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祝贤盛在书页上落下最后一笔，这才抬起头：“行了行了，你画出什么来了？”
陆恒之神秘一笑，抱着那卷纸雄赳赳气昂昂地来到祝贤盛面前：“把你桌上那堆乱七八糟的玩意都收拾干净！”
“咋滴，还给你牛上了？”祝贤盛看见这老小子开始拿乔，真想翻个白眼，“让我一个瘸子起来收拾东西，你可真好意思！”
但还是把桌上的那些笔砚纸墨都收拾到一边：“老小子我告诉你，你这神神秘秘的玩意要是不能给我点惊喜，今个就给你打出去。”
“你就瞧好吧你！”陆恒之满怀自信地将那卷图纸放在桌上，解开系绳。
事实证明能让儒圣为之自豪的东西当然是极品，当那张做满笔记的军事舆图在祝贤盛面前展开的时候，祝贤盛直接惊掉了下巴：“你，你这玩意从哪来的！”
偷窃军事舆图可是掉脑袋的罪！
三个小娃子头低低地垂在书本上面，恨不得多长八只耳朵，什么好东西！
“不是都跟你说了吗。”陆恒之满面红光道，“这可是我翻遍了前朝遗书，再根据学生们的来信，自己画出来的！”
说着，他伸出手指，指向了舆图里的一个位置：“你看，依我推断，那个小宁安王此刻应当在这个位置。”
“刻泽？”祝贤盛莫名其妙地看着他，“四日前小宁安王的捷报就传回京城了，按照传信速度，前日他就该启程去打北疆了。”
刻泽乃本朝最北边的城池，过了刻泽，便是北疆的地界了。
“你看看你，一直闭塞在侯府里边，外边的风吹草动就知道个大概，个中内情是一点不知道吧。”陆恒之指指点点。
“你少在这吹。”祝贤盛瞪了他一眼，“有什么意外，能让小宁安王呆在刻泽没法动弹。”
陆恒之看了三小娃娃一眼，小声对祝贤盛道：“兵马未动，粮草先行啊！”
“！！！”祝贤盛瞪直了眼睛，“你是说新帝断了小宁安王的粮草？！”
刻泽气候寒冷，土地也贫瘠得很，单靠城里种出的粮食，养活城里人都难，还要靠官家从南方运粮，以及来往粮商，更不可能匀出富裕的粮食供给小宁安王打仗。
祝贤盛冷笑一声：“新帝这一招可真够损的。”
这北疆你乐意打就打，不给你粮食，你还不是得灰溜溜地退回来？
若是小宁安王真就灰溜溜地退回京城，那轻则损失脸面，影响在朝中的地位；重则按照违令处理，倒时候新帝能有一万个借题发挥的办法针对小宁安王。
陆恒之朝他挤眉弄眼：“你觉得小宁安王这时候咋办？”
祝贤盛沉吟了片刻：“窝囊一点，就老实回去，栽在了新帝手里；狠毒一点的，抢了刻泽的供给粮去打仗。”
“不窝囊也不狠毒的呢？”
祝贤盛翻了个白眼：“你自己都想到了还问我干什么！”
陆恒之呵呵一笑。
不窝囊也不狠毒的方法只有一个，那就是急行军，快破城，劫敌军的粮草。
萧怀琳选择的自然就是这一种。
他对自己和手下的将士有信心，将士们也没有辜负他的期待，萧怀琳带领麾下发动奇袭，势如破竹，几乎是没费多大力气就拿下了北疆的第一座城池——兴洲。
只是兴洲地势比刻泽还要北，他们发动的还是奇袭，敌军甚至还没来得及调用粮草，因此兴洲也不可能留存太多富裕的粮草。
不过有一点好的是，兴洲先前就是大楚的城池，北疆侵占以后对兴洲丝毫不客气，当初攻城之后便烧杀抢掠，无所不用其极。
