牵扯上这件事，本来不是什么大问题。顶多失职，私自出营饮酒。
正常来说应当降职或罚俸，错就错在时机不好。
京中夺嫡之争愈烈，指挥使的位子太诱人。没有靠山，必然被挤下去。
未免生出事端，摁住罪名赐死方能永绝后患。
上官海桐看出祝长吉的动摇，在官场上混有些事定然知晓一二。
她乘胜追击：“指挥使空缺，你猜你的好兄弟动不动心？京郊大营两位副将，你出事，谁会上位？等坐上那个位子，自然有贵女愿嫁。你要赌他的良心？会好好照顾你的家人？”
祝长吉眉头紧皱。
他一直有意撮合兄弟和妹妹，万一哪日自己出了什么事家中有人照顾。
卷入权力斗争，坐上高位。好兄弟真能保留真心？
赌人性，赌良心？……
上官海桐转头看贾空，对方正往这边望：“明明能进一步，你却往后退。害死自己不说，还连累家人。祝副将，一念位高权重，一念家破人亡。你可想清楚。”
祝长吉捏紧拳，位高权重的代价是做别人的狗。
但谁又愿意家破人亡……
上官海桐清楚他此刻的挣扎：“既然祝副将拿不定主意，我唯有另寻他人。”
话毕，她举步走向马匹。
祝长吉一愣，赶紧追上去。
上官海桐在马前站定：“贾副将。我是上官府的姑娘，能劳烦你送我回城吗？你扶着的这位醉得不轻，可否交给旁人送回？我一介弱女子，从此处走回城实在有些困难。”
贾空翻身下马，把缰绳交给随行的参将。
他走向空着的马匹：“上官姑娘请。”
祝长吉惊愕。
指挥使暴毙此等大事放着不管，半路送上官家的姑娘回城？
参将满脸疑惑，不是很明白。
上官海桐转身，走到祝长吉身边小声说：“贾副将果然比你更知情识趣。借送我回城之名，独善其身。如此才能活得更久，走得更高。”
“不知明年你忌日之时，他还有没有闲工夫祭拜。反正不是什么要紧事，忘记才是寻常。祝你们一家早日团聚，好过独自留下受罪。祝副将，再会。不，应当不会再会了。”
说完，她转身走向贾空。
眼看着上官海桐一步步走向马匹旁等待的好兄弟，在其帮助下坐上马背。
祝长吉脑袋一懵，有种脖子被掐住的窒息感。
死亡的脚步逼近，拉扯折磨着……
他立即过去，抓住缰绳道：“我送上官姑娘。你们回去。”
参将一愣，什么意思？
贾空惊讶：“我来吧。把人送进城后，我立刻回来。”
“我来。”祝长吉紧抓缰绳不松手，犹如抓住最后的浮木。
贾空还想说什么。
祝长吉眼神坚定：“指挥使喝醉了，我带他去醒醒酒。你俩回吧。”
参将瞪大眼睛。
贾空似乎明白了什么，不再坚持：“好吧。你保重。”
他转身走向最前头的马，翻身上去。
参将有些担心：“这样好吗？”
贾空勒马回身，抱拳告别：“兄弟，我们会永远记着你。走！”
他说完，一拉缰绳策马而去。
瓮得强上前，接手载着尸体的马匹。
参将同样拱手，跟随回营。马匹远去，渐渐看不到身影。
上官海桐嗤笑一声：“看啊，多拙劣的演技。生怕你改变主意，舍不得再劝几句。”
祝长吉沉默，心里很不好受。所谓的兄弟，在权力面前一文不值。
上官海桐伸出手，由祝长吉搀扶下马。
她轻拍马儿：“既然决定，便不要后悔。祝副将，进城之后办你的事。记住，把出营饮酒的责任推给死人。你只是奉命行事。”
祝长吉注视被帷帽遮挡的女子，她似乎知道很多事。
上官海桐走向瓮得强，从袖中掏出一封信递过去：“迅速进城，将信交给幻霜。她知道该怎么做。我目前不便回城，你和展珣多盯着点。拿不定主意时，派人来问我。”
“是，姑娘。”瓮得强接过信收好。
祝长吉过来接管马匹：“姑娘好一番筹谋。我们将事情瞒得很紧，姑娘从何得知？”
“世上没有不透风的墙。你以为行事稳妥，实际暗处被无数双眼睛盯着。事成之后，我再联系你。祝副将，走上这条路再没办法回头。”上官海桐微微掀起帷帽一角。
眼中闪过惊艳，祝长吉勒马一笑：“我还有选择的余地吗？”
上官海桐莞尔：“委屈几日，静待佳音。去吧。”
祝长吉拱手，驾马朝京城而去。
随后，瓮得强上马也走了。
遥望马蹄溅起的尘土，上官海桐松一口气。
