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一行人就在这诡异的僵持气氛中，终于抵达京口。
作为边境之地，这里自然没办法和建康都城相比。但较之白石村，这里已经是说不尽的热闹繁华。白日街头巷尾到处是过来的行人，和出摊的商贩，入了夜也是灯火葳蕤，车马如龙，浑不见半点边城的荒芜落魄之象。
可见治理此地的地方官员耗费了多少心血。
沈盈缺坐在马车上看了一路，无端想起幼年时在落凤城看到的情景，心里一阵感慨唏嘘。不自觉间，马车便在一座青砖黛瓦的宅院大门前停下。
院子约莫三进，算不得大，但放在京口这片边地而言，已经很是大宅大户，寻常人根本高攀不起。门前台阶也打扫过，干净得连一片落叶也无。点点青苔从台阶的缝隙间钻出，散着雨后清新的泥土香，和印象中的江南小院如出一辙。
白露透过车窗打量一番，忍不住回头对沈盈缺夸道：“还是王爷懂郡主的心。这宅子一看就是专门为郡主留出来的，不会有他们颂家的人。郡主在这里住着，也不用再为颂家那位表妹忧心。”
——她到底是沈盈缺的贴身婢女，虽不曾主动听沈盈缺说起自己和萧妄冷战的原因，但多少还是能从她只言片语中猜出来一些，知道颂惜君的存在也不稀奇。
沈盈缺闻言，睨了眼台阶上冷面站着的男人，却是扯了扯嘴角，冷笑，“只怕是刚好相反，人家不愿让他那宝贝表妹误会伤心，才特特把我撵到这里来的吧？”
秋姜叹气：“郡主怎么会这么想？王爷待您如何，大家伙都看在眼里。哪怕他特地安排这座宅子，不是为了让郡主免受颂家人打扰，也不可能是撵郡主出来啊。”
沈盈缺冷哼一声，不置可否，扶着白露的手从车上下来，便径直登上石阶，站在门前等着开门。萧妄就站在她身旁，她也没有扫过去一眼。
萧妄似也料到会有这么一出，脸上并无半分意外，扬扬手，让周时予开门，只想进门后，让她好好休息一番，等她冷静下来，自己再找她好好谈谈。
可不等周时予上前开门，门就自己先开了。
一位面容姣好的年轻女子盈盈立在门后，云霞色襦衫下系了幅茶白单裙，纤腰广袖，裙裾翩然。像是在初秋的寒风中等了许久，她樱粉的唇瓣略略有些泛白，抬头对上萧妄的眼，却是瞬间如春水般漾起两颗浅浅的梨涡。
“表兄，你回来啦！”
第56章 颂家宴
骤然降临的意外。
饶是沉着冷静、身经百战如萧妄，也有一瞬慌神，凝眉间，目光下意识转向沈盈缺。
沈盈缺也有些惊讶，哪怕心里早有准备，知道此番来京口必然会遇上，可这么猝不及防地见了面，还是叫她怔住了神。
不得不说，这的确是一位十分优秀的女娘。
不仅容貌端丽，举止更是优雅，仿佛空谷中静静生长的幽兰，一看就是世家大族倾尽心血全力栽培而出的女公子。哪怕只是一个照面，还没正式接触过，沈盈缺都能感觉到，谁能娶她为新妇，定是祖上八辈子修来的福。
她不禁将目光悠悠睇向身旁的某人，正好逮住他讪讪要缩回去的眼神，嘴角不由翘起一抹讥诮，似是在说：“看吧，我说什么来着？”
萧妄顿时有种哑巴吃黄连的无奈。
人不是她请来的，他也没打算让沈盈缺和她见面，若是可以，他恨不能在两人中间砌一堵墙，让两人永世没有碰上的机会，可结果偏偏就是……
他叹了口气，“你怎么来了？我不是说过，我会送阿珩过来，你们不必操心。二舅母那里应当还有许多事要忙，你若得空，不如去给她帮忙，这里交给周时予打理就行。”
