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即便无事，亦足以玷污女子清白。
故而，绛莺不宜夜中设局。
再者，林鸿涛明日便要科考完毕，将局面控于白昼，由林鸿涛解决，更显绛莺柔弱女子之态。
于是，这夜，恶徒仅能透过纸窗窥视绛莺朦胧身影，心中焦急难耐。
次日清晨，不待恶徒行动，绛莺已率领侍卫前往考场近旁。
恶徒抓耳挠腮，旋即调整策略，紧随其后。
考场之外，绛莺表面关切，时而遣散侍卫购茶点、取衣物。
终于，学子们鱼贯而出的时刻降临，绛莺的身旁仅余两名护卫，而恶徒携四名随从，优势显著，足以掌控局面。
绛莺密切注视着对方的举动，见那人逼近，即便心有防范，仍旧不由一颤。
“娘子！何故现身贡院此处？”
男子面貌狰狞，显然与绛莺素不相识，却一口一个娘子，理直气壮得仿佛天经地义。
第83章 我来迟了
绛莺早有防备，佯装慌乱道：“阁下……阁下是谁？我们并不相识，您恐怕是误会了！”
男子的横肉堆挤在了一块，哼声嗤笑：“娘子！休再自欺欺人！”
“我虽非仕途显赫，家中却不乏权高位重之辈，既已与我结发，便应循规蹈矩，怎可时时念及攀附士子？”
“速随我归家，若教双亲得知，必叫你承受猪笼之刑！”
言毕，男子欲伸手拽拉绛莺，两旁的护卫挺身阻拦，随即与男子的随从缠斗一处。
“你这水性杨花的女子！已然另觅了金龟婿！这两护卫，莫非也是那小白脸派遣的走狗？”
“我待你不薄，供你衣食无忧，你竟敢背我做出这等下作之事！”
此刻，四周人群开始对绛莺指指戳戳，似是亲眼见证了所谓的罪行。
“不，我没有！我与你素昧平生！”
绛莺故作惊恐万分，言辞混乱无章，唯有不断地重复辩白，泪珠已悄然滑落脸颊。
“贱人！待我带你回家，看我如何惩治于你！”
“诸位见笑了，我这就请大家品尝糕点，还望诸位高抬贵手，此事遮掩一二。这妇人无耻，但我家颜面还需保全！”
言毕，男子豪掷碎银于地。
众人忙俯身拾银，绛莺的遭遇再无人问津。
绛莺泣不成声，臂上那只油腻腻的大手令她作呕。
“你放开我姐姐！”
循声望去，只见沈无忧瘦削的身影出现在巷口。
前日，绛莺托人捎信予他，备其求学所需。
今日，他正欲外出探路，孰料撞见绛莺遭人凌辱。
“无忧！”
娇小的身影奋不顾身扑来，宛若一粒微不足道的石子，男子仅轻蔑一踢，便将无忧击倒在地。
男子鄙夷的目光扫过绛莺，恶意诽谤：“贱人如你，怕是早已与那奸夫育有孽种了吧？”
“我倾囊相赠，只为迎娶于你，怎料你竟如此回报于我？”
“难道天下所有忠良男儿，都该成为尔等朝三暮四女子的玩物吗？”
忠良男儿？
一个强抢无辜女子的恶徒，竟敢谈忠良男儿？
绛莺心中恶心至极，终是忍耐不住，在大街上呕吐起来。
捡了银钱的看客开始议论纷纷：“啧啧，这不是又怀上了野种？”
“谁知道呢，外表倒是端庄，却是这等货色。”
“人不可貌相嘛，瞧这小子容貌平平，没想到也这般命苦。”
面露嘲讽的男子因被指容貌不佳而咬牙切齿。
暗自发誓，今日之辱，必要从这小贱人身上去讨还！
街头二人拉扯不休，四周人等或指点或窃语，绛莺则伪装成即将崩溃的状态。
“大胆！”
低沉而熟悉的音色，夹杂着浓浓怒火，自绛莺背后逼近。
“我府上的爱妾两年未踏出府门半步，怎就成了他人之妻！？”
林鸿涛刚自考场脱身，目睹这一幕，匆匆一瞥后快步上前。
他宽大的手掌环过绛莺的细腰，紧紧揽住，绛莺见救星来临，连忙依偎进林鸿涛的怀抱。
“夫君～”
绛莺首次如此呼唤林鸿涛，音调中满是委屈，隐约带着哽咽。
但这并非撒娇之举，她只想暂且掩藏世子身份，好让那恶徒更为嚣张，便于惩治。
“哈！你竟敢当着老子的面与这小白脸亲昵，你这荡妇！荡妇！”
那恶徒体态臃肿，力量却不及林鸿涛半分，皆因赘肉累赘。
不久，之前被绛莺遣散的侍卫也纷纷回归。
“娘子！赶快随我回家！”
男子怒火中烧，见状欲速战速决，可惜一切已迟。
随后，林鸿涛的友人亦出现，见状即刻派遣侍卫增援。
