才是。”
祁凌雪皱着眉头还想反驳，却被祁太太狠厉一眼瞪了回来，母亲的语气稍微好了些，她不敢再顶撞。
“那便听母亲的。”
祁太太走后，她失魂落魄倚在窗前，小心翼翼展开那副画作。
此画果真世间无人知晓，乃陶府私藏。
陶小姐必然仰慕鸿雪公子多年，那把折扇陶小姐早就势在必得，唯独她被耍得团团转。
如今陶小姐以此画相赠，她到底读懂了几分其中含义。
这幅画的价值，可是远远高于那把折扇。
还能否继续做朋友尚且不论，母亲安排她去做的事，她的友情，便也再不是纯粹的了。
府上的女裁缝一大早过来给陶采薇量体：“两个月没来，小姐这上围又大了两个码，果真是到了及笄的年纪了。”
安青笑嘻嘻道：“这回给我们小姐做两身喜庆点的衣裳，好在及笄礼上穿。”
陶采薇垂眸有些害羞，崔鸿雪站在屏障后头，看着自己的手低头沉思。
那些裁缝谈论的，正是昨晚陶采薇千方百计要引导他手去的地方。
他自然是不可能去触碰的，她再尝试一百次也不可能。
亲嘴是亲嘴，其它是其它。
陶采薇张开双臂等着裁缝给她量手臂，安青往她嘴里塞葡萄吃。
她囫囵嚼着，一遍催促：“快些快些，我一会儿还要和崔波一起去街上买首饰呢。”
“小姐，您的首饰已经安排人打好了，您还要买什么？”
安青笑着道：“今日镇上赶集，小姐是想去凑热闹的，都要及笄了，小姐这是不好意思再说自己贪玩儿了。”
那裁缝点头称是：“正是呢，也不怪小姐想出去，我也听说今日外头有跳狮子舞的，还有表演喷火的，也想出去看看呢。”
陶采薇眼睛又亮了亮，嚼着葡萄催促着：“快些，再快些。”原地踏着小步子，仿佛一被两个架着她的裁缝松开，就要冲出去了一般。
“你瞧你，稳重些吧，还是这副小孩子样儿，到时候说亲的来了都要把人吓走。”人家都要寻思自己到底是娶媳妇来的还是招调皮女儿来的。
陶采薇停住脚步，看着款步而来的符秀兰。
符秀兰瞥了眼屏风后头的衣摆，也懒得管他们，女儿再天真，在一些事情上还是有分寸的。
“娘，你让她们快些，待会儿跳狮子舞的要结束了。”
符秀兰倒是不紧不慢：“你催什么，你要想看，把他们叫到家里来舞给你看也是一样的。”
“那还有什么趣味，就得人挤人的，脑袋挨着脑袋的才好看。”
话音刚落，两个裁缝终于量完最后
一个围度，将她放开。
陶采薇蹦蹦跳跳地窜了出去：“崔波！快走呀。”
看着一下子蹿没影了的女儿，符秀兰一脸头疼的表情，随后又从屏风后头走出来一个崔波。
崔波倒是走得平缓，还到她面前来行了个礼：“太太。”
符秀兰挥了挥手，扶额道：“去吧去吧。”
崔波临出门前，又被符秀兰叫住，符秀兰看了他两眼，最后说了句：“照顾好她。”
崔鸿雪拱了拱手，意为告辞。
今日街上果然热闹非凡，陶采薇扔了把银子买了根糖葫芦，崔鸿雪跟在身后帮她收回多余的银子，亏那卖糖葫芦的老者还以为自己发达了。
街上出现了很多她没见过的摊贩，走进一看，竟然都是些卖香料的。
她捡起一些香料闻了闻：“这是何物。”
“客观，这是北方来的香料，炖肉一绝，要不要买点回去尝尝？”
她侧目看向崔鸿雪：“这就是你上次做鱼用的那种香料吧。”
她拿起一根烟卷形状的赤褐色香料，闻起来芳香浓郁，光是闻着就觉得炖肉一定香。
崔鸿雪也有些诧异，他挑了挑眉，接过香料看了看，没想到庄时的货这么快就销到铅兴县来了，他之前做鱼的那些，是庄时递信给他时捎给他的。
中原大地，竟没有一个容得下庄时的地方，他便去了北方寻求机会起势，如今倒是把北方的香料卖到铅兴县来了。
崔鸿雪如今已不可能再管他的事，只收一收信罢了。
这商贩报了价以后，纵是陶采薇也有些惊讶：“这么贵！”
这怕是只有贵人能吃得起了。
那商贩从那烟卷状的香料上掰了一小节下来：“只需这么一小块，便能炖一锅的肉了，除了提供香味以外，此物还有抗炎的疗效。”