颂惜君听出他语气里的几分不悦，飞扬的眉眼微微垂落，然名门闺秀的礼数依旧无时无刻不渗透在她嘴角的微笑中。
她弯眼笑道：“就是二婶母叫我过来的。她手上的活儿都已经忙得差不多，不用我再在旁边操心，就打发我过来，看看这里需不需要我搭把手。周公公虽办事周到，但到底不常伺候女儿家，许多细腻的地方怕是照顾不到。”
说完，她又转目看向沈盈缺，眼神带了几分打量，待最初的惊艳过后，她很快便如邻家阿姊一样，拉着沈盈缺的手亲切关怀：“郡主一路舟车劳顿，想必是累了，适才我已命人备好吃食，烧好热水，郡主回屋便可直接沐浴用膳。等晚些时候，住宅那里还会设宴，为郡主接风洗尘。”
萧妄拧眉，“不是说了不必大费周折。阿珩不喜欢这些应酬繁琐，舅父他们也都挺忙的，弄这些又是何必？”
颂惜君垂下长长的鸦睫，脸色有些讪然，“是二叔坚持要办的……他说远到就是客，倘若当真什么也不做，倒显得咱们颂家不知礼数。更何况郡主身份尊贵，父母双亲又和姑父有旧，乃是贵客中的贵客，更加怠慢不得，阿父也同意了。”
像是怕他生气，她又张口补充道：“表兄放心，就是一家人聚在一起吃顿饭，没有别的。马上就要北伐，表兄怎么着也要先见一见颂家其他人，联络一下京口附近其他带兵的方将不是？阿父今晚把他们都请了来，一顿饭把该谈的都谈完，也省得表兄以后一个接一个地再去访问。”
“不必了。”
萧妄抬手打断，语气颇有几分不耐，“阿珩赶了这么久的路，合该好好休息，这些琐事能推就推，没必要她亲自露面。那些人若是有脑子，应当都清楚北伐之事势在必行，主动过来结交的好处远远多过作壁上观，根本不需要我亲自过去拜访。若是没这个头脑，到现在都还拎不清，那就连结交的价值也没有，更不必我去劳这个神。”
这话的确在理，哪怕颂老相公本人在这，也会点头表示认同，可人情上的往来，哪里是道理能说得通的？
颂惜君微拧眉心，张口还欲再劝。
却听沈盈缺先开口道：“那就去呗，不过一个接风宴tຊ而已，王爷何必如此紧张？再说了，阿珩作为客人前来拜访，要是连主人家的面都不见，岂不是失了大礼？阿父阿母要是泉下有知，便是专程请鬼君托梦，也定要来责骂我一番的。”
颂惜君一愣，不敢置信地转头看向沈盈缺。
她和萧妄虽还没有什么实质性的关系，但好歹也是从小一起长大的青梅竹马，他的脾气，没人比她更了解，敢这般当众驳斥他话的，当真不怕被他报复到哭天抢地吗？
萧妄也沉着脸，不快地侧眸看去。
然沈盈缺还是一副不以为意的模样，高高翘着精致的下巴，完全没把这件事放在心上。
萧妄黑着脸瞪她，一脸“我是为了你好，你别再跟我使小性了”的警告模样。
沈盈缺哼了声，撇开脸，完全没放在心上，自顾自上前握住颂惜君的手，笑吟吟道：“接风宴何时开始？酉时吗？待我沐浴完，换一套衣裳便过去。阿珩初来乍到，许多规矩礼数都还不懂，望惜君阿姊多多包涵。”
说完，她便提起裙摆，领着秋姜和白露跨过门槛，径直往后宅方向去，从头到尾都没再看萧妄一眼。
萧妄站在原地，睨着她远去的倩影，整张脸黑得能滴下墨汁来。
周时予卡在门槛前，像夹在风箱里的老鼠，进也不是，退也不是，只能抱着拂尘讪笑。
萧妄没好气道：“还愣在这里做什么？没听见她说要沐浴更衣，还不快点跟上，要是误了今晚的宴席，本王拿你是问！”
他赶紧“诺诺”应是，哈腰打了个千儿，便撩起衣裳下摆，忙不迭追着沈盈缺往宅子里去。
