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“是。”众夫人与绛莺异口同声，随后纷纷退出了禧福院。
她们脸上表情各异，有喜悦、有庆幸、有嫉恨。
“她怎能攀上这样的高枝？”
“这样最好，她家的老爷本就出身不高，这样一来，那个妾室的女儿就不会威胁到我们的家族了。”
“没错，这样大家都安心。”
“姐妹们虽不以为然，但我却急需此等良机，作为填房，若不使出非常手段，我儿这辈子都难超越前头那位。”
“郡主可是承诺过的，只要我儿入选，她就会断绝前妻之子的继承路，现在……”
“那只野猫怎么我就没遇到？真是遗憾！”
众夫人议论纷纷，绛莺则拉着夫人前往芳凤居住上一段时间。
“以后，我和姐姐共同进退。”
“请收下这个丫鬟，算是妹妹的一点心意。”
日前，管理事务的嬷嬷又找到绛莺，恳求帮忙安排一个亲戚工作。
这位女子与众不同，家中兄长是秀才，她自己也略通文墨，因家道中落所以才考虑卖身入府。
绛莺想到了那位夫人，便爽快答应下来。
绛莺轻声细语道：“我想即便得到郡主青睐，你家的小妾也不会善罢甘休。”
“我为你寻的这个丫鬟，会书写，姐姐带着回去，就说是由郡主亲笔提名，专门负责记录你们家小公子的日常起居。”
“小妾即使派人打听，我也会安排妥当，不会露出破绽。”
随着符婉容命不久矣，禧福院内除了皇后娘娘的人，其余小丫鬟跟侍卫皆想方设法讨好绛莺，以求一条不那么艰辛的出路，因而对绛莺言听计从。
“这样一来，有人每日监视，她再也不敢轻举妄动了。”
那夫人听后，心中欢喜异常。
她同样是机敏的，这种事情她亦有所思量，只是她哪里有绛莺这般手段，能够驱使整个文轩侯府编织这样一个谎言。
“沈贵姬的大恩大德，您尽管放心，一旦您提出解除婚约，到时我们必定不会有半点迟疑。”
“如斯安排，甚为妥帖！”
只要夫人能够坚守诺言，她也乐于为小童汐多添一份力。
“知晓沈贵姬初次育婴，或许会有诸多不解，我特地命人为您编纂了一册育婴手册，并备齐了孩童常用的诸多物品。”
“此外，这些都是孩童玩耍之物。”
那位夫人对绛莺极为上心，所赠之物虽非价值连城，但每一样都显露出满满的心意。
绛莺欣然接纳，随后又与那位夫人深谈良久。
临别时，绛莺不忘提醒：“郡主之子，终究无缘承袭爵位啊！”
实际上，郡主之子能否平安长大都是未知，这层意思绛莺却不能直言。
“贵姬说笑了，我儿与侯府的联姻尚在未定之天，至于谁人继位，又岂能与我们相干？”
那位夫人颇为知趣，有了这句话，绛莺心中的石头彻底落地，随后不久便送客出门！
心头之事一解决，绛莺当晚便早早安寝。
次日晨起，绛莺感觉身子沉重，原来是林鸿涛的大手环在她的腰间，不知何时悄然靠近。
今日乃秋闱的重要时刻，绛莺不敢纵容林鸿涛贪眠，连忙唤醒了他。
她双手轻抚过他精瘦的腰肢，亲手为林鸿涛整理衣衫，此时此刻，陪伴在他身边的，竟是绛莺。
两人宛如寻常夫妻。
“爷，秋闱劳神，还望您以身体为重！”
虽是客套之词，但在林鸿涛的眼中，功名自是重于一切。
秋闱连考数日，所有的士子皆身心俱疲，中途放弃者亦不在少数。
林鸿涛将会如何，难以预知，故而门外必须有人随时接应，这份责任自然而然落到了绛莺肩上。
清晨，绛莺与林鸿涛共乘马车，门前依依不舍地道别。
此外，绛莺也不忘差遣安兰去鼓励文泽几句。
这边林鸿涛刚步入考场，那边刘才子又迎面而来。
第81章 出城
“祝刘才子高中，泽被苍生，为民请命！”
一番中规中矩又动人的祝词，让刘才子心潮澎湃，绛莺心中却是波澜不惊，安然返回下榻的驿站。
遗憾的是，这段时日正是文轩侯最为挂心之际。
绛莺原本盘算借机探访文轩侯的书房，默默无闻。
如今，只能等待下一个时机了……
不过，难得能有三日自由时光，绛莺不愿虚度。
林鸿涛对功名的重视程度，绛莺心知肚明，中途放弃绝无可能。
首当其冲的，便是去探望沈卫叔。
除了那次街上的偶遇，之后仅派了福贵前去看望。
她自幼在沈卫叔的膝下成长，如今，沈卫叔恐怕已认不出她来了。
