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所幸功夫不负有心人。在踩熄烟蒂抬眼的瞬间，周遂终于看见了那个自己期盼了大半天的身影。
“刘律师，是我。”
“哎呀小周总，这么冷的天，你怎么过来了？”
一手提着公文包，一手拎着礼盒与超市购物袋的中年男人此刻显然有些不言而喻尴尬。
周遂揉了揉冻得发红的鼻尖，客气道，“看您这两天没回信息，想来应该是最近工作比较忙。我今天正好路过，想着过来和您聊几句。”
“小周总，这是哪里的话……”刘律师讪笑道，“主要是最近天冷，家里老人在生病，白天又有几个堆着的庭审要开，我实在是抽不开身。”
“是，我都理解。”
“所以要是有做不周的地方，就请多担待了。”
周遂心下一沉。
逐客之意明显，费用的问题却闭口不谈。律师的插科打诨果然比常人更在行。
于是周遂只好直入主题道，“刘律师，我们家现在的经济情况你也了解。您要的那个数字，的确很难到位。”
“理解理解，当然理解。”刘律师连连点头，圆润的脸庞中透露出一副似是善解人意的神色，“要不我就按小时计算，扣除之前的咨询费，年后把其余费用退还给你吧。”
“您是在和我开玩笑吧，刘律师？”
周遂愠怒。
面对着这样的出尔反尔，坐地起价，心底分明厌恶异常，可神色上却又不得不极力忍着。
“小周总，主要我这边也有上面所里面的压力，大家就请相互理解一下。”
“是，相互理解。”周遂在袖中捏紧了拳，极力忍着心中的愤然与羞赧，“所以刘律师，要是费用的部分的确为难，那就按您说的价格来，只是您看看能不能让我分期付款，也就是案子的流程我们继续，钱的事容我多一点时间……”
“那么，资金方面，年前能和合同一起落实到位吗？”
“我会尽力的，一定。”
“那就等你消息了小周总。”刘律师的目色中闪过一道精光，“我也去和所里回一声，年前尽量保留着周董事长开庭时的档期。”
“多谢了，刘律师。”
随之来往几句客套寒暄后，二人就此道别。
只不过为了表明自己的无辜与善解人意，在分别时分，刘律师还特意客气地将手中的进口水果礼盒塞给了周遂。于是，从前风光无二的北城集团太子爷，此刻就如同吞苍蝇般提着这个犹如施舍般的礼盒，荒诞且麻木地沿着步行道在江边走着。
要是卖血有用，周遂也就去卖了。
只是现如今在所有不违法的路子里，他实在想不出该从哪里再去变出来一百多万。
……对了，还剩凌雾，还有凌雾的妈妈。
周遂骤然想到从前有几笔与集团相关的投资款，由于他和父亲不方便亲自出面持有，当时的女友凌雾就提出了让她的家人来代持这些资金。
从而在银行工作的凌雾妈妈吴德芳从前年起就陆陆续续地为他代持了一些资产。
因为数额不算太多，所以从前的周遂也没放在心上，就连资金每年的分红也让吴德芳直接将钱转给凌雾，无论是拿去做美容，还是旅行买包买衣服，都随她自己开心。
只不过自从家中出事后，凌雾就已经消匿无踪，周遂知道此刻就算去联系吴德芳提现所有款项也很难。所以他可以试试看去要一下今年的分红，或者半年也行，眼下的燃眉之急算来半年的分红也足够解决。
江边太冷，提着礼盒的周遂手指已有些冻僵，几乎是哆嗦着拨通了吴德芳的号码。
他已经有一段时间没再联系她们了，眼下就算死马也要当作活马医。
然而令他意外惊喜的是，在短暂的嘟声后，这一次的电话竟被接通了。可还不待他先行问候，听筒对面的人就略有不耐地开口道，“……请你不要再来打扰我们了，小周。”
“对不起，”在话一出口的刹那，周遂也有些困惑自己为什么要道歉，“阿姨，你和凌雾都还好吗？”
“她好不好，今后和你没有关系了。”
“没有关系？”
尽管早已猜到了这一事实。
但在当事人理所当然开口的瞬间，周遂还是感到止不住的心寒。
“是，你不要再耽误她了。”
“她确定，已经对我没感情了吗？”
“小周，我们家条件虽然比不了你们从前那么好，但凌雾好歹也是我从小娇生惯养大的。”电话另一端的吴德芳清了清嗓，继续道，“你知道的，她就像我们温室里精心培育的娇花，是没有办法去经历外面世界残酷的雨雪风霜。要是你心里有遗憾，那也只能怪天公不作美，让你们的缘分还不够走到最后……”
真的只是天不作美？
周遂一时只觉得反胃得可笑。
“没关系，这不重要了。”
“什么？”
