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“祝您一路顺风。”
“施瓦茨先生，祝您幸运。”
“请早点回来啊！”
在三人的送别下，我们离开了宅邸。
从加斯塔尔基宅邸乘马车只需几分钟。
科内尔伯爵指定的地点是城下街道上专供上流阶层使用的茶室。这里的氛围并不太拘谨，似乎主旨是边品尝小吃边谈笑。
因此，作为父亲的伯爵，在介绍两人认识后，打算早早离开。
“……和初次见面的女生该说些什么才好呢？要说些什么好呢/”
一向豪爽的将军此时却有些不知所措，我给了他相应的建议。
“正常聊天就好。就像您在家里和米歇尔小姐聊天的内容一样。”
加斯塔尔抬眼思考着，“今天晚餐的菜单，或者明天早上鸡蛋的煎熟程度吗？”
……那是工作汇报吧。
我们向店里的员工打招呼后，很快就被领到了座位上。
第五十三章 对不起！我不能和你结婚！
“那么，我就在旁边的座位上待命。”
“托马斯不来同席吗？”
“今天是您的相亲。”
部下总不能代替上司的保护人吧。当然，为了以防万一，我会在一旁监视。
我随意地在能看到他们的座位上坐下。
加斯塔尔被带到了里面的沙发座。已经坐在那里的一男一女站了起来，向将军打招呼。
其中一人是科内尔伯爵。在他旁边的是……
一位身材高挑的女性，有着长长的亚麻色头发，轻轻地编成辫子。年龄和米歇尔小姐差不多吧。她有着意志坚强的蓝色眼睛，是个相当漂亮的美人。
她就是科内尔伯爵的千金，罗克珊小姐吧。
在店内高高的天井下，摆放着的桌椅套装充分地留出了空间。或许是为了营造出私人空间，不经意间放置着观叶植物和隔断屏风，在能看到将军们座位的位置上，只有我和另一位男性客人。
好了，终于到了我上司与科内尔父女初次见面的时候了……不过。
“您能来真是太好了，加斯塔尔将军。这是我的女儿罗克珊。”
“初次见面，我叫罗克珊科内尔……”
亚麻色头发的美女优雅地弯腰行礼，抬起脸的瞬间，
“哎呀！”
她惊讶地睁大眼睛。
“您是那时的……”
“……啊，在海边的。”
将军也像是想起了什么似的眨了眨眼。
……怎么回事？这反应？
“哎呀，两位认识吗？”
对于年轻男女的样子，伯爵说出了和我一样的疑问。
“是的，夏天和凯西他们去海边毕业旅行时，偶然遇见了。您看，之前也跟父亲您说过吧？就是被海盗袭击时救了我们的人呀。”
“没想到，您竟然是女儿的救命恩人！之前不知情，实在是失礼了。我该如何报答您才好……”
“不必在意。我只是碰巧在场而已。”
面对几乎要握住手流下感激泪水的绅士，加斯塔尔将军脸颊抽搐着……加油，将军。别一下子就露出想回去的表情啊！
“科内尔家和加斯塔尔家真是有着奇妙的缘分啊。简直是命运！来来，请坐吧！哎呀，真是太好了！我第一眼看到将军时就知道了。将军简直是福尔梅亚王国的英雄中的英雄！”
伯爵一个人滔滔不绝地说着，别说将军了，就连他的女儿罗克珊也插不上嘴，只能默默地听着。
“……那么，话就说到这里，接下来就让年轻人加深彼此的了解吧。”
伯爵说完离开座位，已经是足足三十分钟的独角戏结束之后了。
……啊，加斯塔尔将军和罗克珊小姐都累得够呛。
“那么，罗克珊。千万不要失礼。”
“是，父亲。”
微笑着，女儿送走了父亲。
看到伯爵走出店门后，罗克珊小姐像是脱力了一般靠在沙发的靠背上。
“……父亲实在是太失礼了。”
叹了口气，然后她抬起头来。
“而且，虽然晚了些，但那时谢谢您救了我的命。没能好好报答您，实在是抱歉。”
“不必放在心上。我也被你的糖果救了命。”
“哎呀！”
对于认真回答的将军，小姐咯咯地笑了起来。
……什么，他们在用我不知道的梗热闹起来吗？
嗯？气氛还不错嘛？
嘛，因为是相亲，如果合得来交往也没关系。没关系啦……但还是有点烦躁。
“父亲的长篇大论让茶都完全凉了呢。我去换些别的……”
“罗克珊小姐”
在寻找侍者的小姐面前，加斯塔尔阁下将拳头放在桌子和沙发之间局促地弯曲着的膝盖上，端正姿势转过身来。