沈卫叔不同于福贵等人，近期迁居至京郊，绛莺若要前往，需出城门。
出城需要检查身份，于是她与安兰互换了装扮，假借探亲之名出城。
利用安兰作为丫鬟不易引起注意的优势，她这个孤女，哪来的亲属？
沈卫叔境况不佳，住处偏僻，家中仅有一个瘦弱如猴的小男孩。
“你穿着如此华丽，怎会是我阿爹老友的女儿？”
小男孩警觉而疑惑，担心来者会对他好不容易得来的父亲不利。
“当然是早年与沈卫叔分散了，后来家族兴起，也曾派人四处寻找，无奈一直无果，前不久偶见沈卫叔售卖糖葫芦，如今才循迹找来。”
“至于你，沈卫叔自夫人去世后，立誓不再续弦，你又是从何而来呢？”
小男孩毫无忸怩之态，坦然说：“我是阿爹在路上捡回来的！”
“阿爹说了，如果我一直做个乖孩子，这辈子我就是他的儿子！”
小男孩扬起下巴，满脸洋溢着自豪之色。
在他的心中，沈卫叔仿佛是这个世界上最伟大的英雄。
“竟有此事？那我便是你的表姐了，快开门让表姐进去喝杯茶吧！”
秋老虎的炎热让人难以忍受，绛莺多年养尊处优，此时也已无法承受烈日的炙烤，再这样下去，恐怕要中暑晕倒了。
“你以为我只是个三岁的小孩吗？你说什么我就信？”
这小家伙如此戒备，绛莺又气又好笑：“可你也找不出我有什么撒谎的理由吧？”
“既然如此，你又存疑，不如给我一把椅子，我就坐外头等。”
“这两钱银子给你，如果我是假冒的，你就当是傻子花了二钱银子买了你的椅子！”
男孩想了下，这笔交易实在合算，最终还是同意了。
找了个阴凉的地方，绛莺硬生生坐了整个下午，直到沈卫叔归来。
沈卫叔扛着已经卖空了的糖葫芦架子，一瘸一拐地走回来。
多年未见，沈卫叔一时之间没能认出绛莺。
“沈卫叔！”
绛莺甜声呼唤，就像记忆中分别前的小绛莺的呼喊一样。
沈卫叔脚步一顿，不敢相信地转过身来。
那个曾小小一个的孩子，已长到如此高度？
满眼的不可置信中，沈卫叔用满是汗水的手抹了抹眼睛。
“沈卫叔就不想我吗？”
面对活生生的绛莺，沈卫叔全身的力气似乎都消失了。
像极了！
真是太像了！
“小姐！小姐！”
沈卫叔颤抖着呼唤了两声，泪水已夺眶而出。
院中的小男孩闻言，如石雕般愣在当场。
此人竟是阿爹时常挂在嘴边的那位小姐？
糟了糟了，若是她告状，阿爹肯定会抛弃自己！
在遇到阿爹之前，那时他不过是个无家可归的小乞丐，多亏阿爹心善，因此他才有了家。
孩子的内心充满了恐惧，只见绛莺的目光投射过来。
“小姐，为何不进屋？我的房子虽简陋，但也能帮小姐挡阳遮荫。”
绛莺笑眯眯地看着小孩，看得小孩心里直发毛。
“哦～是因为屋里太闷热了，想出来透口气，对吧？”
绛莺给足了台阶，小孩连忙点头附和。
进屋后，沈卫叔哪里舍得用茶叶泡水，只能尴尬地为绛莺冲了杯糖水。
之前福贵跟绛莺给的银子，大多他都不舍得花，只当作是将来为主人办事的备用金。
绛莺并未揭穿，知道沈卫叔不会擅自使用，下次她会专门送些实用的东西来。
“小姐这些年过得怎么样？”
虽然福贵也跟他说了很多绛莺的近况，但他这个年纪，实在不晓得该和绛莺聊些什么。
绛莺抿了一口糖水，反问道：“都挺好的，沈卫叔呢？”
就这么简单的对话，让沈卫叔的眼眶再次湿润。
他的小姐，从前是那深宅大院中未经风雨的花朵。
在遭遇变故的岁月里，绛莺小姐自学吟诗，仅仅一个午后，便让老爷赞不绝口。
而今，却要以侧室之身委身他人……
但，至少，生命得以延续。
沈卫叔虽然嘴上没有多言，绛莺却心领神会，她细嫩的手轻轻搭在沈卫叔粗糙的手掌上。
“沈卫叔，能有今日，我已感到无比知足。”
意识到氛围过于沉重，绛莺不愿再让沈卫叔沉浸在悲伤之中，于是转换话题：“对了，你家小家伙叫什么来着？”
提到这个，沈卫叔的脸上难得浮现出一丝笑意：“名叫阿强，我捡到他时他就叫这个名字，我一个粗人，也没想过给他换个名。”
“哎呀，小姐才智过人，何不为他取个更有意义的名字呢？”
尽管多年没有先生亲自教授，绛莺虽偶有阅读，却不敢自诩聪慧。
第82章 恶徒