很快，这伙歹人便被侍卫们一一制伏。
林鸿涛上前，用力踏在那人的手上：“就是这只手，胆敢动粗？”
那恶徒嘴硬依旧：“你这个小白脸，不久仗着人多就想夺我家中人，各位，评评理吧！”
“求各位替我做主啊！”
林鸿涛冷哼：“你家？这位姑娘已登记于我文轩侯世子纳妾文书，官府有据，她是正牌世子贵妾！”
世子？
恶徒心中一凛，他仗着宫中的宠妃撑腰，方敢如此放肆，但与世子对峙，恐怕就不止是问话那么简单了。
可，这可是当朝世子啊！
家中的靠山还保得住他吗？
听见“文轩侯府的世子”，男子哑口无言，任由林鸿涛责打咒骂，最终被拖至官府。
此时的绛莺，宛如受惊的小兔，哭得梨花带雨。
林鸿涛轻抚她的背脊，温柔地安慰。
“爷～原本奴婢只是急于见到您，没料到会发生这样的事。”
“奴婢从来没有勾引过任何人……”
这话林鸿涛深信不疑，凭他的财富、权势及容貌，无人能及，质疑绛莺毫无道理。
局势反转，众人当即开始唾弃那男子。
绛莺只觉这些人的善变令人作呕。
“无碍，我相信你，是我来迟了！”
林鸿涛紧紧搂住娇小的绛莺，一股暖流涌动，撩拨着他的心弦。
长久的压抑，在考试结束的这一刻释放，肩上的重担卸下，心猿意马再难抑制。
“好孩子，我们下榻的旅店在哪？给爷带路！”
他趁无人注意，在绛莺颈部轻轻一吻。
第84章 沉迷女色
绛莺立刻领悟林鸿涛的意图，脸颊绯红，依偎在他怀中不愿起身。
“爷～奴婢羞死了。”
林鸿涛轻笑，一把横抱起绛莺。
微微摇晃间，绛莺急忙搂紧了他的脖子。
“带路！”
林鸿涛的话语不容反驳，绛莺埋着脸，尴尬地指引方向。
林鸿涛抱着绛莺大步流星向前，侍卫跟丫鬟紧跟其后，那恶徒则被林鸿涛的朋友押解向官府。
身后传来阵阵笑骂，称林鸿涛薄情寡义、重色轻友，而林鸿涛只是将其当作对自己的另类赞美，嘴角勾起一抹不以为意的弧度。
步入驿馆，他不由分说地将那人横抱起来，直奔客房，轻轻一抛，人已躺在床上。
绛莺敏捷地以左脚轻轻抵住林鸿涛的胸口，阻挡着他的进一步行动。
“爷好不容易从贡院的寒窗中解脱，应当静养恢复才是。”
林鸿涛侧目一睨，嘴角带着戏谑：“嗯？绛莺的意思，可是说爷不行？”
“岂敢，这……贡院寒苦，恐怕……”
这言下之意，岂不是质疑他的能力？
林鸿涛哪能容忍这样的言语，立时抓住绛莺的左腿搭至肩上，不再有丝毫犹豫与宽容。
“许久未亲近，竟敢如此放肆！”
窗帘未曾拉拢，绛莺匆忙拉下纱幔，一面应付着林鸿涛的热情，一面谨慎地维持着不让身子暴露在外。
与此同时，门外侍卫急促敲门，侯爷正等候林鸿涛回府问话，岂能久留驿馆？
然而室内情事迭起，呼声连连，令侍卫们面面相觑，不敢擅自推门。
入夜之时天光尚明，待一切归于平静，已是深夜。
绛莺虽然神志清醒，却已无力言语。
“先休息，我为你取碗热汤来。”
绛莺无力点头，任凭林鸿涛召来侍者，端来热汤一勺勺喂她饮下。
未及梳洗，两人便在这驿馆里缠绵终日。次日清晨，林鸿涛提前回到侯府，吩咐绛莺好好休息。
“沉迷女色，来人，罚杖二十。”
林鸿涛跪在了文轩侯的面前，叹了一口气，主动伸出手掌。
年岁已长，仍不免受父辈责罚，心中虽有无奈，却不感后悔。毕竟，自贡院走出的那一刻，先前的焦虑已被一身轻松所替代。
杖责间，文轩侯开口问道：“考得怎样？”
“儿以为，此次必能金榜题名，位列三甲之内！”
“榜首！是榜首！”
清晨离府观榜的小厮如疾风般奔回。
沿途，小厮声嘶力竭地呼喊榜首之名，引来无数民众跟随其后，直至文轩侯府门前聚集。
“这位榜首郎君已婚配！真真可惜，凭此等才学，匹配皇室公主亦不为过。”
“哎～话可不能这么说，人家迎娶的是楚王府郡主！那地位，连公主也难以企及！”
虽然出身略逊，但符婉容深受皇恩，就连皇后与皇上亦是另眼相待，宠爱有加！
在这朝堂，女子难握实权，唯有依仗恩宠以辨尊卑！
小厮跨入门槛，喧嚣的市井之声随即被侯府的厚重大门隔绝在外。
文轩侯恰巧下朝归来，闻此捷报，即便是他那坚如磐石的心境，也不免洋溢出欢喜之情。