差一个最关键的人一锤定音……
京城。
祝长吉在城门口翻身下马，将指挥使暴毙一事禀告给守门将领。
将领知晓此乃大事，先把人拿下，再层层上报。
四皇子府。
谢启衡讶异问管家：“指挥使当真暴毙？副将带着尸体进城？”
管家颔首：“我们的人自他们进城后一直远远盯着。他们进城喝了酒，不过几炷香的工夫又骑马出城。当时指挥使似乎喝醉了，与副将共乘一匹。”
“愚蠢。那时指挥使已经出事。我们错失良机，落了下乘。”谢启衡负手叹气。
垂首，管家大气不敢出。
谢启衡调整好情绪，转身坐于主位：“去打探具体细节。”
第48章 搅动朝堂的手段，不像背后无人
“是。”管家立刻下去。
谢启衡眼睛微眯若有所思，上官海桐……
与此同时。三皇子府。
玉容匆匆进屋屏退左右，从袖中掏出书信：“娘娘，海桐姑娘派人递来一封信。”
上官沫语正在喝汤，笑笑接过：“什么要紧的事，急成这个样子……”
信上内容令她越看越快，看完后垂眸沉思。
“娘娘。”玉容唤一声。
上官沫语将信折好递回去：“烧掉。殿下若回府，便说我肚子疼痛请他过来。”
“是。”玉容领命下去。
沉烟不解道：“不是说堂姑娘去城外的明镜庵为家人祈福了吗？怎么……”
“祈福是假，筹谋此事为真。”上官沫语继续喝汤，却感觉索然无味。
皱眉想想，沉烟依旧不明白：“堂姑娘做这一切是想帮殿下？”
上官沫语放下汤勺，用帕子擦擦嘴。
未必。除此之外，又想不出别的意图……
皇宫。
众目睽睽下，这件事根本压不下去。
太监总管姚不为听到小太监的通报，立刻进御书房：“皇上，出事了。”
“什么事。”鬓边已有白发的皇帝不耐烦翻着奏折。
姚不为躬身回答：“京郊大营的指挥使，死了。”
皇帝动作一顿，眉头紧皱：“怎么回事？”
瞄一眼圣上的脸色，姚不为小心翼翼道：“说是与副将出营饮酒，喝多了暴毙的。那名副将不敢隐瞒，报于守城将领。人已经拿下，静待皇上定夺。”
“胡闹！”皇帝怒摔奏折，“堂堂京郊大营的指挥使，居然喝酒喝死了！给朕仔细查！”
姚不为顶着怒火追问：“派哪位大人彻查此事？”
“调查案子自然是刑部、大理寺，难道他们人死绝了？”皇帝怒不可遏。
“是。”姚不为马上退下去传旨。
皇帝揉揉疼痛的眉心。
指挥使之位空出来，不知道要在朝堂上掀起怎样的腥风血雨……
秋瑶宫。
嬷嬷进殿让所有人下去，而后在贵妃耳边小声禀报。
董若笙躺在软榻上小憩，听到消息缓缓睁开眼睛：“上官家的这位堂姑娘有点意思。”
嬷嬷弯腰询问：“事情已经闹到皇上跟前，三殿下拿不定主意是否保下那名副将。”
若两名副将皆是自己的人，三皇子更愿意贾空上位。
一来与祝长吉不熟，不辩忠心。二来人已经下狱，整件事难逃追责。
董若笙伸手，嬷嬷立刻将其扶起。她指甲上的丹蔻嫣红，鲜艳夺目。
董若笙懒懒坐着：“人姑娘已经把机会送到面前，他居然瞻前顾后。不领这份情，也不怕寒了姑娘的心。如今事情闹出来，那位副将进了所有人的眼。何必舍近求远。”
“椿萱嬷嬷，太子去寻皇后娘娘了。”小宫女进殿，低头禀报。
董若笙唇角微勾：“看吧。都动起来了。皇上派谁追查此事？”
椿萱回话：“刑部和大理寺。”
“好。”董若笙起身，“真论起来此事不过小小的失职，不必用大刑。”
点点头，椿萱忧心道：“皇上震怒，若有意处罚……”
董若笙轻轻摆手：“他怒的是指挥使之位空出来，气的是将有许多人争抢那个位子。一个小小副将的死活，他岂会看在眼里。落难之时施恩，还怕那名副将不忠心？”
椿萱了然：“明白了。奴婢立刻让人传话给三殿下。”
瑾明宫。
太子焦急走来走去：“母后，你说咱们有机会争到那个位子吗？”
皇后手捻佛珠，盘坐在软榻上轻声念经。
贴身嬷嬷劝告：“太子殿下，稍安勿躁。如今皇上正是恼怒的时候，别触霉头为好。”
太子烦躁，拂袖而去：“儿臣知道了，先行告退。”
待人走远，皇后轻轻抬眸：“那名副将是谁的人？没听过这号人物。”
嬷嬷回答：“他平民出身，未投靠任何人。”
