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“那真是太棒了。”
泽拉尔德国先生来自曾经位于福尔梅亚王国南部的岛国。
这么说来，母亲也有一把玳瑁的梳子呢……但是被继母偷走了。
在感叹的我旁边，老执事突然抱起吃完饭后的黑茶色花纹的猫，露出无畏的笑容。
“而且虎斑猫的雄性非常罕见。非常适合个性强烈的这座宅邸呢。”
……那强烈的个性中，也包括我吧？
“话说，这孩子的名字决定了吗？”
“是的。昨晚，睡觉前——”
——在治疗额头的伤口时，请施瓦茨大人给它起了名字。但我还没说完，亚历克斯就冲了进来。
“早上好！啊，在呢在呢。鬼怪的真面目！”
她一看到猫，就抚摸着它的下巴。猫也似乎并不讨厌，眯着眼睛，咕噜咕噜地叫着。它们关系好真是太好了。
“喂，已经决定名字了吗？叫什么名字？”
亚历克斯一边抚摸着猫，一边抬头问我。我准备充分地展示了这个名字。
“叫‘鲁涅’。是施瓦茨大人起的。”
“诶，这可真是个悦耳动听的名字呢。不过，该不会恰好是施瓦茨大人前女友的名字吧！”
泽拉尔德一边说着，一边用手肘轻轻捅了一下身旁正带着揶揄神情的亚历克斯。亚历克斯微微一怔，脸上的笑容也略微收敛了一些。
“不，是‘格鲁涅’的‘鲁涅’。”我缓缓地回应道。
听到我的这番话语，两人瞬间陷入了沉默之中，时间仿佛在这一刻静止了一般。
整整三秒钟过去了，他们才如梦初醒般对视了一下，从彼此的眼神中都看到了一丝惊讶与疑惑。
然后，泽拉尔德微微摇了摇头，嘴角露出一抹浅笑，缓缓地说道：
“真是施瓦茨大人的独特风格啊。”他的话语中充满了感慨，仿佛对施瓦茨大人的行事风格早已有所了解，而这一回答也完全在他的意料之中，却又让他忍不住发出了这般诚实的感想。
加斯塔尔基家的新成员，鲁涅。
他整日躺在阳光明媚的窗边或柔软的凳子上，注视着忙碌工作的人们。
那么他眼下最喜欢的是……。
听到门轻微的嘎吱声，他三角形的耳朵立刻竖了起来。
他无声地从凳子上下来，以风的速度奔向玄关。然后，在门打开的瞬间，
“我回——”
“——喵！”
鲁涅大声叫着，盖过了回家的声音，同时在施瓦茨大人的脚边蹭来蹭去，眼睛湿漉漉的。
这只琥珀色的猫咪非常喜欢主人，施瓦茨大人在家的时候它总是粘着他。
吃饭的时候也会跳到膝盖上，一开始想把它带到别的房间去，但将军说“没关系”，所以现在就放任它了。
不过，施瓦茨大人能完美地牵制住想要伸手去盘子里的鲁涅，同时自己的吃饭节奏也不会被打乱，真厉害。
啊，有给鲁涅准备专用的食物，不会给它吃人类的食物哦。健康第一。
鲁涅无论去哪里都竖着尾巴跟着施瓦茨大人。大将军和小猫的互动，让看着的我们也感到心情平和。
但是…………有点狡猾呢。
明明是我给它喂食。一边被抓着一边给它洗澡，检查有没有跳蚤，每天也给它刷毛，为什么它比起我更喜欢施瓦茨大人呢！？
“嗯？米歇尔，你在嫉妒鲁涅吗？”
亚历克斯调侃我，但说起来我更嫉妒施瓦茨大人。
“猫喜欢不怎么搭理它的人哦”
泽拉尔德先生这样给我建议，但看到它就忍不住想抱抱它呀！
……当然，它不愿意的时候我是不会碰的。
施瓦茨大人无论是对人还是对猫都自然地相处，大家都信任他，真让人羡慕。我要怎样才能成为那样的人呢……？
“这样就好了”
吃完晚餐收拾好，熄灭厨房的火，把茶具放回客厅的装饰架上，今天的工作就结束了。
之后只要回到自己的房间睡觉就好了，但在此之前想休息一下。我坐在沙发上，转动着僵硬的肩膀。
明天的早餐菜单做什么好呢？沙拉配上半熟的鸡蛋……。
正恍惚地想着，突然感觉到膝盖上有柔软的重量。……不，说是重量其实一点也不重……。
低头一看，那里有一只琥珀色的猫咪。它在我的膝盖上蜷缩成一团，抬头看着我，仿佛在说快摸摸我。
……人类是无法违抗猫咪的。
作为下仆，我被授予了触摸它美丽毛发的荣誉。
我的手指温柔地抚摸着它那长到能埋住手指的毛。
鲁涅咕噜咕噜地叫着，舒服地闭上眼睛。
“呼……”