侯府内外迅速披上喜庆的红绸，这场面较之林鸿涛的大婚更为隆重。
唯独侯夫人的庭院中，不时传来杂乱的声响。
“母亲竟是如此不快？难道我真就比不上阿弟？”
“即便他卧床不起，宛若废人，也依然是我所不及。”
林鸿涛立于侯夫人庭院中央，满目尽是萧索与落寞。
侯夫人并未露面，唯有冷漠而清脆的声音自室内传出。
“我不过离去数日，明煜如今成了这般模样，你还敢说心中无愧？”
“不论我是否亏欠于你，总不该迁怒于你弟弟。”
“我没有你这样心思狠毒的儿子！”
绛莺行事谨慎，虽未留下把柄，侯夫人仍旧察觉到其中的不寻常。
林明煜未曾向侯夫人透露他与绛莺的纠葛，致使侯夫人认为一切责任均在于林鸿涛。
“母亲，我对明煜如何，您心知肚明，不过几日未加溺爱，您便疑虑重重？”
林鸿涛心中的最后一丝暖意被抽离，脚步愈发沉重，欲离去，却似有千斤重负。
一阵怪风吹过，只见一张白纸诡异地飘落在林鸿涛脚旁，仿佛有股力量牵引，他拾起了白纸。
白纸之上，清晰记载着绛莺从七小姐处获知的信息。
墙头之上，绛莺悄无声息地退下。
是时候让林鸿涛自己揭开真相了！
望着这张来历不明的白纸，林鸿涛如绛莺初见时那般迷茫。
又僵立良久，林鸿涛终于转身离去。
刚出庭院，便闻身后侯夫人院门砰然合拢！
那一声沉重的关门声，令林鸿涛心弦一紧。
“说起来，夫人的姐妹怎么从未露面？”
“谁知道呢？似乎是自从侯爷调至边关督运粮草后，便再未相见。”
“对啊，也没听说她成婚，就像突然消失了一样！”
“确实，哎，话说回来，咱们夫人究竟是姐姐或者是妹妹？”
“这个……我也记不清了。”
“提起这个，夫人以前性情并非如此，如今看来，倒更像夫人的那位姐妹……”
借由管家中嬷嬷的情分，绛莺轻而易举地安排了两个懵懂的小丫鬟在林鸿涛前闲言碎语。
第85章 营私舞弊
点到即止，毕竟对方乃当朝状元，智慧过人，过分举动只会招致怀疑。
两名丫鬟装作此刻才见到林鸿涛，匆忙行礼后快速散去。
文泽在一旁笨拙地劝慰：“世子，父母偏爱幼子乃是常情，您无需过于挂怀。”
这次秋闱，文泽同样榜上有名，位居进士末席。
如此排名，注定他将踏上赴外任职的旅程。
但身为侯府的成员，有文轩侯周璇为靠山，即使远赴他乡，也能得一膏腴之地为官。
林鸿涛深知文泽品性，故而从未与其在言辞上锱铢必较。
“赴任之期不出月余，你京中诸事需安排妥帖，近期内勿需伴我左右。”
言毕，林鸿涛转身独步迈向书房。
行经一处荒废小院，内中静坐着一位他略感眼熟的中年妇人。
绛莺已与其商议妥当，不久前还邀了林府二小姐化装入府探视。
时至今日，林鸿涛功名加身，无论他跟侯府决裂，抑或驱逐侯夫人，皆大快人心。
“世子！宫中有使者到访！”
林鸿涛正欲进内探寻心中谜团，却被紧随文轩侯的管家给拦下。
宫中使者宣旨，自是全府上下主人须出门恭迎。
绛莺这般身份的妾侍虽无此资格，却需抱持幼子童汐，以骇人听闻的身份立于门首接旨。
众人视林鸿涛高中为喜讯，皆欣然跪于门前。
然则旨意一宣，巨大的变故无人能料，皆难以接受。
“文轩侯，科举营私舞弊乃重罪，烦请您随咱家走一遭吧！”
言间，其目光不时向林鸿涛投去。
晨起众人尚艳羡文轩侯府诞出状元，此刻，便是阉宦也露出鄙夷之色。
府上原拟夜设宴席以庆祝，选用京中最奢华之菜肴，宾客邀请书信亦已发出。
而今局面，收拾残局实属不易。
“辛苦公公了。”
昔年文轩侯显赫时，那些阉人极尽谄媚之能事，如今……
即便未有此行径，文轩侯也深知此刻辩解无益，唯有客套几句，厚赏了事。
文轩侯随即随宣旨太监而去，留下一群茫然无措的人。
此刻，身怀六甲将要分娩的符婉容挺身而出，掌控大局。
“在这愣着做什么？”
“速去各司其职！”
符婉容一声令下，众人如鸟兽散。
纵然符婉容身形因孕而消瘦，其威严气质仍令众人不敢忤逆。
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