皇后拨动佛珠沉思片刻：“搅动朝堂的手段，不像背后无人。且看吧。”
看看外面，嬷嬷忧心：“娘娘不指点太子殿下几句？万一他莽撞惹怒了皇上……”
“他不莽撞，怎么让那些水底下的人冒头。无碍。”皇后心里有数。
嬷嬷明白点点头。
大牢。
负责审理的刑部和大理寺官员，已将整件事调查清楚。
简简单单的失职，擅自出营饮酒。仵作验尸，指挥使确实死于醉酒。
他们立刻上报。皇帝看过案卷不言语，猜不透满不满意这个结果。
他摆摆手，让人退下。
众人下去。
一想到明日早朝，皇帝便头疼。
估计又要吵得不可开交，选不出接替的人。
事实确实如他所料。无论文臣还是武官，对人选各有各的说法。
太子尤为活跃，拼命举荐人。反而三皇子和四皇子这次一声不吭。
一连好几天都没吵出结果。
皇帝坐在御书房，对大臣们提议的人选犹豫不决。
京郊大营指挥使的位置何其重要，他不希望是任何势力的人。
正在风头当头。
上官海桐回城，她第一时间面见四皇子。
无人的宅院。
谢启衡倒上两杯茶：“事情并不顺利，父皇还未做出决定。”
上官海桐一笑：“圣上不希望坐上指挥使位子的人属于任何一方势力，他们举荐的那些人统统不可能。如此焦头烂额之际，皇上定会找一个毫无势力又信得过的人。”
毫无实力又信得过……
谢启衡恍然大悟：“九弟。可我与他交情不深。”
上官海桐端起茶杯：“那便交换条件。殿下应该知道他最在乎什么。”
谢启衡沉默，许久未回答。
倒掉凉掉的茶，他摇摇头：“九弟没什么在乎的。”
“有。”上官海桐笃定，“舒妃娘娘。”
谢启衡眉头紧皱：“我……”
上官海桐直视而笑：“一个消息就能得到他的相助。当年，舒妃娘娘如何死的？”
这是宫里的禁忌。谢启衡不愿触碰，可此时需要九弟出手。
他手上把玩茶杯问：“你确定九弟会出手？”
“他一定会。”上官海桐自信而笑，“殿下可愿告知一二？”
第49章 舒妃娘娘是个奇女子
谢启衡垂眸沉默。
舒妃娘娘在他记忆中是个很爱笑、很温柔的女子，无论面对谁都没黑过脸。
幼时课业不好被父皇责罚，舒妃娘娘会送来亲手做的点心给大家。
那是别人无论如何都做不出的味道，饱含心意与爱心。
舒妃娘娘的死讯传来时，他震惊、不信，却被母妃拦住。
宛如第二个母亲的那名女子死在贵妃宫中，父皇下令不许任何人查。
母妃偷偷去验尸，回来后整夜以泪洗面。
谢启衡唇边扬起一丝苦笑：“舒妃娘娘死于剧毒。”
上官海桐抿唇。
情理之中，意料之外。
“其余的我不知道，也不会说。”谢启衡放下茶杯，“足够成为条件吧？”
轻轻点头，上官海桐起身行礼：“之后的事我会办妥，请殿下放心。”
她转身，到门口迈步。
谢启衡拿起茶壶斟茶：“舒妃娘娘是个奇女子。”
上官海桐回头，礼貌颔首。她还有事要做不便多停留，就此离去。
谢启衡端起茶饮一口。他眉头微皱，不知是因为茶苦还是别的。
舒妃娘娘身上有一种独特的气质，自信耀眼，温和包容。
皇子们小时候都很喜欢她，连带着对九弟爱屋及乌。
后来大了，接触变少。
他们心中仍旧存着一份尊敬，可是生在帝王家……
上官海桐离开宅院，去往王府附近的一处茶楼。
随行的护卫送信到王府。
茶楼。
上官海桐摘下帷帽，慢慢饮茶等待。
这个消息不知对王爷而言是好是坏……
上官府。主院。
杨兰艺嫌弃推开药碗：“苦得很。天天喝还是老样子。”
周姨娘让丫鬟端走药：“那便晚些喝。耽误一点时辰不要紧的。”
烦躁按按额角，杨兰艺语气不善：“不是说老大回来了吗？人呢？”
“估计有什么急事，马车回来了，人没回。”周姨娘微笑解释。
杨兰艺冷哼一声：“真不知道她一天到晚忙什么，连自己的亲娘都不来看看。”
周姨娘一笑，惊奇道：“姐姐，你今天气色好多了。想来快好了。”
“是吗。”杨兰艺一喜。
不知道是不是错觉，她感到身体渐渐有力气。
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