膝盖上很温暖，我也变得困倦起来。差不多该回自己房间了，但还想再这样待一会儿。
在慵懒的纠结中，我不知不觉……。
“……喂。米歇尔，起来”
……熟悉的声音在耳边响起。
“别在这种地方睡觉。”
眼皮很重。努力睁开，但只能睁开一条缝。模糊的视线中，映出皱着眉头的施瓦茨大人。
“真是的。你真狡猾。”
长长的指尖挠着鲁涅的额头。
“我都很少能摸到它……”
……什么？
下一刻，我猛地睁开眼睛，施瓦茨大人向后退了一步。
“啊？我……”
分不清是梦还是现实。刚才的话是……？
“睡觉就回房间睡。会弄坏身体的”
“啊……好的。晚安”
说完就离开客厅的施瓦茨大人，鲁涅也以跳上我膝盖时同样轻松的姿态从我膝盖上下来，跟在他后面。
被留下的我，对着他们消失的门轻声说道。
“……果然，好羡慕啊”
第五十二章 意外的相亲
「加斯塔尔将军！」
在王城长长的走廊上，有人这样喊道。这是在与国王陛下进行防卫会议之后的事情。
将军回头看去，只见一位穿着法袍、身材匀称的中年男性正朝这边走来。
将军疑惑地皱起眉头，心里想着这是谁。旁边的副官不动声色地轻声说：“是科内尔伯爵。”我有责任不动声色地支持上司。他是一位在地方拥有领地，同时在王都也担任官职的贵族。
“在之前的战斗中，您表现出色。您的勇武之名在我的领地也广为传颂。”
“……嗯，谢谢。”
对于亲切搭话的科内尔伯爵，将军冷淡地回应道。
“找我有什么事？”
只是简单的询问，听起来却格外高压。伯爵的身高比平均身高略低一些。被这位留着黑色短发、脸上伤痕累累的高大男子锐利地瞪着，换作是我，肯定会像脱兔一样逃走。
……不，实际上他并不是在瞪人，只是平时眼神就不好而已。
即便如此，伯爵还是不动声色地将颤抖的手藏在背后，保持着讨好的笑容继续说道：“我一直想找机会与您交谈。今天碰巧看到您，就忍不住打招呼了。”
胡说八道。科内尔伯爵没有参加防卫会议，肯定是在这里埋伏将军的吧。
刚刚进入王都的加斯塔尔将军，受到了来自各种派系的邀请。在贵族兴衰激烈的福尔梅亚王国，没有沾染污垢的有实力的人是非常宝贵的。如果是国王赏识的人，那就更是如此了。
不过，我们的将军对这种权力斗争完全不感兴趣。
这次也一样，无论面对什么诱惑，他都会断然拒绝。
“能见到您是我的荣幸，科内尔伯爵。祝您一切安好。”
将军生硬地念着我教给他的社交话术，擅自结束了对话，转身就走。
将军的果断是他的优点……但每次看到这样的场景，我都感到胃疼。
我也低下头，准备跟上将军的背影……就在这时。
“请，请等一下！”
被逼无奈的伯爵用夸张的口吻喊道。
对着再次回头的年轻将军，年长二十岁的伯爵恳求道：
“加斯塔尔将军，请您见见我的女儿吧！？”
「……就是这么回事。要和科内尔伯爵家的小姐见面了。」
大口吃着切好的牛排，托马斯大人说明着事情的来龙去脉。
——傍晚，施瓦茨大人像往常一样回家时，带着副官大人。
主人下令“别对这家伙客气”，所以这次佣人也一起在同一张桌子上用餐……
“下次休假，加斯塔尔的相亲定下来了。”
托马斯大人在餐桌上说出的是令人震惊的内容。
据说施瓦茨大人在因工作前往王城时，偶然遇到了科内尔伯爵，伯爵向他提议让女儿和他相亲。
“当然，阁下拒绝了，是吧？但是，这时碰巧国王陛下经过……”
国王陛下目睹了恳求年轻将军的伯爵，说道：
“没关系的，施瓦茨。你就去见见科内尔伯爵的小姐吧。别那么固执。”
……面对国王的这一指示，即使是将军也无法违抗。
“但是，这只是见面，并不是确定结婚。陛下不会干涉相亲的结果。我已经向陛下和伯爵保证，会尊重双方的意愿。”
福尔梅亚王国的贵族大多是政治婚姻，但也不否定自由恋爱。没有订婚的贵族子女通常在晚会上寻找对象，但施瓦茨大人不涉足社交界。所以有私人见面的提议，在某种意义上是理所当然的。
说完这些，施瓦茨大人一边大声喝着汤，一边不耐烦地瞪着托马斯大人。
“这无疑是事实，但你为什么要特意对我的家人说这些？”
……看来这次他也是强行跟来的。
然而，面对似乎很困扰的上司，部下却若无其事地反击。