此物恰好与白银同价，一两银子一两。
陶采薇眼睛转了转：“我可以把你这一篮子香料都买下，你告诉我你这香料是从何得来的。”
这散得到处都是的小商小贩都在卖这个香料，证明此物利润极大，像他们这么不成规模的卖，她都能感觉到好多银子哗啦啦白白流走了。
若是能找到源头，直接由陶家商号接手，不知能省下多少中间商的差价。
那小贩本就指望靠这条渠道赚钱，自然是不愿意说的。
“你可要想清楚了，你辛辛苦苦几个月也不一定卖得完这一筐，赚上个几两银子，我现在直接给你买下，你拿了钱再去做别的营生不好吗？”
崔鸿雪肃立在她身后，一声不吭，若是陶采薇能帮庄时销货，这是两方大赚的好事，但他是一定不会帮忙搭这个线的，他可不想为庄时的大业做出任何贡献。
他咬了咬牙，自己绝不会再帮庄时，他赚钱是图的什么，这是显而易见的，招兵买马、邀买人心、重回京城。
陶采薇如今还只能抓住摊贩这一个零售的线头，要摸到庄时那儿去不知要多久，反正陶家也不缺钱，随她去吧。
那摊贩被她这一番话说得动摇了，咬了咬牙道：“我是从府城里的上家那里拿的货，我可以告诉你我上家的地址，别的我就不知道了。”
陶采薇皱了皱眉，府城？
崔鸿雪脱口而出道：“河首府内如今必有不少人正以卖此香料为生，你确定要去抢了他们的营生？”
陶采薇奇怪地瞅了他两眼：“说什么抢不抢的，商人不逐利，那还能叫商人吗？”
崔鸿雪垂眸，他自己也不知，自己到民间久了，骨子里竟多了一丝以往不曾有的“仁”。
说来他这话也可笑，商人想尽办法赚钱是天经地义的，各凭本事罢了，哪儿来什么抢不抢的。
陶采薇没在这儿待多久，很快又被一旁的说书摊给吸引了。
今日这位说书先生却不是讲的书里的故事了，这么多人围在这儿，听的竟然是京城里的八卦。
陶采薇作为京城的头号向往者，必然是要坐在前排的。
不过这位说书先生是铅兴县的老人了，他如何得知京城里的八卦，怕不都是编的吧。
陶采薇以往常来听他说书，这位先生是有几分大才在身上的，平平无奇的一本江湖话本，也能被他揣摩出作者的另一番意思来，将故事讲得荡气回肠。
她倒要听听这次又有些什么趣事。
崔鸿雪站在她身后，给她找了根小板凳坐下，又端了盘瓜子过来给她剥。
“我小儿子刚从京城游历回来，他混迹于江湖之中，打听到的东西绝对是你们不知道的。”
这位先生卖了个关子，扫视了一圈众人，抿着嘴，又喝了口茶。
“要知道江湖里的消息，往往才是最真实的消息，我敢说你们今天要是不听这场八卦会，回去一定会后悔。”
说完这番话，他又重复了一番刚刚的动作，喝了口茶扫视众人。
底下声音逐渐嘈杂起来，一双双眼睛都盯着他，催他赶快开始。
他拍了拍身前的桌板：“你们知道我今天打算说的事情涉及到哪些方面吗？我敢说绝对是你们想不到的，说出来要惊掉你们的大牙！”
陶采薇眼睛又亮了亮，跺了跺脚：“哎呀，幸好我今日来了，不然就听不到了，老先生，你快说呀。”
看在她花了高价坐在最前排的份上，说书先生给了她一个稍安勿躁的眼神。
他又喝了口茶，看了看聚集得越来越多的人群，猛然叹了口气道：“说实话，这些事情我其实不太敢讲出来，今日本来也没打算跟这么多人讲，毕竟此事知道的人越少越好。”一边说他的声音一边低沉下去。
底下人又开始嘈杂起来，多了些恐慌的情绪，一边害怕聚集过来更多人，一边害怕自己被排除出去。
陶采薇焦急地跺了跺脚，又朝身后忘了眼，嘟囔道：“怎么人越来越多了。”就怕等会儿先生不愿意讲了。
崔鸿雪轻轻抚着她的后背：“别急，他肯定会说的。”他倒要看看这位说书先生整这么多噱头，吸引来越来越多人，到最后能说出个什么东西来。
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