北疆人也不把兴洲的百姓当人看，城内百姓早已苦不堪言。
萧怀琳拿下兴洲之后，除了砍下北疆刺史的脑袋以儆效尤之外，对待百姓仁善平和，百姓们纷纷感激涕零，征粮之时反响热烈。
统计粮草之后，拿下敌军下一座城足够了。
而且下座城费化以放牧闻名，城内牲畜众多，攻下之后可以用牛羊肉代替粮草，有了肉还能振奋士气。
这般估算着，萧怀琳的军队休整不久便再次出发了。
只是这一次他们踢到了铁板。
费化似乎是长了兴州的教训，早早关闭了城门不准任何人进出，当萧怀琳的大军来袭时，更是死守城门，无论萧军使用任何计谋坚决不闻不问不上当。
萧怀琳打仗惯用计谋，为的是将兵力损失减到最小，他天赋极高，且师出名门，各种战术玩得非常花，因此才有自信当初北上平叛之时，就留了大部分兵力在京城。
单从边境和兴州的平定速度便能知道，萧怀琳用计谋用得出奇优秀，只是如今敌方死守城门，若想拿下，只能强攻，大部分战术都作废了。
不过即便再死守，萧怀琳到最后还是拿下了费化，只是这一次萧军的损失再不如从前那般小。
而且当萧怀琳攻下费化之后，才意识到，敌军给他留了一份大礼。
原来费化的守城士兵其实早就死的死伤的伤，后来他们就在城里抓壮丁往前抵，粮草不够了就抢城中百姓的牛羊。
甚至于当他们知道费化实在守不住，撤退的时候，坑杀了城里所有的牛羊，烧毁了所有的粮草！
当萧军进入费化以后，看到的是横尸遍野，百姓家破人亡，处处人间惨剧。
因此萧军单是安抚百姓便花费了许久，当萧军在城内休整过后，萧怀琳终于察觉到了不对劲。
为何费化的防备做得如此充足？而且费化既不是什么重要的城池，也没看出来敌军有多么重视这片土地和百姓，为何要死守？
甚至于为何敌军撤退时其他的军备都没来得及损毁，却偏偏要屠杀掉全部牛羊，烧毁全部的粮草？
敌方对于我军状况竟如此了解……
除非，有叛徒！？
第57章 雪中送炭
◎苏父奇怪地看了萧怀琳一眼，这传闻中的小宁安王竟这般谦逊守礼？◎
萧怀琳最终将叛徒拿下问斩，但是他们也不得不陷入了缺少粮草的困境。
这日，他留在京城的侍卫送来了一封信。
萧怀琳展开信细细地看着，末了，一把将信揉成纸团，抛入炭盆里。
他笑了起来，京城经商的周家？很好，当真是好大的胆子。
萧怀琳的目光森寒到了极致，盘算着要如何处置这个周家才解恨。
若只是让其家破人亡未免太便宜他们了，这帮蝼蚁竟敢妄图伤害母亲？
这般想着，忽地外边响起了敲门声。
萧怀琳回过神：“进。”
副将推开门走了进来，手里还端着一个碗：“王爷，该用膳了。”
与其说是用膳，不如说是充饥，只见那碗汤里飘着几个面糊和零星菜叶，再仔细看，也能看出一丝蛋花。
自从进入北疆以来，萧怀琳便一直和将士们同吃同住，没有丝毫的优越，但即便如此，他们如今的粮草已经到了严重匮乏的地步。
甚至于费化城内的百姓已经到了人相食的地步，他们这些军士也就稍微好一些，若是三日内再找不到粮食，只怕他们也不得不吃人肉。
闻言，萧怀琳叹了口气，将心思拉回了当下的困境。
那就让那个周家再多活些时日吧，等他撑过这个困境，定要那个周家付出血的教训。
他接过副将手里的碗一饮而尽——就这么一个不大的碗，里面的一点点菜，恐怕也就只够一饮而尽。
“将士们士气如何？”