颂惜君也想跟上去帮忙。
萧妄却叫住她：“别去了，她不喜欢陌生人插手她的事，你去了也是白去。今日多谢你，主宅那边一箩筐的事，还不忘来这里看看。以后就算了，北伐一旦开始，里里外外都有得忙，你就专心帮二舅母照看主宅，这里就交给周时予，他能办妥的。”
颂惜君回头看了他一眼，见他眼神坚定，不容置喙，她轻轻抿了下唇，朝那抹倩影消失的方向睇了眼，收回迈出去的脚，恭敬道：“是，全听表兄安排。”
*
颂家的主宅坐落在京口最繁华的街巷，四面都建有瞭望台，高度都在十丈以上，能窥见京口全域风貌。为防敌人突然袭击，一天十二时辰都有专门轮流在瞭望台上监看。
朝南的那一座，甚至能窥见远处大江携浪潮奔涌而来，汹涌拍岸的壮阔景象。
酉时华灯初上，沈盈缺在周时予的指引下，准时来颂家主宅赴宴。
萧妄已经到了有些时候，正坐在主位上，和底下一众赴宴的宾客说笑。
到底是在自己的地盘，且又远离建康城的是是非非，他明显比在都城的时候要放松从容许多，不仅脸上笑容多了几分真实感，待人接物的态度也温和许多，不像在京中面对那些世家皇族时那般尖酸刻薄，时刻都要取人性命一般。
与他并肩一道坐在上首主位上的，是一位面容慈祥的中年男子。他头戴纶巾，手执羽扇，着一身淄色文士袍，简单朴素，却又积威颇重，虽和颜悦色不常开口打断大家的交谈，可每一次出声，众人必都敛声屏气，仔细聆听，比接圣旨还要诚恳。连萧妄都垂着脑袋，毕恭毕敬。
显然他就是传闻中那位能与荀勉之并肩的颂氏家主，萧妄的嫡亲舅父，颂祈年。
沈盈缺赶紧屈膝拜见，余光示意秋姜打开手里的锦匣，将自己带来的礼物奉上。
——是她专程让小姨母从百草堂珍库里取出来的一支千年人参，品相极好，都快长成人形，便是宫里的私藏，也不及这一支。
众人不约而同倒吸一口气，连连夸赞郡主有心。
颂祈年也弯着一双凤目，不住跟沈盈缺道谢，同她回忆了一阵她父母曾经的旧事，把他们的壮义之举拎出来赞叹一番后，又感慨了一遍人生际遇，让她在别院好好住着，缺说什么就说，不必客气，就当在自己家一样，等寒暄完，笑着让颂惜君引她落座，才抬手正式宣布宴席开始。
论背景，颂家十三年前也是大乾赫赫有名的望族，与荀氏齐名，而今际遇虽不如从前，但也是饿死的骆驼比马大，接风宴再怎么从简，也办得比都城许多门阀要体面。
歌舞、酒水、丝竹……一样不差，待酒过三巡，大家便撺掇着玩起投壶，萧妄也颇给脸面地应声上场。
他手里的箭，素来是战场上杀人的利器，见血封喉，此刻摆弄几支竹制的圆头短箭，自是杀鸡牛刀，轻而易举，随随便便一扔，就随随便便来了个十投十中，赢得满堂喝彩。
一名年纪大些的颂氏族亲妇人笑着打趣：“我还记得十四年前，忌浮头一回随军出征，在咱们这里打了胜仗，立下大功。老相公和老王爷都乐得跟朵牡丹花似的，专程抽出空暇，摆了场庆功宴。那会儿忌浮不过十二岁，发束金冠，身着绯衣，骑着匹玉花骢从街前走过，端的是玉树临风，世间罕见。旁人不服，寻他比试，无论张侯置鹄、投壶射箭，他都能轻轻松松就拔得头筹，就跟今天一模一样！当时宴上有多少小娘子对他倾心，他都不屑一顾，我还好奇，到底是什么样的小娘子，才能叫他这朵高岭之花主动折腰，而今瞧见郡主……”
她朝沈盈缺眨眨眼，“噗嗤”一笑，拿便面掩着扬起的嘴角揶揄道：“而今瞧见郡主，我才终于知道，什么叫‘天造地设，一对璧人’！”