“因为，如果让将军解释，他只会说‘下次休假去相亲’吧？加斯塔尔宅邸的人肯定会陷入恐慌。所以我先详细说明一下。”
……啊，那种情况仿佛浮现在眼前。因为施瓦茨大人是那种从结论开始简洁叙述的人。
“那真是太感谢了，托马斯大人。”
“谢礼就是超级美味的饭菜，不用找零了。”
客人轻飘飘地回答着恭敬低头的管家。
与粗犷直率的施瓦茨大人形成鲜明对比，托马斯大人善于处理各种事务。也许他意外地是个经历过很多苦难的人。
“那么，如果施瓦茨大人的相亲成功了，伯爵小姐会成为我们的女主人吗？”
亚历克斯一边嚼着土豆泥一边问道，熟悉情况的副官摇了摇头。
“科内尔家几年前失去了嫡子。现在只有一个女儿，所以可能想让阁下入赘吧？你看，阁下没有爵位。”
“什么！？那如果施瓦茨大人进入伯爵家，这座宅邸会怎么样？我们会失业吗！？”
“亚历克斯，别这样。一切都由施瓦茨大人决定。”
“但是……”
尽管泽拉尔德先生告诫他，但亚历克斯仍然惊慌失措……他用求助的眼神看着旁边的我。
“我不愿意。我不想施瓦茨大人去别的地方！米歇尔你也这么想吧？”
被庭园少女拉着袖子，我……
“……怎么办”
用颤抖的嘴唇喃喃道。
「施瓦茨大人居然要去相亲。这么突然……」
大家的视线都集中到了我身上。
“米、米歇尔小姐。没事的，阁下的婚事还没有确定呢……”
我没有理会安慰我并皱着眉头的托马斯大人，脸色发青地用双手捂住脸颊喊道。
“我没有能穿去的衣服！！”
“……啊？”
施瓦茨大人发出惊讶的声音，我不停地说道。
“怎么办？我没有相亲用的外出服！必须准备时尚又流行的漂亮衣服。在哪里见面呢？是其中一方的宅邸？还是在外面？无论如何，夹克和有领子的衬衫都是必不可少的吧。现在流行细身的裤子吧……？”
亚历克斯慌张地看着喃喃自语烦恼的我。
“诶？米歇尔，施瓦茨大人要去相亲吗？你不讨厌吗？”
面对无法理解的她，我断言。
“比起那个！施瓦茨大人作为绅士受到正当的评价才更重要！只要交谈，就能立刻理解施瓦茨大人的为人有多优秀。所以，与第一印象相关的服装也必须完美！”
以前，施瓦茨大人说过，他被介绍给赴任地领主的千金时，对方一眼就晕倒了。必须避免这种情况发生。
“但是，如果施瓦茨大人被千金小姐喜欢上了，米歇尔你也……”
“亚历克斯”
我双手放在快要哭出来的她的肩膀上。
“我们作为佣人的使命是为主人服务。不能优先考虑自己的私欲。”
……无论等待着怎样的未来，我都不能因为自己的缘故让施瓦茨大人丢脸。
“我去看看有没有能用的版型！”
我顾不上吃饭，跑出了餐厅。
——剩下的是将军、副官和两名佣人。
“……米歇尔小姐的职业意识之高值得尊敬啊”
副官由衷地感叹道，将军则默默地仰望天空。寒日稍有缓和的小阳春午后。
“……今天本来计划在庭院里埋那个的。”
休息日被占用的将军阁下，不停地抱怨着……但这可不是我的错啊。
与科内尔伯爵千金相亲的当天。
我前往加斯塔尔宅邸迎接阁下时，不禁惊呆了。
——真像个绅士。那里有个绅士。
大翻领的长外套，搭配马甲和修身的西裤，轮廓修长。满是伤痕的脸还是很可怕，但短发梳理得整整齐齐，恰到好处地衬托出他的精悍。
“您变了个样呢，阁下。”
面对我的夸赞，将军不高兴地撇撇嘴，伸手想要抓挠前发——
“不行！好不容易弄好的造型会被弄乱的！”
——背后的米歇尔小姐尖叫着，他只好作罢。
能把他打扮成如此完美的军人贵族模样，想必付出了非凡的努力吧。
“没能给他戴上领巾，真是遗憾。”
女仆小姐握着白布，痛心疾首地说道。经她这么一说，他的衬衫确实只扣到了第二颗扣子。
“嘛……嘛，反正又不是正式的社交场合，应该没关系吧？”
我随意地安慰着懊悔的米歇尔小姐。
……这孩子，明明和阁下关系不错，却对相亲格外积极，真奇怪。
“那么，我就把阁下接走了。”
“晚饭前我会回来。给我留点。”
在正门前，加斯塔尔基家的所有佣人并排低头行礼，为我们送行。
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