“回王爷，王爷一直以来和大家同甘共苦，因此虽然如今粮食短缺，但也没有将士抱怨。”
能有谁舍得抱怨呢？
初见王爷时，大家都以为这是个姑娘家，尽管后来王爷用实力证明了人不可貌相，但如今看着这么一个貌似美人的顶头上司和他们一起吃苦，他一个大老爷们都觉得心疼。
萧怀琳的手指轻轻在沙盘上叩击着，良久，终于下定决心：“去挑一千精兵，随我突袭敌军粮仓。”
如今的粮草省吃俭用也只够三日。
三日，大军甚至行不到敌军的城池边上，只能轻骑突袭。
眼见着王爷打算兵行险招，副将连忙道：“王爷，三思啊！”
他直接就跪下请命：“末将自愿带兵突袭，王爷您是我军的主心骨，万不能有闪失啊！”
“我亲自去效率最快，轻骑突袭来回最短也要三日，若是慢了一日，后果不堪设想。”
“可是我军进攻费化时便遭遇了敌军的防备，王爷焉知下一座城里有没有埋伏在等着，王爷，您不能出意外，还是让末将去吧！”
萧怀琳有些烦躁。
正欲起身，忽地听到外边来报：“报告王爷，有一商队自北上来，请求进城！”
“从北疆来的商队？”
虽说萧军行军迅猛，但也不可能一点风声也没有，这些商人对风吹草动最是敏感，没道理在这么严峻时候出来行商。
“是。”那士兵说着递上一个信物，“据说是京北苏家的商队，为首是苏家当家。”
那是一块质地极好的玉佩，映在阳光下泛着幽幽绿光，上面刻着一个板正的“苏”字。
京北苏氏……萧怀琳蓦地瞪大眼睛，那不是，不是……
外祖家？
为首者还是苏家当家，那不就是外祖？
“那些人可有伤残？”萧怀琳说着站起身，外祖是在北疆行商么，刚巧他在这时候攻打北疆，外祖他们是怎么从北疆逃回来的？
“王爷！”副将赶忙拦住他，“大敌当前，怎还会有商队来往，王爷当心是敌军的阴谋啊！”
适时，士兵也补充道：“属下观那商队平安无虞，精神也很足，甚至还带着货物。”
“王爷您听听！”副将言辞恳切，“这当真十分可疑啊！北疆狠毒卑劣，若真是京北苏家，敌军怎么可能放他们回来！”
而这番劝说却令萧怀琳的心愈加紧张起来，莫非外祖已经在北疆遭遇意外了？那他要怎么和母亲交代！
他当即推开副将，就往城外的方向奔去：“我认识苏家，别拦着！”
幸运的是，苏家的商队没有遭遇意外，苏父全须全尾地坐在货车上，苏家大哥站在一旁伺候他饮水，从城墙上望下去，萧怀琳看得十分真切。
他虽然没见过外祖，但是见过舅父的，是本人没错。
“开城门！”
城门被打开了，萧怀琳亲自出城门迎接，彼时苏家商队正在用午膳，突得瞧见城门就这么轻易地被打开了，很是惊讶。
萧怀琳身后将士们的视线落到苏家手里拿着的干粮上，不约而同地咽了咽口水，而后纷纷别开视线。
这几日以来，他们一日两餐都是喝的菜汤，此时他们真怕一个忍不住就上去抢对方的粮食。
苏父在苏家大哥的搀扶下来到萧怀琳面前，精明的目光只看了萧怀琳一眼，顿时明白了此人身份：“草民拜见宁安王！”
萧怀琳连忙搀起他：“您是长辈，不必多礼。”
苏父奇怪地看了萧怀琳一眼，这传闻中的小宁安王竟这般谦逊守礼？
而苏家大哥则惊讶地看着萧怀琳，当后者看过来时忙收回目光，为何他觉得这小宁安王眼熟得很？
萧怀琳说着将玉佩递还给苏父，亲自迎苏家商队进城：“大楚与北疆开战一事您可知道，您竟能平安从北疆归来？”