沈盈缺被这猝不及防的打趣闹得满脸通红，全然没想到她和萧妄那点事，居然都传到京口来。
一面含蓄地跟大家说笑，一面朝萧妄挤眉弄眼，让他赶紧把话头错开。
可某人就跟忽然间双目失明，两耳变聋一般，完全不将这些放在心上，对上沈盈缺的视线后，还故意错开眼，装没看见，自顾自跟身旁人说话。
就跟今日下午沈盈缺不理他，兀自转身进别院宅子一样。
这王八羔子！
沈盈缺磨了磨槽牙，打算等散宴后再找他算账，却这时，对面座席上响起一道粗犷的男声，带着明显的怨气，毫不客气地盖过所有人的交谈声——
“投壶射箭，惜君也会啊。若我没有记错，当初跟着忌浮一道拿下女中头筹的，就是我们惜君吧。”
第57章 自卑
说话之人名叫颂庆年，是颂祈年的堂弟，按辈分，萧妄该称他一声“二舅父”。
他生了一张国字脸，扫帚眉，络腮胡，身形和他的声音一样粗犷，仿佛张飞再世。倘若颂祈年袭了一身江左文士的儒雅风流，那这位颂二当家，便像是抗击了一辈子胡人，从他们那染了一身野性。
而这场曾经被萧妄拒绝过的接风宴，便是在他的强烈要求下，重新举办的。
负责酒席宴客的人也是他，和他的夫人吴氏。
那厢吴氏刚招待完客人，正和颂惜君一道坐在同一张席案上说话，瞥见夫君睇来的眼色，眼珠子一转，挽着颂惜君的手跟着一块起哄：“阿庆说得对，不能就看你们男人玩，我们这边也来投壶，以乐嘉宾。投空了几支，便自罚几杯。谁若能似忌浮那样十投十中，便全场一块陪饮，如何？”
这话听着就比颂庆年悦耳多了。
众人纷纷赞好，视线似有若无地都投向沈盈缺。
——一众女眷之中，属她身份最尊贵，且又是客，理当由她先投壶。
沈盈缺不动声色地扬了下眉。
今日赴宴之人多为颂氏族人，而她是客，又是今上亲封的郡主，大家自是对她客气有加。适才那番溢美之词，也多为场面话，做不得真。就像提起萧妄时，他们表面上都维持着正常的夸赞寒暄，眼尾余光都有意无意地瞟向颂惜君。
想来在颂家人眼里，颂惜君和萧妄才是真正的一对璧人，即便幼时的婚约一直拖到现在都未曾实现，也丝毫不曾动摇他们的看法。
颂庆年和吴氏眼下摆这么一出，多半也是不服气，想给自家从侄女找回场子。也没准这场接风宴的真正意图，也正在于此。
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沈盈缺很理解，换成她是颂家人，也不希望自家千宠万爱栽培出来的宝贝花骨朵，被一个外来者捷足先登。
萧妄脸色不大好看，显然也听出了自家二舅和二舅母的“别有用心”，目光不悦地看向颂庆年。
颂庆年打了个哆嗦，心tຊ道才几个月不见，这竖子身上的威势是越来越厉害了，连他这个常年领兵的将帅都有些抵挡不住。
可转念一想，自己又没错，一没撒谎二没贬低人的，他凭什么不高兴？做堂叔的夸自己侄女还有错了？
于是又梗起脖子瞪回去，牛眼圆得都快从眶里掉出来。
气氛顿时僵冷下来。
眼见萧妄脸色越来越沉，马上就要吵起来，颂惜君主动站出来打圆场：“郡主远道而来，赶了这么久的路，想必是累了，还是莫要为难她的好。若诸位叔叔婶婶不嫌，就由惜君为大家表演一段，助助兴。”
说罢，她起身施施然朝四座行了个礼，去到厅堂中央，接过婢女递过来的竹箭，朝正中的玉壶掷去。
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