周遂眸光一敛。
继而沉着地将通话开至免提，点开了通话录音。
“谢谢你，吴德芳阿姨，其实我一直很感激您这些年对我的帮助。”
吴德芳显然有些不明所以，但也算客气地应付着，“没什么，反正也都过去了，今后你自己好好生活吧。”
“那是当然。”周遂有条不紊道，“今天和您联系，除了想问候您和凌雾，主要也是为了感谢您之前代持资金的事。2020年2月凯蒂置业的两百万股，同年8月美狄亚丝绸的一百万股，还有2021年5月骏安马业的一百二十万股，和2022年1月海天药业的八十万股，劳烦您看看什么时候方便变现，和我做一个资金交接？”
吴德芳态度一变，“你还记着这个事？”
“今非昔比。我最近经济方面很困难，我爸的诉讼年后也要开庭了。”
“是，你们困难我可以理解。但是我们凌雾怎么说也耗费了几年青春在你身上，难道你就不想着给她一些补偿？”
身后是暖容的万家灯火。
而他面对的却是寒冬里的瑟瑟江风，又冰又刺，吹得人眼眶发麻。
这些年来，周遂自认为并没有亏待过方凌雾。
尽管因为人情往来，他偶尔的确会像个风流公子哥儿一样和生意上的朋友出入商务场所，可却从未在本质上做过对不起凌雾的事。至于经济方面，他更是没有亏待过她，平日里衣食住行无疑是最高标准，她自己想买什么也都是随意刷卡签单，等到月底再让吴秘书帮她一起结算。甚至因为她喜欢，前年在澳洲旅游时，他还顺道在悉尼给她买了间露台可以望见歌剧院的套高档公寓。
想到这里，周遂才忽而想起，自己竟还有两辆跑车和一辆商务车挂在了凌雾头上。
这样坦荡的爱，到头来居然换回一句耗费青春？
周遂努力忍住冷笑的欲望，语气平缓道，“吴阿姨，那她现在想要什么补偿？”
“你知道的，女孩子的青春可是去了就没有的，她已经把自己最好的时间都付出在你的身上了。最近这段时间她的情绪也很不好，几乎每天都要做头疗才能睡着……”
“您可以直接往下说。”
“我和她爸爸一直以为你刚刚说的那些都是送给凌雾的。毕竟前几年分红的钱，你也都是让我直接转给她了的，是不是？”
“吴阿姨，我送过她公寓，甚至有三辆车还在她的名下。”
“哎呀，固定资产不是流动资金，也不是说变现就好变现的……”
“可是我爸需要钱打官司，”周遂强忍着厌恶，一字一句道，“我现在是需要救命的钱，吴阿姨。”
“那你现在需要多少？”
“还差两百万。”
短暂的沉默后，电话那头的人转圜态度，换上一副好商好量的语气，仿佛一位贴心的长辈般，“小周，要不你看这样，你爸爸这次官司的钱我们就出了，也当是谢谢你家之前对我们凌雾的照顾。但你们俩毕竟已经结束了，所以刚才你提的那些东西，既然已经成了一场美丽的误会，阿姨希望你就大度一点，留给凌雾，也当是给她今后的生活多一点保障，怎么样？”
作者有话说：
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第8章 罕见温情
如今是太空时代。
科技进展飞速，人类探索的步伐早已迈过银河系。
但遗憾的是即便如此，人却依旧无法探索别人内心的宇宙，哪怕是曾与自己朝夕相伴的亲密关系。
周遂满身疲惫。
在拨通电话前，尽管心内已多多少少猜到了最为不堪的事实，可当自己真正直面于那一份落井下石的无耻贪婪时，却依旧令他感到震惊与难过。
他不难想象，要是父亲的北城集团没有卷入这场金融海啸，凌雾与她的家人会一直向他保持着从前和蔼可亲的模样。事事不干涉，处处通情达理。要不是时事所迫，他们也不至于在滑铁卢后这么急切的与自己撇清关系，毫无保留地暴露真实面目。
尽管并不愿承认——
可如今看来，从前那段感情里得到的点点温情，似乎都是当时社会身份所附加的礼物。
大厦倾倒，分道扬镳。
周遂苦笑。
一时不知命运究竟在耻笑他，还是帮助他。
所幸眼下父亲的律师费有了着落，也算是不幸中的万幸了。至于凌雾与吴德芳代持的那些资产今后要不要追溯归还，虽已留下录音证据的周遂其实还没有最终定下决心。
不知不觉，他已走回了如今的容身之所。
深巷老旧，路灯破败，碎了个口子的灯罩里涌进了无数黑色的小飞虫，无畏无惧地拥抱着冬日里向死而生的团圆。
周遂步伐沉重，其实他也不止一次想过，当时自己为什么就顺水推舟地真住在了这里。真是因为当时安妮盛情难却，还是因为自己其实畏惧于面对坍塌象牙塔外真实而残酷的世界？