“我先说清楚。我不能和你结婚。”——突然的宣言，让我和在能听到对话的距离内的另一位男性客人都惊呆了。
“在相亲的场合，您说什么呢，将军！”
我不禁想要起身，但看到加斯塔尔将军继续开口说话，便又坐回了沙发上。
“请原谅我的无礼。只是，关于这件事，您没有任何过错。这完全是我们这边的情况。我会另行正式向科内尔伯爵传达拒绝的消息。但是，如果因为我们这边的拒绝而损害了您的名誉，希望您能主动提出解除婚约。”
将军直视着对方，真诚地说出决绝的话语，而罗克珊小姐则——
“哎呀！真是太巧了。我也没有和阁下结婚的打算呢！”
——她双手一拍，毫无拘束地微笑着。
我不禁惊得下巴都掉了。
……这，这两人是怎么回事？
在我茫然的注视下，她微笑着开始解释。
“对不起。我父亲很强硬吧？但是，请原谅他。三年前，优秀的继承人哥哥去世了，最近，我和原本要作为女婿迎进门的男性的婚约也被解除了，父亲急于寻找下一个继承人，所以很焦急。”
……哦，哦。科内尔伯爵家还真是不容易啊。
“大概，他说不知道在海里救我的是加斯塔尔将军也是谎言。他只是想制造一场命运的邂逅而已。”
伯爵小姐有条有理地说明了情况。
“一开始我们的意见就一致，这是幸运的。相亲解除婚约的理由，就说是彼此的人生观不同吧。我不会因为今天的事传播阁下的坏话。所以，请放心吧。……那边的随从也是。”
最后这句话显然是对我说的，我吓得肩膀一颤。我在这里是为了向加斯塔尔基宅邸的家人们报告情况……当然，也是为了在有奇怪传闻时，作为将军清白的证人。
社交界是丑闻的宝库。必须采取安全措施。
“啊，不用说，我也不会碰你一根手指。”
加斯塔尔将军也大度地点点头。
“所以，那边的人也安心继续监视吧。”
听到将军的话，旁边的男性客人猛地用菜单遮住了脸。
……和我年龄相仿的年轻人。啊，他是科内尔家的监视人吗。
“他是克里斯，我的专属执事。父亲说要制造既成事实来促成这门亲事，所以他担心我就跟来了。”
“小姐！”
小姐轻易地说出了这么惊人的事情，执事大惊失色。
……我们将军差点就中了美人计啊。虽说福尔梅亚是家长强权的国家，但让年轻小姐做这种事，伯爵也太过分了。
加斯塔尔将军，在一些贵族看来，是“立下战功却没有得到爵位和领地，一直默默无闻”的人，他们认为如果用入赘就能得到爵位作为诱饵，他会很容易上钩。但实际上他对地位和名誉都不感兴趣。
“这边的是托马斯。算是我们的副官。”
不用加“算是”。我被随意地介绍着，轻轻点了点头。
“太好了。阁下是个好人。”
罗克珊松了口气，指尖微微颤抖着。
我们将军，虽然从山上下来后变成了穿着得体的巨魔，但对于深闺中的小姐来说，独自面对他还是会害怕吧。
“那么，我就先告辞了。”
或许是察觉到了气氛，又或许只是单纯想回家。将军想要起身离开……，
“请等一下。”
罗克珊小姐优雅地挽留道。
“能再陪我一会儿吗？这里的巧克力蛋挞非常美味哦。”
面对伯爵小姐的邀请，加斯塔尔将军稍微犹豫了一下，然后又坐了下来。
新的红茶被倒上，蛋糕的盘子被放置。
确定谈崩的贵族男女的相亲，不知为何仍在继续。
心情轻松起来的我移动座位，坐在了科内尔伯爵小姐专属执事克里斯的正面。
“啊。这边再追加两份蛋糕套餐”
“这……”
看起来一本正经的栗色头发执事有些慌张，但我并不在意。
“好了好了。难得我们各自的主人开始融洽相处了，我们这边也友好相处吧”
对于友好的我，克里斯用复杂的表情移开了目光。
罗克珊小姐眼睛圆睁，看着切分也不做就将叉子刺入一整个蛋糕中间，一口塞进嘴里的将军。
“哎呀，真厉害！吃好多啊！”
“……很快就会饿的”
“我的哥哥也是很能吃的人，但比哥哥还能吃的人我还是第一次见到呢”
看着将追加的蛋糕也一个接一个地装进胃里的加斯塔尔将军，伯爵小姐突然怀念地眯起眼睛，
“其实我一直很期待能和加斯塔尔将军交谈呢”
她寂寞地说道。
“……我的哥哥也是军人”
科内尔家的嫡子比罗克珊大八岁……正好和将军同岁。