苏父虽难以置信于萧怀琳的客气周到，但还是配合着，只见他轻笑：“不是草民吹嘘夸耀，王爷可知我苏家在外素有‘仁商’名号？”
萧怀琳颔首：“自然是知道的。”
“人心啊，轻易捉摸不透，但总归也是分为善恶两部分。”苏父缓缓道，“我苏家同大楚外的数个外邦周旋往来，靠的就是近善避恶。”
“您的意思是……”萧怀琳不可思议道，“您靠着仁善感化北疆，让北疆放您出来的？！”
这太玄乎了，北疆要是真这么容易被感化，哪还来兴州费化这么多悲剧！
“北疆愚昧，确实难以教化。”苏父叹了口气，“但梨州的百姓到底还是我大楚后裔啊。”
“梨州官员确实有意阻拦草民回来，尤其是我们还带着这么多车粮食，不过我苏家于梨州百姓有恩，整个梨州的百姓齐心反抗，将我们护送了出来。”
苏父这番话落到萧怀琳和将士们的耳朵里，其他的字眼已经自动被忽略了，只剩下“这么多车粮食”这六个大字叩击着他们的心弦。
如果有了这些粮食，莫说能走出如今的困境，拿下梨州都足够了！
真是雪中送炭啊！
萧怀琳自然也是清楚此事的，若是站在他面前的是其他商队，他一声令下，那些商队不卖也必须得卖粮。
但是眼前的人可是他祖父！
于是萧怀琳只好礼貌地问道：“既然苏家商队运的是粮食，不如直接一点，直接卖给我军如何，您放心，我军绝不压价，若是价格稍高一些也可以。”
苏父闻言抬起头，只是目光并未落到萧怀琳的身上，而是环视着街道四周的百姓。
饿殍遍地，哀鸿遍野。
“王爷缺粮？”
“实不相瞒，我军如今粮草匮乏，就连晚辈这几日也只能以菜汤充饥。”萧怀琳苦笑，“并非我军不愿帮助这些百姓，只怕三日后我们也要沦落到和这些百姓同样的地步。”
闻言，苏父停下了脚步。
其实费化发生的事他知道一些内情，商队出门在外如何赚钱，靠得不就是消息灵通么？而他们苏家可是大楚商人之首。
只是……他不能信任这小宁安王。
是的，他不信任，这小宁安王从一开始待他太过礼貌，他就觉得奇怪。
三百六十行里，商人这一行打交道才是最耍弄诡计的，兵不厌诈，多疑是必须刻在骨子里的本性。
可是，如今除了答应也别无他法。
一来，他也不忍心看费城的百姓如此悲惨，大楚的将士如此困顿；二来，小宁安王现在对他是很客气，可若是他拒绝了小宁安王的请求，只怕对方就不这么客气了。
如今正处战乱，没有什么比性命更加重要。
“我们这整个商队的粮食，都可以免费赠予王爷。”苏父道，“只是草民有个条件。”
萧怀琳和所有能听到这句话的将士眼睛都亮了。
“什么条件您尽管提，只要我能办到。”
苏父看着将士们的反应，不由得叹了口气，看来这些将士真得饥肠辘辘了。
“条件就是，这些粮草王爷要和费化百姓共享。”
“好。”萧怀琳轻笑，外祖慈悲心肠，真是和母亲一脉相承啊，“费化百姓这般着实非我本意，如今能够帮到他们，晚辈也很高兴。”
苏父这才露出笑意：“既如此，王爷和将士们可以卸粮了。”
身后的将士们闻言皆扭过头，死死地盯着那些粮食，如同饥肠辘辘的狼群准备狩猎绵羊，他们之所以忍住了没往上扑，完全是因为他们的狼王——萧怀琳没有下命令。
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