推开房门的一刻，期期和爷爷正在客厅的方桌上玩着纸牌接龙。
“小周回来啦？”
“爷爷好。”
“吃过没有？”
“还没有。”
“哎哟，这么晚还没吃啊？期期呀，你刚刚是不是新包了些水饺，快去给小周煮一点来，给他吃着暖暖。”
尽管期期全程都专注于洗牌，并没有说话，也没有抬起头来望向自己。但爷爷的慈眉善目，以及别无所图的热情，似乎在某种程度上已然慰藉了自己那失意的灵魂。
“不用了，爷爷，我上去随便应付点就行。”
“年轻人，还长身体的时候，怎么能应付？”
爷爷笑得十分生动，连脸上的皱纹都快乐地游动起来。
期期噗嗤一笑，笑弧柔软。客厅狭小拥挤，垂着的磨砂玻璃吊灯不甚明亮，仿佛屋内的一切都蒙上了一层薄薄的雾霭，唯有她那双骤然抬起的美眸如蕴星河般顾盼生辉。
周遂静静地凝望着她。
像是年少时注视着黑板上一道怎么也解不开的数学题。
“爷爷，那你保证我去厨房的时候，可不许偷看我的牌！”
“有小周在这盯着我呀，”爷爷迟缓地把玩着手中的扑克牌，笑得没了眼睛，“你放心。”
周遂这才反应过来原来期期已经默认了爷爷的好意，准备去厨房给他煮饺子。他有些不好意思地挠了挠后脑勺，正准备道谢，却忽而发现自己另一只手上还一直提着刘律师塞来的水果礼盒。
随即，他连忙借花献佛似的将礼盒递给了期期，“这里是些水果，你看看有没有爷爷喜欢的，我帮他洗洗拿过去……”
“蘸料里要不要加蒜？”
“要的，谢谢。”
期期的头发刚刚洗过。
因为没有全部吹干的缘故，所以用浅色的发带半挽在耳后。
姿态慵懒的白色毛衣罩在她那挺拔而纤瘦的身上，却更衬得她肤色匀净透亮，眉目如画。动作间，有丝丝缕缕的鬓发在平直的锁骨上轻逸舞动。而她却独有一种美而不自知的疏离，正有条不紊地在灶台上支着小钢精锅，开始烧起水。
靠在门框旁的周遂忽而没来由地想起田螺姑娘的故事。
小的时候，无论出自于哪位长辈的口，故事中的那位神女都被称赞为贤惠且美丽。在这一刻，他却觉得那位家喻户晓的神女也不一定能美过此刻全身如笼着淡淡月华的期期。
哦。
不过贤惠可就不一定了。
这位凡人仙女向来和他泾渭分明得很是清楚。
周遂借过剪刀，一边拆起水果礼盒，一边向她问道，“今晚的水饺多少钱？”
期期微忖，“你要几个？”
“我能不能看看有多大？”
“看吧。”
期期配合地从砧板上捡起一只胖乎乎的水饺，递到了半蹲在地上的他眼前。
“挺大的，”周遂认真地想了想，“我觉得十二个差不多。”
“那就算你十二块吧。”期期说，“一会儿你自己写到墙外的板上去。”
厨房墙外走廊上挂着一块小小的白板。
记的不是别的，全是身为租客的周遂除了日常房租外在这里产生的附加消费。
见期期一板一眼答的认真，周遂心下一软，忍不住和她开玩笑道，“我感觉刚才爷爷的口气是想请我尝尝，没想收我钱。”
“是吗？”
“你没觉得吗？”
“好吧，那今天就他的养老金里扣，不算你钱。”
耳边是钢精锅内沸水中饺子咕噜噜翻滚的声音。
周遂拎着从包装纸中拆出那一串串饱满莹亮的青提，意外地抬起头，甚至怀疑自己是不是听错了。不想此刻，半倚着灶台的期期竟不知什么时候冲好了一杯红糖姜茶，俯身向他递来。
“是给我的吗？”望着冒着热气的玻璃杯，周遂感到有些不可置信。
“嗯，这个也从爷爷那里扣。”
“谢谢。”
周遂的发懵并不是装的。
从江边回来的一路上他的确是很冷，不但体感冷，一颗心更是冻到发麻，百般情绪在胸腔内发酵翻涌。只是他从不曾想过，向来与自己交往井水不犯河水的期期，竟然会留意到自己身上的这些细枝末节。
他摸了摸自己冰凉的脸。随后在接过杯子的瞬息，指尖触到的刹那，他准确无误地感受到杯壁传递而来的久违温热。
温暖且辛辣的液体入喉，激起微凉皮肤的轻微颤栗。周遂有些哽咽，额角隐隐凸起青筋，他十分不适应于自己突如其来的情绪化，因为这实在像是个不折不扣的弱者。
须臾间，他竟不敢直视期期，也不知自己该再说些什么。
“你怎么了？”
“有点辣。”
“是我姜丝放多了吗？”
“不是，你做的很好喝。”周遂将杯中剩余的暖茶一饮而尽，继而解释道，“是我喉咙不太好。”
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