不过区区一个名字，倒也是对沈卫叔一片心意的体现。
“那就叫他无忧吧，别无所求，只愿他一生平顺。”
“家中常有吉祥，年年丰收，蒙受佳节喜庆，无忧此名，沈卫叔意下如何？”
绛莺半开玩笑地说着，沈卫叔连忙说不敢当。
“沈无忧，小姐所赐，果真是好名字。”
沈卫叔从小随父，早早就被赐予沈姓，算得上是李家的一分子。
“那对于无忧的未来，有何打算？”
沈卫叔挠了挠头，显得有些茫然：“还未细细考虑，眼下不过是让他跟我有口饭吃。”
“不如由我出钱让他去念书，不图他将来成为学者，只希望能认些字。”
“现在我已着手经营产业，未来只会更繁盛，到时候可以让无忧帮我管理账目。”
“自家的买卖，终究还是自家人管着才放心。”
自家产业？沈卫叔心中五味杂陈，眼眶又是一热，真是苦尽甘来，他们的小姐终得福报！
面对又哭又笑的沈卫叔，绛莺既无奈又心疼，老人孤独支撑至今，情感细腻些也在情理之中。
“好，让无忧去念书！”
读书，向来是富贵子弟的专利，小沈无忧从没想过这样的机会也会降临于他。他一时愣住，直到沈卫叔示意，他才慌忙跪地谢恩。
“时局已变，沈卫叔无需太过客气，以后我视小无忧如同表弟一般。”
“读书所需之物，我明早便会让人备齐，只是近日繁忙，可能无法亲手送来。”
次日，按照绛莺的安排，安兰一大早就出门张罗。
念书宜早不宜迟，需要购置的物品琐碎且多，还要寻觅一所愿意接纳沈无忧的私塾，事情繁复，估计要等到夜幕降临才能归来。
既然今日无其他安排，不妨在酒楼露个面。
稍后再去考场外转转，以此表达对林鸿涛的挂念与期待。
“贵妾，糖蒸酥酪跟蟹粉酥来了！”
此刻伴随绛莺的是丫鬟江蓠，近几天的开销均记在了林鸿涛名下，绛莺便想借此机会享受一番。
长久居住在深宅大院，绛莺已许久未接触外界，她选择在大堂就座，只为感受一番人间烟火的热闹。
今日，绛莺身着一袭水绿色裙裳，黑发简单用一支朴素的玉簪挽起。
自由之身的她，日常装扮比起那些妖娆的妾侍，更像是尚未出嫁的大家闺秀。
挑起红唇，玉匙轻递入口，一抹不怀好意的视线袭来。
直愣愣的，教人心生厌烦。
一碗蜜制奶酪落肚，那视线犹钉在绛莺身上，犹如她是即将被捕的猎物。
这视线的主使者绛莺仿佛在某处邂逅过，稍加思索，忆起此乃那位欲对宝笙施以不轨的恶徒。
红袖的亲眷因他滞留城郊，他却已悄然寻觅新目标。
说他左右了宝笙的命运亦不为过。
目睹他对绛莺心怀不轨，绛莺却泰然自若，未有半分谄媚的忸怩，仅自顾自细品美食。
酒足饭饱，绛莺拾级而上，桌面遗落一方绢帕。
江蓠来报，那恶徒确实取走了帕子，更有目击者言其如痴如醉地闻个不停。
“贵妾，此人委实不堪，让护院们将他驱逐可好？”
江蓠义愤填膺，眼神几乎能穿透门扉。
“区区鼠辈，怎配骚扰咱们的贵妾！”
“哼！”
绛莺相比之下淡然许多：“江蓠，勿需动怒，由他去吧……”
“贵妾！”
为保清誉，她们外出皆有侍卫相随，何惧一恶徒？
平素贵妾何曾是逆来顺受之人！
绛莺有意借此磨砺，遂耐心解释：“他仅是窥视，并无实据，顶多驱逐了事。”
“但如此行径，恐授人口实，称我侯府倚势凌人，既显心狠手辣，又损侯府颜面。”
“反之，暂且隐忍，诱其铸成大错，如今主动权便握于我手。”
望向绛莺炯炯有神的眼眸，江蓠方觉自身见识浅薄。
“贵妾智谋无双，是奴婢短视了。”
见江蓠垂头丧气，绛莺宽慰道：“无碍，你年幼历浅，安兰起初也未曾虑及这些。”
江蓠是否听进，唯诺一声，匆匆离去。
午后，绛莺未急于收线，复至前厅用餐，那恶霸仍旧目不转睛地盯着她。
此事需从长计议，绛莺佯装无知，扮作少女姿态，悠闲漫步。
午后，绛莺特赴成衣铺选购衣物，恶徒为继续监视，自然尾随而至。
利不外流，成衣铺顺势提价，狠狠敲了恶徒一笔。
夜色渐沉，事故易发之时。
明明白日里绛莺周身毫无戒备，夜幕降临时，门前却列队侍卫，严阵以待。
街谈巷议最爱深夜流传，尤以男女独处之事为甚。
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