“代替在王都官职繁忙的父亲，我们的领地由哥哥担任领主的职责。聪明诚实的哥哥深受领民爱戴，是我的骄傲。我为了让哥哥理睬我，一起学习了领地的各种事情呢”
小姐无精打采地用叉子切着蛋糕。
“我们的领地是远离王都和边境的乡下小镇，但科内尔家属于北方边境伯的旁系。四年前，之前的战争激化时，接到边境伯的援军请求，我们领地也有很多士兵奔赴战场”
担任阵前指挥的，是科内尔家代理领主的嫡子。
……然后，三年前传来了噩耗。
“哥哥和将军完全不像，但不知为何会让我想起哥哥。所以今天……能见到您真是太好了”
面对沉默不语、表情严肃倾听的将军，罗克珊小姐勉强挤出微笑。
“对不起，说了些阴暗的话……”
“不”
他打断了想要掩饰的她，开口说道。
“是吗……。你是朱利安的妹妹啊”
听到这个名字的瞬间，罗克珊小姐睁大眼睛，屏住了呼吸。
“您……认识我哥哥吗？”
她颤抖的声音泄露出来。
将军用力地点了点头。
“啊。他是隔壁要塞的副官。直接交谈的次数屈指可数，但他对出身平民的我也很亲切，是个心地善良的人。那发色，很相似”
“……”
她忍不住用双手捂住脸。
我在脑海中追溯之前战争的年表。朱利安所在的，应该是遭到敌军奇袭而陷落的要塞吧。
“加斯塔尔将军，请您讲讲哥哥的事情吧？只要是您记得的就好”
“……我会尽力”
罗克珊小姐闭上眼睛，泪水浸湿了眼睑，继续倾耳聆听着被娓娓道来的回忆碎片，生怕错过一个字。
第五十四章 施瓦茨大人，能不能快点回来啊
用手帕按着眼角，抬起脸的罗克珊小姐微笑着。
“非常感谢您，加斯塔尔将军。回到领地后，我会把与您见面的事告诉哥哥。”
当然是在先祖的灵庙说啦，她补充道。
“能见到阁下，会成为我在王都的美好回忆。”
“您近期就要回领地了吗？”
“嗯，原本打算从王都的贵族学校毕业后就回领地的。”
对于将军的询问，小姐点了点头。
“哥哥还在世的时候，我打算到了年纪就嫁到别处去，但情况发生了变化，我也不能离开家了。父亲急忙决定让同等级的伯爵家的次子入赘，但那桩婚事也告吹了……”
“您说婚约解除了？”
面对直言不讳的加斯塔尔将军的追问，罗克珊小姐咯咯笑了起来。
“是的。我的前未婚夫凯西是我的同学，前几天，他和另一位同学侯爵小姐出轨了。”
……好大的社交界丑闻啊。
“那边的侯爵家也没有儿子，而且侯爵是父亲的政敌。大概是为了骚扰我们科内尔家族才把他抢走的吧。前未婚夫大概也觉得，反正要结婚，侯爵比伯爵更好吧。”
她平淡地说着，看起来完全释怀了。
加斯塔尔将军虽然没有爵位，但在公开场合受到侯爵级别的待遇……所以科内尔伯爵才希望将军成为下一任女婿吧。
将军被擅自卷入了政治和社交界的派系问题中，但他似乎并不特别在意。
“是那个吗？那个叫凯西的家伙，是在游览船上的那个吗？”
“嗯”
“那么，不结婚是正确的。”
“真的。把他抢走的侯爵小姐连句感谢的话都没有。”
两人对视着，爽朗地笑了起来。
她们又在因为我不懂的梗而热闹起来了。
“说起来，在海上您和一位可爱的女士在一起呢。那位是阁下的交往对象吗？如果是这样，今天我真的非常失礼……”
哦，罗克珊小姐和米歇尔小姐也认识吗！？
我侧耳倾听，将军露出困惑的表情，
“她是我家的佣人。我们没有不正当的关系。”
“哎呀，恋人关系完全不是不正当的呀？”
被与米歇尔小姐同龄的女士反驳，阁下嘟囔着。我也觉得在这方面还是明确一点比较好！
“那么，您回到领地后会像朱利安一样管理领地吗？”
“哥哥去世后，我对领地的事情最了解。父亲以王都为据点，我会借助亲戚的帮助，努力直到出现合适的继承人。”
“……为什么一定要找到继承人？”
对于科内尔伯爵小姐的话，没有爵位的将军疑惑地歪着头。
“您不是学习了领地的事务吗？您继承不就好了吗？”
对于这个出乎意料的提议，罗克珊惊讶地愣住了。然后笑了起来——
“怎么会！我是女人啊……”
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